如果问：从事什么เ行业，最需要有一双灵巧的手？
答案会有很多，外科医生、钢๐琴家、刺绣者、雕刻๑家，许多许多，有没有人想到过扒手呢？
是的，扒手。
扒手，最简单普通的解释是：从人身上窃取财物者一定要从人身上窃取财物的才是，不然，就是小偷，不是扒手。
小偷和扒手不大相同，扒手，由á于要在人身上窃取财物，而被窃的人，又一定处于清醒的状态之ใ下，所以，扒手要能得手，就不是容易，不但要有极灵巧的手，在最短时间内得到所需，而且要有心理学的知识，懂得如何转移他人的注意力，曾有人研究过，扒手须ี要转移他人注意力的程度，和魔术相同，不能ม成功转移，就不能成功。
扒手自然也要冒当场被捉到เ的危险，这就需
要有冒险家的气魄明知自己้从事的工作极度危险，可是表面上绝不能ม有丝毫慌张，这种镇定功夫，要自内心，有时，更要故意装出十分泰然的神情，一个ฐ好演员，有时也未必做得到。
人手臂的长度有限制，所以，扒手在作业的时候，必然和目标十分接近，东西在人家的身上，在人家衣服的口袋中ณ，都贴著别ี人的身子，要把东西转移到自己้手上，安全撤退，这其间，须要扒手眼明手快，心灵手巧ู，简直非外人所能想像。扒窃，甚至可说是一种艺术。
一个人，如果能ม够成为ฦ一个ฐ成功的扒手，应该可以说，他就能成为任何行业中ณ的成功者。
以上，是一篇演讲词，听来十分慷慨激昂，也旁证博引，讲来大有道理。演讲者是一个ฐ看来毫不起眼的人，年纪大约五、六十岁，面貌普通得记性中等程度的人，就算看他二十次，只怕也难以从记忆中ณ把他找出来，而在下次见面时。还得请教贵姓。
那样平凡的面貌，在他从事的行业中ณ，占了
极大的便宜，就像舞蹈家天生有修长的腿，钢๐琴家天生有特长的手指一样。
他是一个扒手，当那么样貌普通的人，站在别ี人身边的时候，别人根本不会对他加以任何注意，所以他要下手，也特别ี容易。
他不但是扒手，而且是老扒手，他看来像五、六十岁，实际年龄是七十二岁，他不断运动以维持健康，并且日日进行面部按摩，使他看来不那ว么เ老。
看！不论从事什么เ行业，如果要出类拔萃，都得付出严酷的代价，连扒手都不例外。）
他健康情形极佳，到如今，如果照ั古老的、传统的方แ式来考验扒手的程度，他毫无疑ທ问，还站在顶峰那一级上，正如他自己所称的那样，他的扒窃技巧ู，在中国，排第三，在世界，排第一听起来好像有点不对头，但他有他的理论，他认为ฦ，扒手这行业，先生在中国，所以中国扒手的技术，还在世界各国之上，在中ณ国，即使排名第一百八十三，在世界，仍然排名第一。
真的，扒手，作为一种行业，究竟已๐有多久的历史了呢？只怕没有人说得上，不论身为ฦ扒手者如何他自己的行业吹嘘，扒手所从事的，是一种偷窃行为ฦ，那ว样算起来，这一行历史可能ม极其久ื远，因为ฦ偷窃是人类本性中许多恶性之一。）
他的名字，十分有气派，古九非，若是曾在江湖上混过些日子的，一定知道他的名字，因为ฦ他是扒手中ณ的老前辈，中ณ国（自然也是世界ศ）三大扒手之一。
古九非的那一番演词，并没人替他撰写，完全是他自己้的即兴，他没有受过正式的教育（严格的扒手课程训练自然有过），可是很喜欢看书，各种各样的书都看，久而久ื之，仗著他的天分聪明，自然融会贯通，学识也不同于一般。
他常后悔，说如果不是那ว么เ喜欢看书，多一点时间进行｀业务训练＇，那ว一定不止排名第三，绝对可以排名第一。不过，他在这样说的时候，对于自己้的学问，远在同行之ใ上，也就很自负其词若憾ย焉，实乃ี深喜之。他不但是扒手，而且还惹上了知识分子的毛病。）
听他演讲的人，约有百余，红黄白黑，各色人种都有，有几个金碧眼的少女，大有资格成为ฦ国际一级艳星，也在听讲，而当他的讲话告一段落之ใ后，热烈的鼓掌。
后来，更在他表演之后，热情地拥吻他，他的评语是：洋妞看起来好看可以远观，近，有点吃不消。）
百余人聚集在一所古老大屋子中，那大屋子
的主人，也是一个扒手，而这时，那ว么เ多人聚集的目的，是自有人类历史以来，第一次｀世界ศ扒手代表会议＇。
这种空前有盛会，请出了扒手界前辈古九非
来说话，自然会得到热烈的欢迎。
在古九非说话之后，另外有几个ฐ人讲话，其中ณ以一个韩国代表的说话，最受欢迎，他说：“明年在汉城，有盛大的、世界ศ性的盛举，欢迎各国同行到汉城来，韩国同行，一定竭力协助。”
接下来几个人的讲话比较闷，然后，则是各国代表，表演代表了各民族风格的扒窃技术，泰半乏善足陈这也难怪，扒窃技术的种种巅å峰手法，根本全在中国。
最后是古九非表演，一个全部ຖ按照ั人体关节
制造的木人，挂在一个架子上，推出来，穿著整齐的三件头套装ณ西装ณ，当著众人，把一个一个小钢๐铃挂上去，挂到十只时，古九非扬起手来制止，然后宣布：“谁能ม在这木头人身上扒得财物，而铃声不响的，可以登堂入室，成为一流扒手。”
几个ฐ人不上去试，有的手指才一碰到木头人，就铃声大作，有的总算掀开了上衣，但也一样使铃出声响。
古九非神情难过，摇头叹息，吩咐继续悬挂
铜铃，同时背负双手，吩咐翻译，把他的话，用联合国选定的语言翻译出来，他说的话，简直是痛心疾之ใ至：“在这里，已๐经是世界扒手的精英，竟然连十个ฐ铃的考验都通不过。咦，扒手是艺术不是每个ฐ人都可以当扒手，希望各位多下苦功。”
参加聚会的人，看著木头人身上的铜铃，已挂到เ三十个ฐ了，大多数（尤其是西方人）都现出幸灾乐่祸的神色来，存心看古九非出丑。
古九非吸了一口气：“够了，三十个ฐ铃，已足以令这里的人大开眼界ศ了。”
他搓了搓手，“呼”的在掌心之中，吹了一口气，也没见他有什么动作，只见他悠悠闲闲，若无其事地走近到木头人，甚至还手掩著口，打了一个呵欠。在木头身边，转个ฐ圈，顺手向外挥，就有一样一样的东西被挥出来，一个样子俊美的少年人，随著他奔跑，把他挥出来的东西，一一接住，高举ะ起来让人看那ว些东西，全是刚ธ才当著众人，放进木头人身上的衣服中ณ的，有放进裤ไ袋中的钞票，有放在上衣袋中的皮夹子，有放在衬衫袋中ณ的金笔，手腕上的手表，甚至手指上的戒指……
刹那之间，人人屏住气息，鸦雀无声，那时，木头人身上的三十只铜铃，任何一只，只要出一下声响，必然人人可闻。
可是悬空挂著的木头人，硬是纹丝不动，身上三十只铜铃，自然也不会出任何声响来。
表演过程，前后至多一分半钟็，那ว少年人的双手之ใ中ณ，已๐满是“赃物”，古九非陡然站定，脸不红，气不喘，仍然是那种看来普通之极的样子，背对木头人站著，陡然转身，向木头人吹了一口气，木头人立时身子晃动，铃声大作。
直到这时，所有人等，才进出暴雷一般的喝采声，几个ฐ金美女，努力把她们唇上的唇膏，印向古九非的脸颊，古九非微闭著眼，双手在背后交叉，一动不动，绝不打那些美女的主意。
等到众人激动情绪，略为平静，古九非才道：
我十九岁那年，最高的纪录，是六十六只铃，维持了将近二十年，才开始退步，现在，五十只铃还可以，再多，就难免出丑。一般来说，若是有五只铃，就极少失手了。”
一众扒手，又是一阵，感叹，那ว少年人把自木头人身上扒出来的东西，一一放回去，转头对古九非道：“我听我一个朋友说起过这种训练扒手的木头人，和在木头人身上挂铜铃的事。”
古九非一扬眉，道：“哦，现在知道这种训练方法的人不多了，你朋友叫什么名字？”
那少年人道：“他的名字是卫斯理。”
古九非“啊”地一声，把那ว少年拖到เ一边：“卫斯理？白老大的女婿？”
少年连连点头：“你认识他？”
古九非沉吟片刻๑：“应该互相听说过。嗯……
如果我想见他……”
少年人显然未曾想到เ古九非有这样的要求，
立时现出为难的神色来。
那ว少年人自然知道，我，卫斯理，不是那么随便见陌生人的。因为那ว少年人的名字是温宝裕ษ，那ว个ฐ闯祸胚温宝裕ษ。
温宝裕ษ怎么会和古九非“泡”到เ了一块的呢？
有必要作简短的介绍。
完全是偶然。
人生的际遇，有许多事的生，都偶然之ใ极。
而偶然生的事，可以对一个人的一生，形成巨เ大的影响，甚至于改变一生。）
温宝裕ษ、胡说、良辰美景到一个ฐ规模十分大的游乐场去玩。那种游乐่场，正是他们这种年纪的人的天地，良辰美景十分喜欢那ว种环境，也和胡说、温宝裕比赛著胆量和各方面的能力。
良辰美景受过严å格的中国武术训练，在各种
游戏中，自然也大占上风，反正胡说和温宝裕ษ都很有君子风度，不是大著意和女性争胜，所以嘻嘻哈哈，自然也乐่在其中。
他们第一次见到古九非，是在游乐่场一个游
戏摊位之ใ前，那游戏摊位的游戏，相当特别ี，有一个九曲十三弯的，铁ກ丝札成的“迷宫”，迷宫都由á双线组成，两股铁丝之ใ间的空隙，有时较宽，约有五公分，有时十分窄，大约只有半公分。
游戏的玩法，是要用一根直径大约三公分的
铁棒，在两股铁ກ丝之间移动，而不能碰到铁线一碰上，就会有怪声传出，那就算输了。
温宝裕第十次劝良辰美景不要再玩下去的时
候，声音极大：“别再浪费时间了，世界上没有人可以通过整个迷宫。你们自己้看，最窄的地方有七八处，每处都间不容，谁的手有那ว么เ稳定？”
那时，正轮到เ良辰美景在玩，没有移动多久ื，又有怪声传出来，美景立时道：“我再试一次。”
温宝裕脸涨得通红，一伸手，在美景的手中，把那根铁棒，夺了下来，叫：“别ี玩了。”
谁知道，他才叫了一声，那游戏摊的摊主，陡然扬起了一根细长的铁枝，向温宝裕ษ的手背上，疾敲了下来。
良辰美景的行动虽然快，只是快在她们自己，要她们把温宝裕ษ推开，自然慢了一步，所以“拍”地一声，铁技已经重敲在温室裕ษ的手背之ใ上，那一下，还真敲得不轻，手背上立时红肿了起来。
良辰美景、温宝裕、胡说，一起跳了起来，想和摊主理论，可是摊主ว却先制人，那是一个ฐ一脸横肉，一望而知不是什么善类的流氓，一开口，不但声势汹汹，而且一连串脏话，涌了出来，听得平时只说说“***”或是“他*โ**”，就以为自己大有说粗话豪气的那四个ฐ人，目瞪口呆，张口结舌，满脸通红，学步维艰，想要还上一两句口，如何插得进半句口去。
正当他们进也不是，退出不是，看来眼前亏已经吃定，只好君子报仇，三年不晚时，忽然在他们身后，有一个ฐ老人的声音：“好了，又叫你打了，也给你骂了，也该住口了吧。”
那摊主人可能是横蛮惯了的，厉声又骂了两ä
句：“这小王八，阻我做生意，就该……”
看来，本来还有一连串ธ的脏话要出笼的，可是那ว老者已将一张钞票递上去：“我来玩。”
有了生意，恶骂也就停止，这时，温宝裕等四人，才看清，出头阻止了恶骂的，是一个ฐ样貌普通之极的老人家，也看到เ老人家递出去的，是一张百元钞ๆ票。
而摊主一接过钞票，神情极度狡猾：“老伯，小孩子玩，十元一次，你就一百元玩一次吧，反正只要能ม通到底，彩金一百倍。”
那ว老大自然就是古九非，喃喃地道：“一百倍，那ว日一万元了，你……赔得出吗？”
摊主怒道：“当然赔得出，那ว么เ大的游乐่场，就算我这里没有场方也会代支。”
古九非连连点头：“说得对。”
温宝裕刚手手背上吃了一下重的，这时兀自
痛得摔手，又招了一顿ู臭骂，可是江山易改，本性难移，他又忍不住道：“老伯，你别浪ฐ费钱，没有人可以通到เ底的。”
摊主立时又怒目相向，古九非笑道：“小朋友，这就是你不对了，坏人买卖，如杀人父母，少出声，看我一大所年纪了，手是不是还够稳。”
他说著，取过了那根铁ກ棒来。
这时，由于摊主的恶骂，本来就吸引了不少