“此事就如此令你不能ม介怀吗？跟我一起，就如此令你羞愧难当吗？”
“哈哈哈，晋阳公子，该女子已亟待交h，你又何须ี客气，看看她，她正迫不及待要张开大腿，等着你进去呢。”
时间悄悄迈入初秋，边境外族滋扰事件日剧ຕ，刚刚在屯田、植谷的国策下稍事安歇的驻边大军，此刻๑又进入层层戒备当中ณ。契阔族月兹支部首领ๆ克什日晏率部众神出鬼没于广袤的边境线上，抢掠牲畜马匹财物不计其数。皇帝ຓ一日三道圣旨，对大将军陈广辉驻边不力又斥责又安抚，随即又从京中挑出精干的官员组成督军团上边境代子狩牧。哪知督军团不去还好，一去倒惹出无尽的事端，与军中ณ将领ๆ摩擦不断ษ，两边卯足了劲挑对方แ毛病，各自变着法地朝皇帝递奏折参对方แ的不是。弄到最后，连校尉值夜饮酒，京官夜宿妓寨这样的事都拿来互相弹劾，雪片似的奏折飞到皇帝陛下的几案上，令萧宏铖大为光火。下了道圣旨各打五十大板，才把两ä边的气焰都打下了些。
“不用，”萧墨存自己站直，吁出一口气，温言道：“沈兄，你神龙出没，不是一般人。墨存也就不多问，但身涉险地，不是上策，还是快些离去为好。”
萧墨存差ๆ点让这蛮不讲理的皇帝ຓ气晕过去，他疲倦地闭闭眼睛，睁开后轻声道：“陛下，这是哪？我不是，该在牢里么？”
“是吗？可算真有意思。”那ว人重重地回握了他的手，刻๑意摇了摇，道：“你那是什么เ家乡，我从未听说过。”
耳边听得一阵锁链叮铛乱响，夹杂着挪动身躯的摩擦声，那人的声音，从两间监牢相隔的栅栏边响起：“给我。”
“说吧。”皇帝ຓ心不在焉，嘴唇似有似无地擦过他的耳垂。
萧墨存忙伸手去扶，道：“锦芳，我是真心敬重你，想恢复你官家小姐的身份，想将阖府上下交托给你，当然，如果你顾ุ忌我以往那些不入流的名声，我也不会怪你。”
她渐渐地平静了下来，在朦胧之间，她听到เ有人在她耳边轻轻地说：“没事了，都过去了，都过去了，一切都会变好的，醒来吧，醒来一切都会变好了。”
顶ะ着一个ฐ“晋阳公子”这样莫名其妙的身份
刘昌敏似笑非笑地道：“老夫只是好奇，这小小尚书处，哪来的加急公务，要让皇上放着南边大旱的事情不管，特特地跑了来。”
萧墨存抬起头，坦然道：“刘ถ丞相，皇上是真龙天子，天下之主，他要上哪，要做什么，为ฦ什么这么做，这等圣意，又岂是我等能ม够揣摩臆断的。”
“是吗？”刘ถ昌敏微眯了下眼睛，道：“老夫听闻，尚书处近日正安排人清查户部的账户，长史李梓麟本就是算账高手，加之公子亲授其记账新า法，使之查账当真如鱼添水，游刃有余。据称，最迟月底，则ท户部盘踞数年的烂帐将得以清查干净，此帐一出，单是京师一地，就不知有多少官员乌纱帽要不保。”
萧墨存微微一笑，道：“眼下国库空虚，西北用兵，南疆ຆ抚慰百越诸国，哪一桩哪一件都是大手笔。我朝朝纲清明，然贪官污吏j恶诈伪，上下相蒙的事，难道还少了么？刘ถ丞相两ä朝重臣，莫非要等到เ贿赂公行，买官鬻爵蔚然成风，才开始行动不成？”
刘昌敏勾起嘴角，端起茶杯徐徐饮了一口，道：“年轻人到底是年轻人，你适才这番话，看似大义凛然，实则漏d百出。若真能ม这样一刀切个ฐ干净，老夫早ຉ就找故吏门生动手了，哪里还用得上你这尚书处来推波助澜。”
萧墨存心下好笑，这刘丞相果然做惯了领ๆ导层，发言先贬后扬，接下来的话必然有转折。果然，刘昌敏放下茶杯，轻描淡写地道：“然则ท，后生可畏，你那记账新法，倒也有些许可圈可之ใ处，只少了些历练，原也急不得。”
萧墨存微笑道：“丞相大人教训的是。”他转头朝门外扬声道：“来人哪。”
门外的李梓麟立即探进头来，叫了声：“公子爷。”
萧墨存略๓皱皱眉，道：“添个ฐ茶水哪里用得上长史大人，劳烦叫个宫人进来。”
李梓麟笑着说：“恩师在上，学生侍奉茶水，也是应当的。”
萧墨存瞧了刘昌敏一眼，见刘昌敏一脸似笑非笑，正装着糊涂ิ，便转头朝李梓麟道：“李大人，如此请麻烦您上极品‘露台秋’。”
李梓麟答应了一声，转身便走。刘ถ昌敏慢慢地道：“极品‘露台秋’，感情老夫坐了这许久，喝的都是二道茶渣子了？”“哪里，”萧墨存恭敬地低头道：“只是下来刘丞相要面授机缘，墨存心存感激，无以答谢，只将珍藏茗茶献上，方不至于玷污刘ถ丞相一身清气。”
刘昌敏笑起来，道：“你倒乖๔巧，茶还没上，先给我灌迷魂汤。你既然说老夫要面授机缘，也罢，老夫便给你一个机缘。你先说说，老夫今日为何而来。”
“莫非，”萧墨存想了想，问：“是南边大旱的事？”
刘昌敏微微眯了眼，道：“晋阳公子，往日我瞧着你声色犬马，骄横跋扈，却原来玉藏石中ณ，藏拙藏得连老夫都看走了眼啊。”
“不敢。”萧墨存正色道：“墨存好歹忝列宗室弟子之位，不求闻达诸侯，只求为朝廷出绵薄之ใ力。”
“绵薄之ใ力？”刘昌敏精明的眼睛看着他，道：“公子爷，皇上不让你入朝，不授你官职，你虽然出身高贵，却只得一个封号，连这个封号，也还没有入册。虽有这小小尚书处，可老夫说句倚老卖老的话，连这里，外人看来，也不过是皇上哄你玩儿的地方。公子要尽这点绵薄之ใ力，却不知如何尽法，以何名目尽？”
萧墨存静默zhaishuyuan了一下，站起行礼道：“恳请丞相大人指。”
刘昌敏呵呵笑了起来，道：“这茶还没喝，生意还没谈，晋阳公子就要本相指点，老夫岂不亏了本了？”
萧墨存赫颜道：“是，是墨存浮ด躁了。”
茶是好茶，极品“露台秋”一年只产不到数斤，全用来进贡皇室，寻常百姓根本见都见不着。即便是在皇宫里面，极为宠幸的妃子内臣，也轻易赏赐不到เ一两ä。皇帝ຓ知道萧墨存好茶一道，“露台秋”新茶刚ธ成，便赏了他一半，后宫嫔妃听闻，不知有多少人暗地里恨得牙痒痒的。
现在，这传说中ณ的名茶被小心翼翼注入胎质细薄，光洁如玉的上等白瓷小茶盏中ณ，茶汤色泽如透明的琥珀，热气腾腾中伴随阵阵怡人清香。“尚书处”长史李梓麟亲手泡制ๆ，晋阳公子萧墨存亲手端过献给刘ถ昌敏丞相。哪知刘丞相吹了吹茶，仰头一口喝尽，毫无士子风度，无异牛嚼牡丹。
萧墨存却笑了，接过自己的那杯茶，也吹了吹，一饮而尽，道：“丞相觉得如何？”
刘昌敏点头道：“能ม解渴。”
萧墨存眼睛一亮，道：“茶本为解渴而已๐，这后世诸多规矩，实在是多余了。”
刘昌敏手指头点着桌面，沉吟片刻，道：“你也知道，现在南边遭遇大旱ທ，北边又流寇滋扰时时不断ษ。上回你进的边防法子是不错，只是耗时过长，一时半会的瞧不出成效来。朝廷要压不下这南北两ä边，民间定会有揭竿造反的贼人出现，老夫担心，到เ时候朝廷难免顾此失彼，疲于奔命，就算不乱，百年的基业，也要伤筋动骨。”
萧墨存静静地听着，此时道：“丞相要墨存做什么？”
刘昌敏抬起头，盯着他道：“公子要的是什么？历来宠臣乱朝纲，不但不得善终，且容易遗臭万年，公子是聪明人，应该明白老夫的意思。”
萧墨存苦笑道：“不瞒刘ถ大人，墨存现下，只求出宫二字足矣。”
刘昌敏笑了笑，道：“出宫？公子在宫中，一应用度连宠妃徐氏都望尘莫及。这会说出宫，是不是有些矫情了？”
萧墨存垂首道：“丞相大人此言，不是令墨存无地自容么？皇恩再浩é荡，墨存也是成年男子，如何住在宫中？尚书处明明能ม更有作用，却为何要偏安一隅？此时已是多事之秋，却为ฦ何拘泥此等末节？丞相大人，请三思啊。”
刘昌敏点头道：“也罢，老夫给你三天。三后后，将此次大旱ທ的对策写成条陈递给老夫，老夫便奏请皇上，将你这尚书处设在六部之外，置于百官之ใ中。你也就能堂而皇之ใ有相应的官衙职务，宫里便再也不能住进来，只是有一点。”
“丞相大人请讲。”萧墨存忙道。
“若是老夫发现你胆敢以权谋私，娈่宠乱国，我定倾全力清君侧，将你碎尸万段，挫骨扬灰，萧墨存，你可想清楚了！”刘昌敏厉声道。
萧墨存深吸了一口气，作揖道：“良臣还是娈宠，丞相拭目以待便是。墨存只说一句，如有那ว么一天，我自行了断ษ，决不污了丞相的手。”
刘昌敏瞧了他半天，缓缓点头道：“老夫对你已经看走眼了一回，希望这次，不会再看错。另外还有一事。”
“刘丞相请讲。
“告诉李梓麟，他泡的茶太难喝了，白白糟蹋了这极品的茶叶。”刘ถ昌敏愤愤地道：“老夫怎会有如此不懂ฦ风雅的学生，真是，好好的‘露台秋’，老夫却被他害得只能草草一口喝完了事。”
萧墨存禁不住笑出声来，觉得这丞相实在太过有趣，他忙道：“丞相大人请回座，墨存这就让他们摆上全套茶具，亲自给您泡这‘露台秋’。”
上部第章
李梓麟又一次站在“尚书处”内房外，这些日子以来，他每日到此处等着晋阳公子的传唤，已๐成惯例，站多了，跟门口轮着守值的三班侍卫倒也混个脸熟。一早ຉ，他人还沿着宫墙慢慢走来，侍卫们远远地瞧见他，俱都先笑，均道：“长史大人，又来等公子爷传话啊，您今天倒早ຉ。”
李梓麟牵着嘴角勉强笑了笑，他知道侍卫们说这话的未尽之意，萧墨存只怕昨儿个ฐ晚上又挑灯夜读，奋笔疾书，今早必定又误醒来的时辰。自己这么早过来，怕是要在屋檐底下站上好久了。
好在如今夏日虽未褪尽，这天却呈现了初秋的征兆，早晚凉飕飕的，已๐令人略感寒意。他穿着官服单衣，倒也不觉酷热难耐。边上轮值的侍卫见他站得辛苦，招呼了声，拖了条凳出来掸掸道：“李大人，请坐吧，里头会还没传早膳的动静，您先坐坐，待弟兄们瞅瞅，可有哪位近侍的姑娘经过，帮您递个话。”
李梓麟知道这些侍卫虽未入品阶，却都是从皇帝ຓ身边直接拨过来伺候的，地位身份与别处侍卫不同，忙欠身道谢，坐了下来。这里有侍卫进内叫住某位低等宫女，正嘀ถ咕着说话，李梓麟也没听清，大意是他正候着呢，劳烦传话之ใ类。两ä人正说着，忽听到那ว宫女略提高了嗓门道：“你作死啊，那ว位昨晚直过了三更才安歇，这会连锦芳主子都惦着脚走路呢，我怎么敢去通报？想让我抗旨ຈ不遵么？你让长史大人再等等便是了。”
李梓麟摇头叹了口气，果然让自己猜着，也不知萧墨存是否又想到什么เ妙策，这数十年难遇的大旱ທ，说不定真能ม靠着他的奇思妙想度过难关也未可知。想到这，他不由á一阵心潮澎湃，若说日前见到的，由萧墨存拟定的抗旱ທ十三条令他震撼不已๐的话，那么在此之后，为了令抗旱ທ十三则ท更有说服力，他在所担当的角色则ท令李梓麟产生了为官这么些年以来第一次强烈的自豪感。
这些天，不仅萧墨存黑白颠倒，废寝忘食，他率领ๆ“尚书处”众人，也是日以继夜，将此次灾情波及区域、受灾农田à大概多少、灾民数量、每日所需赈灾粮等等数据、证据整理出来。李梓麟忘不了，当他将手中叠厚厚的材料é，而不是薄薄的折子交到恩师刘昌敏手中时，那一向睿智精明的老狐狸脸上破荒呈现片刻的呆滞表情。草草看过后，刘ถ昌敏沉吟片刻๑，啪的一声将手中的材料往案几上一扔，捻须呵呵大笑起来，连声道：“好，好，好。茶泡得不错，条陈写得更好，这样的人，竟然不是老夫从恩科里一手提拔出来的，可惜呀可惜。”
他笑完一抬头，像是忽然发现垂首侍立的李梓麟一样，脸拉了下来，眉头一皱，挥手不耐烦道：“还不退下，赖我这想蹭饭吃不成？怎么门下尽出你这等的无趣学生，快走快走。”
李梓麟陪笑着作揖退下，还没出门，又听到เ刘ถ昌敏道：“你等等。”
李梓麟忙回头，却见刘ถ丞相眼睛里闪着莫名兴奋的目光，戏谑地道：“你回去跟晋阳公子说，让他小心着，老夫要去点皇上那根大炮仗了。”
李梓麟坐在屋檐底下，想着“尚书处”的事务，倒也不觉时间过得缓慢。边上的侍卫已๐到了午饭时间，众人见他坐着不走，有心相邀，又怕不合宫里的规矩。正踌躇着，一个ฐ眼尖的侍卫喊声：“快看，梅姑娘出来了。”
李梓麟忙站起来，果然见到เ晋阳公子的近身侍婢梅香分花拂柳一般，袅袅婷婷穿过庭院，朝他走来。梅香走近了来，先不话，没好气地瞪了他半响，才道：“李大人，公子爷有请，您跟奴婢来吧。”
李梓麟知道她将些天萧墨存吃没吃好，睡没睡好的过错全推自己头上，却也不恼，反倒有些钦佩她心思单纯，一心护主，当下微微一笑，只点头道：“如此有劳姑娘了。”
梅香一言不发，转身领ๆ着他朝内房主屋走去。一路上瞧见手捧黄铜沐盆、巾帕、铜壶的宫鱼贯而退，另有两个太监抬着高几进去，一个肌肤胜雪，乌鬓如云的宫装美人正站廊下指挥着众人，一见李梓麟，满脸堆笑，大大方แ方地上来行礼道：“李大人安好，我们公子爷知道您来得紧，饭也不曾用，这不，催着我让他们传膳呢。您呆会看看，全是您家乡的地道菜，公子爷脸上虽淡淡的，心里可跟明镜似的，谁爱些什么，都记得清呢。您一会好歹多用些，也不枉您辅助我们公子爷的一片忠心耿耿不是？”
李梓麟知道这是萧墨存认的干妹子锦芳，虽没有上禀礼部，造册认宗，但私底下尽得萧墨存的器重和信赖，说是妹子，其实却是他的得力助手。此时听她伶牙俐齿一番说道，心里暗暗赞许，果然不愧是萧墨存相中ณ的人，连让自己劝着公子多吃两ä口这层意思，说出来也能变成主人殷勤的待客之道。
他正胡思乱想，却听见里面一声咳嗽，萧墨存温润如玉的声音传了出来：“锦芳，好好请李大人吃个饭，你扯些有的没的做什么？梓麟，快快请进，别ี理那疯丫头了。”
锦芳咯咯笑了起来，一时间笑颜如花，阳光底下晃了李梓麟的眼。李梓麟忙低头，只听她银铃般的声音一迭连声地道：“可是锦芳孟浪ฐ了，李大人别介意。锦芳笨嘴拙舌的，原是最不会说这些待客的话，李大人快请进吧。”
她亲自走上两步，拂开锦缎门帘，李梓麟忙道了谢，入了内。只见里面花厅早已摆好案几，萧墨存穿着家常月白袍子，坐在主ว位，朝他淡淡微笑，不知是不是李梓麟的错觉，怎么看着萧墨存，比平日气色要差ๆ，一张精致的脸白得犹如透明一般，似乎随时会化去一样。
萧墨存见他进来，也不起身，指着旁้边的位置道：“梓麟，坐这里。”
李梓麟作揖告谢，方แ侧身入座，片刻之ใ后，手捧食盒的宫人鱼贯而入，锦芳在旁้亲手揭了盖子布菜，热气腾腾的摆到李梓麟面前，果然每样都是极为ฦ精致的南方菜。李梓麟是江洲人，十八岁科举上京，至此一直留在京师，此时骤然见到เ这些东西，不由á得心中ณ一暖，忽然想起一事，忙拱手禀道：“公子爷，那ว户部ຖ一百三十七本帐目已经整理清楚，总帐中ณ被私下挪用的数目与咱们自己做的帐目一对，虽不说全符，却也八九不离十。涉嫌挪用户部税银的京官共七十九名，其中秩俸四百石以上官员共计……”
“梓麟，好好吃顿饭，今儿个咱们不谈公事。”萧墨存微笑着打断了他，示ิ意他举ะ起面前的酒杯道：“我不能ม饮酒，你替我尝尝，都说江洲曲凌酒天下闻名，你试试看，这杯子里的酒，是不是正宗的。”
李梓麟端起酒杯，饮了一口，果然是家乡地道的佳酿。李梓麟笑着道：“是曲凌酒，公子爷从哪弄来的，年份还挺好。”
“那是自然，”锦芳亲自执壶，过来替李梓麟斟ต酒，笑道：“公子爷一听李大人是江洲人，巴巴的问我，江洲产什么呀。我回说不知道，公子还骂我，说我不学无术，对风土人情一无所知。我气了，好半天才想起，江洲曲凌，原是人尽皆知的名酒啊，可恨我一时半会倒忘记了。这才去尚酒司，将他们私藏的江洲曲凌弄了一小坛子来，李大人既ຂ觉着好，就多喝两杯吧。”
她如玉珠落盘般清脆的声音，初时还令李梓麟听出了神，待到后来，忽然听到เ最后一句，忙道：“啊，不，多谢姑娘，下官不用……”
“梓麟，既是家乡特产，就拿去吧，我留下来也无用。”萧墨存温言道，又对锦芳：“让人把那ว坛子酒收拾干净了，呆会梓麟走的时候，一并带走。”
“是。”锦芳转转眼珠子，忽然噗嗤一笑道：“哥哥，让李大人就这么เ带着坛子酒出宫，来来往往的人一见，保管第二天李大人嗜酒的名声传遍fanwai朝野。不若交给妹子来办，神不知鬼不觉的，可好？”
“难为你，这点小事都想得周到。”萧墨存点头赞道。
锦芳抿嘴笑了笑，道：“还有个ฐ新า鲜ຒ的野j汤，我去瞧瞧，李大人请慢用。”
李梓麟微微红了脸，欠身道：“劳烦锦芳姑娘了。”
锦芳一笑，转身出了房门。李梓麟的眼睛尤自跟着她的身影转，萧墨存暗自好笑，咳嗽ณ了一声，李梓麟顿时涨红了脸，掩饰一般端起酒杯，一饮而尽。
萧墨存此刻๑到เ底还算皇上身边的红人，宫中围绕他办事的效率自然高出别处许多。不到半个时辰，王文胜太医丞的诊断已๐经告毕，他躺在床上，隔着一道花鸟珠绣床幔，盖着纱被，静静地闭目仰卧。虽是手下留情，但胸ถ口被打上那ว么เ个掌印，比想象中还要剧ຕ痛难挡。更令他隐隐忧心的是，这一掌犹如触动了这具身体什么เ开关一样，在这段时间?