话说少年扶墙行至云来饭庄近前，正遇到尽兴归来的李大牙。看到眼前的少年，李大牙惊讶问道：“你是谁家孩童，在这里做甚？”
少年见李大牙已然认不出自己，料想定是被人打得面目全非，大异往昔模样。他平素与李大牙相处得并不和睦，此际相逢却感到分外亲切，声音含混地答道：“李大叔，是我！”
李大牙定睛瞧了半晌，骇怪道：“小兔崽子，原来是你！你方才去了哪里，如何落得这般样子？”
少年哼叽道：“真是一言难尽！李大叔，咱俩进屋说话罢！”
二人回到เ睡觉的屋中，李大牙找条干净毛巾用温水沾湿，替少年拭去面上血迹灰尘。少年痛得龇牙咧嘴，与李大牙唇齿之间情状相似，不过此番却绝非故意模仿。
少年衣物早ຉ被撕扯得七零八落，李大牙帮他尽数除去，将他抱到床上擦洗身体。可怜这瘦骨嶙峋的弱小身子，遍体青红肿涨，筋骨yu折，多处皮开肉绽，头脸部ຖ位更是鼻歪眼肿，齿松唇裂，当真是惨不堪言。
李大牙恨声问道：“是谁人这样手辣，将你伤得如此严重？
少年长叹一声，把近ri遭遇向李大牙详细道来。李大牙听得惊疑不定难以置信。他料想这顽ื童平ri机灵狡狯，听不到เ半句实话。这次定然是在哪里闯下祸事遭人毒打，不敢实言相告，便满嘴胡柴欺瞒自己。见少年伤重，李大牙也不和他计较，只将被子盖好，嘱咐他好生休养。
向晚时分，李大牙煮了些米汤，喂进少年嘴里。只喝得小半碗，他便再也吃不下了。少年平卧片刻，心中烦恶yu呕，将刚吃下的米汤尽数吐了出来。李大牙见少年吐出的汁水之中颇有粉红颜sè，猜测他必是受了极重的内伤。
少年自觉虚弱已极，轻声说道：“李大叔，我可是要死了么？这都拜那疯道人所赐，还有金胜赌坊的打手，小爷纵是作了厉鬼，也决计饶他们不得。你待我这样好，我无法活着报答了。你只将往ri的仇人姓名说来，我变鬼之后替你吓死他们便是。”
李大牙惯于杀鸡宰猪，原本心肠颇硬，此时听了这番言语，也不禁恻然。他见这少年伤势，即便侥幸活下来，恐怕一两个月也下不得床。以黄掌柜的吝啬绝情，多半不会养他那么เ许久，不禁为少年生计担心起来。
少年见李大牙不说话，又问道：“李大叔，今天去百花楼，可曾找到中意的姑娘？”
李大牙想不到少年垂死之际，居然问起这等事来。他忖度与这孩子说些故事，或能让他分散心神稍微忘却疼痛，便绘声绘sè讲起寻芳艳遇。说到少年不宜听闻的男ç女之事，他便含糊过去，只把与ji女的风言尽情讲述。
那知少年听得津津有味，jing神似乎好转许多。尤其是李大牙言词支吾之ใ处，更是好奇地反复询问，弄得他神情大为尴尬。
二人说笑了一阵，少年渐感体力不支，昏昏yu睡。李大牙便住了口，擦去少年头上的冷汗，关上房门让他休息，自己为黄掌柜准备晚餐去了。
少年昏沉睡去，梦中ณ似乎还见到一些散碎的银钱。申时三刻黄掌柜回到店中，见少年未来应门，便向李大牙问起。李大牙只说他受了风寒先去睡觉。黄掌柜骂少年贪懒，声言明早定要严加惩罚。
半夜时分，少年起热来。这热力来得甚是古怪。先是自脐เ下小腹生出一团热气，散至头颈四肢，热得浑身三万六千个毛孔尽皆张开，冒出汗珠。半晌之后，腹中一股热气向下直透双腿，经过足底折向上行，沿脊背抵达头顶ะ盘旋๙有间，又顺面部流下。热气行至前胸，分左ุ右贯注双臂，而后重新凝集心口，回到小腹。这一轮热力巡行，使得少年周身如遭火炙，烫得几乎ๆ叫出声来。过得半个时辰，刚ธ感到清凉一些，突觉体内热力复起，仿佛腹中有块生铁被热力烧熔。猛然之间，这团熔铁化成一线红亮灼人的铁水，在少年体内遍流一周，所行线路与前次一般无二。少年宛若置身火窟之中，周身上下的血液ຂ如滚水沸腾，皮肤都似冒出火焰，烧得遍体生痛。他口中焦渴yu裂ฐ，想唤李大牙取些水来，几度张嘴却出不得声音。
少年料知这必是受伤极重的症候，看来今夜多半小命不保。他素来惫赖，对于生死之事不太在意，此际也不免有些愁。但又转念暗道：“既然小爷活不成了，索ิxing想些快活有趣之事。何必做个愁眉苦脸的小鬼，教那些积年老鬼笑话。哈哈他娘的，你们见过小爷这种欢天喜地的鬼吗？”想到เ那些阎王判ศ官牛头马面之流，看见自己居然死得如此兴高采烈，定然吃惊不小，鬼眼圆睁慌张失措，他不禁甚感滑稽，几乎要大笑起来。
就在少年满心好奇，期盼黑白无常早些勾取魂魄游历地府之ใ时，他感到热铁熔流仿佛在肢体里烧穿出无数纵横往复的通道，又全部归入腹中，热力渐消，金红之sè也暗淡下去，最终变为ฦ一大团水银汩汩而动，闪着幽静的光亮。片刻之后，这团水银攒聚成球，又分出若干支岔，沉甸甸地沿着或粗或细的通道涌注全身，流动不居循环不定。这股水银流到何处，那里便热痛顿消，说不出的清凉舒适。过了不知多久，体内热气散尽，他又熟睡过去。
少年自是无从得知，昨晚一夜高热，已将腹中道玄丹药力化开，融入气血之内。次ri清晨醒来，他从床上一跃而起，只觉得身体轻飘，似能御风而行。少年忽见自己全身，不禁笑道：“他nǎinǎi的，小爷这副尊容可不大好教人瞧去。”遂走到เ柜橱翻检旧衣。
李大牙半梦半醒间，听得屋内有响动，忙起身观瞧。待看清原来是少年在寻找衣物，便翻身躺倒yu接茬再睡。此时他头脑清醒了些，忽觉情形不对，猛然坐起，直指着少年，瞠目结舌说不出话来。