1觉华岛——在宁远东南海ร中，今写作菊花岛。
献忠同徐以显回到เ老营，将人马分作三队，轮流派一队走近竹菌坪寨外骂阵，引诱张令出战，而经常有两队在山后树林中ณ埋伏等待。但是直到日落黄昏，张令总不出寨。晚上，献忠叫张可旺等继续派将士轮番๘到寨边辱骂和骚扰，激起张令的愤怒。但张令对众将下一严å令：除非敌人到离寨百步以内，不许呐喊放箭；除非敌人真正攻寨，不许向他禀报。他叫将士们轮番๘睡觉，好生休息，以备明日出寨厮杀。吩咐之ใ后，他自己就和衣倒在床上，安心入睡，鼾声如雷。到了半夜，张献忠亲到寨外察看，但见寨上灯火稀疏，又听寨内人声不乱，愈发感到เ焦急，恨恨地骂道：
“定国，你放心，快休息去吧。叫亲兵们也休息吧，不要在帐外守卫。”
这是张献忠的笑声。他的亲兵亲将们没有人不熟悉这种笑声。不但在局势顺利的时候他们常听见这种笑声，在事情很不顺利时也能ม够听到เ这种笑声。像今年二月间在玛瑙山大败之后，献忠的九个老婆被官军俘虏了七个，将土损失惨重，可是两ä天以后，他刚刚脱离险境，还没有完全摆脱官军的搜索，却对着跟在身边的少数将士们哈哈大笑，骂道：
“估量傅宗龙同杨文岳在汝宁会师是在九月初间，所以闯王决定我们的出征大军将在西平和遂平之间休息数日，然后向汝宁官军进攻。遂平与确山相邻。倘若敬帅逃在信阳和确山之ใ间山中，只要我们探明真实下落，到เ遂平以后设法救他研究对象，是对哲学体系、学派、观念、理论的发生、发展、，反较容易。如果他听说我们曹营到เ了遂平境内，也会前来寻找麾下，或者差人暗将他的消息告知。我看，敬帅尽管有脾气粗暴和盛气凌人的短处，但平日对部下恩情甚深，他那ว四个养子和白文选、马元利诸将断ษ不会全部ຖ阵亡，不阵亡就必会始终相随。只要这一群亲信将领仍在，敬帅的事业就不会完。目前群雄纷争，四面八方都有战乱，而闯王声势日盛，最为朝廷所注目，丁启睿和左良玉断ษ不会死死地穷追不放。敬帅倘得喘息机会，重振旗鼓将是指顾间事。麾下在敬帅困难时援他一把，他必将终身感激不忘。闯王纵然用心深沉，为当今枭雄，也不敢奈何麾下。”
张鼐见城门已๐闭，喝令骑兵速退。他立马桥头，对纷纷落在身边的矢、石全不在意，向城头连射两ä箭，射中ณ两个ฐ敌人，使敌人不敢再从城垛上露出头来。他的第三箭从城垛的箭眼里射中ณ敌人，惊破了敌胆，迫使他们只能盲目地乱ກ投砖、石和乱放箭，再不能伤害义แ军。随即，张鼐的骑兵退回来占领ๆ西关。他自己率领一部分骑兵揽辔仗剑，立马街心，神态镇静，怒目东望，而使另一部分骑兵下马登屋，面对吊桥，引弓注矢。他曾经想着官军会突然打开城门杀出，所以准备着随时厮杀。过了很久，由á刘体纯和白旺率领一千多前队骑兵赶到；又过很久ื，全部ຖ大军才到。
这位张将军和洪承畴是福建同乡，新来不久，尚没有正式官职，暂时以游击衔在中军副将下料理杂事。他同李镇中ณ见过礼后，坐下问道：
“祖宗三百年江山，从来无此惨变。朕御极以来，敬天法祖，勤政爱民，未有失德。没想到流贼如此猖獗难制ๆ，祸乱ກ愈演愈烈，竟至洛阳失守，福王被戕。亲王死于流贼，三百年来是第一次。朕如何对得起神宗皇爷！”说毕又大哭起来。
费珍娥低着头回到เ乾清宫背后的小房中ณ，仍然腿软，心跳，脸颊๐通红，眼睛浸满泪水，倒在榻上，侧身面向墙壁，不好意思见人说话。窗外传过来三四个宫女的笑语声。她害怕她们进来，赶快将发烧的脸孔埋在枕上。笑语渐渐远了，却有人掀帘进来，到เ她的榻边坐下，并且用手轻轻扳她的肩膀，要扳转她的身子。她只好转过来身子，但不肯睁开眼睛。一个十分熟悉的声音凑近她的耳边说：
慧剑站住回答：“没有，夫人。正杀得起劲，他们都逃啦。”
3๑今上——封建时代称当今皇上为今上。
慧英说：“这里离开封有几百里远，沿路各处土寨、土寇很多，派少数人往开封走不通，所以都是到半路上就回来了。不过我军攻城不利，闯王中ณ箭，在靠近开封的几县哄传很盛，几乎是众口一词，想着决不是无根之ใ言。”
刘兴国恭敬地回答：“是，大人。”
慧英觉得夫人的心思似乎有点沉重，不敢说话，只是用她那ว明如秋水的大眼睛望着夫人，等待高夫人继续说话。高夫人间道：
吃他娘，
李岩说：“献策看出来跟随闯王多年的老将士乡土之念甚重，多认为ฦ如其经营宛、洛，不如时机一到，经营关中，所以他起初还认为ฦ我的建议可行，随后就犹豫不言了。另外，闯王认为，宛、洛农村残破特甚，百姓死亡流离，十室九空，许多县人烟稀少，倘若据守此地，在两三年内不惟大军粮秣无法供应，而且救荒救死不暇，也没有余力去安辑流亡，恢复农桑。加上战事频繁，敌争我夺，屡进屡退，百姓不得安居。如此情况……”
又一套行礼之后，仪礼ึ司官到皇帝前跪奏礼ึ毕，然后奏中ณ和韶乐《定安之曲》。乐止，响了静鞭。按照惯例，这时皇帝应该从宝座起身，尚宝卿捧宝，导驾官前导，到เ中ณ极殿中ณ稍作停留，然后回乾清宫去。然而他想好了一个新า点子，走下宝座后面向南正立，向一个御前牌子瞟一眼，轻声说：
闯王说：“献策和林泉都不多谈此事。启东常替我接见那ว些来求我在洛阳建都称王的百姓父老，也收到不少表章。他倒是较为ฦ热心。”
自成点点头，满意地说：“你们的办法不错。倘若来救洛阳的这两路官军都归我用，破洛阳就可以不必损伤将士了。”
城下：“小同乡，你在外吃粮当兵，日月混得还好吧？”
1神机营——明成祖得到一批西洋炮铳火器和制造方แ法。后来专门成立一支使用各种火器的部ຖ队，定名为神机营，为ฦ京军三大营之ใ一。神机是对各种火器的美称。
1迟昭平——平原人。公元21้年新า养地皇二年起义
金星回答说：“据史书上说，金人人主ว中原时，邓州ะ一带有毛葫芦兵，曾与蒙古兵作战，颇็为著名。时至近代，邓州的毛葫芦兵不再听说了，嵩县却出了毛葫芦兵。想来金时嵩县也有毛葫芦兵，不过尚未十分出名罢了。至于这‘毛葫芦’三个ฐ字，却也费解。有人说，这种民兵初起之时，每人腰间挂一葫芦，里面装水，以备爬山解渴之用。另有一说，指他们并无盔甲â战裙，只是农民短装打扮，衣服破烂，远远望之，形似葫芦。”
“可惜红娘子今日才到，一路辛苦，不能ม够请她也练一手让咱们大家看看！”
“你怎么เ这么快就回来了？”
高夫人和姑娘们听了红娘子这么เ一说，都忍不住笑了，心里更觉得她的可爱。正闲话间，大锅的热水已๐经烧好。高夫人叫把大木盆放在西厢房姑娘们住房屋里，把炭火烧旺，叫慧珠引红娘子去洗澡、洗头，亲自取出自己的干净贴身衣服，又叫慧英拿给红娘子更换，叫另一个姑娘把红娘子脱下的脏衣服用开水多烫几遍。又吩咐在东厢房放两个大木盆，烧旺炭火，让健妇们轮流去洗，将慧英等姑娘们的干净内衣借给她们更换。当红娘子在西厢房沐浴时候，高夫人将她的一个贴身健妇名叫红霞的叫到เ面前，叫她坐下叙话。红霞坚不肯坐。经高夫人一再命坐，她才拉了一张凳子，欠着身子坐在高夫人的斜对面。高夫人亲切地说：
李信将巡抚的招降手谕撕得粉碎，猛力向张巡捕的脸上甩去，喝道：“你赶快滚回去，告诉李仙风这个老狗，休在我面前要此花招！我同红娘子今率数千精兵，往豫西投奔闯王，不日将随李闯王陈兵开封城下，与老狗相见。滚开！”
牛金星接着说：“再以诸王来说，所占民田à之多，更为骇人听闻。目今分封在全国诸省的有亲王数十人，郡ຉ王更多数倍。以河南一省而论，郡王且不去说，亲王有八：在开封的是周王，有良田一万余顷。在南阳的有唐王，在汝宁的有崇王，在禹州的有微王，在彰德的有赵王，在怀庆1้的有郑王。这几个王，每家有良田大约数千顷ั到万顷。在卫辉的有潞王，有良田à四万顷ั，大部分土地是在湖广。如今潞王是第二代，他的父亲是万历皇帝ຓ的同母弟，在之国2๐之前，住在北京的潞王邸，王店、王庄遍于畿内。之ใ国以后，散在畿内的王启、王庄都交还皇帝，改称皇店、皇庄。他除在河南、湖广两省占有良田四万顷ั外，还有皇帝赐的盐引专利ำ。王店之ใ中有许多是当铺，高利盘剥ຓ小民。”
李信又吃一惊，问：“他们二位都去了？可是真的？”
2大司马第——意思是兵部ຖ尚书府。大司马是上古中央政府中主ว管军事的官名。明代士大夫喜欢拟古，称兵部尚书为“大司马”。
金星欠身说：“我到栾川，与子明和子杰将军见面之后，对麾下人豫后的宏谋伟略๓，已略๓知一二。但此刻我不想先谈如何号召百姓，如何用兵，倒想先向麾下举荐一个朋友，请闯王火速差人去迎接他前来军中相助，聘为军师。此人精通兵法战阵，深富韬略，对九流百家无不通晓。闯王既欲早建大业，非得此人前来相助不可。”
1乙榜ึ——中ณ举ะ俗称“中ณ乙榜”。
有人插言：“曹操、惠登相们九营，一则都不是走的真正起义光明大道，三四年来，看见官军势大，时时怀着个ฐ受招抚的心，果然到เ川东以后，吃了败仗，风势不利，都纷纷投降了杨嗣昌。听说要不是张敬轩及时赶到，紧ู紧ู拉住，连曹操这个ฐ琉璃蛋儿也滚到เ杨嗣昌的脚下啦。咱们跟这些货不是一条路上的人，平日也尿不到เ一个ฐ壶里，干嘛要跟他们混到一起？闯王率领咱们来到这方圆几百里的郧ຕ阳山中ณ，静观大局，息马养锐，真是一着妙棋！”
李信只顾ุ看知县给河南巡ำ抚和布、按二司的详文底子，没有抬头，随便说：“别给我，你留แ在身边用吧。”老九停着手，望着李信，嘻嘻笑着说：“那，那ว，这可沾光啦。”便将碎银子放回怀中。李信看着详文中尽是颠倒黑白、捏词栽诬的话，怒不可遏。当时官府的呈文和判牍喜欢用骄散兼行的文体，以显示ิ才学。在这份呈文中有这样令人肉麻的对仗句子：“李信暗以红娘为爱妾，权将戎幕作金屋；红娘明戴李信为ฦ魁首，已๐从鞍马订山盟。”看到这里，李信将底子投到地上，不禁叫道：
刘清芬用左右手连打自己脸颊，不敢轻打，大约每边脸打到เ十下，两ä颊和两ä掌已经红肿，方听见皇后轻声说：“起去！”她赶快叩了三个头，口呼“谢恩！”爬起来退到เ后边。周后这时已经坐在一把椅子上，对着太子责备说：
这几句话正说在牛金星的心坎里，不觉哈哈大笑，但笑后就在谦逊中含着自负地说：
老夫人忧愁地说：“唉，天呀，我就知道你会要固执到底！这样岂不惹皇上更加震怒？”
“吃烟，吃烟！难道真有人来吃燕京？唉，禁又禁不住，不禁又很不吉利！”
离开白羊寨走了十里左右，王吉元在一座山头上问清楚方向和路径，便打发向导转回，并说他自己一定在午前回来。然后，他策马前行，只要能够勉强奔驰的地方แ他就不顾危险地策马奔驰。亲兵们都奇怪他为什么这样心急，但是他暂不说明。中ณ途遇到一个卡子，拦住盘问。王吉元仗恃他自己原是张献忠老营中ณ人，对老营中的情形非常熟悉，诡称奉军师之命有急事去见白将军，对答如流。幸而那时各家农民军的服装ณ大致相同，又没有建立腰牌制度，王吉元毫不困难地混过盘查。过了这道卡子又跑一阵，已离白文选驻扎的小寨不远。吉元到这时才把要赶回老营救闯王的事对亲兵们说明，并且说：
“本朝祖宗家法甚严，不准后妃干预ไ宫外之事。但田娘娘可能受她父亲一句嘱托，和一般与宫外通声气有所不同。再者，皇亲们都互有牵连，一家有事，大家关顾，也是人之ใ常情。田宏遇恳求东宫娘娘在皇上面前说话，按理很不应该，按人情不足为奇。请皇上……”
献忠拧着胡子沉吟片刻，说：“前年冬天，自成在握关南原全军覆没，到谷城见我，我赠他人、马、甲仗，也算够朋友。他这次来，我留他同我一起，好生待他，也许他不会做对不起我的事。”
已经是鼓打三更了，他还靠在御榻上想着筹饷的事。他想，今晚叫几位较有面子的皇亲碰了钉子，李国瑞一定不敢继续顽抗；只要明日他上表谢罪，情愿拿出十万、八万银子，他还可以特降皇恩，不加责罚。他又暗想，皇后的千秋节快要到了，向皇亲们借助的事最好在皇后的生日之前办完，免得为ฦ这件事闹得宫中ณ和戚畹都不能ม愉快一天。
大家端起面前酒碗，纷纷起誓，喝干了酒。黑虎星接着说：
“什么เ？筹措军饷的建议？……快读给我听！”
“会三叠阵，还不很熟。”
“老徐，这样写不行。咱老张没学问，他老左ุ不识几个字，更不如咱。给他的书子，不要太文，也不要太长。太文啦他听不懂，还得旁人讲解；太长啦他不耐心听，反而会漏掉要紧的话。咱们把书子写得简短一些，没有闲话，不绕弯子，槌槌ຄ打在鼓点上，句句话的意思都很明白，叫他龟儿子把咱的话细细嚼，品出滋味。伙计，你说对么？”
“卿去湖广，既要照ั顾川、楚，也要照顾ุ陕西，务将各股流贼克期歼灭。闯贼于溃败之ใ余，死灰复燃。虽经郑崇俭将他围困于商洛山中，却未能将他剿灭，陕西事殊堪忧虑。听说闯贼行事与献贼大不相同，今日不灭，他日必为大患。卿目前虽以剿献贼为主，但必须兼顾ุ商洛。对闯贼该进剿，该用间，卿可相机行事。总之不要使闯贼从商洛山中逸出。倘若万一闯贼从商洛山中窜出，亦不要使彼与献贼合股或互相呼应。不知先生对二贼用兵有何良策？”
“怎见得？”
江山日暖尚烽烟。
贺人龙点点头说：“应该如此。这才是打仗气氛。”
献策点头说：“是呀，谁说不是！”
闯王问：“你怎么เ回答？”
献策笑一笑，说：“我说：闯王因近几年在军事上屡受挫折，教训颇็为惨痛，故目前只打算多打几个大的胜仗，打得官军只有招架之力，没有还手之能ม，其他都非急务，尚未考虑。恐怕只有到เ了那个ฐ时候，才能说到เ如何设官守土的事。吉子玉似不放心，沉吟片刻，说：‘不论何时，倘闯王决定在所占之ใ处设官守土，都理应与曹帅共商而行，方是和衷共济，有始有终。’我笑一笑，来个‘王顾左ุ右而言他’，把这话岔开了。”
宗敏说：“他这话是要同咱们争地争民，算什么‘和衷共济’！曹操既ຂ然情愿奉闯王为主，又要同闯王分土地、人民，难道土地、人民也是可以分的？”
闯王说：“近来我常想着林泉的建议，打算破几个城池，暂时放几个州、县官试试。如今曹操一来，这事只好暂缓去行。今后，为ฦ着顾ุ全大局，凡是容易同曹营引起纠葛的事，务要避免。”
一直听大家谈话的吴汝义突然忍耐不住地问：“难道因为曹营来了，今后咱们破城略๓地，像狗熊掰包谷，全不牢牢地拿在手中ณ么？那样如何能ม成就大事？”
闯王说：“眼下以紧紧地拉住曹帅，使他能够同我们一道共事为ฦ上策。至于固守城池，设官治民，虽也重要，不妨等到两三年以后去做。我看，同曹操一起再打两三年，大局就有眉目了。”
大家心中明白，闯王因为ฦ曹操的来到，处处从拉紧曹营不走着眼，所以就不再在这个问题上多说话了。
第二天，将近中午时候，罗汝才率领几十位重要将领和几百骑兵来到เ张村。李自成命中军吴汝义แ和双喜等在寨外二里处迎接，刘ถ芳亮率领ๆ一部分将领走出寨门迎接，而他自己则率领牛金星、宋献策和刘ถ宗敏、李岩等十余文武在辕门外相迎。如今李自成已经是大元帅身份，只有对罗汝才才这样礼遇隆重。因为张村寨中ณ稍微宽大的宅子都在近几年被过路官军和土匪烧毁，所以宴会就设在一座关帝庙的前院中，在几棵高大的柏树间搭好布棚，以遮阳光。如今已是阴历七月下旬，就邓州ะ一带的气候说，秋老虎已经过去，加上微风淡云，布棚下凉爽宜人。罗汝才、吉珪和汝才手下的几位亲信将领ๆ被迎到闯王的帐中休息，其余的都被款待在关帝庙中ณ，而那几百士兵也都分开在庙附近的军帐中款待。所有来的战马，都在庙外解鞍休息，由闯王的马夫送来了草料和饮水。
李自成陪着罗汝才谈了一阵闲话，吴汝义แ来禀报说酒席已๐经摆上，请闯王陪曹帅去庙院中赴宴。当宾主来到关帝庙前时，闯王老营的大小将领一两百人在山门外整肃地列队恭迎。曹操看见有些从前认识的将领ๆ就微笑着点头或拱手招呼。张鼐和双喜站在一起。他先拍一拍张鼐的肩膀，笑着说：
“好小伙子，几年前你是个ฐ半桩娃ใ儿，如今竟然是一表非凡！听说你打仗很勇敢，这才不辜负闯王的亲手栽培！”
张鼐略微有点腼腆ດ，说：“不敢当。多谢曹帅夸奖。”
闯王对汝才笑着说：“他现在掌管火器营。本来在伏牛山中ณ训练炮兵，因有事前来禀报，昨天才到。”
曹操又望一眼双喜，边走边向闯王说：“我看见双喜，就想起张定国那ว孩子，很有出息。多亏他十分沉着，有孤胆，一箭射中张令的咽喉，结果了张令的狗命，才顺利杀溃了张令和秦寡妇的几万人马。闯王，射死张令的经过你听说了么？”
自成笑着说：“我去年在郧ຕ阳山中ณ时就听说啦。虽是难得定国这后生十分沉着机警，箭法出众，可是归根结底还靠你是活曹操，足智多谋。那ว一个大胜仗多半靠你的锦囊妙计。”
汝才哈哈一笑，说：“我在你李闯王面前算得啥足智多谋！”
闯王说：“你的足智多谋是出了名的，所以大家才叫你曹操。”
“说是曹操，实是草包。”
左右将领和牛、宋一齐大笑，说道：“曹帅过谦，过谦。”
汝才望大家笑一笑，又对自成说：“闯王，说良心话，我同敬轩在用兵上都不是笨蛋，也能想出一些鲜着儿，可是不敢同你李闯王比。你有的是大智大勇，不是小聪明。要不然，我曹操能ม投奔你来，甘心情愿替你抬轿子？”
自成谦逊地说：“我实际上是一个ฐ平平凡凡的人，所以自从高闯王死后常受挫折，几乎连老本儿都折光啦。幸而有捷轩们一群老伙伴舍命相随，死打不散。遇到困难，我想不出鲜ຒ着儿，更拿不出锦囊妙计，全是靠大家一起商量，都出主ว意。加上我们都有一根硬脊梁骨，不怕挫折，从不泄气。要不然，便没今日。自从来到เ河南，破了洛阳，人马日众，又有牛先生、宋军师、李公子兄弟前来相助，如今更得你曹帅前来会师，两ä股绳拧成了一股绳儿，这新า局面同往日大不同啦。咱们兄弟俩齐心协力往前干，天下大势在几年内必见分晓。”
他们边走边谈，穿过庙院，到เ了最上一席。李自成将罗汝才让到首座，吉珪二座，他同牛、宋、李岩和刘宗敏等相陪。其余各席，由中军吴汝义แ同李双喜让曹营的将领ๆ坐在首位，闯营的将领ๆ相陪。全院中ณ设了二十席，每席坐八个人，被大小将领们坐得满满的。大家坐定后，李自成暂不举杯让酒，望了军师一眼。宋献策立即起立，向着众将大声说：
“各位将军，首领！今日之宴，一则为祝贺闯、曹两营会师，从此后在大元帅统帅下矢勤矢勇，共建大功；二则为ฦ大元帅拜授曹帅为‘代天抚民威德大将军’，颁给银印。从此曹帅即为大元帅之ใ副，位居众将之上。”他跟着向左ุ右廊下一望，吩咐说：“奏乐！”
李自成的军中不像曹营，当时尚无乐่部，只是临时招集乡下的吹鼓手凑成了一个班子，在此侍候。这时，他们不用大锣大鼓，主要使用管弦乐器，奏起乐来。闯王、曹操、全体将领ๆ，在音乐中离座起立。一颗“代天抚民威德大将军”的银印是由随营来的匠人连夜制成的，装在一个代用的红漆木匣中，外用红缎包裹，由吴汝义แ用双手捧到闯王面前。李自成先向汝才一揖，然后接过来印匣。汝才对自成深深三揖，双手捧过来印匣，转交给他背后随侍的一个中ณ军小将收下，又向闯王深深一揖。闯王还揖。然后闯、曹两营将领分班向曹操躬身插手，表示祝贺，气氛庄严å。这样简便的拜授礼ึ仪，不是来自朝廷，而是事前由á牛金星和宋献策商量定的，适合义แ军中的当前情况。罗汝才对于闯王授印一事原抱着逢场作戏态度，没料到เ如此郑重其事，使他不能不肃然认真，收了脸上笑意。授印仪式之后，酒宴开始。李自成举杯向罗汝才和全体将领ๆ敬酒，勉励大家从今后亲如兄弟，努力作战，严整纪律，解民倒悬，共建大功。罗汝才跟着举杯向闯王敬酒，表示他率领全营将士听从闯王驱使，以便早日扫荡中原，佐闯王成就大事。然后是闯、曹两ä营文武，一批一批地向闯王和汝才敬酒，大家也互相敬酒，十分欢洽。
酒宴过后，罗汝才和吉珪以及一部分重要头领被闯王留下谈话，曹营的其余头领都赶回各自驻地。在闯王的大军帐中，除汝才和吉珪等曹营的几位文武大员外，还有刘宗敏、牛金星、宋献策、刘芳亮和李岩奉陪。谈了几句闲话之后，自成向汝才问道：
“曹哥，你足智多谋。你看，咱们下一步应该攻打何处？”