然而没有人告诉麦卡斯卡少尉，卫星摄像系统无法很好地穿透雨幕和这片沼泽的从林屏障。
现作的情况很寄怪：异星人投下地面部队后就把舰队撤退了。这可不是它们惯常的作战模式。凯斯估计这一定是某种他还无法理解的开局手法。
圣约人的飞船老远看上去就像是小孩子的玩具，然而因此误认为ฦ它们兽良无害就太愚蠢了。任何程度的轻视都会让易洛魁号遭遇毁灭。
他坐在中校的座椅上，看看他的部下，那些各司其职的下级军官们。
他开始输入：从前有个女郎。
约翰将图像放大，看到了那艘异星飞船。它的船头因为mac弹的撞击而扭曲了三十度之多。但它仍以两ä倍于联盟号的度行驶着。
她朝着立体图像挥了挥手。“但有一个问题，这个ฐ系统的灵敏度太高了，之前没有通过生物强化手术的人穿上测试的结果都是——”她停了片刻，“——失败。”她冲一名技术员点点头。
斯巴๒达117，”哈尔茜博士的声音从扩音器传出，“立即到舰桥报到。”
司令来了。”门德兹宣布说。
干得好，”约翰说，“我们轮流睡觉。”萨姆，弗雷德和琳达关掉了他们的头灯。1信标，一种向飞机送特珠导航信号的无线电å传送装置。
墙上出现了一幅星座图，然后放大，让人们能清晰地看到图中一个ฐ拥有十二颗行星的橘红色恒星。“2๐513年，一场武装ณ叛乱被unsc军队镇压，行动代号为‘投石器’。”
不，夫人。我们只是需要保密。”
门德兹的脸看上去像是一座石雕像，他放下敬礼的手，说：“全组解散。”
我曾经历过三次军情局对于远地（球）殖民区稳定性的考察，博士。他们的结论是正确的：如果不采取有力的军事行动，二十年内必将生大规模暴动。你也知道那ว帮大人物是如何理解‘有力的军事行动’的。‘斯ั巴达’是避免大量平民死亡的惟一办法。他们将成为完美而精确的打击力量。他们可以避免内战爆。”
约翰讨厌这个。他可不想输，但他也不想见到任何人被丢下。一想到萨姆或者凯丽或者其他任何人步行着回去就让他不舒服……假如他们还能够活着回家的话。
别拖拉。排成两ä队！”门德兹用电捧在约翰的肩胛骨之间戳了一下。
你已经看过我提交的心理评估资料了？”德雅问她。
他比其他孩子足足高出一个ฐ头，而且——正像他在游戏中所表现的那样——也壮得多。另一个男ç孩从他后面抱住他的脑แ袋。1้17号擒住他，大笑着把他推下山坡，像扔个小玩具一样。
他们过后得找个时间把这些死去的人类士兵掩埋……在咕噜人夺取这些尸体之前。
士官长从不质疑ທ他接到的命令，但现在他还是感受到一丝苦涩的痛苦。有人在没有进行详细侦察的情况下，就派遣士兵设立了这些营地；有人盲目地相信敌占区的卫星通讯——无论他是谁，都是个蠢货。
更糟的是，他们浪ฐ费了许多优秀士兵的生命。
绿组队长从南面缓步走来。士官长没法看到头盔面后的那张脸，不过他不用查看自己้的显示ิ屏，就能从这个人的动作认出她是琳达……当然，更不用去看她那ว枝装有“神谕”瞄准镜的sRຂs99c-s2am狙击枪了。
她小心地环视四周，确认此地安全后，才背好狙击枪，活力四射地向约翰敬礼。“按命令前来报到，长官。”
红组队长约书亚从东面跑来。他敬过礼后，对约翰说：“运动探测器、雷达以及自动防御体系已๐经开始运作，长官。”
很好。现在重复一遍命令。”士官长在他们的头盔视屏上调出地形图，“任务一：我们要收集蔚蓝海ร岸城圣约人部队的部署及防御力量的情报。任务二：如果没有幸存的平民，我们就可以远距离引爆一枚哈沃克战术核雷，以清除此地的敌军。同时，我们要尽量避免与敌军接触。”
另外两ä人点了点头。
约翰用高亮度标示ิ出四条注入蔚蓝海ร岸三角洲的河流，使其成为ฦ地图上最为显眼的东西。“我们要避开这些路线。圣约人的女妖战斗机会在此处巡ำ逻。”他在原本是第二火力基地的地方画了个ฐ圈，“我们也要避开这里。根据幸存士兵提供的情报，这儿仍然有攻击行动。坐标格（13๑，24）也有敌军活动。
红组队长，带你的小队沿海岸线前进。别出林木线。绿组队长，沿着这条山脉，同样注意别离开任何可以利用的掩体。我会沿这条路线前进。”士官长在一片非常茂密的丛林中画出一条线。
现在是183o时。城市离此地十三公里——我们用不了四十分钟就能到达。我们可能会被迫降低行进度，以躲避敌军巡ำ逻队——但所有人不能迟于193o时到达该处。”
他将一张蔚蓝ณ海岸城的地图放大。“城市下水道系统的入口在……”他用标志点在图上标注出来。“这里，这里，还有这里。红组负责侦察码头。绿组负责居民区。我将带着蓝组进入商业区。有问题吗？”
我们的通讯系统在地下会受到限制。”琳达说，“如果我们一直在地下走，如何保持联系呢？”
根据殖民地管理局提供的蔚蓝海岸城相关情报。这里的下水道系统在塑料é管道上面都会有金属管。只要利ำ用这些管道，然后用地面回路收器保持联络。这样一来，我们就有专用的通讯频道了。
明白。”她说。
约翰继续说：“我们出后，运兵船将飞到这个位置。”他在离阿尔法营地南方很远的地方แ标出了一个地点，“如果鹈鹕飞船到不了那儿……我们的后备集合地点在这儿。”他又在营地南方五十公里处标出一点，“军情局那ว些热情的委员们把我们的应急卫星通讯器和生存用具都藏在这里。”
如果圣约人把整个ฐ星球烧成玻璃状，这些生存用具根本毫无用处——但没人说出这个事实。
保持警惕。”约翰说，“活着回来。解散。”
他们迅捷、有力地向约翰敬了个礼，便跑去执行自己的任务。
士官长将通讯器调到蓝组的波段。“蓝ณ组，准备出，”他叫道，“重返大气层飞行器返回掩体工事待命。”三盏蓝灯闪亮，队员们接收到了命令。
片刻后，蓝ณ组的另外三名队员集合就位。“受命前来报到เ。”蓝二报告道。
士官长马上向他们传达了任务。“蓝二。”他冲凯丽点点头，“你带上核武器和医疗用品。”
明白。引爆器由谁负责，长官？”
我。”约翰回答。
蓝三。”他对弗雷德说，“你负责爆炸物。詹姆斯ั，你带上我们剩余的通讯装备。”
他们再次检查了一遍自己的装备：改装过的、配有消เ音器的ma5๓B突击步枪：十匣备用弹药；爆破手雷；格斗ç匕：m6๔d手枪——体积不大，但成力十足的手枪，射的点45๓麦格农子弹足以穿透咕噜人的盔甲。
除了这些武器，还有一个由约翰携带的烟火信号筒。“出。”他说。
蓝组开始行动。他们很快进入丛林，蓝四号在最前方，其他人跟着他排成一队——詹姆斯的寻路直觉无人能比。这个队形并非一条直线，约翰和凯丽略微在詹姆斯左侧一点。而他们的后方，则有弗雷德负责。
四个人小心地前进着。每走一百码，詹姆斯ั就会示意队伍停下，接着他会对周围地区进行系统的搜索，以确认没有敌军。此时蓝组的其他成员会蹲下身，隐蔽在茂密的丛林植物中。
约翰看了一下头盔显示ิ屏，他们己经走了四分之一的路程。尽管他们小心谨慎，步步为营，不过行进度仍然很快。雷神锤盔甲可以让他们在密林中ณ行走时不必砍去树枝，就能轻松地膛出一条路来。这段路走起来就好像在林荫道上漫步一样。
前进过程中ณ，树林里弥慢的薄雾逐渐被飘泼大雨所取代。潮湿的地面变得泥泞不堪，拖慢了他们的脚步。
蓝四号停下来，举起拳头——这是停止不动的信号。约翰站在原地，抬起枪慢慢扫视四周，寻找着任何有移动着的敌人的征兆。
通常斯巴达们依靠盔甲上的探测器确定敌军位置但现在他们的探测器毫无用处——空气中雨点纷飞，探测器会显示出树林里有无数个ฐ正在移动的物体。他们只能依赖先头兵的眼睛、耳朵和直觉。
先头兵报告队长：前方接敌。”詹姆斯ั平静的声音从通讯频道传来，“敌军部ຖ队距我不到一百米，正前方แ偏左ุ十度。”
蓝四号用极度缓慢的动作在显示屏上标出了危险区域的位置。
明白。”约翰回答，“蓝ณ组，原地待命。”
尽管运动探测器此时毫无用处，但热能探侧器还是有用的。透过厚重的雨雾，士官长现了三个冷点：那是穿着冷却环境服的咕噜人。
蓝组，确认接敌，”他在显示屏上标出了敌人的位置，“估计敌军兵力如何，先头兵？”
队长，估计为十个，重复一遍，十名圣约人士兵。是咕唯人，长官。他们移动缓慢，双排队形。他们没有现我们。请下命令。”
约翰接到的命令是尽可能ม避免与敌军交火——斯巴达们在战斗区的兵力太过分散了，不能冒险进行长时间战斗。但咕噜人正朝残存的6๔军士兵所在的地方แ前进……
干掉他们，蓝组。”他说。
咕噜人的队伍在泥泞中艰难行进着。这些外形与猿猴略微相似的异星人们，穿着红色饰边的盔甲。环境服下紫黑皱的皮肤清晰可见。呼吸面罩为它们供应着被冷却的甲烷气体——星就是这些异星人母星的大气。它们一共十个ฐ人，排成两队，队员之间相隔大约三米。
约翰很高兴地注意到这些咕噜人看起来十分疲惫——只有先头兵和殿后的两个ฐ卫兵端着等离子步枪。其他人正叽叽喳喳地互相交谈着，它们的对话中充满了尖锐的吱吱声和含混不清的喉音。
目标毫无警锡性。真是太好了！
他缓慢地用一些手势向队友示意：向后退去，直到离开咕噜人的视线范围。
士官长打开队内通讯频๗道。“它们距离这个洼地约七十米，”他说着，在地形圈上点出一个ฐ标记，“它们正向西部丘陵地带移动，也许会沿着道路上山。我们现在后退，在东部山地寻找掩蔽。
蓝ณ四号，你担任游哨工ื作——持在洼地附近，等它们那ว两个ฐ后卫经过你之后，通知我们。得先干掉它们，那两个家伙似乎很警觉。
蓝二号，你在山顶ะ监视。
蓝三号，支援我。只能ม用消音武器。除非情况变糟，不要用会出声音的武器。”
他停了一会，接着下达命令：“行动。”