琳达对这次任务的认真态度不亚于外科医生准备做一个心脏手术时的谨慎。她趴在一小块满是石头的空地上然后放好一个迷彩伪装垫，这样灰尘就不会弄脏她的sRຂs99๗c-ๅs2๐aທm来福枪。接着她打开一个工ื具包，里面有各种工具：一罐罐的清洁剂๘和润滑剂，几个子弹闸，一盒14๒5乘114毫米的炸药，还有一个ฐ小的资料板她选了一个弹闸。仔细地看了一下，感到很满意。然后打开炸药盒子，从里面取出一颗弹药：硬度很高的红色聚合体像花瓣一样包围着一个鳍状的钨制金属镖。她用其他东西把这家伙缠起来，又注意看了看弹药筒的底部在“51้”这个图章的对面是一个沙漏的图章，两ä个“x”像翅膀一样立在两边。表明这里面装着的是由á火星的密斯莱军工ื厂生产的以手填充的炸药。然后，她将弹闸装ณ进了来福枪。
有两个“哨兵”停止向前，转而在上空四米处不停地盘旋。当它们用能量冲击波从数百米的高空对丛林进行轰击却一无所获之后，它们决定下降到现在这个ฐ位置进行搜索。
他接到上级的命令，负责在那ว里修理改装这些东西——这是一个ฐ艰巨庞大的任务，需要整支k甲板全体工作人员六个月的时问。这工作虽然压力比较大……但是也是一个很好的机遇。
威廉的手在naທV控制台上不停的来回操作：“三秒钟之内将返回常规空间。”他倒数到เ：“2๐、1——预备。”
现在，在飞船上的这三个ฐ人已经是最后幸存的斯巴达战士了么？佛瑞德不知道约翰是不是已经死了……还有凯丽ษ……在哈尔茜博士传出的信息中上对凯丽ษ只字未提。在unscນ疆界外执行任务的灰色分队到底生了什么เ？他们已经消失一年多了。但他绝对不会把自己้的这些忧虑说出来，生怕会挫伤蓝ณ色分队战士的士气。但是这一次，这种完全不能ม确定的怀疑感正吞噬着佛瑞德的自信。他确实怀疑ທ约翰、凯丽ษ和其他的斯巴๒达战士是否还活着。
unsc的轻巡洋舰查隆斯号曾经来过，但绝不是因为它大胆地想来敌军的基地晃一遭。事实上，是这艘轻巡洋舰的行驶方向出了些差错，于是引起了圣约军的军舰的注意，也正是趁着这个空挡，他们三个ฐ才得以从升降舱中逃出。
他的抬头显示ิ器上出现了占巴岛的边缘。佛瑞德作了个ฐ深呼吸让心平静下来：他们现在离第三个ฐ目标——一百层轨道升降机已๐经很近了。
屏幕上亮起了一点火花。
她的身边站着三个ฐ年轻的斯ั巴达战士和门德斯士官，他们用银制的隔热毯子围了一圈，制造出了一个原始的法拉第笼。因为ฦ科特认为无人航行器很可能ม能ม够感知博士的笔记本电脑แ辐射出的未屏蔽电子信号。
他们看上去都很年轻，但体格却和奥林匹克的运动员们一样健壮。毫无疑问了，他们一定就是艾克森的斯ั巴达-ๅIII战士。
凯丽赶紧向一边跑去，她必须ี吸引火力，以保证博士的安全。她先在几棵树问大跨了五步，忽然像反应过来什么เ事一样停了下来，转过身，向空中ณ奋力一跃。
那个小小的全息火光回答道：“我们处在这个ฐ人造卫星的远端，目前我只探测到เ了147只飞行器，在它们重新进入火力状态前我们还有两分钟。”
哈尔茜博士。”凯丽没有放弃自己้的主ว张，“武器呢？”
哈尔茜博士曾经考虑过离开迁跃断层空间，停用翼手目舰队，以便进行调整。这样做会更安全一些，但是只要有一次激活肖恩。藤川ษ光引擎，就会导致线圈的负荷工ื作。她不知道这艘小船舰是否能ม够再承受一次震荡。
科特直到เ确定无人航行器已๐经从树林里完全消失后，才和门德斯一起身穿过树林，来到了克莱西营地附近。
无人航行器就在她的头顶，而空中那只“眼睛”已经变成燃烧着的红色。
那只只有盘子尺寸大小的人工ื智能闪出火光，回复工作了，暖融融的阳光着凉了整间树屋，人工智能已经变成了一个高大的切洛基族人，坦露着胸膛，穿着鹿皮裤，手中握着装饰着羽毛的标枪，看上去十分英勇——这就是“盛夏”，是在北方距离三十公里的特级安全中ณ心海军情报局的人工智能。骑士那地方是高度机密，一般人都不知道它还存在着。
也许更糟糕，现在如果思维和判断失误，就只能接受失败。
这个房间里摆着一排排暑假，上面放着许多想金边的古董书，屋顶中ณ央叼着一盏铜制ๆ的吊灯，橘黄色的灯光下将下面的那张洋槐木制ๆ的桌面照的翻出一片金色。书桌旁则是一家老师地球仪和一些其他的股东摆设，放置的十分得体，彰显主人不俗的品味。
今天，他们将要接受最危险的测试了。过了今天，要不然他们就会有不可_挽回的残疾，甚至遭遇死亡，要不然就回成为真正的斯巴达战士达。
汤姆和露西躲过了枪林弹雨，逃进一个泥泞的洞窟里。洞窟很深，可以暂时帮他们抵挡攻击。
那名男子双鬓斑白，头稀疏ຕ。那位女性看起来也应该已经到เ了规定的退休年龄。她的骨架很小，双臂瘦弱，从银灰色的头也能看出她的高龄。
候选人们表现出了明显出原计划界限的攻击性。既要给他们最优秀的训练，又要保证他们不会自相残杀。他们都是天生的杀手。
谢谢。”
最可能ม的情况是这位团长是一位永久在职的情报局联络官。这样的职位常常由平民担当，以及其他军队分支的军官，有或者是任何上级想招募的人。
只是有些不太好的感觉。”而对已经熟悉他一切的战友，科特只好老老实实地承认了。
中ณ将，麻烦您了。”艾克森对帕兰格斯ั基恭恭敬敬地说道，“既然来了就配合一下吧。”
屋内的牌桌旁还坐着另外七个ฐ警卫，他们列这突然的爆炸感到十分不解。但除了清理清理身上沾的灰，他们没有任何实质行动，甚至没有拔出挂在腰上皮套内的手枪。
有3个点在不停闪动Bo9๗1้号是露茜1้1้74号是明，至于Boo4号，是汤姆的朋友亚当，在F火攻队。
哈尔茜博士出现在驾驶舱。
不过并没有现热量的痕迹。”威廉又说，“它们应该没有开火的打算。”
科特咽下一口唾沫，对凯丽ษ说：“继续关注这一情况。”
他看着这只巨型机器慢慢地从他们身后撤退，很是疑惑：它们绝对能够现自己这一队人的。要知道，它们一共有三十只眼睛，这艘圣约登6๔艇的体积也不小，它们不可能看不见，那为什么不向他们攻击呢？
哈尔茜博士在控制ๆ面板上按了几个键，一个显示ิ屏又显示ิ出了刚才那些“哨兵”组合成的形状。她认真地研究了—下这个ฐ图像，之后说道：“这是拼装ณ玩具。”
那又代表什么呢？”科特问。
这是古代时孩子的一种玩具。“博士解释，”无非是把棍子和圆形的扁平物体连接起来，这些也许就是先驱者的缩小版。它们能够根据不同的任务做出不同的组合，拥有一切所需要的特性，比如防重力设备，力场电机，能量武器等等。我怀疑ທ它们只不过是我们所知科技的组合体：比如车轮，斜ฒ坡，杠杆，滑轮和螺丝钉。“
博士渊博的知识和到เ位的分析，科特觉得实在望尘莫及。
博士继续滔滔不绝：“我觉得，这种形态的东西肯定不是为ฦ了战争没计的，也不会投入战争使用……当然，除非有人要去挑衅。他们的的设训非常复杂，但也显得很专业精妙，那ว就是每一个ฐ‘哨兵’都能ม独立行动，又能ม组合挥作用。很明显，它们现在的任务就是运输泥土和石块。”
那ว么เ就是说这刚近小会有战斗被激了？”凯丽问，“那ว我们现在应该怎么เ办呢，长官？”
科特从凯丽的声音里察觉出了一丝紧张。说实话，他也觉得紧张，因为只要那ว三十个“哨兵”决定攻击他们，那ว这架登6艇立刻就会被打成筛子。
现在他们只有两ä个选择继续向前，或者撤退。
科特只觉得自己以前的幸运现在全都派不上用场了，但他依然隐约觉得他们似乎离某些秘密已经很近了。
他忽然开始想念以前那ว些简单的日子，那ว时候只用操心两ä件事：听从安排出，确定队伍的火力线方位。
其实，如果能ม将一件任务分成几步来看，然后不管最后的成功或失败，不就和以前那些生活一样吗？不然就转移，不然就射击。只要找到需要射击的目标就行了。还有以最小的代价换取敌人最大损失的原则，以及快进快退的原则。
那就改变前进方แ向吧。”他命令凯丽，“以与右舷成直角方向出，向山腰前进。”
收到，长官。”
这个ฐ叉形的登6艇随后沿着山坡往上走。在到达山顶的时候，山下的土地已经看不见了。
前面有个直径约1oo公里的大坑。
原来，还有上千个像刚才那样的矩形在这边工ื作——都在将石头从坑里往上抛，“哨兵”们组成了一个巨大的“蚯蚓”根距地，科特在心里惊叹：海ร军情报局在这个星球上驻扎的几十年间到เ底现了几只这样的东西？除了这些以外，还有多少这样的东西？
在更低的地方แ就什么也看不到了。太阳越来越低，影子的颜色也越来越深。科特将自己้抬头显示ิ器的亮度调至最高，但还是什么都看不到。
我们靠近点吧。”他轻声说。
凯丽便将登6艇靠近了那ว个山坡，度则减至原来的四分之ใ一。
头上的云彩已经被落日的余晖染成了橙黄色，靠近地面的云雾更是出耀眼的金黄色……那ว个ฐ大坑里的泥土也反射出淡黄的琥珀色。
如此丰富的色彩有点闪花了科特的眼睛，他眨了眨眼。
当眼睛适应过来后，他只觉得又看到เ了一些冷色调的光：绿色的波纹，黑色和银色的光波，看起来就像是暴风雨的前兆。
他又眨了眨眼睛，最后终于将各种颜色的光影和感光错觉区别开了。不过，为什么这一带会呈现如此繁杂的色彩？
这里有柱子和拱门建筑，还有排水管，有圆柱支撑着的庙宇，顶ะ上还装ณ饰着立体的先驱者标志；有众多的几何体雕塑；球体，立方体，圆环……还有弯弯曲曲的道路——看起来这里像是一个巨เ大的外星人的城市。
科特用力甩了甩脑แ袋，想让自己更清醒些，然后他认出了建筑这座城市所用的材料é。他曾在河里见过这种石头，在格雷戈ຖ尔山谷附近的采石场也见过。这种石头在这个世界里很常见。只不过，在眼前这个ฐ大坑里，这石头被打磨得非常平整，光滑，甚至能倒映出天空，还能产生不同层次的彩虹波纹。
这就是奥尼克斯（缟玛瑙）。”科特轻轻吐出这几个字。
石英也是形成这种色泽变化的原料。”哈尔茜博士补充。
坑里有几根带齿的圆柱和山顶同高。这种高度的东两拔地而起，而他们之前却从没现过，因此它们绝对不可能是在海军情报局的挖掘行动开始之前出现的。
他们飞近了其中一根柱子，凯丽操纵着登6๔艇绕着柱子转圈。而利特则在柱子上看见，上千个不同的夕阳景像——云彩的薄厚不一，有些夕阳前还有乌儿，或是恐龙，另外的一些则能看见蓝ณ色的太空船，有一个的旁边甚至还有亮的新า星……几乎所有的夕阳美景都囊括其中了。是过去的？还是未来的？还是都有？
这种建筑的直径足有三公里，比unsc的航空母舰还要大。
科特完全被这种建筑震惊了，要建造这样的东西，究竟要耗费怎样的物力？
他看看身边的哈尔茜博士，她正在仔细地查看着屏幕，没有一丝一毫的惊奇。
你知道这里会有这样的东西存在吗？”科特问。
说实在的，我曾经认为有。不过在我看完了关于光环建筑的报告后，又总觉得不太可能ม。”
这比致远星里的遗迹还要庞大。”凯丽ษ说。
但我们并没有将那些遗迹探测完毕。”博士又看了一眼屏幕，“而且也许永远都不能ม。”然后她指着远处的一个反光的圆顶，转身对科特说，“那儿，能ม不能开到那ว儿去？这需要你的允许啊，少校。”
好现在向着两点五分的方แ向出。小心些。”
好的，新方向。”凯丽ษ回答。
他们飞过了一架不通往任何地点的楼ä梯一每一级台阶都是面积一公顷的打磨光滑的巨เ石。
云层反射的光线暗了下去，光滑的地而上也投上了阴影。哈尔茜博士刚ธ才指着的那个蚓顶也变成了纯金色，一半都被阴影遮没了。
威廉用无源雷达覆盖了那片圆顶ะ。科特肴清了圆顶的顶端被分成七块平面，每一块上都有一扇通往内部的拱门。
那些门够大吗？我们能穿过去吗？”科特问。
威廉读取着传感器上的信息：“巨大无比。”
好，穿过那ว些门。”科特对凯丽ษ说凯丽ษ便操纵着登6艇向上飞去了。
当最后一抹阳光消失的时候，科特却在大坑里现了光——是覆盖存表面上的红点，那些哨兵。
威แ廉也读取到了新的信息：“现了新的能量信号，频๗率目前还很低，有十万个ฐ左右的米源，长官。”
是什么样的构造？一群还是个体还是成对？”
威廉看着面板：“百分之九十五的都是成群的，有一百多个个ฐ体，还有几百对成对的。”
是战斗搭档。”科特低声说，“凯丽ษ，跟上他们的度。”随后他拿出了小性通话器。“现在请各位为紧ู急降落做好准备备，并进入备战状态。”
绿色状态灯一个ฐ接一个地亮起——从家都收到เ了他的命令。
登6艇减了，慢慢地靠近刚才的圆顶ะ。科特的直觉告诉他这样做是正确的但是逻辑和清晰的意识却告诉他应该离开。然而他却刚ธ愿意相信自己้的直觉，并打算赌一把——把大家都送到เ那个门里，以求躲开接下米可能受到的哨兵们的攻击。
这样做也许才是最便利的。”他喃喃自语道。
凯丽却柏些迟疑：“难道你觉得这些东西不会用我们的小伎俩反过来对付我们吗？刚才我们把它们引到隧道里，万一这次这个门是它们故意设置的引诱我们的陷阱怎么办？”
这也有可能。”科特承认，“但我并不认为ฦ它们花了那么大的力气挖出这么个大坑的目的就是为了制造冲突，然后再把这望毁于一旦。”接着他耸耸肩，“那也不过是个圆顶而已。”
凯丽和威廉面面相觑。
明白了。”凯时也不再反对，“现在接近目标建筑，还有三百米。”
向着门的方向前进。”科特命令。