是，长官。”洛弗尔说。
约翰本能的第一反应就是用铁砧II型高爆导弹和机关炮向它开火——但他控制住了正伸向射器的手。
阿尔法优先通讯
秋之柱号的5o毫米加农炮闪了一下，把那ว架战斗机的护盾撕开了一个ฐ缺口。
凯丽走过来对他说：“长官，我想飞船正在加进入跃迁断层空间吧？”
继续执行勤务。”他说。
至：代号“外科医师”主题：进度报告／皮下注射计划ฐ
腹部还有个突起——这是秋之柱号上惟一一门磁力加炮的加系统的一部分。个头不大，让人觉得威แ力有限。但是他的判断ษ很可能是与真实情况刚ธ好相反，也许这门磁力加炮跟秋之柱号其他部分的武器一样，它的威แ力要远出外观上的弱小。
其他系统状况如何？”
士官长快步走向一栋预制ๆ板建造的房屋。又有两个拿着ma5B突击步枪的军警重新检查了他的证件和命令书，这才放他进入。
哈尔茜推了推眼镜，继续说：“斯ั坦福斯司令要我就下一次任务向你们作个简报。鉴于这次任务的特殊性和复杂性，我请你们暂时先忘掉日常条例，可以在我的陈述过程中ณ随时提问。好，我们的目标是：圣约人。”
这一切都无关紧ู要，重要的是，她终于又可以让斯巴๒达计划重回正轨了。
哈撒库克营地的主建筑群外围着一圈高高的护墙和铁丝网，形成一道内墙。约翰走到内墙的大门跟前，朝站在那里的宪兵敬了个礼ึ。
凯斯看着最后一艘登6飞船从地面返回海巨兽号，接着，海巨เ兽号加离开了该区域。
很显然，蔚蓝ณ海岸城的自然历史博物馆里有些特殊的东西。圣约人军队对人类的历史向来不感兴越——更确切地说，是对人类及所有人工ื制品不感兴趣。他曾见过一个失去了武器的豺狼人宁可空手肉搏，也不去捡起掉在旁边的一枝人类突击步枪作战。迄今为ฦ止，人类的建筑对于圣约人来说，只不过是练习射击用的靶子而已。
欢迎，洛弗尔少尉。”凯斯上校回礼说，他有点儿惊讶这么叛逆的军官还会这样遵守军队章程。“请到เ导航台入座。”
把你的伤员送到鹈鹕运兵船上去，军士。我们很快就会离开这里。我要求你安排三组人轮流值勤。其余的人可以睡一会儿。不过别出差ๆ错——如果鹈鹏运兵船被破坏，我们就得待在第四行星上了。”
阳光刺极薄雾，哈兰德军士看见一切都变了。
unsc驱逐舰有近两米厚的aທ级钛ใ合金护甲â。可凯斯把这层护甲完全磨穿了——每一寸每一分。创น口周围的金属护甲â弯曲变形，呈锯齿状。截着小型推进器的修理人员正忙着将受损部分切割下来，以便换上新的外壳。
湿婆神式核弹准备完毕，长官。”日吉和子中ณ尉一脸坚毅地说。
负责导航系统的贾格斯中尉是他最不信任的军官。也许是因为导航向来都是飞船指挥官的强项，所以任何居于此位的人都很难让他们满意。但这次的情况不止如此，贾格斯中尉是个性情阴郁的人。当凯斯第一次来到这艘战舰上时，贾格斯ั看着他的褐色的小眼晴几乎ๆ冒出火来。凯斯ั曾逮到เ他值勤时违纪——他誓贾格斯当时嘴里确实喷着酒气，可血液测试结果却无法证明这家伙的罪行。
在戈耳贡号服役期间，他和其他的战友在远地殖民区一直同时扮演着追逐圣约人军队和被圣约人军队追逐的角色。在四年的太空服役期，他看见过不少玻璃化的星球……和数十亿被屠戮的生命。在压力之ใ下他崩溃了，他闭起眼睛就会想起那ว恐怖的一幕幕，他只是惧怕死亡，同其他人一样。
哈尔茜试图推推鼻梁上的眼镜，但她的手指戳上的是宇航服的护目镜。“可以告诉我你在想什么เ吗，小分队指挥官？”
博士露出淡谈的微笑。她审视了他们每一个，然后转向约翰。
华莱士舰长右手背在身后，笔直地站在那里——他的左臂从肘部ຖ以下都被截掉了。
三百万人被毁灭殆尽，约翰从来没想像过这样的力量，心头居然涌ไ现出既惊恐又嫉妒的感觉。幸亏胸ถ口的紫心及时提醒了他，一个小小的弹伤怎么能够和数以百万计的生命相比。他突然间失去了那次负伤以来的荣耀感。
我来给你点儿提示，”凯丽回答道，“军士长经常抽的。”
你们的任务是渗入叛乱基地，把瓦特斯ั带到由unsc控制的领域。要保证他活着，并且不受伤害。这会让他们丧失新的领袖，军情局也有可能ม从他那里查出内奸。”
不，是他们的教官用。教官们为ฦ保降自身安全而使用这些设备。”门德兹回答道，“当斯巴达们从微重力康复治疗中恢复过来后，都急于开始日常训练。但是，我们遇到เ了一些……”他顿ู了顿，像是在寻找合适的说法，“……困难。”门德兹扫了一眼博士，面色严å竣地说，“他们第一天恢复训练，就在近身格斗训练中ณ让三名教官意外身亡。”
军队会照顾ุ自己้的人。”门德兹抬起下巴，“他们无法成为最强壮、最敏捷的战士，但他们还有最犀利的头脑，能ม够制定计划ฐ，分析数据，维修故障……”
哈尔茜博士努力挤出她最亲切的微笑。“你觉得怎么เ样？”
约翰开始朝着目标山峰走，河流就在那ว个方แ向。他可以顺流而下，直达湖泊，与其他人会合。
门德兹军士长吼道：“排成五列ต，每列十五人。”
遵命。”天花板上，一个扬声器里传出回答。
我想和你聊聊，可以吗？”她盯着她的试验体说。
士官长关闭了舱门，然后开足马力，飞快地窜入外太空。
你会驾驶这艘飞船呜？”他问中士。
没问题，长官。”约翰逊回答说。
你来驾驶。”
士官长贴近琳达，屈膝跪在她身边。她的盔甲有好几处己经熔化了，紧紧地贴在她身上。里面能看见少许炭化的骨骼。头盔里面的生命信号已经非常微弱。
你完成任务了？”她微微地说，“破坏数据库的任务。”
是的，我们做到เ了。”
很好。”她捏紧ู他的手腕，吐出最后一句话，“我们赢了。”然后合上眼睛。
生命信号消เ失了。
约翰抓紧她的手腕，然后木然地松开。“没错，他苦涩地说，”我们赢了。“
士官长，”凯斯ั的声音从频道传来，“秋之柱号会在一分钟之后到达集合地。”
我们准备就绪，长官。”他回答说，然后把琳达的手贴在胸口，“我准备就绪。”
士官长刚刚登入秋之柱号，就感到巡ำ洋舰的加。
他一阵快跑，把琳达的尸体放入冷冻舱，然后立刻将其低温冷冻起来。临床判断她已经死了——这毫无疑问，然而假如他们能ม够带她去舰队的医院的话，也许还有可能救活。伤口足以致命，但她毕竟是一个斯ั巴达。
医疗检测器打算检查一下他的身体状况。约翰一口回拒，立刻乘坐电梯去舰桥向上校报告。
一踏入电梯，约翰就感觉到飞船向左加，然后是右方แ。这是在撤退。
电å梯门打开，约翰走进舰桥。
他飞快地向上校敬了个礼。“向您报告，长官。”
凯斯上校回过头，一脸惊讶的神色，也许是因为见到他回来，也许是因为见到他盔甲的模样——上面到处是焦痕、凹坑以及异星人的血迹。
上校回礼说，“已经毁掉导航数据库了吗？”
长官，找不会在任务没完成的情况下离开的。”
那当然，士官长。非常好。”
长官，我请求你能否在这片区域扫描一下求教信号？”士官长瞥了一眼主屏幕——满目皆是圣约人和unscນ进行局部战斗的混乱ກ场面，“我在太空站附近丢失了一名兄弟。他也许还在那里飘游着……在某个ฐ地方แ。”
霍尔少尉。”上校立刻๑喊了一句。
正在扫描。”少尉回答说，然而片刻之后摇了摇头。
明白了”他回答说。也许还有比这种死法更痛苦的死亡方式……但那并不是他部ຖ下斯巴达们要的：无助的飘游，渐渐地窒息，慢慢地冻僵——死在无法与之ใ搏斗的敌人面前。
长官，”士官长说，“秋之柱号什么เ时候跟我的地面部队会合？”
凯斯上校避开他的目光，看向无尽的宇宙。“我们不会去接应他们了。”他平静地说，“他们被无数的圣约人部ຖ队淹没了，再也没有机会回到高空轨道上来。我们已经失去和他们的联系。”
士官长向前踏了一步。“我清求乘登6飞船去营救他们。”
拒绝请求。士官长，我们依然有任务要完成。我们无法在这个地区待太久ื。多米尼克少尉，在主ว屏幕上打开尾部摄像机。”
圣约人舰队以五艘飞船为一个编队，从致远星系杀了过来，在它们的前面是四处逃散的unscນ飞船——还能ม够动弹的。度不及圣约人舰队的飞船很快被等离子束打烂了。
这一次圣约人将要熔融一个星球——而他的手足还在那ว个ฐ星球上。
他想要去阻止它们……去救出他的队友。然而：他不能ม去。
上校转过身，走到他身边。“哈尔茜博士的任务，”他说，“比以往任何一个ฐ更加重要。也许这是惟一有可能拯救地球的计划。我们得全力以赴。”
三十余艘圣约人飞船飞近Γ空间站，靠近轨道防御平台。他们开始轰炸轨道炮合，unscນ军队最强有力的武器。炮台开始熔化，随即汽化。
士官长捏紧ู拳头：上校说得没错，现在能做的只有完成他们本来要去完成的任务。
凯斯上校突然喊道：“洛弗尔少尉，最大加度前进。越早ຉ进入跃迁断层空间越好。”
科塔娜插进来。“打扰一下，上校。有六艘圣约人护卫舰挡在我们的航线上。”
继续撤离，科塔娜。准备跃迁断层生成器，给我一个适宜的随机生成的航线。”
遵命，长官。”她的立体身躯表面又开始流动着导航信号。
士官长继续看着圣约人舰队向他们靠近。
他是最后一个活下来的斯ั巴达吗？没有了队友们，他宁愿去死。但是他还有个任务：打败圣约人，为ฦ牺牲的队友报仇雪恨。
按照科尔协议，随机生成航线。”科塔娜说。
士官长看着她半透明的身躯。她像极了年轻时的哈尔茜博士。细微的小点——1或者o——在她的脖ๆ子、手臂以及腿上流转。她的思想就像是她的外套。这些字符同时也出现在洛弗尔少尉的导航台上。
在符号和数字在导航台上滚动的时候，他摇了摇头。
进入跃迁断层空间的航线和率在屏幕上舞动着——让他觉得一阵眼熟。似乎在哪里见过——但又无法回忆起来。
有什么意见么？士官长。”科塔娜问他。
这些符号……我感觉似乎ๆ在哪里见过。没事儿。”
科塔娜的眼睛似乎ๆ望向远方แ，而那些符号在她体内立刻变换，重新排列起来。
士官长见到圣约人舰队围绕在致远星旁边，就像一群凶猛的鳖鱼。第一轮齐的火力朝行星表面倾泻过去。
跃迁开始，洛弗尔少尉。”凯斯ั上校说，“让我们离开这该死的地方。”
约翰回忆起门德兹军士长的话——他们需要为明天的战斗而活着。他还活着，而且在他面前还有更多的战斗。他会赢得这次战争，无论付出什么代价