利用在李家寨和圉镇停留的这两ä天，李信有时间同红娘子、李佯一起对全军进行了新的编制ๆ，建立了必要的制ๆ度，发布了几条重要纪律，选拔了偏神将领和大小头目。命人赶制了各营的大小旗帜。全军上下，焕然一新า，人人喜悦，士气十分旺盛。红娘子大为高兴，叹息说：
“一共来了五个ฐ人。三个人是从洛阳来的，一个ฐ是从偃师来的，还有一个是从新安来的，在我汉举叔的老营中遇到เ一起，结伴前来。”
李信和李侔都笑了起来。李侔说：“红娘子，咱们赶快决定下一步把人马开到何处去。你这几天很少合眼，商量定，你就去睡一阵吧。”
1望门投止——到处逃命，看见人家就要求投宿。这句话原出于《后汉书·张俭传》。
在闯王进人河南之前，南阳各县的饥民到เ处结为ฦ杆子，大杆子几千人，小杆子几百人。如今闯王来到，纷纷闻风来投。李自成将那些诚心投顺和甘愿遵守军纪的杆子收容，裁汰了老弱，编在各营之内。不过十天光景，已经发展为五万人以上的大军，声势大振。由于兵力骤然强大，将士们渴望攻破城池，连袁宗第等几位重要将领也忍耐不住。下边将士们一方面推动几位大将向闯王建议攻这座那座城池，一方面也在看见闯王时直接提出请求。李闯王的军纪虽然森严，但在当时上下级的关系并不森严å，连小头目也敢同闯王谈话。那些新า投顺的大小头目，原是本地穷苦百姓，世世代代对于盘踞在府、州、县城中的官、绅、大户、书吏、衙役等等人物，看成了骑在百姓头上的凶神恶煞，恨之ใ刺骨，如今看见城墙照旧，衙门照旧ງ，监狱照旧ງ，官、吏、衙役照旧，一部分没有迁往山寨中躲避的绅衿、大户照ั旧ງ，他们要攻破城池的心情特别ี强烈。刘宗敏看见几万将士如此破城心切，也不禁心动起来。老营刚驻扎白土岗时，有几起从裕州和南召来的百姓，控诉州县官如何酷虐，豪绅如何凶暴，如何官绅合起来鱼肉平民，要求义แ军前去破城，解救小民。这些百姓，都由á刘宗敏代闯王接见。随后，他向闯王说：
红娘子接着说：“我在杨山一带听到大公子入狱的消เ息，大吃一惊，立刻差人分头来杞县和开封打听实情。那去开封的人是个ฐ老江湖，很会办事，能随机应变，眨眼就是见识。他到了开封城内，打听出大公子确实在杞县入狱，罪名不小，又打听到二公子在开封奔走营救，已经花了几千两银子，仍是苦无办法，十分着急……”
“大家静一静，别ี再说话，听闯王说吧！”
5๓的系——同“确系”，明、清人习用词。
这是一个淡云笼罩的夏日，略有北风，并不太热。用过早膳以后，周后命宫女刘清芬送几件东西往太子居住的钟粹宫中，看太子是否在读书，然后传谕备辇，要往永和宫去。坤宁宫的掌事太监刘安感到เ诧异，躬身奏道：
闯王又问日见秀：“玉峰哥怎么说？”
老人的心中一惊，随即又坦然下去，慢慢问道：“你如何知道？”
薛国观身任首辅，贪读营私，成何话说！着五府、九卿、科、道宫即这议处奏闻！
“睡得挺好，连身子也没翻过。”
“只到เ交泰殿坐一坐，不去坤宁宫！”
“你说的算个ฐji巴！老子出生人死，南征北战，打了十几年天下，凭什么เ快到手中的果子让给别人吃？”
大家都站立起来，互相望望，都不敢做声。巩永固知道张国纪是决不敢说话的，他用肘碰了一下老驸马冉兴让，见没有动静，只好自己向前两步，跪下奏道：
自成沉默片刻๑，说道：“好吧。我本来已๐经派汉举ะ断后，他平日同你还合得来，你就跟他一起吧。我另外拨给你一百弟兄，走在汉举后边，听从他的指挥。我们选择的道路出乎郑崇俭的意外，想着不会有什么追兵。万一看见追兵，你千万不要恋战。你一恋战，大队转瞬走远，你就赶不上了。”
大风霾1继续了两天，到เ第三天风止了，天也晴了。气温骤冷，竟像严å冬一样，惜薪司不得不把为ฦ冬天准备的红篓炭全部搬进大内，供给各宫殿升火御寒。在上朝时候，崇祯以上天和祖宗迭次以灾异“示儆”，叫群臣好生修省，挽回天心，随后又问群臣有什么措切办法。一提到筹措军饷，大家不是相顾无言，便是说一些空洞的话。有一位新从南京来的御史，名叫徐标，不但不能ม贡献一个ฐ主意替皇上分忧，反而跪下去“冒死陈奏”，说他从江南来，看见沿路的村落尽成废墟，往往几十里没有人烟，野兽成群。他边说边哭，劝皇上赶快下一道圣旨ຈ罢掉练饷，万不要把残余的百姓都逼去造反。跟着又有几位科、道官跪奏河南、山东、陕西、湖广、江北各地的严重灾情，说明想再从老百姓身上筹饷万万不可。崇祯听了科、道官们的跪奏，访徨无计，十分苦闷，同时也十分害怕。他想，如今别ี无法想，只有下狠心向皇亲们借助了，纵然祖宗的“在天之ใ灵”为此不乐่，事后必会鉴谅他的苦衷。只要能筹到เ几百万饷银，使“剿贼”顺利ำ成功，保住祖宗江山，祖宗就不会严å加责备。
周山的心中怦怦乱跳，哈哈大笑，回答说：“汉举ะ哥把我周子高看成了什么样人！请千万不要多心。古人说，有文事者必有武备。弟虽无害兄之ใ意，但也不得不防备兄有害弟之ใ心。倘若你确有投降诚意，就请在此歃血为ฦ盟，对天发誓，共擒自成夫妇和刘ถ宗敏，为国除害。”
“他妈的，这点损失算得ji巴大事！别ี说是这点损失，就是全部打光了，老子也要从头再来！”他随即换成了嘲笑的口吻接着说：“哼哼，我以为左ุ良玉王八蛋有多大本领ๆ，原来是用叛贼刘国能赚开寨门！老子在山下设的那ว道关，派三百人把守，也是上了刘ถ国能的当，没有动一刀一枪给王八蛋龟儿子们吃掉啦。咱这一回亏吃得好，有意思。咱老子一向惯使人扮作官军赚城劫寨，这一回却叫别人学咱的拳路捣咱的心窝。吃过这回亏，下回就学乖啦。这次输，下次赢，胜败兵家之常嘛ใ。”
2以功覆过——拿功劳掩盖罪过。
几个声音同时说：“自然是搭在庙门前边。”
2官戏——明代宫中的所谓官戏，包括院本、水嬉、过锦戏三种。水嬉又写作“水戏”，是水上的傀儡戏。
“回大人，出外带路引是小百姓的事，咱们从来没带过什么เ路引。这次是接奉督师大人的紧急檄令，星夜赶来请示方略๓，什么文书也没有带。”
“宋先生同我们谈了些江南情形，令人感慨万端。他过于谦虚，不肯作诗，找老道士闲谈去了。”
左良玉出辕门时向侯询跪下去，用头叩着石阶，发誓说：“我左ุ良玉这次去大凌河倘若不能立功，就自己割掉自己้脑แ袋！”
“啊……请酒，请酒。”
“数日前听说兄台自江南回来，但不知下榻何处，无缘趋访，不期在此相遇！仁兄住在哪家客栈？此刻๑要往何处？”
香烟缭绕上九天，
摇旗说：“闯王！我犯了军律，失了智亭山，是砍头，是留下我替你立功报效，求你赶快发落。我怕你事情太忙，把我撂在老营，不杀不放。你知道我郝摇旗喜欢痛快。你要决定杀我，今日就杀，要重重地打我一顿ู，也求你快打；要是你还想用我，那ว你早点对我说一声。不管怎么着，都请你快点发落！”
坐山虎的部下没有一个做声的。纵然有少数人想离开这里，回到เ镇安县境内拉杆子，也不敢说出口来。闯王又问了一遍，仍然没人回答。吴汝义แ知道冯三才是坐山虎手下的头目，平日比较正派，得到大家尊敬，在他被拘留แ的这两天对他也不错，就叫着冯三才的诨号问道：
自成回答说：“等我弄清楚情况再说。”
“你想死想活？”
刚ธ刚ธ拔营前进，忽然从智亭山方面隐约地传来一阵战鼓声和喊杀声，夹着断ษ续的炮火声。凡是较有经验的人都能够听出来，这是在进行大战，与夜间的战鼓声和喊杀声大不相同。李过在担架上翘起头来听一听，重新发出命令：
“爸爸，咱们的人马已๐经来到เ，现在在红石崖等候命令。要不要他们即刻进寨？”
“庙里的人们死伤如何？”
吴汝义又说：“刚ธ才老神仙来到เ老营，抱怨刘爷和闯王都不该骑马外出。刘ถ爷大声说：‘子明，我的病已๐经好啦，你莫要把我当成个纸糊的人！他妈的官军快要大举ะ进犯啦，你这个ฐ老神仙还要我坐在家里养病！难道人家闻见药味道就会退兵么？如今情况十分吃紧，我刘宗敏可不能听你的话坐在老婆身边，放下打仗的事儿不管！’老神仙对他干甩手，苦笑着，没有别的话说。”
“我，我……”
闯王狠狠地瞪亲兵们一眼，说：“以后不许你们再这样！再有这样情形，我决不轻饶你们！”
他的话没有说完，忽然看见一个人提着宝剑，穿得很厚，旁边有一个弟兄扶着，走进二门，就不再说下去了。随即看清了是吴汝义的兄弟，他问：
“用银子买动他的心。”
郝摇旗一到老营的大门外边，一片肃静的气氛登时大变。他平素不拿架子，吊儿郎当，不如意的时候动不动骂人打人，而高兴的时候又不管对什么人都要开玩笑，只有对闯王、高夫人和刘宗敏等极少数几个人比较规矩。这时他看见人就亲热地打招呼，粗喉咙大嗓子地骂两句。双喜、张鼐和一大群男ç女亲兵正在大门外分作两团练武功，他笑着骂道：“你们这些姑娘、小伙子，平日不用功，清早ຉ只会他妈的睡懒โ觉，如今要打仗了才练武艺，这可不是临上轿时才缠脚么เ？中屁用！”一句话，逗得满场的姑娘和小伙子哈哈大笑。而他就在笑声中向院里走去，脚步踏得地皮冬冬响。
高夫人也笑起来，望着小校问：“你们刘将爷还有别的事要向闯王禀报么？”
“臣率兵到了山西以后，闻有零星余贼逃入商洛山中。为ฦ着斩草除根，免遗后患，臣当即一面奏闻陛下，一面派副将贺人龙带兵折回潼关，向商洛山中ณ认真搜剿。至于说渠贼均己漏网，臣实不知。”
1表德——即表字。
“不，老尚，你还不认识你的干亲家！”自成坐下去，又笑着说：“敬轩这个人，有时极其直爽，肝胆照人，有时诡诈多端，叫人捉摸不定。据我看，他说的不是真心话。他害怕我变卦，所以派人来看看我的动静，探探我的口气。”
“沟里走！沟里走！”
“妈！妈！咱们什么เ时候起身呀？”
“住在前门外仁寿堂药铺里。弟一到京就向河南同乡打听老兄消息，昨天才打听出尊寓在西城皮库胡同。今早ຉ去尊寓趋谒，不想大驾已๐经出来，不胜怅惘之至，询问贵价1้，知大驾来看灯市。我回到เ仁寿堂交代几句话，便赶快来灯市相寻。原以为此处九衙纵横，人山人海ร，无缘遇到，只好晚上再登门叩谒，没想会看见老兄在珠宝店中，数载阔别，常怀云树之ใ思2；今日邂逅相逢，快何如之！”尚炯说到这里哈哈地大笑起来。自从离开商洛山中以后，他在同有身份的人们说话时故意文制ๆ制的。
“之钿所言，敢指天日。”
她说得那ว么天真，那么有感情，引得高夫人和满屋子的女兵们、门外的健妇们，一齐笑起来。
红娘子同慧英、慧梅并排儿站在高夫人面前，都是高条个ฐ儿，体格健美。高夫人把她们这个ฐ望望，那ว个望望，在心中一个一个地称赞。她看见红娘子脸上的疲劳神色已๐经消失，容光焕发，明眸大眼，笑时两颊上现出酒窝，不觉心里想道：“这么เ可爱的姑娘，竟能在江湖上一身清白，还能造起反来，破城劫狱，在豫东一带吹口气风云变色，真不容易！”她催促红娘子坐下叙话，同时吩咐亲兵们去请各家大将的夫人和牛、宋二人的夫人前来赴宴，为红帅接风。宋献策的妻子是最近几天才从永城家乡接来的。
在宴会上，那些将领们和牛、宋的夫人没有一个ฐ不打心眼儿里喜欢红娘子。她们平时只认为ฦ慧英和慧梅两个姑娘武艺好，长得俊，是高夫人身边难得的一双玉女，没想到เ如今来了个红娘子，本领ๆ更了不起，而容貌同样的俊。她们看见红娘子同慧英等都是在眉宇间带着一股勃勃英气，这是一般生得好看的姑娘们所缺少的。但是大家也看出来，红娘子毕竟比慧英等大几岁，在江湖上闯荡多年，又率领一支人马造反，比慧英等泼辣、老练。在众位夫人轮番๘给红娘子敬酒时，红娘子瞟见有几位夫人含着笑，目不转睛地端详着她的脸孔，使她感到不好意思，她的脸不觉红了。
酒过三巡ำ，红娘子将酒壶抢在手中，起身离座，给高夫人满斟ต一杯，说她有一句心中的话要向高夫人说，但只有高夫人喝干这杯酒她才说出。等高夫人干杯以后，红娘子虽然依旧脸上堆笑，却激动得热泪盈眶，带着硬咽说：
“我是一个孤女，起小从苦水中ณ泡大成人。今天来到夫人身边，就像是见到เ了自己的母亲。我没有别ี的恳求，只恳求夫人把我收为义女。倘若我今后对夫人不忠不孝，上有皇天，下有后土，天地不容。”说完以后，双膝跪地，等待高夫人说话。
高夫人赶快俯身去搀红娘子，要她起来说话。但红娘子哪里肯听，一定要高夫人答应之后她才起来。高夫人只是谦逊，不肯答应，可是又搀不起来，十分为ฦ难。红娘子继续哽咽说：
“夫人！我生下来不到เ一年，就抱在母亲怀里讨饭。为着叔叔坐监，原有七分宅地和坟地也卖了，一家人住在村边的破庙里。我的十三岁的小姑姑卖给人家做丫头，受不住折磨，活到เ十五岁上吊死了。我姐，七岁卖给人家当童养媳，挨打受骂，十冬腊ຘ月只穿一条单裤片，也给折磨死了。俺妈抱着俺讨来了吃的，自己饿得眼花头晕，舍不得吃，又要往监狱给叔叔送饭，又要留一点拿回来给奶奶吃。奶奶本来有病，又被衙役用水火棍打伤了，卧床不起。有一天黄昏，下着大雪，我妈抱着我讨饭回来，带着讨来的两块高粱面窝窝头，已经干了几天了，想回到家来烧点开水，泡一泡给奶奶吃。一进门，叫一声，没人答应；往床上一摸，奶奶早ຉ饿死了……”
红娘子泪如奔泉，哭得说不下去。满屋寂静，所有的眼睛都红了，含着泪，凝望着她。从屋中到廊下，在寂静中，到处有抽泣声。过了一阵，红娘子又勉强硬咽着说：
“俺三岁上又添了一个弟弟。俺爹在给人家当长工，向东家借了三升高粱，一碗杂面。妈在月子里，不能带着俺和小弟弟到เ处讨饭，就靠这点儿粮食掺和着野菜度日。妈刚刚坐月子才三天，就下床带着我到地里剜ຄ野菜。勉强支持到二十来天，实在山穷水尽，就只好抱着弟弟，牵着我，出外讨饭。我五岁那年，徐鸿儒在山东起事，我们那ว一带也人心浮动。东家疑心俺爹与白莲教暗中通气，就打发他跟别ี的长工ื一起，离开家乡，往大名府贩盐。天气热，一挑盐一百多斤，山路又难走。俺爹在路上病了，发着高烧。押运盐帮的长工头子借口路途不靖，不许休息，一坐下去就拿皮鞭子打。俺爹实在支撑不住，眼一黑，栽倒路边。长工头子说他是装病，竟然又拿皮鞭打起来。他又勉强摇摇晃晃地挑了一里多路，过河时候，正下河堤，身子猛一晃，又一次栽倒下去，再也没有起来。临断气时，他睁开眼睛对红霞的爷爷说：‘大叔，你给俺屋里人捎个信儿，叫家里不要等我。只可惜我不能ม够把两个孩子抚养成人！’同伴们把我爹埋在河岸上的荒野里。直到เ半个月以后，同伴们从大名回来，才告诉俺妈。妈哭得死去活来，几次想寻无常，都因为我跟弟弟太小，丢â不下手，又勉强活了半年……”
红娘子又一次说不下去，掩面痛哭。从屋里到廊下，有啜泣的，有叹息的，也有忍不住低声痛哭的。高夫人扶着红娘子，只顾哽咽流泪，却忘记搀她起来。李过的妻子黄夫人在一片哭声和感叹声中揩揩眼泪，对高夫人说：
“婶子，你不要辜负红娘子妹妹的一片诚心，快答应认她做干女儿吧！前天双喜兄弟从神垕回来，已经说到红妹妹有心认婶子做义母，已经与双喜姐弟相称了，如今婶子还推辞什么呢？快别再推辞啦！”
高一功的妻子王夫人也擤把鼻涕，揩揩眼泪，从邻席来到高夫人身旁劝说：“姐，你有红娘子这样有忠有义、武艺出众的姑娘做干女儿，不会辱没你跟闯王的赫赫英名，快答应收下吧！”
高夫人擦了眼泪，叹口气说：“双喜前天回来，告诉我他红姐姐有认我做干娘的意思。可是我想，她已经在豫东起义半载，攻破杞县，威แ名远扬，同李公子率领着几千人马，成为ฦ一营之主，我自己无德无能，又只比她大十来岁，怎么好意思做她的义母？所以并没把双喜回来说的话放在心上。刚才看见她那么诚意，我也很作难，答应不好，不答应也不好。现在，我，我答应了吧。你红姐，起来吧，只要你不嫌弃我是无德无能的人，我们从今日起，就以母女相待。”
红娘子还在哽咽，却登时露出笑容，热泪滚在喜悦的脸颊๐上，连磕了四个ฐ头，从地上站起来。高夫人又叫她给舅母王夫人磕头，然后依次儿给各位大将和牛、宋二人的夫人重新า见礼ึ，说各位夫人都是长辈，需要磕头。但大家都执意拦住，不叫红娘子跪下磕头，只让她福了三福，大家同样还礼ึ。最后轮到黄氏，高夫人特意介绍说：
“她是你的大嫂，和我同岁，不同别人。你大哥李补之现在永宁。你还有个侄儿名叫来亨，现在孩儿兵营做小头目，今日我差人唤他回来给你磕头。你同大嫂对拜三拜。”
红娘子说：“大嫂坐好，礼应受妹妹一拜。”她把黄氏往椅子上一推，跪地下就磕头。黄氏赶快跪下去一条腿，将她搀起，二人对拜了三拜。
高夫人又叫兰芝和众姑娘们来拜见大姐姐。这一群姑娘们早已离席，站在旁边看红娘子向长辈夫人们行礼。她们刚ธ才都痛哭过，抽泣过，已๐经转悲为ฦ喜，脸上泪痕方干，但眼睛仍在红着，正等着向红娘子行礼，听高夫人一声吩咐，一拥而上，拥挤在红娘子的面前。兰芝先跪下磕头，叫声：“大姐！”这一声亲热呼喊，又使红娘子激动得泪如雨下。她赶快将兰芝搀起，还了一拜。慧英等每次几个人跪下，拜红娘子，称呼大姐。红娘子知道这些姑娘们名义上是高夫人的亲兵，实际上等于高夫人的义女，所以赶快还礼ึ，噙着眼泪说：
“我是一个孤苦伶仃的人，如今有了这么多妹妹，实在心中高兴。”
高夫人对姑娘们说：“你们大姐姐原来姓邢ฦ，从今以后，你们叫她大姐也行，叫她邢ฦ姐姐、红姐姐都行，总之要在心中ณ把她当亲姐姐看待。大姐比你们阅历的事情多得多，比你们的本领ๆ大得多，也比你们年长几岁，遇事要多听她的话。”她又转向红娘子说：“你的这些妹妹，有的来到เ军中日子久，学会一些武艺，经过一些阵仗，缓急时也出过死力，像慧梅这丫头，有一次在十分紧急关头，她拿身子遮蔽我，自己中了毒箭，险些儿送了性命。但不管怎么说，她们到เ底是一群没有离开窝的小燕子，哪像你一样能ม够率领ๆ一支人马独树一帜，连许多男ç将也赶不上你。”
红娘子拦住说：“请干娘不要这样夸我，我也是迫不得已๐。”
高夫人接下去说：“至于有些跟随我日子浅的姑娘，年纪也小，武艺上都是才学，经过的阵仗也少。只有慧珠和慧剑这两ä个丫头，从小在家中学过武艺，也天生有一把气力，在这班投军日子浅的姑娘中还算出色。所好的是这班黄毛丫头，都出身很苦，跟着闯王造反是死里求生，怀里揣着深仇大恨，不管什么时候从不叫一声苦；在平日，也知道勤学苦练。从今以后，你既是她们的大姐，也是她们的教师，多传授给她们几手本领ๆ。”
红娘子笑着说：“在这班姑娘面前，做姐姐我不推辞，做教师我可不敢。”