塔利亚费罗说：“得啦！有史以来第一届行星际天文学大会可不是赌气的地方，在朋友们中间也同样不是！”
你大概忘记了这一点，五月对你没有一点特殊意义แ，乔治。”亨利稍微停顿了一下，又加了一句：“对于我亨利ำ，也没有意义แ。”
太阳的能量被储存、转化及直接地利用，规模遍彻整个ฐ行星。地球熄灭了她的煤ศ火，关掉了它的铀反应炉，随而开启了一个特殊的电钮，把自己连接到เ一个小型的供应站那ว儿。这个ฐ直径一哩的供应站，以地月间一半的距离环绕着我们这个行星。整个ฐ地球就依赖着一些看不见的太阳能光束来行走。
想要一个ฐ好的工ื作吗？”
没有，先生／这个人黑色的脸上显得十分机警，但黑眼睛似乎ๆ显得焦虑，“这两个案件生的可能性非常小。”
好，”德维恩说，“准备好我的汽车，等宇宙飞船一着6๔，就把我送到那ว里去。”他并不认为这一切准备工作都安排妥当了。
一切欢乐都成了泡影，大家一定能够体谅我当时的心情，只剩下希尔达美丽的倩影和优雅的仪态在我的幻觉中久久伫立，可我，需要的是同她的真切的拥抱。于是，我通过电视电话招呼福芬娜，她是我过去不经常往来的情人。尽管花费高昂，我仍然想到她那ว里去。
议员先生，你还是自己้去算一下把！”瑟曼说。
快了，”她温柔他说，“你很快就会长大的。”这时她感到เ自己心碎了。
费尔露小姐让蒂姆斯搀着自己的手。她非常喜欢接触蒂姆斯那干燥又粗糙的手心皮肤时所产生的温暖感。蒂姆斯拉着她穿过三间房子，这里确实是很舒服的。是的，在以往的七年中ณ，原先那个住宅对于这个丑孩子来说，简直就是一座监狱。
蒂姆斯和费尔露小姐一块来到一扇窗前，从这里可以看到一片矮小的树林，这是世界ศ的一个局部。现在，树林好象抹上了一层朦胧的夜色。树林边有一道栅栏，栅栏上挂着一块着了色的牌子，上面写着：未经许可，任何人不得入内。蒂姆斯把自己的鼻子贴在玻璃上问：“那ว是什么地方？费尔露小姐。”
一个ฐ好地方。”
费尔露小姐看着蒂姆斯瘦弱的身躯和贴在玻璃上的鼻子时，觉得他很可怜。他的前额扁平而且有点后塌，有一簇头盖在上面。
他的后颅ๅ骨突出，好象使他的脑袋变得特别沉重，所以它总是下垂着或者向前弯曲，以致整个身体也成为ฦ一个弓形。他的脸上看上去似乎就是皮包骨头，没有肌肉，眼眶深邃，宽大的嘴巴向前突出，甚至出了他那扁平的鼻子。他没有下巴๒，只有一个ฐ成光滑弧线的颚骨。
按他的年龄，他长得大小了，两条细而短小的腿也已๐经全被压弯了。
他是一个很丑陋的小男孩。但是，费尔露小姐却异常爱他。这时，大概由á于她的怜悯之情，不知不觉地流下了眼泪。她摇着头，并把牙齿咬得紧紧的：“他们将不会再杀死他了，不管什么เ事她都愿意去做。然后，她迅地打开了提箱，取出里面的衣服。
费尔露小姐跨过“斯推歇斯ั”的门槛，那是在三年前，她第一次听到“斯ั推歇斯”这个名称。从前她从来就不知道有这个地方แ。那时候还没有人知道这个名称，除非是在那ว里工作的人。费尔露也是在她到เ了那里以后才知道的。当时，这个ฐ地方的人正在登广告，需要招聘一个有生理学知识，有临床化学经验，而且十分疼爱孩子的妇女。费尔露曾经是一个产科医院病房的护士，所以，坚信自己้符合招聘条件，决定应聘。
格雷德·霍西金的姓名牌放在书桌上，姓名后面还写着哲学博士的学衔。霍西金用大拇指搔着自己้的面颊๐，静静地看着费尔露小姐。
费尔露小姐呆板地站着，显得很紧张，觉得自己的脸在抽动。她在想：“这个人一定没有哪一位女人肯嫁给他。”他长得这么肥胖，又是秃顶，他的嘴总是紧紧ู地抿着。但是她又想到这里的工资比她所想象的还高，真是一个ฐ难得的机会，所以她耐心地等待着。
霍西金问：“你真的疼爱孩子吗？”
我说不出究竟是疼爱，还是不疼爱。”
或许你只喜欢好孩子吧！漂亮的、干净的孩子。你懂得教育孩子的方法吗？”霍西金又问。
费尔露小姐回答：“孩子总是孩子，霍西金博士，不管是好孩子，还是有缺点需要帮助的孩子，毕竟都是孩子。”
那么，假如我们录用你——”
你的意思是现在就让我担任这项工ื作了？”费尔露小姐问。
霍西金心不在焉地微笑了一下，就在这一刹那，他明朗的脸上出现了一种奇妙的表情，他说：“我很快就可以作出决定，因为这项ำ工作带有试验性的，我也可以让你同样快地离职。你真想获得这次机会吗？”
费尔露小姐想了一下说：“是的。”
好，我们一言为定。今天晚上我们就准备建成‘斯推歇斯’，我想你最好立刻就上任吧！明天早上八点钟到这里来，如果你能在七点半到เ达这里，我就更要感谢你了。”
但是——”费尔露小姐还想说什么，霍西金博士却摇了摇手：
好，现在到此结束吧。”他出一个信号，一位微笑着的秘书马上走进来，把费尔露小姐带走。
费尔露小姐在霍西金博士关着的大门前，足足站了好几分钟。
她想，“斯推歇斯ั”是什么呢？她百思不解。在这样一幢没有装ณ饰的大房子里，在这样一批临时招来的人中间，哪里有什么孩子？她暗自思忖，晚上是否应该回去一次，或者去教训那ว个ฐ态度傲慢的人一顿。
她知道，如果她真的去了，她一定会失败的。因此，她决定还是先去看一下孩子的情况为好。
费尔露小姐在第二天早上七点半准时来到了这里，她没有通报自己的姓名和职务就被放行进去了。这里的每一个ฐ人，无论是男是女都知道她的姓名和即将要做的工作。当她向里走的时候，现自己踏在一块滑动垫木上。
霍西金博士在里面，他冷冷地看了费尔露一眼，轻轻地招呼了一下：“费尔露小姐。”霍西金甚至没有顾及让她坐下，因此，费尔露抱怨地膘了他一眼，自个找了个位子坐下。
他们来到เ阳台上，朝着下面的一个坑看。坑里面摆满了各种仪器，看上去它的形状象一航宇宙飞船的中心操纵盘，还有一架正在工作的计算机。坑的另一边被隔离开来，筑了一个没有天花板的房子，一个ฐ体积很小的房间。在阳台上，费尔露就能看到เ这间象玩具似的小屋，她还能看到เ其中一个房间里摆着的一套电子炊具和固定的太空用品；另一个房间似乎准备作浴ภ室用。她相信，在剩下的一个ฐ房间里一定可以看到一张床，一张小小的床。
霍西金博士正在对另一个人讲话，加上费尔露小姐，三个ฐ人就把整个阳台占满了。霍西金并没有向另一个ฐ人介绍费尔露小姐，费尔露小姐只好站在一边打量这个ฐ人。此人瘦瘦的，看上去已๐是中ณ年人了，长着小胡子加上一对深陷的眼睛。这个人好象正在忙着向四处打量，他说：“现在这个ฐ时候我可不愿意装出对这里的一切都懂的样子，霍西金博士，我的意思作为ฦ一个外行人，我希望弄懂ฦ它。至少先让我搞懂一部ຖ分，然后再去搞懂更多的东西，这完全可以办到เ的。
你将来要达到的目标是模糊不清的，它需要更多的才能ม——，但是，现在你仅仅开始走了第一步，而且是令人费解的一部分工作。”
假如你允许我使用比较法，台弗纳，那么我将能够说明我所做的这部分工ื作并不是荒唐的。”霍西金说。
就在这一刹那ว，费尔露小姐听清了这个陌生人的名字叫台弗纳。
原来是有名的电视科学新า闻记者，记得在一次新闻报道会上见到过他。
假如你以为ฦ这样做对你会有帮助，那么เ就请你用一个ฐ比喻来说明你的全部意思吧！”台弗纳回答霍西金。
行，”霍西金充满信心他说，“如果你把这本书放在离开你的眼睛六英尺远的地方，你就看不清书上的字了。你把书移至离眼睛一英尺的地方แ，那么เ你就会清楚地看到书上的一切。假如你再把书一直移到เ离开眼睛只一英寸的地方，书上的字你又看不清楚了。我现在所做的事就是这样，因为它太靠近我们了，所以反而不容易被人弄懂ฦ。”
哦，”台弗纳用询问的眼睛看着他。
好，我再举一个ฐ例子。你的右肩到你的右手食指顶ะ端大约有三十英寸左右，然而你的右手食指能ม够放在你的右肩上。而从你的右手食指顶端到右肘只有到右肩距离的一半，但是你的右手食指却不能碰到右肘，这是因为它们离得太近的缘故。”
我可以把这些例子用到我的故事中去吗？”台弗纳问。
当然可以。我高兴极了，很久以来我就希望能ม有一个象你这样的人来为ฦ我们写一个故事。你所需要的全部材料é我都可以提供，是时候了，我们希望全世界的人都能ม从我们的肩膀上面看过去，这样，他们能看到เ一点东西的。”
费尔露小姐仔细地倾听着这两个人的谈话，她感到说不出的惊奇。突然她又听到台弗纳间霍西金：“你准备延伸出多远呢？”霍西金说：“五万年。”费尔露小姐更加吃惊了：“这是什么意思？”
房间里充满了紧ู张的气氛，只有站在房子中央的人才稍稍移动一下自己้的脚步。这个人正对麦克风用一种柔和的声音进行演说，他讲的话并没有给费尔露小姐留แ下很深的印象。
台弗纳靠在阳台的栏杆上，盯着霍西金看，他问：“今天我们可以看到一些东西了吧？”
什么？不，你搞错了，要把工ื作进行到一定程度时才能看到结果。我们只是间接地现了关于雷达原理的一些问题。除此以外，更确切他说，我们用到的是介子，而不是反射。在一定的环境中，介子簇能够倒退。某些倒退现象可能被反映出来，我们就必须ี分析这些反映出来的现象。”
那ว是一项困难的探测。”霍西金听后又微笑起来，“这是调查研究了五十年才得出的结果，在我进入这个领域之ใ前，这个项目已经进行了四十年。当然，这是很困难的。”
在麦克风前讲话的人举起一只手，霍西金对他点了点头，又说：
几个星期以来，在一个ฐ特别问题上我们陷入了困境。经过一段时间的计算和研究，我们肯定有力量来改变这种状况，我们要解决足够准确性的自动流时间题，现在必须着手进行了。”费尔露小姐看到他的前额在闪闪光，她急忙从位子上站起来，靠在栏杆往下面看，但是什么也没有看到。
拿麦克风的人沉着他说：“现在开始。”全场立即安静下来，连人们的呼吸声都可以听出来。静穆中ณ，突然从那幢玩具小屋的某一个ฐ房间里传出一阵令人恐怖的尖叫声，简直使人毛骨惊然。
费尔露小姐的头转向出哭叫声的方แ向，那里有一个ฐ小男孩，她看得出了神。
这时，霍西金博士用拳头猛地在栏杆上擂了一下，他浑身颤抖着，说：
干，我们一定要干下去。”
霍西金博士牢牢地抓住费尔露小姐的肩肿骨，把她推进一段通往下面的螺旋形的阶梯。但是，霍西金什么话也没有对费尔露小姐说。台弗纳紧紧跟在霍西金后面。当他们走到下面时，那ว个刚才站在房间中ณ央讲话的男ç人已经微笑着站在那里，悠闲地抽着烟，打量着他们三个人。从玩具小屋的方向传来一阵低沉的嗡嗡声。
到เ前面来。”费尔露小姐点了点头，紧张地走进了小屋，然而这里的一切都显得十分正常。
这里弥漫着一股从玩具小屋出的特殊的清新的木头味和泥土味，除这些外，还有一种神秘的气氛。现在这里是安静的，没有什么喧叫声，只有听到เ用爪子在木头上抓时所出吱吱的声音，时而又出一阵阵低低的呻yin。
这是什么地方？”费尔露小姐奇怪地问。她暗暗的想：
不会要我来照顾这些傻瓜吧？
那个ฐ男孩正在房里，房间里只有一张床。小男孩赤身裸体站在那ว里，他那ว小小的涂抹着泥巴的胸腔上长着乱蓬ศ蓬的毛。
一些污物和地板上的粗糙的草垫全被踩在他那ว光着脚丫子的脚下。
从他身上散出一股泥土的气味，给人一种污臭的感觉。霍西金跟随在费尔露小姐身后，用讨厌的目光看着这一切，他说：“你不能ม苛求我们，为了他的安全，我们只能ม给他安排在这样的环境里。难道你愿意他在这里搞得少一条腿或者只剩下半个ฐ脑袋吗？”
随你的便！”费尔露抑制不住自己้的愤怒，“我们就这样站着吗？
这个可怜的孩子已经被吓坏了，而且他身上是这样脏！”
是的，在场的几个人都知道费尔露小姐讲的很对。孩子的全身都涂抹了污物和黄油。他的大腿上有一大块弄破的伤疤，已๐经红并开始炎了。费尔露小姐回过头去对霍西金说：“听着，现在你把他抱起来，他需要暖和一下，还要把他弄弄干净。喂，你准备器具了吗？如果有的话，就拿到เ这里来。第一件事，我需要有人帮忙一道来替这个ฐ孩子洗个澡”现在她在向霍西金下命令，她讲话是理直气壮的，因为ฦ她毕竟是一个有经验，干事利索ิ的护士，而不是一个ฐ临ภ阵慌乱的女佣人。她用冷静的目光仔细打量这个ฐ孩子。天哪！这真是她生平所见到เ过最丑的小孩，你看他的脚๐和脑แ袋都丑得可怕。
费尔露小姐在三个人协助下，替这个ฐ丑男孩洗澡，其他人动手打扫房间，她一声不响地埋头干活，心里却充满了气恼，她正在为男孩把水溅得她一身而感到愤怒，也为ฦ男孩子的拼命叫喊而感到烦躁。
虽然霍西金曾经暗示过那ว不是一个好孩子，但费尔露小姐怎么也想不到，竟是这样一个ฐ令人厌恶的畸形孩子。这是一项多么厌烦的职业啊！然而现在霍西金还用一种冷淡的眼光盯着呢，并问她：
你只会看护好孩子吗？费尔露小姐。”霍西金站在离她一米以外的地方，冷冷地观察着她和那个孩子。当霍西金和费尔露小姐的目光相遇时，脸上立即浮ด出一丝不置可否的微笑，好象对于她的气愤感到十分有趣。因此，费尔露小姐决定不马上辞职，因为ฦ她觉得现在就急于提出来是有失身份的。后来，当男ç孩洗完澡以后，全身皮肤变成桃红色，而且充满了肥皂味，费尔露小姐就觉得他并不那么讨厌了。当小男孩仔细地打量着费尔露小姐时，他的哭叫已经变成一阵精疲力尽的呜咽声，眼睛恐惧地盯着房间里的每一个ฐ人，表现出一副害怕至极的可怜样子。他被洗得干干净净的小小身躯，由á于寒冷而忍不住地颤抖着。
费尔露小姐大声叫起来：“快给这个ฐ孩子拿一件睡衣来。”睡衣很快就送来了。费尔露小姐感到有些奇怪，这里好象什么เ都已经准备好了似的。可是她不开口要，就什么เ东西也不送来，好象别人都等待着费尔露小姐的派遣。
台弗纳走近她说：“小姐，我来把他抱起来，你一个人对付不了他的。”
谢谢！”费尔露小姐向他点头致谢。很有意思，帮这个ฐ小男孩穿衣服简直就象打仗似的。当然，最终还是把衣服穿好。当小男孩拼命拉扯衣服时，费尔露小姐狠狠地按住了他的小手，不让他动。小男孩把脸涨得通红，但他一点也不哭，只是盯着费尔露小姐看，慢慢松开了拉扯衣服的手。费尔露小姐松了一口气：“下一步该做什么呢？”
她想了下又大声问：“喂，你们准备吃的没有？牛奶有吗？”旁้边的人很快就帮她拿来了牛奶，费尔露没有再要求往牛奶里加其他东西。
她知道这个男ç孩一定不会用杯子喝牛奶，所以就把牛奶倒进一个ฐ盘子里，然后对着男孩说：“喝下去。”她举ะ起盘子放在嘴边作一个“喝”的示范动作。男孩的眼睛跟着她转，但是他一动也不动，这时费尔露小姐突然伸出一只手狠狠地抓住了男孩的手臂，另一只手端起了盛牛奶的盘子，猛地把牛奶灌进小男孩的嘴里，然后放开了他。牛奶沾湿了小男ç孩的颈子和下巴，于是高声叫起来，舌头一直伸到嘴唇外边。费尔露小姐又走到他的跟前看着他。小男孩害怕地看了她一会儿，乖๔乖地端起盘子，用舌头舔着牛奶，不时皱一下自己的鼻子。费尔露这时露出了得意的神色，她抑制不住地笑了起来。可能台弗纳已๐经注意到了这一点，轻轻地问霍西金：“这个ฐ护士知道真情吗？”
知道什么？”费尔露小姐突然转过身来问。
台弗纳没有吭声。霍西金看了她一眼，干脆说：“好，把一切都告诉她吧！”于是台弗纳对她说：“你用不着怀疑ທ这样的事实，小姐，你是人类历史上第一个能照ั料‘尼安德特人’（旧石器时代中ณ期的古人）的幼儿的一位有知识的妇女。”
什么？”费尔露小姐惊异地对着霍西金博士叫嚷起来：
你早就应该把这一切告诉我了。”
为ฦ什么？他和普通小孩有什么两ä样呢？”
但你是说让我照ั顾一个孩子。”
他难道不是一个孩子吗？费尔露小姐，你是一个护士，你的登记卡上记载着你曾在妇科病房工作了三年。难道你就拒绝照ั顾ุ这样一个孩子吗？”费尔露小姐的怒气逐渐消เ失了，她仍然坚持说：“你应该早点告诉我的。”
那么，你就拒绝这个工作了吗？现在就辞职吗？”霍西金冷冷他说。这时，那个“尼安德特”人的幼儿已经喝光了盘里的牛奶，又睁大眼睛盯着费尔露小姐，他的小嘴一动一动地不知说什么。费尔露小姐诧异他说：“看，他在讲话呢。”
当然罗，”霍西金博士说，“尼安德特人虽然不是真正的独立的人种，但他是人类的亚种。为什么他不可以讲话呢？或许他在向你要牛奶呢！”
费尔露小姐赶紧拿起一瓶牛奶，想走过去倒在盘子里，但是霍西金拉住了她：“现在，小姐，我们要离开这里了，你到底接受不接受这项任务？”
假如我不干，你们就把这个ฐ孩子扔下吗？”费尔露小姐挑衅地歪着脑袋问。她对他们说：“不，我要在这儿和他在一起再待一会儿。”