02
主人方面的话，告一段落了；客人中跟赵时钦๔在一起，也是“石驸马大街三号”首领之一的吴莲炬，坐在那里说道：“存款指定直隶省银行办理，恐怕不妥；数目大巨，不如分开几家银行为妙。”
于是有个跟直隶省银行关系密切的众议员钱崇恺，站起来答复吴莲炬“兄弟是直隶人，深知直隶省银行。”他理直气壮地说：“该行是直隶全省财政总汇机关，实力雄厚，决无意外，请大家放心。”
其实吴莲炬的话，根本是多余的，钞票换选票，两ä厢情愿的交易；钞票不到เ，选票不投，很可以放心。反而是办事处——大选筹备处的巨子不放心，拿了钱不出席投票；或者出席投票却不是投的曹锟，怎么办？
因此，席散之后，又在边守靖的小客厅中密议；刚ธ刚坐定，听差来报：“高总长到。”
接着便看到高凌霨缓步入室，他的资格、地位比在座的任何人为高；所以大家都站起来迎接。主人边守靖将他请到中间长沙发上，居中ณ坐下。左ุ面熊炳琦、右面王承试，一个白面微须；一个ฐ面团团如富家翁，配上高凌霨的那一把胡子，宛然福禄寿三星的写照。
“大头呢？”高凌霨问。
“没有留แ他。”王承斌答说“有些话还是别让他知道的好；不然是非更多。”
高凌霨深深点头“大头也太飞扬跋扈了。”他说“天津方面有消息来了。还不错！”
此言一出，视线便都集中ณ在他脸上了。原来国会分裂ฐ后，离京的议员虽有五百人，但“移沪制ๆ宪”的不过三百八十多人；此外至少有上百人，虽从南方派在天津的代表杨永泰那里领了五百元旅๓费，却仍旧ງ逗留着不肯南下，意存观望。这一百人是拥曹派在全力争取的；高凌霨所说的，来自天津的消息，就是指此而言。
“开出来两个ฐ条件：第一、一票八千。”高凌霨停下来，等待反应。
在座诸人彼此目询，并无反对的表示，所以王承斌便说：“那不过多花三十万，不是不能商量。泽老，”高凌霨字泽畲，所以王承斌这样叫他“第二呢？”
“第二、开会当天到京，立刻๑投票；随即领款，马上回天津。”
“这倒也干脆ะ。”王承斌向交通总长吴毓麟说“秋肪，你给他们专门来一趟花车吧！”
“不成问题。”吴毓麟答说“就怕有了车没有人坐。”
“是的！”熊炳琦附和着说“防人之心不可无；倘或有意跟我们开玩笑，说了不算，这可闹大了。”
“那ว得钉住。”高凌霨说：“由á谁负责去钉着？”
“那ว自然是孝伯，”熊炳琦说：“责无旁贷。”
王承斌是直隶省长，天津是他的辖区，所以说是责无旁贷。王承斌虽觉此事干系甚重，但亦无法推辞，只能ม毅然应承。
“今天谈得如何？”高凌霨问。
“今天是把办法告诉大家；要看二十号如何？如果名册印鉴都送了来，事情就差ๆ不多了！”王承斌又说：“如今的情形很复杂，麻烦也很多，前途多难，尚待克服。”
“是那些麻烦呢？”
“归结起来，不外乎ๆ三点：第一、是漫天要价，盘子开到两万的都有；第二、都想先付款，后投票，至少也要先付一部分；第三是各团体的首脑都想包办，团体里面的分子又不甘心，真的像猪仔那样让人贩卖。”
“第一、第三都容易解决。”边守靖说道“第二个ฐ问题很棘手。”
“这是两保。”王毓芝接口便说“他们要保证，我们要保险。看看如何能在两保之间，找出一条大家走得通的路来？”
你一百，我一语，终于在两保之间找出了一条路。存折留แ印鉴的办法，手续太繁，只要一步不到，便难领款，不足取信于人；决定改发支票。这是给猪仔议员的保证。
不过，支票上不填日期。授受双方แ及银行三方面约定，支票上要填明日期，由出票人加盖印鉴，才算有效。这是给自己้保险。至于付款银行，决定照吴莲炬的要求，多找几家银行；看对方相信那家，就给那家银行的支票。
这个办法，大致出自吴毓麟的设计“让他们自己挑银行，有个ฐ好处是可以不畏ั人知。”他说：“保证、保险、保密，一共三保。”
三保之说，一致同意，决定了一个原则，尽量方便猪仔议员，他相信那一家银行，就开那一家银行的支票给他，甚至要外国银行的支票，都可以通融办理。
在西河沿斌升楼坐定下来，先点了菜；然后一声“拿纸片”等跑堂将纷红笺纸的局票取来，吴少霖提笔问道：“杨二哥，你跟花君老二熟不熟ງ？”
“就跟我那位老世叔一起到她那里吃过两回花酒。”杨仲海答说：“认识，不熟。”
吴少霖点点头不作声，在局票上标了个“廖”写上花君老二的姓名班名；随手递与跑堂
“吴老爷，”跑堂问道：“就一张？”
“对了！就一张。”吴少霖遣走了跑堂，才向杨仲海说道：“这一阵子最吃香的两ä种人，一种是国会议员，一种就是窑姐几。花君老二又是有架子的，不是熟客怕不肯来，所以我冒甩廖议员的名议。就这样，也还保不定来不来？”
“只要是廖议员叫，一定会来。”
“我不是这个ฐ意思，是怕她出了‘城里条子，’那ว就不知道什么时候才能来了。”吴少霖说：“向来‘城里条子’，姑娘都不大肯去的因为ฦ路远太耗辰光。饭庄条子五元，下赏一元，一顿中饭两三个钟头，起码可以出五六个局。城里条子只能ม出一个，就算加倍给钱，也划不来，不过，这几天不同了，加倍又加倍，反正有人惠帐，议员老爷落得摆阔；姑娘也免了转局奔波，何乐่不为？”
“那ว是大选筹备处惠帐？”
“当然。”
“这，”杨仲海又羡慕，又怅惘地说“那得花多少钱？”
一谁知道呢？总得上千万吧！”
“上千万？”杨仲海吃惊地问。
“怎么不要上千万？我算给你听！”照吴少霖的算法：要能ม选出大总统，起码得有五百八十名议员出席，现在的盘口是议员五千，政团首领一万，这是最起码的价钱，讨价还价下来，大概ฐ议员八干，政团首领一万五。政团有几十个；还有一个ฐ人兼两ä处、三处的，本身的八千以外，额外酬劳有一处，算一处。这样通盘扯算，每名议员一万，就得五百八十万元。
“此外旅๓费、招待费、交际费、办事人员酬劳：加上暗盘的运动费，各部门经手人混水摸鱼，你倒想想，要不要上千万？”
果然！杨仲海心想，照ั此算法，一千万元只多不少。“可是，”他问“那里来这一千万呢？部下报效呢？还是老百姓晦气？”
“两者都有。听说王省长已经打了好几个电报到保定，给财政厅金厅长，要他尽速解款到เ直隶省银行北京分行备用。至于直系督军、将领的报效，据我所知，湖北萧耀南、江苏齐燮元最多，各五十万；此外，田中ณ玉四十万，刘镇华、张福来各三十万；张锡元、陆洪涛各二十万。这就是两百七十万了。其余十万、五万，多多少少有孝敬；大概四百万是一定有的。”
“即使如此，也还差ๆ一半多；莫非全由王孝伯、熊润丞、边法卿、王兰亭、吴秋肪他们包圆儿？”
“那ว也不尽然，反正有法子可想。只要有权有势，自有人会有大把银子送上门来。”说到这里，吴少霖想起一件事，突然问道。“我想找老单问他几句话，打电话到陆军部总不在；他家又没有电话，我又没有工夫写信。你跟他住得近，拜托你跟他说一声，请他给我一个电å话，能ม跑一趟见个面更好。”
“好！我告诉他。”
“你可别忘掉。”
“不会，不会！”看他如此郑重嘱咐，杨仲海ร不免奇怪“是什么要紧事啊？”
“告诉你也不要紧。我想跟他打听一件事。”吴少霖放低了声音说“陆军部ຖ把中ณ国参战的档案都烧掉了；。听说是有人指使的。我想问一问老单，有这回事没有？”
“噢，有这样的事！”杨仲海问：“是谁指使的呢？”
“靳翼青。”
“是他，”杨仲海想了一下说：“那就一定有见不得人的事了。”
“对了！我索性告诉你吧！”
原来靳翼青就是从民国八年九月到十年年底，两年三个月中，四任国务总理的靳云鹏。他是山东济宁人，小站炮兵出身，由段祺瑞一手提拔而飞黄腾达；与徐树铮、吴光新、傅良佐合称为段祺瑞左右的四大金刚。欧战一起，段祺ຘ瑞全力主张对德宣战；到เ得民国六年年底，段祺瑞的“武力统一”政策失败，让出国务总理，代总统冯国璋改派他为“参战事务处督办”段祺瑞便派靳云鹏为ฦ参谋处长，所有参战事务，都由á他秉承段祺瑞的意旨ຈ，一手包办。欧战结束，参战事务处自然撤消，档案移交陆军部保管。不道这些只能ม跟“打鼓的”换“取灯儿”的废纸，竟有绝大的用处。
“参战，尤其是打算到欧洲去参战，自然要筹划大批费用。及至欧战结束，这笔费用应该交还国库；那知道靳翼青拿它吞没了，最近国会议员，提案调查——”
“啊！”不待吴少霖讲完，杨仲海便即恍然“怪不得要毁档案！为的是湮灭证据。”
“对了！”吴少霖一脸神秘的微笑“你找老单打听打听清楚，说不定能ม沾上点边；今年这个年就过得肥了。”
正谈到这里，只听跑堂在外面说：“东面第二间。”接着，门帘掀起，出现了一个花信年华的少妇。
这自然就是花君老二“原来是杨二爷。”她问：“廖老爷呢？”
“快要来了。你先坐下来，我有话跟你说。”杨仲海含含糊糊地回答；随即替她引见：“这位是众议院的吴老爷。”
“吴老爷。”花君老二含笑招呼。“请坐、请坐。点个ฐ什么菜？”吴少霖问：“炸肫肝？”
这是试探。窑姐儿出“饭庄条子”点菜，为了表示ิ不能久坐，往往点最快最少事的菜，吃好了就走，通常总是炸肫肝。吴少霖故意这样先说在前面，意思是要看她愿意不愿意久坐？
“不！”花君老二微笑着摇摇头“我想吃点甜的，来个枣泥盒子吧。”
这样点心，和面起酥，现烤上桌，很要一些功夫。吴少霖与杨仲海ร都很满意她的态度。
敬过一巡ำ酒，花君老二问道：“杨二爷，有什么话请吩咐吧！”
“老二，我想问你，你想不想廖议员？”
花君老二被提醒了，急急问说：“杨二爷，你不是说快要来了吗？他是几时到เ来的，住在那ว儿？”
这一问就等于口答了杨仲海，如果不想念，就不会这么关切。于是吴少霖接口答道：“他人还在上海，我们想把他去请了来。”
“是啊！不是说要选什么เ大总统；要选曹四爷——”
“曹四爷？”杨仲海ร愕然“你是听谁说的？”
“一定弄错了。想当大总统的是曹二爷。”吴少霖说：“不是当过直隶省长的曹四爷。”
“当过省长不就该当大总统了吗？”
听她纠缠不清，杨仲海有些不耐烦了“不管他曹二爷还是曹四爷！老二，我还是那句话，”他阿：“你想不想廖议员？”
“怎么不想？当然想。他到底那天才来啊？”
“只要你去封信，他就来了。”
“唷、唷！杨二爷，你可太抬举我了。他来选大总统，多要紧的公事！怎么说要我去封信？莫非我不去信，或者去信叫他别来，他就不来了？”
“差不多。”
“杨二爷，你别ี这么เ说！我没有那么大能ม耐。如果廖老爷真的不来，只以为ฦ我在捣乱；曹四爷要是起了误会，我吃不了兜着走，怎么得了。”
“老二，”吴少霖说道：“我们不是恭维你，廖议员真的只听你一句话。他来了，于你只有好处，没有坏处。这封信，你得写。”
“我写！”花君老二答说：“可是我得会写啊！”“你不会写，有我。”吴少霖看这花君老二，年可二十六七，一双杏眼，通关鼻子。皮肤很白净，双颊几点芝麻似的雀斑，反显得格外动人。心中结念一生，便想染指，所以紧接着问：“什么时候？我替你去写信。”
这就难说了，一早起来，梳洗上妆；中午要出局，一到เ黄昏，客人陆续而至，招呼到เ午夜，要找一段空闲工夫，还真不易。
听她说了难处。吴少霖灵机一动，正好将计就计“这样行不行？”他说“这封信很急，你又不大拍得出工夫，再说到เ你那里去写也不方便，不如这里吃完了，我到เ六国饭店开个房间，你慢慢儿说，我慢慢儿写，写完了，我到你那ว里摆个双台请客，你看好不好？”
花君老二还没有开口，杨仲海ร已一叠连声地说：“这好，这好！干净利落。今儿晚上我有个应酬就不去了，专门去吃双台。”
花君老二心想这要牺牲好几张“条子”不过有双台弥补，也不吃亏，而况且廖议员来了，还有好处，因而很爽快地答应了。
“这样就从容了。”吴少霖说：“老二，你这样大红大紫ใ的人，难得在外面吃一顿舒舒服服的饭；到เ一处，凳子还没有坐热，就有人来催转局，去了七八处饭庄子，还是半饥不精，日久ื天长，闹成胃病。今天，你就安心吃罢；再要两个ฐ心爱的菜！”