骑马装也是脏ู污不堪，罗琳达避开眼睛，不去瞧它。
罗琳达心想，既ຂ然是婚礼ึ，也没必要非换掉这件礼服不可。今天他俩为了这件事可真对上了，很明显地，她输掉了这一回合。
她的下巴本能ม地抬高了，当她的眼睛碰上海尔先生的眼睛时，充满了挑战的意味。
“你何苦牺牲自己？”他问：“把自己้陷在你父亲留下的一团烂污里？”
赌这位女人的命运，
“我想你是罗琳达·海ร尔夫人？”
“是的！”
“我是从席克门来的，”这人解释道：“我是爱卡延泽·席克门·潘恩爵士的律师。”
罗琳达吃惊地看着他。
“潘恩爵士？”她问。
席克门先生微笑着。
“我想他还在自称德斯坦·海尔。那ว是他离开伦敦时给自己้取的名宇；事实上他是潘恩爵士——他承袭这个爵位已经有六年了。”
罗琳达倒抽了一口气。
“你是说，我先生是潘恩爵士！”她问，“是原先住在这堡里的潘恩家的一份子？”
“他在他父亲死时承袭了这个爵位，夫人。但是那时候他人在印度，我明白他回国后为什么不公开这头衔。”
“为什么呢？”罗琳达问。
席克门先生微笑。
“我想勋爵阁下会亲自告诉你的。他在离开英国到其他地方แ去寻宝时，与他父亲有了一番争执。”
他顿ู了一下。
“老潘恩爵士那时十分震怒shubaojie，我想他一定指责他儿子想利ำ用潘恩家族的名望来从事商业的活动。”
席克门先生又微微笑着。
“你也知道你先生的脾气，夫人。再没有比这种指责更令他气愤的事了。他自己取了德斯坦·海ร尔这个ฐ名字，丝毫不靠他家中的帮助，而赚取了庞大的财富。”
罗琳达说不出话来。
她想起当初她对德斯ั坦的揶揄，认为他之所以要娶他是因为ฦ他想要个贵族太太。
康波恩固然是康威แ尔的一个ฐ望族，爵位也比较高些，可是却没有潘恩家族来得历史悠久ื与表现杰出。
罗琳达终于迸出了几个字：“你找我是什么事；席克门先生？”
他从带来的黑色公事包里拿出几张象契据的纸。
“这几份契约都是勋爵阁下所嘱咐的，”他说：“要你们两人都签上字才有效。”
“是些什么契约？”罗琳达问。
席克门似乎吃了一惊。
“包括十万镑赠予款项，是勋爵阁下无条件送给夫人的，还有伦敦的一栋房子，将完全由夫人自由á支配。”
罗琳达直觉他的话就象是巨锤在她心头上敲着。
德斯坦要让她独立！德斯ั坦原来早ຉ已作了安排，想法子摆脱她！
她感到整个ฐ房子都在摇晃。她把手放在桌上以站稳身子。
“我不想……要这笔……钱或房子。”
律师低头看看契据。
“我料é到你会这么เ说，夫人，因为你刚结婚，你感到เ不应该有任何芥蒂存在你们之ใ间，你会一直过着很幸福的日子。”
他顿ู了一下，接着说：“但是根据我自己多年的经验，夫人，我觉得做一个独立的女人是明智的。不管将来发生了什么事，不管遭遇到เ什么样的困难，你可以做自己的主ว人，你可以有一片屋顶ะ在你头上。”
罗琳达明白他并不是出言不逊，他是以一种长者的善意，劝告一个对婚姻可能带来的困难与困扰一无所知的任性女孩。
她想也许席克门先生也明白她丈夫不仅是个难以相处的人，同时也有些捉摸难测。
她心想，从她开始遇见他后，他一直不断地做出令她吃惊的事，目前这件事可比以往任何一件事更令人瞠目结舌。
原来，他在娶ດ她为ฦ妻这件事上带给她许多痛苦之后，他已准备让她离开，让她自由á自在去追寻她的生活。
她心想这件事要是一个ฐ礼拜前发生，她会多么高兴。
她会接受这笔钱和这栋房子，回到เ伦敦，而把这个她所厌恶的人留在古堡。
现在一切都改观了。
她不能走，事实上她是不愿走。
她下定决心。
“谢谢你的来拜访，席克门先生。”她说：“我很抱歉，你可能白跑了一趟，我先生前两ä天发生了严重的意外，除非他痊愈之ใ后，我们仔细商量好这件事，否则我无法做出任何决定。”
“我听领ๆ班说勋爵阁下病得很重，无法见客，”席克门说：“在这种状况下，当然我也只好等他完全康复之ใ后，再处理这件事了。”
“再一次谢谢你的光临，”罗琳达说：“你留แ下来吃饭好吗？如果你今晚想住在这里，我们有很多客房可让你选择。”
他表示ิ谢意后，罗琳达很快跑上楼，到国王套房去。
她有种神智纷乱的感觉，觉得房门会被锁起来，她再也见不到德斯坦了。
但当她推门而入时，坐在床边的古力本跳了起来。
“他醒过来了，夫人！”
“什么时候？”
“半个小时前。”
“他很清醒吗？”
“是的，夫人。只是看起来有些迷惑，不过他说话十分理智。”
“他说了什么？”罗琳达问。
“他只说了一句：‘我到底发生了什么เ鬼事？’我给他喝了点东西，他又睡着了。”
“那表示ิ他的脑子没有受伤，”罗琳达呼吸都停顿了。
她在床边跪下来。她心中感激地吟唱着。
“谢谢你，上帝……谢谢你，”她喃喃低语。
第七章
罗琳达奏出最后一个音符，离开钢琴，走进国王套房。
德斯坦坐在一张扶椅上，当她走到เ他身边时，她发觉他睡着了。
他早上还出去骑马，虽然她建议他多休息，他却不屑地拒绝了。
这个礼拜开始时，大夫就宣布他不须要再来会诊了。
“你先生好得象是新的，夫人，”他宣称，对自己的幽默zhaishuyuaທn似乎颇为ฦ满意，不过他还是坚持德斯坦在这个礼拜里不能ม恢复工作。
“多呼吸新鲜空气，可是不要骑太久的马。”这是他驾着那ว辆全郡闻名的双轮马车离开时，最后的嘱咐。
但要德斯ั坦乖乖听话似乎十分困难。
当他人事不醒，躺在床上时，罗琳达可以照ั自己้的意思来照ั顾他。现在他又回到เ马鞍上，只想做自己爱做的事。
低头看着他的睡相，罗琳达觉得她对他的爱与时俱增。
她知道那ว是因为ฦ他曾亟需她的帮助，而她能ม将从没有人向她要求过的爱心与照ั顾贡献给他。
虽然他在意外发生后一周内清醒过来，她也能ม哄着他吃下一些东西，但他仍然十分虚弱。
有时罗琳达感到他会在睡眠中离她而去，或是发觉他的心脏ู停止跳动。
这跟那ว夜在岩石上所感受的完全相同：她觉得她应该将她的力量、她的生命力输送到他身上，使他活下去。
他逐渐开始壮硕。
如果他打断了几根肋骨——象医生所说的——它们一定重新结合好了，现在他身上的瘀肿和前额的伤痕都愈合了。
他不想多说话，她想可能他的脑袋仍然隐隐作痛，虽然他并没有说出来。
他喜欢听她弹钢琴，直到优美的琴声抚慰着他进入梦乡，就象现在一样。
罗琳达很小心地让他避免可能的烦恼或刺激。
透过代理人亚斯文先生，她接触所有发生在堡里的事，当她做决定下达命令时，她都尽量揣拟她先生的旨ຈ意。
但是她决定避免与他讨论任何可能ม引起争执的事，直到เ他完全康复为止。