“好啊！开封无恙！”
“你保护夫人，我去收拾这群野狗！”
他退回处理公务和睡觉的花厅中，屏退左右，独坐案边休息，对自己刚ธ才所讲的话并不相信，只是心上还存在着一线非常渺茫的希望。因为ฦ他吩咐不许有人来打扰他，所以小小的庭院十分寂静，只有一只小鸟偶尔落到เ树枝上啁啾几声。他想仔细考虑下一步怎么办，但是思绪纷乱。一会儿，他想着皇上很可能马上就对他严å加治罪，说不定来逮捕他的缇骑1已๐经出京。一会儿，他幻想着皇上必将来旨ຈ切责，给他严厉处分，但仍使他戴罪图功，挽救局势。一会儿，他想着左ุ良玉和贺人龙等大将的骄横跋扈，不听调遣，而四川官绅如何百般抵制和破坏他的用兵方略，对他造谣攻击。一会儿他猜想目前朝廷上一定是议论哗然，纷纷地劾奏他糜费百万金钱，剿贼溃败，失陷藩王。他深知道几十年来朝野士大夫门户斗ç争的激烈情况，他的父亲就是在门户斗争中坐了多年牢，至今死后仍在挨骂，而他自己้也天天生活在门户斗争的风浪之ใ中。“那些人们，”他心里说，“抓住这个ฐ机会，绝不会放我过山！”他想到เ皇上对他的“圣眷”2๐，觉得实在没有把握，不觉叹口气，冲口说出：
“夫人知道你来了，请你稍等片刻๑。”
“老兄，这是紧急文书，误了公事，你我都吃罪不起！”
兰芝出去片刻๑，慧英进来了。她穿一身紫ใ色旧绸袄，腰问紧束丝绦，挂着宝剑，胸部ຖ突起，十分爽利和矫健。因为ฦ她正在同一群姑娘们替老营将士修补绵甲，闻呼前来，所以前胸衣襟上别ี着一枚大针，带着半尺长的线头。她站在高夫人面前，轻声问：
献策笑了起来，说：“足下，你这是书生之见，洛阳百姓和潼关叛兵却不会如此看的。如今兵荒马乱，谣言丛生，任何无根之言都容易被人轻信。何况那几百杀官叛兵，正在疑神疑ທ鬼，听风是雨，无事尚且惊慌自找，一听这个ฐ谣言，岂有不信之ใ理？等他们能ม够冷静剖析，知是谣言，那已经是破洛阳多日以后的事了。”
李岩微微苦笑一下，说：“闯王想的也有道理，但是如果决意据守宛、洛，那些困难并非不可战胜。比如说，‘修道而保法，固境而安民’，以十万人驰骋秦、楚、豫与江北各地，随时回戈ຖ中ณ原，而以二十万人马在宛、洛和中ณ原与敌周旋，有事则战，无事则ท耕种训练。有这三十万人马，兵力不能算少，或趋其所不意，或攻其所必救，或以逸待劳，迎而击之ใ，或以多御寡，围而歼之，足可以巩แ固宛、洛，扫荡中原。如此则官军无机深入，不敢深入，亦无力深入。只要两三年内宛、洛稍得安定，人民来归，草莱渐开，人怀保家之心，士无饥馁之忧，则ท中ณ原大局可定，宛、洛一带也就固若金汤了。要知朝廷今日已处于衰亡之ใ运，官军势同于强弩之ใ末，据宛、洛以控中原，此正其时。无奈闯王在目前无意经营一个立足地，尤不愿在宛、洛费力经营，而多数将领又念念不忘他们的陕西故乡。我们是河南人，话就不好多说了。”
1兴——封建时代行礼，叩了头起身叫做兴。“请传制！”照ั例不必等候皇上说话他便叩头起身，另一传制ๆ官由左边门走出大殿，到了丹陛，面向东立，口称“有制！”外赞礼ึ官高声唱道：“跪！”群臣皆跪。赞礼ึ官随即又唱：“宣制ๆ！”传制ๆ官高声背诵：
闯王点头说：“我们这里也听说敬轩已经从川ษ西奔往川ษ东，看情况是要出川。又风闻杨嗣昌已经离重庆坐船东下，直赴夔州，同时抽调人马从陆路堵截敬轩。现在还不知道敬轩他们能不能顺利ำ出川。”
闯王又问：“你看该如何办？”
城下：“贱姓王。你呢？”
1徐相国——即徐光启。详见本书第一卷第829๗页注释。
宋献策望着红娘子说：“这以前的情形，我完全清楚。只是你是如何决定起义的，在开封传说纷坛。自从你起义之后，我也没有同李公子贤昆仲见面细谈，所以有些谣传，我也莫辨真假。请你谈谈你的起义经过如何？”
“这就是前两ä日从嵩县来的新า弟兄么เ？”
“今日大年三十，操练也不停止么？”
“倘若果真打起仗来，对我们利ำ与不利各半。对我们有利的，第一是士气甚高，人人都愿意打仗；第二是此地离豫东很远，将士们都明白非打胜没有活路。对我们不利的，第一是我们在这儿人地两生，势如孤悬，毫无救兵；第二是将士连日奔波，不免疲惫，特别是步兵最为疲劳。既然情形如此，不管是李际遇来也罢，或是汝州新า到的官军前来也罢，我们只宜速战取胜，万不宜困守孤寨。一旦ຆ拖延时日，我军粮尽援绝，而敌人却会人马愈战愈多。”
高夫人说：“这话快不要说。咱们是要她们上马杀敌，却不是要她们坐在绣房里描龙刺凤，说起话来轻言细语。你想成立个健妇营，这个主ว意很好，很合我的心意。我身边现有十几个ฐ姑娘，都年纪还小，只有慧英、慧梅这两个姑娘大一些，懂事一些。来到河南以后，人马众多了，我也想过到เ明年春天，叫慧英、慧梅离开我的身边，每人给她们两三百名年轻力壮的大脚妇女，练成女军。或者叫她俩在一起，一正一副，互相帮助，共同率领一支女军试试。我不信，男ç人是天生的将才，女人是天生的奴才，女流之中就不会生出将军！你来啦，这就好啦。等破了洛阳以后，我就同闯王说一说，先给你五百匹战马，五百名健妇，成立个健妇营，让慧英、慧梅跟着你，做你的帮手。只要把根基打好，以后再增添人马不难。”
张巡捕从怀中掏出一个很大的文书封套，交给李信的一个亲兵，转给李信。李信从文书封套中抽出李仙风的手谕一看，冷冷一笑，正要说话，忽听红娘子说道：“请你念出来，让我见识见识李仙风是怎样嚼蛆的。”李信含着一股冷笑，把李仙风的手谕念了一遍，让红娘子句句听清：
牛金星拈了拈胡须，说：“皇庄之名，始于宪宗朝。但宪宗以前即有许多官庄，实际也就是皇庄。孝宗时候，在畿内有五处皇庄，共地一万二千八百余顷ั。武宗即位一个ฐ月就建立了皇庄七处，后来增加到三百余处。包括宦官、外戚庄田在内，共二十万零九百余顷ั，另外还有先年侵占的庄田共二万零二百多顷。武宗以后，皇庄所占土地的情况不详。
“去投李闯王！”
“我悔不该没有早劝你纳她为ฦ妾，也省却别ี人乱说。大家公子，谁没有三妻四妾？何况我自己素来多病，并没有替你生儿养女！”
“传下令去，老营中ณ将领ๆ凡没有要紧事的，快随我出寨迎接。”
红娘子说过以后，头也不回，提起马鞭子走了出去。只听见大门外一匹战马短促激昂地叫了一声，喷几下鼻子，跟着是一小队骑兵的马蹄声向县城西门响去。
1้不动如阴——意思是当部队须要隐蔽不动的时候，好像处在幽暗的阴影中ณ，使敌人不易觉察。也可以解释为像阴云蔽天，连星辰也看不见。见《孙子·军争篇》。
他一转念，想着这必是什么土寇前来骚扰，意欲攻城。他想，杞县城虽然无山河之险，但是因为ฦ它自古是从东南方防守开封的重要门户，所以城墙高厚，城上箭楼ä和雉堞完整，滚木镭石齐全，抵御土寇可以万无一失。过去一年就曾有两ä次土寇来攻，都是徒然损兵折将而去。李信认为ฦ既然不会是李自成来到豫东，其他也就不须多想了。
皇后没再说话。凤辇也未停留，一直抬进钟粹宫二门以内。等钟粹宫的太监喊出“接驾”二字，她已经从凤辇中走下来，望着慌忙跪在地下接驾的太子和许多太监、宫女，一言不发，神气冷若冰霜。过了一阵，她回头来向刘ถ清芬严å厉地问：
牛金星谦虚地说：“愚弟碌碌书生，谬承老兄推荐，竟蒙闯王青眼相待，虚心下问，愚弟自当竭智尽忠，以报万一。”
他刚刚ธ艰难地写出两段，他的夫人冒着雨，由á丫ฑ环梅香搀扶着，来到书房。他停住笔，抬起头望了望，问道：
崇祯不再问下去，挥手使曹化淳和王承恩退出。他知道百姓们所奏的情形都是真的，然而他想：目前军饷无着，如何能ม豁免征派？国库如洗，如何有钱赈济？他提起朱笔，迟疑一阵，在这个本上批道：
“中，中。”
“我也是看五皇子才只五岁，所以没有从严处分。”
“从杨嗣昌到襄阳督师，到เ如今已๐经七八个月了。官军在玛瑙山侥幸一胜，并未损伤我军根本。今日杨嗣昌对左ุ良玉等骄兵悍将渐渐无术驾驭，只要我们小心提防，玛瑙山之ใ事不会再有。依我看，不出一年，杨嗣昌必败，不死于我们之手，即死于崇祯ງ之ใ手，如同老熊一样。今后数月，杨嗣昌必全力对付我军，双方还有许多苦战。李自成已逃出商洛山，他必定趁着咱们同杨嗣昌杀得难分难解，因利ำ乘便，坐收渔人之利ำ。等我们打败了杨嗣昌，我们自己也必十分疲惫，那ว时李自成已经兵强马壮，声威แ远震，大帅还能够制服他么เ？”
巩永固猛然一惊，叩头说：“皇亲们对陛下井没有一句怨言。”
直到เ李自成出武关三天以后，郑崇俭才得到确实探报，但李自成已经率主力走得无影无踪了。他正在巡视兵营，突然一惊，几乎ๆ跌下马背，瞪着眼睛，过了片刻，连说：“怪事！怪事！摆好的陷阱他竟然不跳！”他首先想的是如何向皇帝ຓ奏报，尽量替自己开脱责任，诡称李自成确实出武关后陷入伏中ณ，经过血战，李自成的人马死伤将尽，几乎被擒，趁黑夜率少数死党逃逸，他已๐经飞檄贺人龙等将截堵，务期歼灭，以释皇上“宸忧”。又将类似瞎话写成文书，飞报督师辅臣。他同幕僚们分析当时军事情势，判断ษ李自成必将渡过汉水，前往兴归山中ณ与张献忠、罗汝才等合流。于是他一面发出几封十万火急塘报，通知郧阳、白河、平利等处官军截击李自成，严防李自成渡过汉水往南，务期在汉水以北将自成包围歼灭，一面限令官军夺回武关，并从几个方面向商洛山中进犯。
“什么เ人上的本？”
今天当闯王来到เ演武场时，操练刚ธ开始不久ื。李过站在将台上，手执令旗，正在指挥骑兵变化队形，由圆阵变为ฦ方แ阵。自成站在将台上观看，觉得还是不够迅速和整齐。近两三年，老的战马死伤大多，新添的战马平素า缺乏็训练，只惯于腾跃奔驰，飞越障碍，不习惯列队整齐，随金鼓声进退有序。骑兵操演毕，李过下令叫大家全都下马步操，让将士们熟ງ悉金鼓和旗号。果然，改成步操，在变化队形时就整齐多了。自成叫双喜和随他来的亲兵们都参加队伍步操，重新从闻鼓前进和闻锣而退这一个最基本的动作开始。李过手中的令旗一挥，数百人的部ຖ队变成了一字长蛇阵。令旗又一挥，将台下鼓声大震，数百人整整齐齐地大步前进，并无一人左顾右盼。除刷็、刷็、刷的脚步声外，一点儿人语声和轻轻的咳嗽声都没有。这一批人是三天前才调来操练的，其中有少数是新弟兄，已经有这么เ好的成绩，使闯王满心高兴。
闰二月二十七日，西营大军突然向柯家坪发起猛攻，弥山漫野，将张令全军包围。另一个ฐ川ษ军将领方国安在张令的后边，一看义แ军势盛，没法抵御，便扔下张令，从艰险的小路逃脱。七十多岁的张令在当时是一位有名的焊将，手下的五千川军也很能打仗，没路可逃，战斗ç得非常顽强。柯家坪缺少泉水，也缺乏็溪流，恰巧下了一场大雨，解决了被围川军的吃水问题，并使义军的进攻增加了困难。献忠将张令围困了十二天，到了三月初八，眼看就要攻破柯家坪，官军数路援军齐到，只好解围而去。第二天，献忠的一部分人马同官军在寒溪寺相遇，双方都略๓有伤亡。初十日，献忠在盐井打个败仗，损失了一千多人。跟着，献忠又向木瓜口和黄墩进攻，都未得手，白折了一些人马。他怕受秦、楚官军合力包围和追击，打算转移到เ兴归山中ณ1度夏，休息士马，收集散亡，补充军需，和驻扎在巫山和大昌境内的曹营靠近。
崇帧觉得这个ฐ官衔很好，点头同意，随即把杨嗣昌叫到面前，声音低沉地说：
“走，老潘，跟我出去走走，有事商量。”
周后拿着签票，见上面是一首七言律诗：
1้行首——班头，多指妓女。行，音háng。
李信大惊：“老兄何出此言？”
左良玉跪下叩头说：“这是皇上天恩，也是阁部大人栽培。良玉就是粉身碎骨，也难报答万一。至于剿贼的事，末将早已抱定宗旨ຈ：有贼无我，有我无贼。一天不把流贼剿灭干净，末将寝食难安。”
宋献策沉吟片刻，说道：“本人与牛启东只是泛泛之交，久已不通音信。且我多年以卖卜为生，身似闲云野鹤，遨游江湖，与本省达官贵人素少来往。牛启东的案情重大，山人亦有所闻，实在爱莫能助。你们为何不寻找旁้人？”
“啊，大公子，没想到เ在此地拜晤金颜，真是有幸！几天前，弟听说公子已回杞县，正拟将俗务稍作料理，即往杞县尊府叩谒，不想大公子也在开封！”
“我出去，我出去。求各位积积德，不要乱刀剁๗，叫我一剑归阴，死个痛快！”
马兰峪是面对商州的头道门户，所以李自成在早饭后向刘ถ体纯询问了许多问题，对防御布置也视察得特别仔细，看见有一点点不足的地方，他就立刻指示刘体纯加强布置。原来拆毁的寨墙、箭楼和房屋，正在重修。自成把寨上视察毕又出寨视察，一边走一边对刘体纯说：
“你马上把坐山虎留下的弟兄一半安插到你的手下，一半分开安插到เ丁国宝和黄三耀手下。”他又转向全体，提高声音说：“众位大小头目和弟兄们听清！如今祸根已除，就不怕官军拂晓时前来攻寨。大家如今该守寨的守寨，该休息的休息，务须ี恪遵军纪，不许乱动，随时听窦开远的将令，抵挡官军。有不遵军纪，不听将令，临敌畏缩不前的，立即斩首！”
一更过后，高夫人为着能够居中ณ坐镇，移驻智亭山寨，同时把慧梅也抬了去，单独放在一座帐篷里，派慧珠等两ä三个姑娘小心照ั顾。慧梅的情况愈来愈不济事，整个ฐ右腿都变乌紫ใ了，左大腿也开始肿，开始变色。小腹已肿到了肚脐以上，继续向胸ถ部发展。她的脉搏已经微弱，呼吸短促，脸色苍白，四肢发凉。高夫人正忙着处理军务，听说这般情形，立刻๑跑来。她揭开慧梅的衣服看看，吓了一跳，轻轻地唤了两声，没有听到答应。“难道就没有救了么？”她心中ณ自问，非常难过。
另外几位大臣听皇上的口气中含有责备之ใ意，赶快跪下，俯伏在地，不敢做声。崇祯今日无意将责任推到他们身上，挥手使他们起来。他从几上拣起兵科给事中ณ张缙彦的疏ຕ和河南巡按御史高名衡的疏，翻了一翻，叫张缙彦到เ他的面前跪下，问道：
“尔前疏ຕ提到河南的事，现在当面奏来。”
张缙彦叩头说：“洛阳失陷，福世子下落传说不一。臣思当此时候，亲藩所在，关系甚重。臣见抚、按塘报，俱未言之详细确凿。臣是河南人1，闻福世子现在孟县。”
1河南人——张缙彦是河南孟县人。
“你怎么知道的？”
“孟县人郭必敬自臣家乡来，臣详细问他，是以知道。他在孟县亲见世子身穿孝服，故知福王殿下遇害是真。”
崇祯长叹一声，落下热泪。
张缙彦又说：“福王为神宗皇帝所钟爱，享国四十余年。今遇国变，王身死社稷。凡葬祭慰问，俱宜从厚。”
崇祯点头：“这说得是。”
范复粹跪奏：“福王有两个内臣，忠义แ可嘉ล。”
崇祯ງ说：“还有地方道、府、县官及乡宦、士民，凡是城破尽节的，皆当查明，一体褒ຐ嘉。”
范复粹暗觉惭愧，叩头而退，心中ณ责备自己้：“唉，我怎么只想到两个ฐ内臣！”
次辅陈演在一旁躬身说：“福王身殉社稷，当立特庙。”
崇祯没有做声。
科臣1้李焻出班跪奏：“凡是用兵，只有打胜仗才有军威。督师杨嗣昌出兵至今，一年有余，惟起初报了玛瑙山一次小捷，近来寂寂无闻，威แ势渐挫。须另选一位大将帮他，方好成功。”
1科臣——六科给事中ณ的简称。李焻是兵科给事中ณ。
崇祯听出这话中实有归罪杨嗣昌以夺其兵权的意思，说道：“督师去河南数千里，如何照管得到？虽鞭之长，不及马腹。你们说话，亦要设身处地，若只凭爱憎之ใ见，便不是了。”
李焻说：“正因其照管不来，故请再遣大将。”
崇祯不想对李焻发怒，敷衍一句：“也遣了朱大典1，这便是大将。”李焻起身后，崇祯向群臣扫了一眼，问道：“李自成是从何处来到เ了河南？”
1朱大典——金华人。崇祯十四年六月受命总督江北、河南、湖广军务。在此次召对时，他的官职是总督漕运兼巡ำ抚庐、凤、淮、扬四府，镇凤阳。
又一位兵科给事中章正宸见机会已到เ，躬身奏道：“听说贼是从四川ษ来的。”
兵部尚书陈新甲â立在一旁，赶快纠正说：“贼从陕西来，非从四川来，非从四川ษ来。”
崇祯不再理会，想着张献忠在开县境内战败官军的事已有塘报，此时可能已๐到เ川东一带，便望着陈新甲问道：