“元首之ใ子”
在新·卡米洛特，人们就是这么称呼名为查尔兹？柯林？莫布里奇？玖尼亚的青年。因为他的父亲直到四年前还是爱克尔罗尼亚政府的元首。
“元首之子”这个称呼，对被称呼者或是称呼者来说这都是一种尊敬的称谓。事实上，也很少有如此来羞辱他人的称呼。这位青年之所以受到形式上的充分敬意与待遇并不是因为ฦ他本身的存在，而是因为ฦ他的父亲。
查尔兹？柯林？莫布里奇在长达五期二十五年的元首生涯中，巧妙地处理了数次与外交上的危机。改革了肥大的官僚机构，更正了诸多旧ງ弊。无论外表还是言行都是堂堂正正，他以言之ใ有信而受到广大民众的支持与赞赏。虽然也有评论说其善于宣传自己。但总之，在长达四分之一世纪的时间里他始终维持着自己的权力。
但如此的伟人却也终逃不过晚节不保。在其长久的执政期间，放倒过以打为ฦ单位的政敌，并且他还让数倍的继承者候补们成为永远的候补。在他的第四任期中，他让自己的儿子成为了首席秘书。并在第五任期中，破格升其为新设立的副元首一职。他这种露骨的公私混同做法，即使是他长久ื以来的支持者们也感到เ了失望。在第五任期的最后一年，还差ๆ九十天便任期满之时。莫布里奇打算在市政厅招开记者招待会，宣布自己้的引退，并让其子参加下界元首选举ะ。在他走入会场刚刚ธ走完第三步准备跨出第四步的时候倒下了，是急性脑出血。在这个瞬间，莫布里奇王朝的梦想被扼杀在摇篮之中。
新元首尼柯拉斯？布鲁姆被选了出来。虽然不能ม否认其之所以当选，是顺ิ应了“只要不带着莫布里奇臭味的人，谁都可以”这一风操，但其本身清明与理性的人格魅力的确要远远胜过用父亲的威望来装饰自己้的莫布里奇？玖尼亚。
尝到惨败滋味的莫布里奇？玖尼亚失去了在爱克尔罗尼亚的立足之地。他的自尊心不但受到了致使伤，同时也感到了检察官不断ษ地在自己身边蠢蠢欲动。直到他父亲突然猝死为止，从未怀疑过“莫布里奇王朝”长久延续的他从国库中‘借出’为ฦ数不少的公款用来消费。虽然他的父亲只是钻法律的空子独占权力便感到满足。但他却超越了法律界ศ线。就这样，他为了逃脱被追究责任，不得已๐来到了新า·卡米洛特。
管家现身通知了访客，在暂住地的会客厅中出现了一位军官的身影。
那是一位身材高大，能够让人误以为他是贵族的美貌青年。稍微有些苍白的脸上斜卧着一道伤疤，无论感觉好与坏，这都会给人留แ下不同寻常的印象。有如钢玉一般的瞳孔，如果是胆小的人恐怕连正视都难以做到吧。他就是年仅二十九岁便成为准将的凯涅滋？基尔伏特。
凯涅滋？基尔伏特准将以冷静的口吻低呼道。他是新·卡米洛特市政府官员中少数对于会给他出生的这个城市带来无谓纷争的‘元首之子’不带任何好意的人。
莫布里奇？玖尼亚并不甘于亡命者的境遇。他在这一年中ณ，在离其故乡有着六千三百公里之ใ远的逃亡之地，制订计划ฐ，寻找同志，对新·卡米洛特的官员们诉之以情、晓之ใ以理、驱之ใ以利，终于获得了协助自己武力干涉爱克尔罗尼亚政权的承诺。
基尔伏特准将与老练的蒋伦少将一起，负责担当莫布里奇？玖尼亚的军事顾问。当然这并非他本愿。这是二月六日，军部ຖ长官给他下达的命令。
“基尔伏特准将，现在给你一个重大任务。应莫布里奇？玖尼亚的要求，现在让你加入爱克尔罗尼亚的进攻作战”
“那么，作战的指挥官是莫布里奇？玖尼亚？”
“当然，听好了，准将，本次作战以恢复莫布里奇？玖尼亚的权力为目的。爱克尔罗尼亚过于忘记前代莫布里奇元首的功勋。所有前元首的铜像、画ฑ像通通都销毁。”
基尔伏特对铜像什么的没有一点兴趣。
“说到เ底，我们是站在帮助莫布里奇？玖尼亚的立场上吗？”
“是的”
“这么เ说来，我们不会提出什么报酬的要求，无偿援助他。在战争结束后，也不会提出什么领ๆ土与权力的要求啰”
准将的讽刺๐可以说是非常无礼的行为，而当事人对此也有着充分的自觉。在他有如钢玉的瞳孔中寄宿着锐利尖刻针对性强烈的光。这大概就是传闻中他仅眼神就制服了一个中ณ队敌人的由á来吧。就连长官也痛感到官级徽章的无力，不得不畏ั怯了，威แ势的甲胄一瞬间便被刺透。
“当然战争费用会让他用数年时间偿还，对爱克尔罗尼亚新า政府也会提出相应的权益要求吧。不过，对莫布里奇？玖尼亚来说，比起流亡异乡终老一生，当然更希望成为ฦ故乡的伟人吧”
“伟人嘛…”
“而且，从结果上来说，让北极海ร全域获得和平不是皆大欢喜的事吗？”
“然后，你就可以出马来年的主席竞选了吧？”
激烈狼狈不堪的风压猛吹向基尔伏特，年青准将钢๐玉般的瞳孔中遍布着冰雪。
长官一边提醒自己้注意不要去正视那双瞳孔，一边故意耸起了肩膀。
“虽然不知道你是从哪里听来的，但说出这种捕风捉影的流言蜚语是要承担责任的”
“说到เ流言蜚语，最近恬不知耻的风操似乎扩散得很大。听说军队与警察的高官们庇荫某个ฐ党派进行政治活动，袒护渎职行为，还被许诺将来给予地位与权利ำ”
长官的拳头重重敲击在桌上，碎裂ฐ的声音中带着巨大愤怒。
“准将，之ใ所以给你与年龄不相称的尊敬是因为你作为军事家的战绩，而不是因为ฦ你警世家的巧言。”
“我并不觉得有被尊敬过”
基尔伏特作为一个军事家而被别人尊敬的确是事实。凭借小型舰艇在河流与水路中进行机动作战的方法是无法允许其他后勤追随的。
大舰巨炮的时代确实存在，但那ว绝对不是现在。当今最重要的是速度与柔韧性，在天空的活动被禁止的现在，武力压制ๆ大陆内部水路的能力与技术是十分珍贵的东西。并且要说勒拿河的水路事关整个爱克尔罗尼亚的存亡也毫不为过。如果威名远播怕基尔伏特准将能够成功压制水路的话，新า·卡米洛特的军事冒险将获得华丽ษ的胜利。
虽然被动的立场既非他本意同时也让他心生不快，但凯涅滋？基尔伏特作为一个军事家无论对手是谁都始终全力以赴。虽然他既不渴望莫布里奇？玖尼亚胜利ำ，对新า·卡米洛特市的野心也不抱有什么เ积极的态度。但他绝无法容忍自己้成为ฦ战败者。他用指尘轻扶着脸上的伤痕。失败一次就已经足够了。和恋爱一样，第二次就太多了。
与莫布里奇？玖尼亚打完招呼，基尔伏特谢绝了款待出门之ใ后，抬头望着夜空的月亮。
“月面都市中ณ如果还有幸存者的话，就请再次降临ภ于大地吧，看看自己้生下的七兄弟成为如此无法想像的不孝子，是否也会因此面红耳赤吗？”
月仍旧沉默着，基尔伏特并为ฦ此而感到เ失望。因为他本来就不期待回答。
爱克尔罗尼亚元首尼柯拉斯？布鲁姆作为新า理想主义者而被市民们所支持。他负责处理了长达四分之一世纪莫布里奇独裁统治的后事。
在这一年内，他没有什么去进行建设性政治活动的余地。好不容易扫除了过去遗留下来的旧敝。莫布里奇？玖尼亚又仗着新า·卡米洛特的武力卷士重来了。他只好把既是他友人同时也是他参谋的龙威แ叫到自己้家中商谈对策。
龙威要比布鲁姆年轻两岁。今年三十一岁，曾经是立法议会的第一期议员。其本职是园艺师，掌管着十五公顷ั土地面积的花园。在园艺师中被公认为拥有优秀的麻烦处理能力而被推选出来成为了议员。仔细观察你会发现他五官端正，但却不在意自己的服饰，有着一份与其年龄不相符的超然物外的气质。不过其他人却并没有注意到他这一点，或者也许该说连他自己้也没有注意到。
“我向你寻求的是对策啊，而不是评论。说实在的，对于新·卡米洛特那群无赖的做法已经没有评论的余地了，无论在谁看来，能ม够形容他们的只有‘用心险恶’！”
布鲁姆的声音和表情中ณ都充满了焦躁。他的缺点之ใ一：平时很少站在他人的立场上看待问题，出了事情常常出现指责他人的思维倾向。他出身于爱克尔罗尼亚政界名门，以高等政治学院首席的身份毕业。持有哲学博士学位，并是个拥有一身洗练礼节的绅士。服饰与姿势都无懈可击。还曾经从事于新า闻界ศ与学术界。拥有一副伶牙俐齿。
最重要的是，他比前代元首莫布里奇年轻四十岁，凭借其清新的印象在女性与年轻人中ณ特别受到青睐。
在元首办公室中ณ单腿跷在茶几上的龙威，正为是否要在咖啡中ณ放入第二杯砂糖而感到困惑。他轻轻抬起视线回应了焦急的友人。
“一个人心里没底的话，就找些朋友吧。”
“朋友？”
也就是说，与其他都市之间建立同盟或是协约关系。因为七都市之间彼此在经济军事上相互对抗，虽然两个ฐ都市联盟起来对付某个都市这种事并非完全不可能，但真的实行起来却很困难。
“对，同伴！从距离上来说昆仑是最近的。”
“可是，即使与昆仑成功建立联盟，新·卡米洛特也并不一定会放弃对我市的进攻”
龙威的手终于动了，第二杯砂糖在咖啡表面形成了一个小瀑布。
“新·卡米洛特进攻我市是为了胜利，而不是为ฦ了自取灭亡。如果不但我市连昆仑也成为ฦ他们的敌人的话，他们算出的胜率将只有一位数吧”
他的话并非是什么เ特别值得炫耀的内容。他只是给予元首一个启发。
“可是，我并不觉得昆仑会无条件地与我们缔结同盟或是协商”
“确实如此，我想昆仑市的市长——恩，那边是叫总裁é吧？就是总裁吧，也不会义แ务地给予我们以帮助。想让狗乖乖๔地趴下，就不能太小气总要给它点带肉的骨头吧”
“对昆仑来说，带肉的骨头是什么เ呢？”
“格比的钼矿脉怎么เ样？”
对于友人那种毫不在意的口吻，元首不禁皱了皱眉头。格比的钼矿脉对昆仑来说是垂涎ๆ已๐久的东西。昆仑不止一次要求爱克尔罗尼亚将开采权转让给他们。
“大义与利益。拥有了这些，就能说服昆仑市政府了吧。即使不能建立同盟，至少也能让他们保持善良的中立”
“然后把格比的钼矿双手奉上吗？作为他们什么也没有作的报酬，就这样让他们不劳而获吗？”
承受着友人的怒气，龙威แ笨拙地耸了耸肩。
“我只是想确认一下，在你看来爱克尔罗尼亚市的主权与钼矿哪一个才是更重要的。当然了，你拥有作为ฦ元首的权力。舍不得钼矿而回避与昆仑结盟；也是你的权力之一。并且随之而来的结果就是你将被世人称为ฦ爱克尔罗尼亚最后的元首，这也是你的自由á。”
“…”“如果你不把昆仑拉到自己这边，那么เ新า·卡米洛特将会代你这样作吧。他们向昆仑派遣的使者大概会这么说吧：如果在己้方与爱克尔罗尼亚的战争中ณ保持中ณ立话，不止格布的钼矿脉，就连整个格布的所有地下矿脉ำ都都会渡让给昆仑。然后你将会失去钼矿脉ำ﹑爱克尔罗尼亚市以及你自己้的性命”
他沉默的反应应该是接受了龙威的见解。但是，元首还是试着稍稍抵抗了一下。
“发现那个钼矿脉的是我的父亲，经过长达三十年的调查与试掘，才终于见到成功的曙光。因为专一于这个钼矿脉，父亲失去了作为政治家的地位。花光了几乎所有财产。那其实是我父亲的一生啊。就连样眼睁睁地看着被昆仑的那ว些家伙们不劳而获…”
龙威轻轻地摇了摇头。
“你这种说法，换成其他内容。就和莫布里奇？玖尼亚的话没什么区别。在他看来，爱克尔罗尼亚能有今天的繁荣全是他父亲政绩的功劳。”
元首下了决心，被视为ฦ与前代元首之子同一个ฐ水准让他感到屈辱，是他的自尊所无法允许的。他也无法忍耐因为可惜钼矿脉而导致爱克尔罗尼亚的灭亡之ใ类后世给予的评价。结果是鱼和熊掌不可兼得。
“明白了，那就这么做吧！龙威，你能ม接下这个任务吗？成为前往昆仑的特使”
在这次对话中，布鲁姆以这个ฐ出其不意的提议为起点，成功地让友人惊讶了一下。龙威并没有喷出口中的咖啡，因为他已经喝完了。他咳嗽ณ了两声，试着抵抗承担自己้提案的责任。
“先不管我这边，你认为议会会认同吗？丑话说在前头，我在其他议员们中ณ没有什么เ人望”
这并不是什么谦虚，这是可以用加框保书来证明的事实。
“如果我成为ฦ特使，会有人觉得我是以此为借口趁机逃离这里的哟”
毕竟龙威曾有在元首以下的政府高官演讲时，坐自己้的席位上玩拼图游戏并被监察员给当场逮住的经历。无论是穿着套毛衣加牛仔裤ไ面对质问，还是抱着一大包东西悠然自得地走出裸体艺术品商店这种与议会无关的事情，都会遭到长老议员们的猛烈炮击。
“那边我来想办法，除了你以外，没有人可以胜任这个特使的任务。其他那ว些家伙，尽是一些盯着莫布里奇退场后空出的地位与权利的政治家”
“我也许也是那样啊。嘛，既然你这么说了，我就接受吧。只要你能相信我，偶尔去旅行也不坏”
布鲁姆元首突然想起了某事。
龙威有个十五岁的侄女。是他长姐的结婚对象带来的拖油瓶。与他并没有血缘关系。因为ฦ他的长姐和姐夫曾经资助过龙威的学业并且还是他的担保人，所以在他的长姐夫妇因事故意外死亡后，他领养了这个侄女并成为ฦ了她的保护人。
布鲁姆的嘴角浮ด现出一丝紧张。
“你要带玛琳一起去吗？”
“啊啊，她还没出过市区呢，再加上我不太会照顾自己，不和她一起的话…”
“我希望你能ม把她留下”
龙威轻轻地眯起了双眼。理解与不快的神色在瞳孔中鲜明地浮ด现了起来，他发出一声‘啧’。
“原来如此，也就是说作为人质是吧？为了让我无法对本市的危机见死不救，利ำ用特使的地位趁机逃亡他市”
“请别生气”
“很难办到”
“…”看着沉默友人一脸怯懦的表情，龙威在心中发出了一声叹息。虽然的确不愉快，但考虑到友人的立场，为了压制ๆ议会的猜疑，只有甘心忍受了。再说本来也没有趁机逃走的打算，就算在这里摆上友人一道也得不到เ任何好处。他故意地向友人耸了耸肩。