她把外套扔到เ椅子上，然后坐到桌子后面，叹了口气，第一千次从头脑里冒出来同一个念头：有扇窗户就好了。
长官，沿着蓝色大道去这个地方。”内门值勤的军士指着墙上的地图对他说，“将车停在访客停车区。”
圣约人的等离子能量束轻易地切开了它无数层的加厚密甲板，就像一把刀一下子切开了一叠牛皮纸那样，十三位空间站的修理人员就死在了那里。
约翰迅在管道顶ะ上安装好一部地回路式无线电收器。到เ了地下管道系统出口的地方，他还得再装ณ一部，才能ม将信号转送至地下——这可是一条可以引核子风暴的热线啊。
引擎预热度百分之五十五，”霍尔少尉站直了有将近六英尺高，眼睛里带着一丝类似于戒备的神色，“长官，上次行动引擎负荷运转，现在己是我们目前能修复的最好程度——想更好就只得换引擎了。”
是，长官。”
他还看见了等离子枪正在充能时出的光线……他想也不想，就嘶吼着下达全撤退的命令。
异星人并没有给易洛魁号留下致命伤。但在这次己经被称作“凯斯ั回旋๙作战方式”的非常规行动中ณ，它却差ๆ点彻底完蛋了。
它们不准备管他？不理会他的存在就直接把这个星球熔星成玻璃体？
在学院里，多米尼克曾是凯斯的学生——自从他的姐姐在行动中牺牲，他就从巴๒黎天文物理大学转学到月球军事学院。他身材矮小，行动敏捷，曾是个运动员，不苟言笑，随时专注于自己的任务凯斯限欣赏他。
这回他一本正经地输入：从前有个女郎。
约翰打开通讯系统向萨姆询问：“我们的这只小鸟上有什么武器？”
而他试图减轻剧痛的举ะ动反而引起更强烈的痉挛，导致了他的死亡。
约翰快步走进电梯，按下去舰桥的按钮。随着电梯穿过飞船的自旋区域，重力逐渐消เ失，接着又再度出现。
一个元素า吸收光谱图出现在侧面的屏幕上，上面呈锯齿状的数据线显示出了其所含元素的性质和比例。
他把好奇心压下去。思考可以很好地锻炼思维能ม力，但任务是第一位的。他必须保持警惕——或者干脆ะ去睡上一会儿，这样到เ了他需要保持警惕的时候，他会有很好的状态。但门德兹军士长跟他们说过一千次：“休息，就像手枪和手雷一祥，足以致命。”
地图上恒星周围的环带被放大。
我不知道我的斯ั巴达们、这个地方、以及装甲计划ฐ三者之ใ间有什么关联。”哈尔茜博士皱着眉回答道，“但我会陪你多玩会儿。是的，我知道有关马克I型盔甲原型的所有资料。我们不得不抛弃整个ฐ设计，重新为‘雷神锤’计划设计战斗盔甲。马克I型耗能ม过多。要么必须在盔甲â里安装ณ一台动机，要么就只能使用低效能通讯设备——这都不是可以令其真正在战场上挥作用的可行性方案。”
勤务兵推着菲杰德和其他伤者走向电梯。
门德兹正站在走廊上，等着她。
他扫视了一眼窗外的地形。一片参差不齐的群山，一座长满雪松的山谷，旁้边有一条河流，直通向一个湖泊。
他跑回自己的床铺，穿上内裤、厚袜子，套上运动衣和一双非常合脚的战斗靴。
我不准备采纳你的建议，德雅。我想告诉他们真相。”
待在这儿，把我也拍下来，中尉。”哈尔茜说着，把掌上电脑递给他，“我要过去看看。”
一，你们将和一艘圣约人飞船交火，将其重创，但不是摧毁。”她转头对凯斯ั说，“我将这一任务交给指挥能力群的凯斯上校和一艘刚刚改造完毕的飞船，秋之ใ柱号。”
凯斯上校冲她略一点头，若有所思地用烟斗嘴轻轻拍打着嘴唇。据士官长所知，迄今为ฦ止他们还未能俘获任何一艘圣约人飞船。他读过凯斯上校提交的第四行星战役中那次非常规战略๓行动的报告。他思索着夺取一艘圣约人飞船的可能ม性。即便对于斯巴๒达，这也会是异常困难的任务。
二，斯巴达们将登上受重创น的圣约人飞船，粉碎舰上人员的反抗，侵入它们的导航数据库。找到它们母星的位置——就像它们一直想通过我们的飞船找到地球一样。”
士官长举起手。“有什么问题，士官长？”
夫人，会有专门的技术人员和我们一起行动，去破解圣约人舰船电脑แ系统吗？”
其实，”哈尔茜说着，移开看着约翰的视线，“我正要说到这点。不过我可以向你保证，这些技术人员不会阻碍你。事实上，他们还会在战斗中挥大作用。我很快就会向你证明这一点。”
和凯斯上校“胜利并非一切”的言论一样，哈尔茜博士的这个回答对约翰来说，就像个谜语。计算机技术人员怎么可能不在战斗中拖斯ั巴达的后腿呢？就算他们具备战斗素养，也会成为整个ฐ作战计划上的薄弱环节。和果他们不会战斗，那么斯巴๒达们就必须在极度危险的故斗区域被迫给这些“易碎物品”当保姆了。
第三阶段，将被俘的圣约人飞船带回它们的母星。”
约翰脑海ร中与上浮ด现出几个问题。谁来驾驶外星飞船？会有人能ม解读圣约人飞船控制系统吗？既ຂ然unsc从未俘获到圣约人飞船，那这些问题似乎都不大可能ม有肯定的答案。还有，当进入它们的星系时，是否要向外送圣约人飞艇识别码？或者说悄悄潜进去？
斯巴๒达们所受的训练告诉他们，当一个计划涉及到过多未知情报时，就应该中止这一行动，重新า考虑它的可行性。不可解答的问题会导致阻碍，而阻碍意味着受伤、死亡乃至任务失败。
但他把这些疑问都暂时埋在心里，没有提出来。哈尔茜教授肯定也考虑到了这些问题。
四，你们将潜入并俘虏‘先知’，并将它们带回unsc控制ๆ星区。”
士官长不安地挪动着身体。对于圣约人控制的星域，他们一无所知。而圣约人的领ๆ导阶层人物——“先知”，究竟会是什么เ样子呢？
门德斯军士长曾告诉他要信任哈尔茜博士。约翰决定先听完所有细节再说。如果贸然问，可能会影响哈尔茜的权威性。这是他最不希望在其他斯巴达们面前生的事。
尽管如此，有件事他还是必须ี搞清。士官长再次举ะ起手。
哈尔茜冲他点点头。
哈尔茜博士，”他说，“您是说‘俘虏’圣约人领ๆ导阶层人物，而不是‘消灭’它们？”
完全正确。”她回答，“我们对圣约人社ุ会的评估报告表明，如果我们杀害一名领导阶级人物，势必会使战争升级。你的任务是不惜一切代价保护所俘虏的圣约人领导阶级人物的安全。你要将它们安全地带回unsc指挥部，到时候我们可以用它们作筹码，进行停战谈判ศ，也许甚至可以和圣约人缔结和平条约。”
和平？士官长咀嚼着这个陌生的词汇。这就是前些日子凯斯上校想说的吗？那个除了胜利和失败以外的第三种选择？没错，如果你选择不玩一个游戏，那就既ຂ不会胜利ำ，也不会失败。
哈尔茜深吸一口气，又慢慢呼出。“我想你们中ณ有些人己้经对这一任务有所疑虑，但我以后会向你们一个阶段、一个ฐ阶段地详细解说任务。就我以及其他很多人看来，这场战争的前景并不乐่观……尽管我们最近取得了一系列的胜利，但很少有人知道我们的真实情况到เ底有多糟。军情局预ไ测，在儿个ฐ月——最多一年——之ใ后，圣约人将确定我们的近地殖民区所在的方位，并摧毁它们……然后向地球挺进。”
士官长早就听到过一些流言，但他听了就把它们丢在一边，一点儿也不在意。如今从他信任的人口中ณ听到这些话，真让他从头冷到脚๐。
你们的任务是阻止这一悲剧生的关键。”哈尔茜皱起眉，低下头，然后再次抬头注视他们说，“这次任务的风险非常大，未知因素太多，而我们又完全没有时间去收集必要的情报。我己经说服了太空司令部，不强制你们执行这个ฐ任务。现在斯坦福斯ั司令所需要的是，志愿者。”
士官长明白过来了。哈尔茜博士也并不确定这次任务到底是让他们死得其所还是随意浪费他们的生命。
他毫不犹豫地站了起来——与此同时，其他斯巴达也同样站了起来。
好，”哈尔茜沉默片刻๑，拼命眨了几下眼睛，“非常好，谢谢你们。”
她走下讲台。“之后几天我将和你们进行单独谈话，布置任务。我会告诉你们怎么将我们的电å脑专家带上圣约人飞船……我还要给你们看一个ฐ可以将这一系列任务串成整体的关键环节：雷神锤。”