“老袖法名慧海ร，与二师弟在城南广孝寺出家，整日念珠木鱼，晨钟็暮鼓，苦心修行。梵宫中别ี无值钱之物，惟有尊南无观世音金身雕像。阿弥陀佛！不期两个ฐ月前，钱牟伙撞入伽蓝，竟将菩萨雕像掳去。罪过！出家人慈悲怜悯于心，普度众生于行。然佛盗却是无缘，对此盗宝渎圣之ใ罪，鼠窃狗偷之ใ徒，岂能姑息养？今钱牟既ຂ被生擒，我等三人恳请老爷将此圣物追回，归还小庙；若或钱牟已将菩萨金身焚化，就祈求老爷以金银相赐，补我之失。老爷的大恩大德，我师兄师弟三人当铭肌镂骨，没齿不忘，阿弥陀佛！”说完，于水青石板地上连叩了三个响头。
面巨幅黄纛在衙院上空迎风招展，上绣“兰坊军寨大营”六个ฐ大红字，老远就能看见。狄公于鞍痤上扭头向杏黄军旗看了眼，微微笑道：“我的夫人们为绣此旗直忙到เ深夜。”
“人道福无双至，祸不单行，此话正应在小人身上。没多日，贯作滛媒的牙婆前来面见小人，言称小人的长女白兰早达标梅之期。应该有个婆家，又说钱车向怜香惜玉。愿以纹银五十两将她买下，收做偏房。小人当然不肯将小女抛入火坑，便口回绝。岂知三日后，小女去市廛购物，却再没见回来。小人三番五次去钱宅央求见她面，每次都遭顿毒打，被逐出大门。
狄公侧耳细听，屋内有人轻声在唱支古老的怨歌词，伴着琴弦，十分悦耳。——隐隐还听到เ声声低微的饮泣，时断ษ时续。
马荣吸了吸鼻子：“我早就闻到了，或是这露台外树丛里有瘟狗死猫。我们进屋里谈吧。”
狄公称是，即命马荣去传陶德，要他在白鹤楼等候，会齐了并去见凌仙姑。
马荣道：“银仙曾跟随个叫凌仙姑的瞎婆学唱曲，那凌仙姑是乐่苑二十年前的风流班头，老爷不是欲打听陶德父亲之死与温文元的关节，何不去问问那ว个凌仙姑呢。”
狄公道：“红阁子气象古雅，景色幽美，想来是十分稳妥的。”
狄公心中明白三分，又问康文秀：“四天前午夜，守卫宫墙的岗成有什么异常。”
“适才有客人来造访郎掌柜么？”狄公急问。
那为首的叱道：“老贼奴，休得罗唣！临ภ到死前还不自揣，问东问西，却管人家姓氏作甚？只记住明年今日是你们的忌辰便是。”
狄公见魏掌柜身旁还站着个ฐ娉婷的女子，约十七八岁光景。虽穿扮粗陋，却是水灵灵的十分秀气。
梁文文将那ว盆雕萎的兰花取下交给狄公，狄公接过看了半晌，乃道：“梁小姐，这兰花必是移换了花盆才枯萎的，原先那只白瓷花盆哪里去了？”
第十九章
傍晚掌灯时分，狄公的官轿才到柯府前厅。前厅的画梁雕栋上早挂悬起六个ฐ大红灯笼，每个灯笼上都贴着“柯府”两个大金字。
洪参军在值房已听说了孟老太遇害之事，他进书斋便焦急地问道：“老爷，这又意味着什么呢？”
狄公在将军庙前打听实了紫兰小姐的宅址，便下马来系了缰绳，行到幢古旧ງ宅子前。宅子的红漆大门边挂着方招牌，招牌上龙飞凤舞四个草体大字：“武德道场”——题款出于东宫太子的手笔，方แ盘龙方铃镌刻๑在招牌上。这便是紫兰小姐的宅院了。
“不！这不必了。我已命令白玉桥镇署的里甲在那里布置了岗哨，明天拂晓我们再去细细搜查不迟。但也有可能董梅将那ว颗珠子随带在身上了。他的衣服在这里么เ？”
“罢，罢，小心剪ຘ子！险些儿戳了面皮，该几个钱？”
客人们这才回过身来望着玉兰小姐那张与明月样银白的脸。狄公给玉兰的瓷盅里斟上了满满盅酒。
那妇人见绸料文葛，肚内便喊“侥幸”，又见熏鸭和月饼，早ຉ欢喜得笑眯起了眼，哪里还去问其中委曲。便口认了这位素า不相识的堂弟。
“我把宋先生的话告诉过他，他说我呆在这儿最好，什么เ地方都别去。我应与我的情人和狐狸作伴，他说得有道理。”忽然她阵猛烈的咳嗽ณ，“我近来头疼嗓子干，身子困乏，汗流不停，吃不下东西。”说着又牙齿捉对儿厮打起来，浑身寒噤。
狄公进得书斋抬头望，见大学士正坐在卧榻凉簟上认真百万\小!说。魁伟的体躯穿着件海蓝ณ锦袍，腰间系着根黄丝带，丝带长长的两端拖曳在西域厚驼毛的毡毯上。卧榻后横紫ใ檀木大书架，架上错落有致地陈列着古玩图书瓷瓶画轴。书架前个大瓷盆里栽着墨色碧色的名贵菊花。
看审的人个ฐ个ฐ都呆若木鸡。只觉审判未完。
大钟殿后是个荒芜的花园，花园里尽是蝙蝠屎蜘蛛网。野蜂窝，居然还有狐狸足迹。花园两ä边是昔时众道人的净室，隅角里还有间厨房，如今早破败不堪，门里门外长满了荆棘，野草。花园正面到底是堵高墙，看来这堵高墙是圣明观的最后界ศ限。
“此刻我们先做这几件事。洪亮，你去通报声林藩，说我明天要去他府上拜访，不妨让他知道官府已对他的行迹生疑，并明言告诉他暂且不要离开濮阳。然后再传令要守城门的士卒，盘查每个进出濮阳的广州人，尤其监伺水北门的船只往来。
狄公愀然不乐，正色道：“今有事相托，幸勿推辞。”
狄公转回内衙便命乔泰去请半月街的当坊里甲高正明。
狄公闪进了房门，反闩了门，又问：“快说！究竟在等谁？”
陶首道：“摩摩不仅在与我们捉迷藏，似乎本领ๆ还高出我们筹，我疑心他随处都在跟踪着我们。”
“什么见不得人的勾当？莫非真智与那死去的三个女子有些瓜葛？”狄公惊问。
“老爷，除了我们见到的这些女子：欧阳小姐丁香小姐白玫瑰以及包太太关太太之外，并无其他女子在观里居留แ。”
狄公欠身回礼道：“不揣凡庸，冒叩仙观，谨乞避过眼前雷雨，权宿宵，十分扰极。”
天，他要我同张旺帮他偷运两箱货物过汉阳江夏的界河。我们不敢答应，那号买卖若是被官府拿住要关进大牢，即便没拿住，也多有莫名其妙被他弄死的——我们见过不少了。自那之后便动了自赎的念头，图个清白自在。“
陶甘突然问：“老爷，你看那左手怎么回事？”
穿此储室，又见通道。通道尽头室灯火大明，有人正伏案打盹。
洪参军只得发令签。用朱笔点画了，传番๘役执行。
他向狄公作了个深揖，将骰子交给狄公验看。
狄公正看得好玩，见梁贻德扶搀着个须ี眉皤白的老人蹒跚进来凉亭。领苎袍套了整个身子，幞头遮隐了半边脸面。老人的胡须ี分五绺垂挂胸前，手拄根龙头杖。步履维艰。
刘飞波失声禀道：“小女刘月娥新า婚之夜被人杀了！伏求狄老爷作主，判ศ断这人命官司。”
狄公下轿来，迎谒仪礼ึ毕。听得三声花炮响，天上顿ู时爆出闪闪彩星。停泊在码头的条花艇华灯齐放，五彩斑á斓，缓缓驰近。众人迎狄公韩咏南先上花艇。
坤山被带上堂来，去了枷锁，跪倒在地上左脚踝处已๐经缚了绑带，夹了板。看见坤山这副半死不活的样子，狄公记起了他们第次见到他时，乔泰对他的描绘：条刚从毛壳里爬出来的令人作呕的小虫。
潘有德安慰她说：“夫人，也就是两只，我可以”
“不要担心这个ฐ。”狄公问，“我们什么时候可以去那里？”
突然，扇打开着的窗户把他的眼光吸引过去了。这所房子离街较远，前面有排竹栅栏。他跨起脚尖从那竹栅栏上望那窗户里，见是间布置典雅的卧室，茵席帘帏，煞是齐整。梳妆台上两支银烛照得煊同白昼，个ฐ女子正立在镜前梳妆打扮。那女子三十左右，容貌体段自有种动人的风韵。只见她梳妆已毕，懒傲地倚着床头轻轻叹息。
又吩咐酒保：“也舀碗给她，怪可怜见的！”
潘有德将这牟平的山川胜迹，风物掌故细细与狄公说了遍。狄公发现他是个博览群书很有教养，且对本地历史掌故佳话遗闻极感兴趣的人。狄公告诉他今天还得失去飞鹤旅店安顿歇宿，明天才能ม正式游览。他的个伙计还在衙门后面那ว家茶馆中等着他呢。
王三郎对充血的小眼睛闪烁着狡黠的目光，低头小声道：“开质铺的，吸人血的，不是恶鬼，却是什么！”
狄公在内衙书斋翻阅公文，渐渐心觉烦躁，两ä道浓眉紧蹙蹩，不住地捋着颌下那又黑又长的胡子：“作怪，作怪，甲卷第四百零四号公文如何不见了？昨日洪亮去州衙前曾匆匆理过，我以为是他插错了号码，如今我全部找寻了遍，仍不见那ว份公文。”
鬻：读‘玉’，义卖；颟顸：读，平声，糊涂而马虎——华生工ื作室注
老翁恼道：“此乃ี我家私宅，你既ຂ在此无事，就请远走步！”
马荣高声反驳：“这宅子是你的，可这条街并不是你的，谁不能站？”
“若是你赖着不走，我就去唤更夫将你送到衙门见官，如今狄老爷为民作主，岂怕你撒野！”
马荣早ຉ想发作，见老翁心要自讨没趣，便破口骂道：“你这老猪狗好不识抬举，爷在这里站定了，你有种就把你赶走！”
二闲汉此时背靠柜台，只手托了下巴๒，正歪着脑袋滋滋观看热闹。
楼ä上窗户开了扇，吴峰探出头来，高声怂恿道：“老丈，你这口气如何咽得下去？别ี看那厮撒野，其实色厉内荏，外强中干，休便宜了他！”
家奴问道：“主人，我去将众家丁唤来，如何？”
马荣毫无俱色，越发怒吼道：“叫你那ว帮杂种统统来吧，爷奉陪就是！”
老翁见马荣身高体壮，副好斗的架势，自思来者不善，善者不来，不如自认晦气，忍让步，落个风清云淡，海阔天空。想到此，说道：“自古君子动口不动手，让他在那里站到เ骨头烂吧！”说完，拂袖而去。
家奴将大门砰地声重新า关上，插了门闩。吴峰见了，大失所望，缩回头去，关上窗户。
马荣摇晃走近酒店，二闲汉忙给他在柜台边闪出条道来。
马荣瞪了他们眼，冷冷道：“你二人莫不是对面那家的家丁？”
人答道：“好汉别误会，我们住在隔壁条街上，对过住的那个ฐ老学究是个ฐ开学馆的，最是无礼ึ。”
另人说道：“我们绝不是来听他背诵诗云子曰，之ใ乎者也的，我们只认得这三尺丁字柜台，每晚到此喝上盅，消消疲乏็，去去烦恼。”
马荣听了朗声大笑，拍拍袖中碎银，对柜台内吆喝道：“掌柜的听了，好酒好肉，但有，只顾ุ将来会算钱于你！”
掌柜忙上前招呼，将三只酒盅斟ต满，添了盘五香牛肉和碟咸菜，这才问道：“敢问客官从何而来？”
马荣将酒盅饮而干，等掌柜又斟满，才答道：“我主ว人王掌柜是京师春茗大茶庄的店主，我们从兴安运来三车上等砖茶，打算去河西界外出售，今日下午才到เ这里。主ว人念我路走嫖辛劳，赏我三两碎银，命我在此好生逍遥自在番。我意欲寻座青楼歇脚，不期却走错了地方。”
掌柜说道：“客官说得是，这寻花问柳的勾当小店确是爱莫能助。说到风月场，此地倒有两ä处，然都离小店甚远。”不等马荣开言，掌柜又奉承道：“不过依在下愚见，此间番伎汉女，多为山野村姑，见得几天世面？似你这等从京城下来的客官，她们谁也不配。我道你整日走南闯北，见多识广，定有不少趣闻，如此，何不请进来给我们讲讲路上的奇闻怪遇，风土人情，遗闻轶事，风物掌故，也好叫我们开开眼界，长长见识。”
掌柜之邀，正中马荣下怀。掌柜如此百般劝留，为的是马荣袖中三两银子。
掌柜请马荣入店，面说道：“这第巡酒算是在下孝敬客官的，分文不取。若嫌味道不佳，只管言语声下另开新า坛。”
二闲汉正盼白吃白喝，见此情景，立即来了劲头。人对马荣说道：“你如此条好汉，路上不知多少剪径的响马倒于你拳脚之下！”
任凭他们吹吹唱唱，马荣只不理会。说话间三人进入店中，在方八仙桌边坐下，马荣自选了面对楼梯的座位。
掌柜本人也来凑趣，四人围坐桌，从此杯箸飞动，酒好话多，座皆欢。人道飞觞叙文，情谊易厚，此话不错。马荣绘声绘色讲起了恐怖故事，三人听了，无不毛骨惊然。
几个ฐ故事讲完，吴峰从楼梯口走下，走到เ半途停下，锐利的目光扫向马荣。
掌柜见了说道：“吴相公，你也来陪我们喝几盅，这位客官讲的故事实在离奇有趣。”
吴峰答道：“我正忙，恕不奉陪了。不过夜深之ใ时我要下楼吃夜宵，休要忘记给我留下酒菜！”说完又走上楼去。
掌柜介绍道：“这是我的房客，风流倜傥，与之交谈其乐่无穷。你们不要离去，等他下楼来会他会。”
掌柜又将四只酒盅满上。
陶甘见马荣进了酒店对面宅子的门廊，猫腰走进条黑洞洞的背街小巷，迅速脱下衣袍，又重新า反穿在身上。
陶甘这件褐色夹袍制作奇特，面子为ฦ上等绸缎，十分华贵，里子则由á粗麻布拼制ๆ而成，上有脏斑á数处，还粗针粗线歪斜打了好几个补钉。陶甘的帽子亦很特别，他摘下用手拍，即呈扁乎之状，与丐儿常戴的小帽竟是分不出真假来。
陶甘将自己装扮成乞丐之后，来到酒店后院墙外，地上寻了只破酒坛，滚到墙根立起，自己站到เ上面，双肘正可搁在墙头之上。他将下巴往搭起的双臂上枕，对酒店从容观察起来。
酒店楼下店堂后墙无窗，楼上则ท从窗中透出光来。院中有许多空酒坛，分两排堆放得整整齐齐。二楼ä窗外有狭窄阳台，上面摆了排盆花。下面是酒店的灰泥后墙，扇小角门虚掩着，门旁有抱厦，估计是间小庙厨。陶甘心中寻思，若是吴峰从阳台爬下潜逃出去，实不费吹灰之力。
陶甘耐心等待着。
果不出他所料，不到半个时辰。房间的后窗慢慢开了，吴峰探出头来向四周张望。
陶甘动不动伏于墙上。他明白，他周围片漆黑，吴峰从亮处是看不见他的。
吴峰见周围毫无动静，从窗台上爬下，蹑手蹑脚沿阳台走到抱厦上方，翻过栏杆，下到抱厦屋顶之上。又趴在房上向下观瞧，于酒坛间选准个落点之ใ后，轻轻跳，落到两排酒坛之间的空地上，疾步钻进酒店与邻舍之间的条小过道中ณ。
陶甘跳下酒坛，急急追去，刚出院墙犄角，却与吴峰撞了个满怀。陶甘口出污言，骂声不止，吴峰只当没听见，头也不回急向大街走去。
陶甘隔段距离尾随在后。街上行人熙攘。陶甘也就无需拣暗处行走。再者，吴峰的幧头怪里怪样，与众不同，陶甘在后跟踪，也就不怕被他甩掉。