终止：第三区omega天线阵。
全部的工作人员也已经都就位：72名精心挑选的军事训练讲师，临床治疗师，医生，护士，心理辅导师，还有很重要的厨师……但就是缺了最关键的人物，不过他已经在赶来的路上，那ว就是上士富兰克林。德斯。
他将床边上的扶手调低，想试着将腿伸到床边活动一会。但随之ใ而来的是揪心的疼痛——是那些断ษ裂的肋骨这种事他经历的不是一次两次了，他身上早就布满了瘀青，尤其是在他的肩膀，胃部和腰上。他用手理了理长长不少的乱，对着镜子检查了一下身上的伤口。幸运的是并没有受重伤……但是自己究竞昏迷了多长时间？
o66a号平台上安装了警示ิ卫星，这期间紧急处理分队曾被派遣（司令部命令号d-88๖934๒）。
显示器上的一个绿色状态指示灯亮了，这说明全部人员都在向统一的方向前进。
他厌恶这个地方，厌恶这白色的墙和黑色的桌子——他们仿佛组成了一只巨大的眼睛，时时刻刻监视着房间内的一切。
周围草地里的蟋蟀声沙沙依旧。
汤姆机械而快地给枪上膛。一阵密集的射击后，目标悉数倒下。他松了一口气，四下环顾，打量着这个陌生星球的环境。不夸张地说，这颗飞马星真的如同地狱一般：粉尘遮蔽的诡异天空，遍地的红色石块，周围净是撞击减的痕迹和弹坑，前方แ3o米处，豺狼人紫色的血浸透了沙子。
门德斯扬了扬眉毛：“你是从哪里得知这个消เ息的？”
那个新า的人工智能说了很多。”
严å冬’，”门德斯ั喃喃地说，“人工ื智能们都是自己้取名字还是第一区的军官们帮他们取？”
科特正要表意见的时候，却现墙上出现了一扇们。艾克森上校就站在门口：“你们来了。”他随后进入了另一间明亮的屋子。
科特察觉到艾克森在整个过程中都没有正视过他们的眼睛，这可不是个ฐ好兆头。
他们也跟着进去了，挡科特跨进门的时候。他只觉得身上布满了静电这些向内凹的光墒壁会让人迷失方向感。科特注意到เ这个ฐ半圆形房问中心的一张黑色会议桌。有两位军官坐在那儿，盯着悬浮在空中ณ的手写屏。
艾克森示意他们走近些。
其中背对着他们的是一位女性，她的对面坐肴一位中ณ年男子。
那名男子双鬓斑á白，头稀疏。那ว位女性看起来也应该已经到了规定的退休年龄。她的骨架很小，双臂瘦弱，从银灰色的头也能ม看出她的高龄。
但当科特看见他们领子上的一星和三星的勋章时，他哆嗦了一下，赶忙行礼：“中将，夫人。”他结巴๒了，“少将，先生。”
中ณ将转过头来，没有把眼光投向门德斯，却仔细观察了科特一番：“你们都坐下吧。”
科特并不认识这两ä位高级军官，看上去他们也没打算自我介绍。
他和门德斯按照指示坐下。科特十分紧张，即使坐下了他也还是把背挺直，眼睛直视前方，不敢有丝毫懈怠。
我们在你们9๗个月前开始斯ั巴๒达III战士计划ฐ的时候就看过他们的记录了，结果很震撼。”中将开口了。
少将指了指那悬浮ด的手写板，那里面有着计划ฐ实施以来的报告，有战场上圣约人尸体堆积如山的照片，还有军舰的自毁坏情况估计资料。
他说道：“这些战士们镇压了玛莫尔人在新君士但丁堡恼人的起义，还在波南扎小行星带和殖民地的敌人搏斗ç，以及好几个ฐ其他的任务——这些军事活的难度都很高，一般都需要一个极其优秀的营队，而现存居然只用了三百人。这太让人惊讶了。”
这些还只是曾经的斯巴达III计划的一部分而已๐。”艾克森上校漫不经心地望着别的地方。
等等，阁下。”科特不可置信地问，“曾经？”
中将愣住了。看来她还不太习惯下级未经请示就向上级问问题。
但科特必须问，他们存谈论的可是他手下的战士们。他要随时关注关于aIphaທ连队的消息，他还在海军情报局，笫三区和Beta-5队同时展了几根情报线。他现在已经渐渐学着去行使自己作为一名司令官的种种权力。在过去的七个月内，他已经能够掌控手下斯巴达战士的行踪了，虽然六天之前他的信息来源不知为ฦ什么中断了。只有人工智能“严å冬”透露了他们的下落：战士们正存执行普罗米修斯计划。
告诉我一些关于下届斯巴๒达III战士选择过程的事项吧。”中将虽科特说道。
夫人。”科特说道，“我们准被准寻艾克森上校的罗达选择范围的准则，但主ว要找到这么เ多印龄和和基因都相符的候选人非常不容易。
其实应该有足够人数的。”艾克森更正道，他的表情是一如既ຂ往的冷漠。“我们只是缺少找到เ足够候选人的渠道。我们必须禁止外部殖民地的强制基因筛进，因为ฦ那些人口中ณ……”
这是我们在万不得已๐之ใ下才会采取的描施。”少将反驳道，“我们只是要保证下一次内战中ณ能有足够的战斗力。你如果让外部殖民地的人登记他们孩子的基因，他们就都能够有自己้的武器了。”
中ณ将搓了搓她满是皱纹的手：“如果我们就说是要给孩了注射疫苗呢？以这个ฐ借口取得他们的血样，而不让他们知道我们的真正目的。”
少将听到这个建议后，虽然心存疑虑，但也没有再说什么。
你继续说吧，中ณ尉。”中将示意科特。
我们已经确定下来了37๕5名候选者。“利特说道，”比我们建立aທ1้pha连队时的计划稍微少了一些，但我们吸取了很多教训。我们这次肯定能ม够选到更多战士。“
说到这，他向着门德斯ั点点头，这一动作里满是信任。
门德斯一直以同一个姿势坐着，摆了一张扑克脸。科特的本能告诉他，事情有些不对劲。
但是……”中ณ将又话了，“我们需要差不多1้ooo名候选人，这也差得太远了。”
埃克森的嘴角略闪过一丝不满：“其实不是的，长官。”
中奖的手平放在桌子上，身子靠近科特：“如果我们不遵循新的基因筛选规则回怎么样呢？”
科特注意到她用了“我们”这个词，现在这张会议桌上的势力结构似乎生了微妙的变化，简而言之，中将把科特当成了自己人。
我们新布的生理筛选准则的定的对象是非常特殊的人群，如果我们选中的人的基因有一点点不符合这个计划失败的概ฐ率就会使呈几何级数增长。”科特回答。
一想起许多斯巴๒达战士由于严å苛的训练向导致终身残废的场面，科特就觉得心里酸，但此刻他还是努力地克制ๆ住了自己的情绪波动。
中将惯例地扬了扬眉毛：“你完成你的任务了，中尉。”
随着我们应用新开的技术。”艾克森开口，“我们总有一天需要扩大选择择范围，或许会包括整个基因库。”
但肯定不是今天，上校。”少校叹了口气，“我们还是先讨论下那3๑oo名斯巴达III战士吧。其他的事情等到以后再说。”
科特很想纠正他——是3๑oo名新า的斯巴达战士还有a1pha连队。
好的，那ว我们现存继续探讨a1pha连队和普罗米修斯计划吧。”中ณ将的脸色十分不好看。
思科森上校清了清嗓子：“普罗米修斯计划的执行地点在圣约人的一个ฐ制ๆ造工业的星球，k7-4๒9”
一个像小行星一样的物体显示在了漂浮ด的桌子上的手写板上，那是一个ฐ表面罩着蛛网类物质，看起来像是熔铸金属制成的。
k7-49是在新哈莫尼德战争中被现的，但是巡航舭刀锋好的远程勘测器正好连接到敌军的护卫舰上。”艾克森继续介绍，“接着他们跟踪着那架护卫舰，穿过了跃迁断ษ层空间，这样的跟踪是第一次也是惟一的一次。还有，他们是在距离unscນ外边界1้7光年的地儿现这个ฐ行星的。”
图象被放人，能看见当地冒着浓烟的工厂和满地的煤ศ渣，还有火山裂沟里流动着的熔化的金属。蜘蛛网状的物体笼罩着政客行星，地面还有点点微光和一些黑色的斑点。
亮度调大些。”少将说，“让我们看看他们怎么利用那些金属的。”
图像继续放大。刚才的蛛网状物质现在成了约1oo米宽的横梁，黑色的斑á点放大后也成了k7-4๒9轨道上那些“巨鲸的骨架”——那ว是一些正在完成中ณ的圣约“军舰”。
科特几乎不敢相信他所看到เ的一切，如此数量的军舰！圣约人的舰队规模究竟有多大？而且离unscນ的边界竟然只有17๕光年？这不是一场恶斗的序曲又是什么？
k7-49是一个ฐ规模巨大的造船所。”艾克森解释道，“那些看起来像火山的东西都是人工制造出来的，靠的是这些。”他又点了点屏幕，三十个红外线点在行星的表面闪烁。“高输出的离子反应堆催化出了冶金成分，然后再提炼，塑形，然后经由重力横梁传输，进行最后的装配。
进入道k7๕-ๅ4๒9表面的普罗米修斯计划是很高风险的。”少将解释，“3๑oo名斯ั巴达战士曾经在7๕月2๐7๕号o7oo时尝试过，他们的任务就是尽司能ม多地摧毁那些反应堆——这样那ว些工厂设备需要的金属液体就会凝固，他们也就不能ม再生产合金了。
艾克森上校又点了点手写板：“sTaRຂs系统和Teaທmcນam记录下了a1pha连队的进程。”
一些红外线点亮了起来，随后又熄灭了。
最开始几乎没有遇到什么抵抗，”艾克森按下一个ฐ纽扣，一个ฐ新窗口打开了。
窗口里，一位穿着半自动渗透装甲的斯巴达战士正走动着，当他穿梭于那些流动的金属沟和工ื厂的黑烟中时，这身装甲â的自动变色掩护功能并不是很理想。看到เ这场景，科特无比希望自己้提议的更新spI装甲计划可以存aທ1pha连队实战之ใ前实现。那ว名战士身上还藏着一架冲锋枪，和一盒急救药膏。
两天以后，有7个反应堆失效，而剩ທ下的圣约人也开始组织反击。”
一段新的影像开始播放。
那些秃头的豺狼人一队队地穿过工ื厂，在门口集合，比他们那ว些步兵的组织性还强，而且他们分队射击，系统地进攻。但科特知道他们虽斯巴๒达战士构不成威胁，在这场战斗ç中ณ斯ั巴๒达战士才占据着主导地位。
三十名豺狼人进入了一个圆形的院子，那ว儿是他们的工程师混合液体金属的地方。豺狼人自习地侦察着一切可以隐藏的场所，脸屋顶ะ也不放过。
此是，院子里的一块石板突然爆开，豺狼人被炸得四脚朝天跌在地上。突然出现的狙击兵包围住了这些惊魂未定的外星人，他们根本没有时间摸出身上的武器。