十九世纪早期的小说家马琴，描绘了鸭川ษ河畔滛秽开放的享乐氛围：栋栋的小屋子在夜幕降临ภ的时候如雨后春笋般破土而出，到拂晓将至时又静悄悄地消失。马琴还注意到先斗町ฐ的地方特色——旅๓馆按月雇佣的妓女，即“白人”。如果个客人付双倍房费，他就可以在房间里享受美酒佳肴和“枕上服务”，甚至衣服坏了的话都有裁é缝帮忙缝补。提供“枕上服务”的女人不仅没有妓女证书，而且相对于岛原的太夫格子层次较高的妓女穿着含蓄的丝质底衣，这些“白人”竟然什么เ都不穿！“男ç人很快就会对她们的外表感到厌恶，”马琴这样声称。{23}
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有些茶屋给包间的客人配备了望远镜，供他们欣赏夜景。也许艺伎会笑着怂恿年长的客人偷看桥下偷情的男女，而年轻的艺伎则会将目光越过客人花白的头顶ะ，凝视着窗外的夜色，贪婪地深吸春夜的空气，心中期望自己也能和心爱的男子漫步在河岸。
现在的艺伎则成为落后于时代的典型事例。是谁掀起了短发和卷发的潮流？当然不是艺伎；现在引领潮流的人变成了女大学生和女电å影演员。昨日的“文明之ใ花”已经在荒路边凋零。
原以不容置疑的笔调解释了艺伎日趋衰落的原因。乏็味厌烦过时——因而艺伎吸引不了年轻人也就不足为奇了。最终，艺伎所面临ภ的真正问题就是：她们无法再通过愉快的谈话给予男人安慰，而这恰恰是艺伎职业存在的理由和目的。原进步阐述道：
妻子们在家中ณ都专注于烹饪打扫和照ั顾孩子，所以男人们与妻子的谈话都是非常刻板的，大部分都关乎ๆ家事。因而在家庭之外，男人们需要另种全新า的伙伴：能ม够起探讨世界ศ大事艺术风格人生理想的女人；能够既使男人开心，又有着丰富学识和良好教养的女人。而这就是艺伎应该扮演的角色。
那么艺伎做到了这些吗？完全没有！大部分艺伎既无知又没有文化，个知识贫乏็的女人怎么能ม够奢望成为男ç人的同伴呢？如果我听说某个人要去找艺伎，我相信只有种可能——艺伎既然不是精神上的伴侣，那自然只能ม是肉体上的伴侣。
如果艺伎被认为是高级妓女，那ว真是太可悲了。可是事实上，她们正在往那个方向发展。我对于封建时期的日本有着深切的怨愤，可是涉แ及到เ艺伎这个群体时，我却感到เ封建时代的她们更为令人景仰。那个时候的艺伎不会轻易出卖自己的肉体；她们是美好事物的创น造者；在教养品位和智慧上都能ม配得上她们的客人。她们是男人的“非肉体伴侣”——这种品质在今天的艺伎身上已经消เ失不见了。
对于花柳界的堕落，原朔太郎毫不留情地揭露，不过他并没有鼓励废除艺伎职业。相反，他认为ฦ艺伎解决这些问题的方法就在于认识到艺伎职业的本质内涵，并且再度实践这内涵。其中ณ个必要手段就是接受现代化教育：
所有的艺伎至少应该具有女子高级中ณ学的教育水平，有了这些基本的知识，她们自然会更加理解现代文明的概念
江户时期的艺伎在品位上是最新潮和前卫的，现在的艺伎也应该成为现代社会中ณ最摩登和时尚的员。从现在开始，艺伎要穿着西洋服装ณ；而且，最重要的是必须摆脱她们的三味线，学习钢琴或者曼陀林。这样，不用太长时间，茶屋会逐渐变成咖啡馆。
由于整个社会都在向西方文化风格靠拢，所以坚持过时的行业规范只会造成艺伎职业的灭亡。现在的日本真正的艺伎只有大阪的“交谊舞艺伎”，她们不穿和服穿洋装，而且她们当中大部分人都接受过良好的教育，可以成为客人们精神上的伴侣。她们是在现代社会成功地演绎了江户时期艺伎风尚的典范。{35}
成本效益职业女性
除了各种怂恿艺伎步入现代化和说服她们淡出历史舞台的评论之外，也有人警告艺伎会因为追寻新奇而毁灭自己้。另外个引起热烈讨论的话题是：艺伎是否应该被视为ฦ职业女性。职业女性这个ฐ词涵盖了有组织的劳动力事业商业以及职业意识等多方面概念。在1920่年代和19๗3๑0年代的日本，成为名职业女性是件既现代又大胆的事情。
对艺伎的工作抱有如此商业性的态度，与日本传统的“人情”概念颇为ฦ矛盾。支持者赞成将“新า艺伎”视为职业女性，反对者则ท宣称这样会使艺伎丧失原有的浪漫外表。把工厂女工看作“职业妇女”是没有问题的，但同样的事情发生在艺伎身上就不太合适了。日本社会已๐经有太多地方都过于商业化了，所以很多人还是希望艺伎社会保留些浪漫风貌。“时代在改变，现在的日本已经很少有过去那样既ຂ勇敢又新潮的艺伎了，这令我莫名失落，”演员市川久ื三这样写道：“如果再将‘职业意识’置于艺伎身上，更会让我感觉忧郁๗。”{3๑6}
成组服务
艺伎读本中ณ的某些作者将焦点集中在完善艺伎体制的问题上。他们认为，如果艺伎服务能够变得更直接更便宜更让人易于接受的话，就会有更多的人雇佣艺伎陪宴。这些改革者将注意力第次放在消เ费者对艺伎的花费上。
艺伎的工资从来都是个隐讳的话题，毕竟人们都不愿意承认次欢欣的宴会是用钱换来的。尽管没有人否认这事实，但谁会希望这点表现得那么赤裸裸呢？所以付给艺伎的钱往往都用委婉的词语表达，如：花代玉代香代，或者祝仪。总的来说，都包含有酬谢的意义在里面。
改革者们想把这切花哨的代称全都扫而光，并且为ฦ艺伎工资确立统标准——当然，这是为了消เ费者的利益。他们希望按艺伎人数和服务时间来计算花费，所有细节都遵循理性原则。有人建议建立个艺伎等级系统，越是多才多艺的艺伎，就能挣得越多。同时所有的小费都应该被废除，各个ฐ花街都要统价格标准，茶屋和男仆不得侵占艺伎的工ื资。
还有个旨ຈ在使花柳界变得更加民主主要指针对客人来说更民主的计划：雇佣“成组”艺伎陪宴。艺伎被分为固定的几组，茶屋可以任意选择某组艺伎前往侍宴，所有艺伎也要遵从茶屋的安排，每个ฐ艺伎每小时的报酬是日元。这个ฐ计划的好处在于，对客人来说，雇佣艺伎的总体价格更便宜了，而艺伎们也不至于闲着没事干。这个ฐ计划ฐ在柳桥进行过实地试验，但是很快被废除，因为艺伎们对此相当抵制ๆ。她们习惯于陪宴两个小时得到将近五日元的报酬，而且更喜欢自主ว决定参加哪个ฐ宴会。
其他些人认为雇佣艺伎陪宴的高消费应该归咎于那些中间人，如：饭店老板置屋主ว人艺伎馆以及其他仆人。新闻记者铃木文四郎语出惊人：“首先必须把艺伎从这些人的剥削当中解救出来，花柳界难道就没有希特勒吗？”——意思是，1935๓年的日本，难道就没有个ฐ救世主ว在当时即将成为法西斯ั同盟的日本，国民自然将希特勒视为救世主——译者注来扫除这些不公正的现象惩罚那ว些剥削弱者的人吗？
艺伎体制ๆ的所有环节都被人们仔细审视，看看是否可以使之变得更具备成本效益。为ฦ什么艺伎只在晚上工作呢？何不把下午也变为ฦ艺伎的工ื作时间呢？和服的开支太庞大了，为什么เ不用制服来替代呢？而且，艺伎在正式宴会上必须中途更换服装ณ的惯例，也应该被废除。
很多人都认为，艺伎既然被称为艺伎，那么เ艺术就应该是她们的职业技能。同时，这些人又要求建立明晰固定的消费标准。可是，妓女就是妓女，女给就是女给，艺伎却是艺术家。当你希望在严å肃安静的环境中用餐时，你可以不召唤艺伎相陪；当你想要好好放松下时，你可以去剧ຕ院或者舞厅。艺伎并没有强制人们消เ费。尽管许多建议在今天看来是那么古怪，但是在19๗20年代和1้930年代的日本花街，这些建议几乎都被实施过，而且结果多为彻底失败。也许，那些欣赏艺伎花街的人，恰恰就是被这里的非理性纯感性慢节奏和怀旧ງ风格所吸引。
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谨言慎行指导规范
那ว些多多少少对艺伎体制抱有欣赏之心的人，也同样期望艺伎提高自我修养。在艺伎读本的最后章中ณ，有篇对艺伎进行谆谆教诲的文章——艺伎的日常生活。这篇文章提供了艺伎从清早起床到เ夜间工作所应遵循的行为ฦ规范，“如何具备职业素养”可以作为这篇文章的副标题。这种文章也许会令现代读者哑然失笑，但在当时的日本社ุ会，这决不是简单的玩笑。在二十世纪的前二十年，些作家如永井荷风大声疾呼：这个社会没有“人情”的存在吗？艺伎就不能有浪ฐ漫的幻想人性的弱点和自主的意识吗？{37๕}如果艺伎们要按照以下规范完善自我的话，那么切感性的思想都必须无情地抹去。
第，你必须在十点之ใ前起床，整理衣装ณ打扫房间洗脸刷牙要特别注意清洁牙齿梳理头发向佛坛鞠躬向同住的人尤其是主人问候，然后享用早ຉ餐。永远都要记得父母和你身边的所有人为你的成长所做的贡献，时刻怀有感恩之ใ心。
第二，你的工作需要你酬唱宴饮直至深夜，所以至少在天初始的时候，你应该稳重严å肃。
第三，再次，我要强调牙齿的清洁，因为任何时候你都要绽放自信的笑容。
第四，如果你自己้没有主动学习的愿望，那么เ你的功课永远不会长进。很不幸的是，对学习的热情往往在二十岁以后才高涨，但这个时候已经太晚了。比较理想的情况是，从八岁开始修习功课。孩子们总是贪玩的，但是你必须强迫她们学习功课，这样才能帮助她们成长。艺术是金钱买不到的东西，老师对你越严格，你就应该越感谢她。
第五，当你到เ美发师那ว里做发型时，不要和别的艺伎闲聊，更不要背后指责客人或妈妈桑，也不要大声咀嚼你在街上买的小吃。邋遢的艺伎往往会以这样的方式消磨时间，所以她们永远不会得到成功的人生。在等待的时候，你就练习唱歌吟诵诗词。
第六，外出的时候，请不要带假发髻或者捣鼓新า式发型，那会使人们误认为ฦ你是女给，甚至是比女给更低劣的人。遵循艺伎风格，把头发简单地束起来就好了。
第七，在夏天炎热的天气里，你当然没有办法控制自己้不出汗，但是请保持头发的清洁。散发着异味的头发是艺伎的耻辱。
第八，每天下午三点沐浴。
第九，沐浴ภ后仔细上妆，随时等候召唤。尤其注意不要在脸上留下手指印，耳朵上也不要残留แ污垢。如果你在毫无准备的情况下收到召唤的话，妆容就不可能整洁了。{38}
按照ั这些谨言慎行的建议，艺伎在白天应该勤奋学习仔细理容系统有序地处理家务杂事。这九条规范还只是开始，接下来的二十五条规范更进步指导了艺伎的待人接物与职业修养。艺伎应该对每次宴会都充满激|情，而不挑剔顾ุ客是什么人。在赴宴的路上，艺伎不应该与帮闲——帮助艺伎提三味线箱子的男仆——亲密交谈，以免被人看见产生不好的印象。因为街上的某个人也许就是潜在的顾客，所以艺伎必须注意在外的形象。
在宴会厅，艺伎首先应该向老板娘问好，并且了解清楚这是个什么เ类型的宴会。谁是主人？谁是被款待的人？艺伎都应该心里有数。然后，她要对下座的客人格外热情，因为ฦ这个客人往往是付帐的人，而且将来也有可能再次召唤她前来侍宴{3๑9}。
“守时不赊帐不讨价还价端庄有教养支持国货”；这种稳重尽责的艺伎会声名远播。这是在193๑5年，日本领ๆ导人动员全民备战的前两年。在这些建议中ณ，业已透出新型道德规范的风味。这种新型道德规范即将被介绍到เ学校军队，并将很快席卷全民。
战时艺伎
西方แ国家发生的愚蠢事件，在日本也同样出现了。19๗3๑0่年代后期的日本，军国主义แ情绪逐渐高涨。英语被日本人视为ฦ敌国语言，甚至连用了很长时间的外来语也被官方从日语中抹去了。1้9๗3๑7年，日本的军事新闻办公室提倡道：“日本必须提升自己的独特文明。”{40่}于是，19๗3๑5๓年急促怂恿艺伎进行现代化改革的呼声，在两年之ใ后悄然沉寂。由于艺伎是“日本独特文明”的显要代表，变幻无常的公众喜好此时又次将艺伎送上了浪ฐ尖。
德田秋声在194๒1้年创น作的小说世界ศ的缩图中，对艺伎所经历的变化进行了精彩的描述：
掩蔽在小街之ใ中ณ的花柳界ศ，有时候似乎ๆ会被新时代的潮流所冲走。战后席卷全国的欧美时尚和波浪卷发，几乎淹没了艺伎的精致礼ึ仪与传统发式。在正午阳光下，位从银座路过的艺伎，常常让人们觉得有些可笑，认为ฦ她们的存在是时代的错位。
可是，明治时期的艺伎拥有当权者和商界ศ大亨的青睐，艺伎文化牢牢地根植入日本传统；艺伎和富士山樱花歌舞伎样，都受到人们的赞美，即使是外国人也将之ใ视为日本文化的精粹。
最近，随着对真正日本品位的再重视，艺伎又重新获得了以前的繁荣局面。这方面要归功于政府对战时经济的特殊控制，另方面也要感谢偏爱茶屋的上流人士频๗繁进行的社会交际活动。即使重新容光焕发的艺伎只是种暂时现象，但这至少清晰地表明艺伎文化与社ุ会结构及民族命运都有着无法解开的联系。{41}
在战争期间，艺伎依然可以款待客人。不过，到了1944๒年，除了东京的九千名艺伎可以继续工ื作之外，其他地区的茶屋艺伎馆酒吧都被下令关闭了。此时的艺伎受到工ื厂招工的号召，不过据岸井良卫看，许多艺伎都只是在旦ຆ那的公司职员名单上虚挂了个名字而已。{42}19๗45年8月1้5日，日本天皇宣布无条件投降。9๗月2๐日，在东京湾的密苏里号战舰上，日本签署了战败投降书。10月2๐5日，所有的酒吧茶屋艺伎馆获准重新า营业。
退回原位
战后的艺伎放弃了对新า潮前卫的追逐。关于艺伎文化是否应该包含现代性西洋艺术是否应该成为艺伎技艺部分的问题，这个时候已经有了答案，那就是“否”。在封建日本时期形成的艺伎形象，将直完好地保存下去。1้97๕5年盛装打扮的艺伎，看起来和1้875๓年的艺伎几乎ๆ完全样——这就是艺伎在深思熟ງ虑后做出的改变，艺伎不再是时尚的引领人，而是传统的守护人。
在京都有家特色酒吧，装潢是典型的1920年代的风格，酒吧里的留声机永远播放着那ว个年代独有的音乐。招待客人的女人都穿着和服，外面系着棉质围裙ำ，完全重现了1920年代女给的形象。但是人们不会认为这家酒吧是对传统的种保留。女给的真正后裔是吧女，她们的数量至少二十倍于艺伎；她们接过了女给手中ณ“现代与时尚”的标语，而这正是艺伎在1930年代选择了放弃的东西。如果艺伎当初坚持继续做时代先锋的话，那么เ今天的她们将与吧女没有区别。或许，也会有家酒吧装ณ潢成栋古老的茶屋，提供些艺伎打扮的女服务员吧。
五十年以来，艺伎都被用来作为日本传统的象征，而艺伎也终于意识到，日本传统是她们的希望所在；她们不仅希望生存下来，还希望活得很成功，所以她们必须ี扎根于传统。对传统特色文化的保存是艺伎为社会做出的贡献，而且也是艺伎不容易受到其他艺术和娱乐形式威胁的原因。“只要日本还有榻榻米，就定会有艺伎的席之ใ地，”位艺伎读本的投稿者这样写道。
五月初ม的个晚上，先斗町狭窄的长街挂起了红色的灯笼，灯笼上绘着先斗町ฐ的千鸟标志，这意味着歌舞盛典又要开始了。艺伎和舞伎们在各栋屋子之间穿梭来去，赶赴不同的宴会，完全不在意街上目不转睛的游人正用摄像机进行拍摄。茶屋里面的客人大多是阔绰的商界人士，般都是公款消费。不过也有些人是自己้掏钱，这些人到เ花街来并不是为了招待客户，仅仅只是为了享受茶屋的氛围。
观光客是不会踏入茶屋的，能够在街上看到盛装ณ的舞伎，他们已经觉得非常满足了。传统文化在这个狭小的地区依然鲜活地保存着，这点让他们感觉安心而满意。那些既富裕又有教养的客人，坐在茶屋里边享受着艺伎的服务，边俯瞰鸭川河的美景；他们其实也可以选择去家奢华的现代酒吧，但是事实上，这个选择并不存在，因为，他们可以在享受了日式风格的情调之ใ后，再带着艺伎起去现代酒吧狂欢。
万事从头
新า年万事从头的观念，几乎成为ฦ了日本人的虔诚信仰。虽然新า年的感觉集中ณ表现在1月1้日，但新年的庆祝活动却会持续段时间。人们在月初的假期中，会登门拜访亲朋好友。新า年中的许多“第次”也被人们重视：第次日出第次沐浴ภ第次对镜梳妆，甚至是第次见到屋檐下叽叽喳喳的麻雀。主妇们赶在年末做好的凉菜，将是这段时期的主要食物，这样的安排使女人们终于可以暂时免受厨房的牵绊了。
岁末的艺伎花街人声鼎沸，特别是在1้2月3๑1日，酒吧和茶屋里上演着无数“告别ี过去”的宴会。而到月初，花街顿ู时安静异常。不过，这种安静只是暂时的，从1月3日开始，“新年聚会”又让花街逐渐热闹起来。
为ฦ了让新年有个全新า的开始，日本人在年末的最后周必须抓紧ู了结各项事务。家庭主ว妇要进行彻底的大扫除；人们会尽最大努力偿还未了的债务；所有的人都要准备“御岁暮”——年终礼品，造就了百货商店年当中最红火的销售高峰。
在京都的艺伎花街，早早地就开始了迎接新年的准备工ื作。12๐月1้3日是“事始”，在这天，所有艺伎都要拜访她们的老师和妈妈桑。每个人都为年终的生意旺季埋头苦干，可以说，除了为ฦ歌舞庆典彩排的时节外，1้2月13๑日至31日是艺伎花街最忙的时候了。
问候
京都的人们因为在新า年礼ึ仪上不拘小节而名声不佳，所以艺伎花街特别强调对各项礼ึ仪的严格遵守。京都的艺伎几乎ๆ随时准备着向其他人表示敬意。她们每天都要拜访前天晚上工ื作过的茶屋，不过这样的简单拜访只需要她们推开拉门，探进头去对妈妈桑说：“昨天真是谢谢您了，请您以后继续关照ั。”对京都的艺伎来说，这些礼ึ节早ຉ已经扎根在她们的心中ณ，所以履行起来就和呼吸样自然。
就像对新年的重视样，每个ฐ月的第天也有着特殊的意义แ。艺伎在这天同样要拜访茶屋的妈妈桑，通常这种造访更加正式，也更加重要。艺伎要步入玄关，在屋子里面郑重致敬。
围绕艺伎的身份变化而举行的活动也非常重要。舞伎的入门仪式舞伎成为ฦ正式艺伎艺伎学成出师或许还有退出艺伎行业，这些活动当事艺伎都要告知所有茶屋。艺伎是为ฦ了自己和花街而举行这些仪式，并不是为ฦ了客人。先斗ç町的六十家茶屋在这种场合都会出现，她们每个ฐ人会庄重地坐在玄关前，接受新า舞伎或者新艺伎的问候。
在12๐月13๑日，艺伎的问候仪式是最为ฦ正式和隆重的。每位艺伎要带着佛手柑和两块镜饼拜访实习茶屋。{43}这个时候的茶屋搁板上，摆满了艺伎们赠送的镜饼和柑子。整个下午，妈妈桑都在接受艺伎们的问候。艺伎要以最正式的方式行礼ึ；但是上茶之ใ后，她们就会放松下来，或许还会聊聊家常。{44}凑巧的是，我在先斗町踏入艺伎之ใ门的那ว天，就是12๐月13日。
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疑ທ的诞生1
我在京都已经住了三个月了。其实最初我是从东京开始进行艺伎研究的，而与三叶屋旅๓店老板娘的幸运相识，促使我搬到了京都。所有人都赞赏我的这个ฐ决定，认为在京都可以遇到最正宗的艺伎。实际上，东京和京都的艺伎样历史悠久ื，不过在人们的印象中，京都的艺伎尤其是瓷娃娃般的舞伎，更加传统些。三叶屋每个星期有两三个ฐ晚上会举行艺伎宴会，住在这里，我能ม看到艺伎们晚上如何工ื作，还能见到她们白天向老板娘如何答谢。
当老板娘去先斗ç町ฐ的其他茶屋串ธ门时，我总是陪伴左ุ右。渐渐地我熟悉了她出生的地方长大的地方成为舞伎的地方遇到เ旦ຆ那的地方，以及现在她经营茶屋的地方。她就像是花街妈妈桑的个缩影。她没有自己亲生的女儿，也没有附属于三叶屋旅店的舞伎或艺伎，所以在我来到三叶屋之前，她走访朋友同行时总是个ฐ人。