确实要命，”约翰喃喃地说，“尤其是雪球里还藏着石头的时候。”
一个身穿迷彩服的男人站在约翰身前。他的头剪得很短，鬓角已๐见灰白，黑眼珠看上去一点儿人的感觉都没有——太黑太大，眨都不眨一下。他手里拿着一根银色金属棒，将这根上面不时有电å光闪烁的棒子在约翰面前晃来晃去。
真希望凯斯中ณ尉仍旧在她身边。在过去的一个月中ณ，他已经证明自己是一位合格的助手。但他已๐经逐渐领ๆ悟到这个计划的实质——至少瞥见了真相的一角。哈尔茜博士只得把他委派到เ麦哲伦号去，以避免麻烦。
难道军情局不知道孩子的变化有多快吗？粗心大意她在文件中增添了一条备注，要求军情局以后定期更新照片，直到เ第三阶段研究开始。“是他吗？，中尉轻声问道。冲着操场尽头的山丘点了点头。
2๐。以注入物强化肌肉：将蛋白质复合体注入肌肉组织，以提高肌肉密度，并降低乳糖分解酶的恢复时间。风险：百分之五的受术者会产生致命的心脏膨肿症状。
3。甲状腺催化剂植入术：将含有人体生长荷尔蒙催化物的铂金小球植入甲状腺，以促使骨骼和肌肉组织的生长。风险：极少数受术者患上象皮病。性冲动受抑。
4๒。改造枕骨下毛细血管回流路径：能ม促进受术者的视网膜杆状细胞和锥体细胞的血液流动。极大提高受术者视觉能力。风险：视网膜排异或脱落。永久性失明。参见附件尸检报告。
5。以导纤维取代神经树突：将神经细胞生物电传导转化方式变为ฦ反干扰电传导方式。提升受术体反应能力达3๑oo%。证据显示某些受术体有显著的智力、记忆及创造力提升。风险：手术体易产生帕全森症及弗莱彻综合症。
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哈尔茜博士关闭了文件，她摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
我很难过，”德雅说，“我也希望能有新า的进展，以降低风险。
哈尔茜叹了口气说：“我有很多疑问，德雅。我记得当我们刚开始进行‘斯巴达’计划时，那些理由是非常令人信服的。但现在呢？我……我不知道。”
我曾经历过三次军情局对于远地（球）殖民区稳定性的考察，博士。他们的结论是正确的：如果不采取有力的军事行动，二十年内必将生大规模暴动。你也知道那ว帮大人物是如何理解‘有力的军事行动’的。‘斯ั巴达’是避免大量平民死亡的惟一办法。他们将成为完美而精确的打击力量。他们可以避免内战爆。”
除非他们能ม活着熬过手术。”哈尔茜博士反驳道，“我们应该放缓这项ำ研究的进程。还有很多研究要做。我们可以用这些时间来开‘雷神锤’。我们需要时间……”
可是，还有另外一个必须加快研究度的理由，”德雅说，“尽管我很不想让您为ฦ此烦心。我必须提醒您，如果军情局现他们的投资项目有任何拖延迹象，您就会被另一个心中……嗯……心中顾虑更少的人取代。这对孩子们很不利，很可能会导致某些人更难通过测验。”“我恨这件事。”哈尔茜站起来走向安全出口，“有时侯，德雅，我也恨你。”说完，她离开了观察室。
门德兹正站在走廊上，等着她。
跟我来，军士长。”
他一言不地跟着，和哈尔茜一起走上术前准备区的阶梯。
他们进入117๕号房间。约翰躺在床上，胳ฑ膊和一台IVຆ型滴注器相连。他的头被剃๙光了，身上布满激光蚀刻出的的开刀导向示意线。哈尔茜惊讶地现，他已๐经长成了一个如此强健的试验体，尽管才十四岁，却拥有了十八岁奥运选手般的身体素质，头脑也不逊于任何军事学院的优等毕业生。
哈尔茜博士努力挤出她最亲切的微笑。“你觉得怎么样？”
很好，夫人。”约翰迷迷糊糊地回答道，“护士说镇静剂๘马上就会生效。我在拼命支撑，想看看自己้能ม多长时间保持消醒。”他的眼皮抖动着，“挺难的。”
约翰看到เ门德兹也在，努力想坐起来敬礼，但没成功。“我知道这是军士长安排的一项训练。但我不明白身上这些弯弯曲曲的线是怎么回事。你能告诉我吗，哈尔茜博士？就这一次，下不为ฦ例——我怎么才能赢呢？”
门德兹别过头去，不再看他。
哈尔茜俯下身靠近约翰。他已经闭上了眼睛，呼吸逐渐沉重。
我告诉你怎么赢，约翰。”她低声说，“活下去。必须活下去。”