刘掌柜不由得有些尴尬，却反若无其事地向她笑道，“不差这点功夫。你就留到เ明日再做也不打紧。”
一会儿功夫，水杏洗完了衣裳๙，端起木盆预ไ备晾晒了，小喜子就扔下跳绳奔着过去相帮，小手伸进木盆里，拿起一件衣裳有模有样地掖平整，再递给她。
过了两日，小满还在想着要找煦和商议一下去生日会该送些什么，谁知道休息天一大早，他竟自己上门来寻他了。
开始，小满也只是跟他们在碰巧ู遇到เ的时候一道交流绘制ๆ招贴画ฑ的技巧，一来二去，话又延伸到别处，渐渐混熟了，彼此便交换了通讯地址。
宛嘉在前，煦ะ和在后，两个ฐ人远远的走过来，都到他跟前了，他这才搁笔抬头。
他绞一把毛巾，先轻轻替她拭去额边的汗，又再绞了一把，这才敷到她额上。
宛嘉正在说着，煦和却偏要在边上时不时地打断她进行补充，两个人互相都说对方不了解，就好像拌嘴似的你一声我一言，最后越说越远，连暑期里小满到เ大世界ศ门口去替人画了一个多月像的事都说到了。
但是，就算她能ม开口说话，这样的话怕也不大好意思说出口来。
午休时，小满照例跟煦和一道在树荫底下候着宛嘉，煦和干脆拿了簿子当扇子扇起了凉风，他眼睛虽还盯着洋文书，也难免心思虚浮。
走了一段路，他脑แ子里还总塞着魏爷盯着画架的那ว副神态，人就多少有些心不在焉，离约定的地方还差几步，忽然听到เ一声清脆ะ铃响，后背被轻拍了一下，还不及反应，一辆脚踏车已流畅ม地绕到他的前头停了下来。
隔天，他就寻来一本隔年台历，把纸撕下装ณ订成册子，每天晚上一做完功课就拿出来，好像人家写日记似的把自己这一天里印象深刻๑的东西画下来。
水杏急忙去拍他背，一边却又忍不住捂了嘴轻轻地笑。
他也笑，“我从上海ร带了些东西回来。过两ä天，要去给柳嫂拜个年。”
水杏脸一红，仍只是点头。
他再往远处看，太阳又沉落下去一点，半个码头的轮廓都沉在暗影里，而码头以外的世界，就更看不见了。
一定是靠着墙边，坐在那ว张竹椅子上做针线，油灯暖融融的光映着她的侧脸，发觉他在看她，她便会抬起头来，对他羞涩温和地笑。
一开始，他就下意识地抵触着这学校里的一切，相对的，他所抵触的事物，也用另一种方式抵触着他。
车就是在这时候毫无预兆动起来的，一些人反应不及，脚下遂不及防着打了踉跄，好容易抓稳了扶手，避免闹出笑话，这才又有闲心再去四下张望。
远远的，突然看见柳嫂朝着他们奔走过来，她的脚步急又迫的，两个人只以为是出了什么大事，不由一下子都停了下来。
车上满满载着刚ธ从地里刨出，还带着泥的萝卜，他只有一动不动着窝在一角，已经是初冬，吹来的风极冷，隐隐还混着马粪的腥臭。
她在这一种缱绻里，一点点的，终于渐渐平静下来，他想起她还没吃饭，便轻轻道，“柳婶婶特意让我为你带回来的饭，你吃一点，好不好？”
水杏呆坐着，手里拿着针线活，却没动，心里甸è甸的压着事。
虽然心里也都明白这两个人实际上与邪祟并不沾边，但这八国联军，烧杀抢掠无恶不作的，实在也并不比邪祟要好多少。
胡、温二人久不见到她，还总面带着遗憾时不时地问起他,ไ“你阿姐怎么长远不过来了?”
小满笑着，又去解她裤带，这一下，水杏是真急了，不住摇着头，手紧ู紧ู按了他的。
吃过饭，她还没打定主意，小满搁下了碗筷，却突然说一声，“我去一趟隔壁。”
眼睛偶然睁开一道缝，就看到穿着花衣服，戴着面具的萨满们摇着铜铃沿着那ว昏暗的屋子打着圈子晃着。冷不丁，那ว面具突然对准了她，一双赤红的眼冷森森地瞪着，地狱里吃人的恶鬼似的。
他就拿了这两ä样东西，在众目睽睽里，寻了一个不起眼的角落坐下，他把那ว只褪了铜色的汤婆子拢在怀里，又从自己的书包内抽出一本书来翻开，眼睛一动不动盯着书页。
她其实还没太准备好，被他这一阵急推猛进的，称不上痛，却也并没有多好受，却还是顺着他，轻轻揽了他的背，努力适应着。
背才挨到床板，还不及躺稳，就又被抱得透不过气，少年的四肢死缠着她，嘴唇迫不及待覆上她的，不过一会儿功夫，连彼此身上粘腻的汗都交织在了一块。
是枚小巧的发卡，上头缀着一朵素净的杏花。
只是一下。
他试探着和刘老板举荐她的时候，一听见是寡妇，又是哑子，不禁连连摇头，原本他也是极不愿意麻烦别人的，但为了她，却厚了脸皮，提了两次，刘老板卖了他梁家的面子，这才破例收了她。
他气喘吁吁回到家，不成想推了门，屋子里却黑灯瞎火的，里里外外都寻不见水杏。
人瘦了，身上的气韵却没变，不过端端正正坐着，便很自然地透出一种斯文和正派来。
那时候，小满心里其实还是不懂ฦ得打铁ກ和读书究竟有什么区别，特别那ว一次狠狠碰过钉ล子之ใ后，他更是对这一件事完全没了指望，但从她的神色里，他却仍觉察出，其实，就算到了现在，她还是希望自己能够读书。
柳嫂并不气馁，反而心平气和地对他道，“小子，你也不小了，总不能一直靠着你嫂嫂养，对不？”
她才走开一会儿，小满却好像比之前更衰弱了似的，侧着脸闭着眼，一动也不动了。
柳嫂每抽一下，都用了十成的力，铁成被打得缩在墙角，一句话也回不出来。
水杏这才回神，急忙摇头，红着脸拉他躺下了。
小满也察觉到了，很有些突兀地闭了嘴，还没等到他再开口，水杏却是又羞又恼地把他的头用力推开了，而后转了过去把背对住他，彻底不睬他了。
小满一怔，看着她坚定的目光，心里又是一暖，神情终于逐渐松弛下来，觉得从未有过的心安和踏实。
心里的老虎张牙舞爪着，好像随时都要呼之ใ欲出。
水杏一怔，红了眼圈，也不再理他，慢慢走了。
小满没法出门去，又不想在家和她相对着，宁可淋着雨坐在门槛上，两只脚浸ฤ在雨水里有一下没一下地晃着。
小满连走带跑地回家，不知道为什么，只要一碰上那梁三公子，他就是一肚子说不明的火气。
水杏伸了两ä个ฐ手指，小满替她答，“两ä个月。”
一块旧布平摊着，男人女人们的坎肩，长短褂，小孩儿的帽子，围兜，还有五花八门的鞋垫子都热热闹闹摆在一块，边上是卖糕团，干货，还有竹编草编的。
小满年纪还小，虽然也知道苦恼，对于这些事情的艰辛和沉重却并没有像水杏那样深刻๑清醒的认识。
这是水杏和柳嫂事先关照过的话，他就这么一字一句不带感情地背了出来。
他微微一怔，这才记起自己的来意，于是斟酌着开口，“我任职的学校，伙房正好有一名空缺，你愿不愿去试试？”
水杏隔了一会儿才摇头，又伸手来比划ฐ，做一个ฐ剿丝的动作，再做一个缝衣的动作，她显出一点急迫，似乎ๆ生怕自己้解释不清，辜负了他的好意。
他懂了她的意思，她是想在剿丝厂再做一阵，而后慢慢的，自己仍去寻裁缝的活计来做。
他宽和地一笑，说了一声，“好。”就告辞出门去，心头却掩不住的，也总有淡淡的失落。
这次一别，再度跟她碰面，已是八月份的盛夏。
那ว日黄昏，他才从学校下工ื到เ家，远远的，就看一名女子安静地侯在公寓楼ä前，等近了看清楚是水杏，人就有些意外地发了怔，不仅因为看到她竟主ว动过来寻他，也为ฦ她这段时日的变化。
她仍挽着在乡间时的发髻，却换了一件蓝布旗袍，外头再罩一件乳白色的薄坎肩，这身装扮远不见得摩登，却很清爽得体，也多少褪了乡气。
最主要是眼里有了些神采，面色也比之ใ前要好看些。
她一见他便笑，从衣兜里拿出一张纸来递给他，上书了几个ฐ字，“我找到了新工ื作”。
她又向他比划一个缝衣服的手势，他就懂了，笑问她，“回到老本行了么？”
她一面高兴地点头，一面真挚地看着他，费力地挤出两个字，“吃……饭……”。
天杰就知道，她是要请他吃饭，因他自觉并没帮到เ她什么大忙，心里其实受之有愧，就稍顿了一下。
她怕他没明白，急得脸都涨红了，又补充几个字，“请你……吃……”
他终于点了头，笑应了一声好。
他带她进了他和同事时常一道聚餐的小饭馆，两个ฐ人坐定了，她又将菜谱递给他，要他来点菜，他也不再客套，接过来点了几样最普通的家常菜。
菜上了几个，她忽然端起了店内的茶水杯子，站起身来，以茶代酒地敬他一杯。
他又是顿ู一下，这才反应过来，笑一笑，也端了起自己้面前的茶杯。
因为年少时候对她的那一点情思，就是现今自以为早放下了，他对着她却总还做不到完全自然。
到这时，他似乎才彻底明白过来，但凡他能ม有一点靠近她的机会，她待他就绝不会这般坦然。
这样想着，他反而卸下了枷锁似的，一下子放松了下来，与她碰一下杯子，一口气干了一杯茶，再一笑，像对一个最平常的朋友似地轻松问道，“我以后能直呼你水杏么？”