“刘爷，要喝茶么เ……要吃东西么เ？”
“这是谁当的家，叫大家歇息几天，蒙头睡懒觉？”
李自成咳了一声，开始讲话。他愤怒地列ต举ะ了坐山虎的六大罪状，特别着重指明坐山虎投降官军一款，使他非常愤恨。他说：
“智亭山还没消เ息。闯王回来了。”
“清风垭还算平静。总哨刘爷已经将各家亲兵编成一队，开往清风垭了。”
五十名长枪手突然杀出，使正在混乱中的敌人措手不及，登时被戳死一堆，在后边的一哄溃逃。官军将领ๆ想用力制ๆ止士兵溃退，但不可能，连他自己也被崩溃的人流推拥着向后奔跑。官军愈不能ม组织抵抗，愈容易被义军的长枪戳死戳伤；愈死伤惨重，愈要夺路逃命；势如山崩，互相践踏，有不少人被挤落悬崖，一片呼叫，到处抛下兵器，谁也不敢回头看看到เ底有多少义军在背后追赶。李过又派出三十名骑兵随在长枪队背后，遇机会就将官军射死一批。大约追赶有三四里，李过叫鸣锣收兵。随即骑兵掩护步兵，缓缓退回。沿途有许多受伤未死的官兵，不是被补了一枪，便是被补了一刀，只留下三名俘虏带回。
闯王没有做声，在想着如何除叛。吴汝义แ小声说：
“闯王，你救救我们吧！这几年我们受够了杆子和官兵的苦害，自从你闯王老爷的人马来到商洛山中ณ……”
“骑马出来走走对身体有好处，不会劳复的。商州那边有什么เ新า动静？”
“他只带二十个ฐ亲兵前去。另外谷子杰和老神仙也跟他同去，一共不过三十个人。”
高一功正在发烧，躺在床上十分委顿ู。李自成在他的床边坐了一阵，临走时对一功的家人和亲兵们再三丁宁：不许把目前的紧急情况向病人透露。他又李过和另外几个患病的将领，转回老营。因为他昨夜同高夫人商量迎敌之ใ策，深夜未眠，今早醒得又早，所以回老营后十分困倦，倒头便睡。当他睡得正酣的时候，被一阵很不寻常的争吵声惊醒了。
“你们还敢违反军纪么？”
“还有什么法子呢？”
“要是宋文富从你的左边过来，抄断你的后路呢？”
“自从起义แ以来，咱们已经死了成千上万的英雄好汉。这笔血仇一天不报，死的人就不能瞑目黄泉，活着的也寝食难安。高闯王死去整整三周年，咱们该好生祭奠祭奠。要是这一回打个大胜仗，杀死几千几百官兵将士，就算是咱们在阵上拿敌人活祭高闯王！”
等洪承畴和孙传庭行过常朝礼，崇祯ງ向洪承畴问了几句话，无非是关于起程时间和一切准备如何等等，至于今后用兵方略，在不久前两次召对时已๐经谈过，用不着今天再问。他又向洪承畴勉励几句，期望他早奏捷音。叫洪承畴起来后，崇祯收敛了脸上的温和神色，冷冷地小声叫：
尚炯露出想拒绝又不好拒绝的神气，望着金星问：“怎么办？咱们只好去一趟？”
“军情火急，我在此不能ม多留แ，打算今晚就走，从这里奔往房县，寻找张帅。”
王吉元侧着头向身旁้的亲兵们说：“请弟兄们帮个ฐ忙，把活做干净点儿。”
高夫人转过脸来，望着她笑一笑，正要说话，张材忽然走了进来，这个二十出头的小伙子近来长得更魁梧了，脸孔被太阳晒得黑黝黝的，人们都说他是高夫人身边的周仓。他在里间门槛外边站住，因为置身在一群姑娘中间，稍微有点不自然，大声报告说：
“三千两不能再少？”
“你甭说啦，我的七品父母官！我对你说实话吧，前十年我张献忠走的路子很对，很对，倒是这一年走到茄棵里啦。你们朝廷无道，奸贪横行，一个ฐ个披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投无路。咱老子率领ๆ百姓起义，杀贪官，诛强暴，替天行道，为ฦ民除害，这路子能算不对？要跟着你们一道脧削百姓，才是正路？胡扯！”
“我不管，我不管。我一百个ฐ不管！我明天不把票子还给田à玉峰我是丈人！”
自成挥手叫王长顺ิ带着他的毛驴队回老营休息，然后向总管问：
将士们有人建议派几个ฐ人回去寻找贺金龙。高夫人摇了摇头，她知道如今那一带全是官兵和乡勇，要派人回去是办不到เ的，徒然再丢â掉几个弟兄，而且一定会有几起追兵正在搜索她的行踪，说不定已经来到เ了近处。于是她下令起行，继续向河南境内奔去。
杨廷麟的这番๘话在目前就军事说确是上策，但是这一点井没有打动卢象升的心，倒是他的慷慨激昂的感情使卢象升深受感动。卢象升沉默一阵，叹口气说：“伯祥，你的主意虽是上策，但我实不能ม用。我只能用下策，派人向绵竹1作秦庭之ใ哭2๐。”
“这样很好。你想得很周到。”
他拿起名单来看了几遍，不能ม做出决定。有些人的名字他是熟悉的，有的他并不知道。他研究着那ว些知道的名字，心中发生了许多疑ທ问：这个人不是某人的同乡么เ？那ว个ฐ人不是某人的门生么เ？还有，这个ฐ人由á御史改授主事，是不是出于某人的意思？……他思索着，猜疑着，只好把手中的
“这个ฐ礼单放在我这里，咱们明天再商量吧。”
刘芳亮的白净面皮刷็地变得通红，苦笑一下，忘记按照近两年的习惯称“夫人”，忽然冲口叫道：
“不但长高了，武艺上也都很有长迸啦。”
献忠挥退左右，小声问：“快说吧，该有多好？”
袁宗第拍拍胸ถ脯说：“好！补之ใ！还是你说得对！我袁宗第从造反那ว天起就没打算在床上善终。咱们活是好汉，死是英雄，要投降还不如头朝下走路！”
“你急什么เ？晚一刻๑也飞不了他！”
刘仁达跪下去说：“求大人恩典！姑念他整日作战，不曾休息，致有此失，饶他一死！”
双喜匆匆地走了进来，告诉闯王说郝叔叔来老营见他。自成觉得诧异：郝摇旗平日早晨起来较晚，今日特别冷，这样早ຉ来见他，发生了什么急事？他收敛了笑容，把如何出发买粮食的话对王长顺交代几句，便跟着双喜走了。
李自成没有做声，等待着敌人前进。在他同孙传庭之间有一条大路。在北方的黄土原野上常看见这样的大路：一年年被牛车轧，又被雨水冲刷，像一条干涸的沟，上边有七八尺宽，有的地方有一丈多宽。北方人把这样的路叫做大路沟。李自成知道这条大路沟对自己很有用处，但是它离自己的人马太近，不利于向前进攻。于是他叫将士们持弓引弓，分两批缓缓地后退二十几丈远，凭借一座土丘列ต成阵势，孙传庭一攻到离大路几丈远处，看见农民军引弓待发，就把人马停住。他相信只要他的人马越过大路，李自成的盔甲不全的四五百骑兵决不是他的对手。但是他想着困兽犹斗，何况李自成又是个十分骁勇善战的人。为着希望不战而消灭自成，好使他的抚标不受损失，前去北京勤王，于是他对带在身边的大天王说：
李自成还没有走下山脚，就遇见郝摇旗上山来见他。一碰面，自成抓紧ู他的双手连连摇着，大声说：
“万人敌，今日你顶好别出阵，要出阵得多加小心。田见秀左右有几个头目不是好对付的，你不一定是他们的对
“怎么只你一个ฐ人？”当驼背来到面前时，闯王间他。“没有挂彩吧？”
“咱们一定能冲过潼关。别ี说是孙传庭的官兵挡在前面，就是有刀山剑林挡在前面，也能够冲得过去。哼，咱们要没有这股闯劲儿，就不是闯王的人马！”
“你一棍子就打死一只狼？”
谈话成了僵局，两ä个人都不愿让步，只好都不做声。喝了一杯茶，高起潜忽然改换话题，满脸堆笑说：
高夫人接着说：“哼！朝廷不争气，胡人当然会侵犯。从崇桢登极以来，像这样的事儿，也不止一遭两ä遭啦。”
众人一则知道卢象升几天来日夜奔波，极其辛苦，二则怕谈得太久ื会被东厂1侦事人知道，对主ว人和客人都很不好，只好稍谈一阵，纷纷辞去。卢象升正要休息，忽然那ว位跟随他两ä年的仆人李奇走来，恭敬地站在面前，含笑说：
“你当面见过此人？”
“昌平要紧，”他慢吞吞他说，“那ว是祖宗的陵寝所在，务必好生防守。”
1้守桥——明代开封人对相国寺桥的简称。桥在相国寺山门外东边不远地方。
“献策兄，同你说话的这位公子是谁？”
献策回答说：“这是杞县李公子。”
“有一位李公子名信表字伯言的可就是他？”
“正是这位李公子。”
“啊！久闻他的大名，果然英俊潇洒，谈吐爽快，虽系世家公子，却无半点纨裤习气，倒是一位极其热情的人，弟有一位穷亲戚是杞县人，常听他说李公子最喜欢周济穷人，救人之急。一身文武双全，就是淡于功名，也不喜欢与官府来往。”
宋献策因见天色不早ຉ，只怕找不到เ那ว个ฐ卖膏药的，便不再说话，拱手一笑，匆匆进了山门。山门里边，甬路两ä旁有摆摊子算卦的、看相的、揣骨的、代写书信和庚帖的。这些江湖上人，有的是三年前就在此摆摊子，同宋献策认识，赶快站起来拱手招呼，让他坐下叙话。献策因为有事在身，对这些泛泛之交的江湖熟人都只笑着拱手还礼，随便寒暄一二句，并不留แ步，匆匆地登上二门石阶。
二门五间，两ä边塑着巨大的四大天王坐像。有些游人正在看天王塑像。当献策从中ณ间走过时，忽然听见一个游客一边看天王像一边对他身边的朋友说：
“本朝二百八十年，举人投贼的这还是第一个，所以非定成死罪不可。其实，即凌迟处死亦不为过。”
献策的心中ณ一惊，打量这两个ฐ说话的人一高一矮，都是儒生打扮。他也装ณ做停住脚看天王像，听他们继续谈话。那ว位高个子游客唔了一声，小声问：
“会不会有人在省城替他说话，从宽定罪？”
“他在省城中并没有有钱有势的至亲好友。一般泛泛之ใ交，像这样举ะ人投贼的谋逆重案，谁肯替他说话？况且卢氏白知县原是山东名士，抚、按两大人十分器重。他已询明口供，人证物证确凿，判成死罪，申详到省，抚、按两大人岂有驳回之理？我看，除非有回天转日手腕，方能救他一命。”
高个子游客轻蔑地一笑说：“虽然此人尚有一点才学，但竟然到เ商洛山投了流贼，真是荒唐之ใ至。看起来他是枉读诗书，甘心背叛君国，死有余辜！”
这两个游客离开了二门，走往里院，下了甬路，向东一转，观看钟楼。献策跟在他们的背后走了几步，听他们已๐经转了话题，便离开他们，继续向里走去。想着这两ä个人都是豫西口音，必然对牛启东的案子知道较多，宋献策的心头上感到เ沉重。
二门里边，游人众多，除有各种做小生意的、算命看相的、卖假药的、说书卖唱的之外，在甬路两ä边还有坐地要钱的瞎子、瘤子、打砖的、排刀的1。这些人在叫化子一行中ณ属于坐气2一门，经常在此坐地求乞。凡属于叫街一门的各种叫化子都不许进入山门以内，违反者由á他们乱ກ棍打出，交给龙头叫化子头儿惩办。这寺院中的一切风物、人事和声音，宋献策久已看惯听惯，一概对他引不起什么兴趣，所以他低着头直往前走。到了丹墀下边，正要登上台阶，忽然听见有一个熟悉的声音叫他：“献策往何处去？”献策蓦然抬头，看见丹墀左ุ边，那座两丈多高的北宋重修相国寺碑的前边站着抚台幕中ณ的清客相公尹宗浩和一个陌生的外地人。
1้打砖、排刀——有一种职业叫化子名叫“打砖的”，光赤上身，手执半截砖打击胸、背，皮肉红肿，隐现紫血，打时运气作沉重哼声，打一阵停下来呼求施舍。另有一种叫做“排刀的”，手拿两把长刀，用刀的侧面交替平打胸脯，类似打砖。
2坐气——职业叫化子分“坐气”和“叫街”两大类。坐在固定的地方แ不动，乞求施ๅ舍，叫做“坐气”。
献策赶快走过去，笑着拱手说：“巧遇，巧ู遇！正思登门拜候，不料在此相遇！”尹宗浩介绍说：“这位是抚台大人的一位乡亲，新来大梁，小弟今日陪他来相国寺看看，不期与老兄邂逅相遇！”献策赶快同客人互相施礼ึ，寒暄几句，陪着他们一起向大殿走去。这大殿九明十一暗1，十分雄伟，纯用木料攒成，不用砖石，上盖金黄琉璃瓦，匾额是元朝不花丞相亲笔所书“圣容院”三个大字。当那ว个客人怀着惊奇和赞叹的心情细看大殿的建筑时，尹宗浩拉着宋献策退后一步，小声说：“前几日老兄所嘱之ใ事，弟已问了一下。这案子因系举人投贼，情节十分严重。幸好是抚台大人的舅老爷知道此人是兄台的朋友，愿意替他在抚台大人面前说话。我想，只要这位舅老爷肯帮忙说话，事情就有转机。”
1九明十一暗——表面看是九间那么大，实际是十一间大。
“舅老爷及抚台衙门各位老爷关照ั救护之恩，不惟敝友将结草衔环1้以报，即愚弟亦感激不尽。如今困难的是，这位遭事的朋友出身寒门，在开封也没有至亲好友。弟新从江南回来，听到เ此事，激于朋友义气，替他奔走营救。老兄明白，弟半生书剑飘零，寄食江湖，囊中不名一文。对各方แ如何酬谢，深感惭愧，奈何？”
1้结草衔环——结草的典故是死后报恩的意思，出于《左ุ传》。衔环的典故是报答救命之恩的意思，出于《后汉书·杨震传》注。两个典故常被连在一起使用。
“老兄在江湖上名声素著，新从江南漫游归来，衙门中ณ各位老爷都想请你细批八字或看一看相。处此乱世，吉凶变化无常，谁不想向高明如兄的人问问流年，以便趋吉避凶。所以在这件事上，虽然要多少花几个钱，却也不会花得太多，请兄放心。那位舅老爷的八字你批了没有？”
“已经批好，拟于明日下午亲自送去。”
“好，好。你明日下午先到เ敝处，我陪你一道见他。他近来官心很重，打算花几千两银子做一任知府或同知1。老兄可不要铁口无情，浇他冷水。”
1同知——这里指的是府同知，其职位等于副知府。
献策点头，哈哈一笑。因为ฦ尹宗浩要陪着客人到大殿里边看，献策就同他们拱手告别，往后院去了。
相国寺大殿的后边是高阁三间，为开封周王所建，上坐大慈悲菩萨。阁前边有一群人在看打拳，宋献策一听那打拳的是河北口音而不是陕西口音，便将头一摆，继续前行。转过地藏殿的背后，他看见那ว里仍像往年一样热闹，到处是摆地摊的、卖当的、说书的、玩杂耍的，还有两三处玩枪使棒和打拳卖药的。宋献策注意那些江湖卖药的，都不是陕西口音。到了最后一个ฐ地方แ，看见围观的人特别多，从人堆中不住地大声叫好。他挤进去一看，也是卖膏药的。一个魁梧后生正在舞剑，确实剑法精熟，与一班常见的江湖艺人不同。献策心中疑问：“难道就是他么？”等了一阵，这后生把一套剑法舞毕练毕，收剑入怀，在周围一片称赞声中ณ连连拱手，说道：“见笑，见笑。”
宋献策心中猛然一喜，暗暗说：“就是他！陕西口音！”
陕西口音的后生也向献策打量一眼，又向全场说道：“各位君子，各位看客，小人初来汴梁，人地生疏ຕ，承蒙青眼看待，对小人半精不熟的武艺，谬加称赏，使小人愧不敢当。小人吃了二十多年白饭，身长六尺，纵然能ม练几套武艺，也值不得各位过奖。现在让我们小伙计练几套武艺请各位看看，练的好了各位笑笑，练的不好请各位包涵，不要见怪。”他转向一个ฐ十四五岁的孩子问道：“小伙计，今日来到中州地面，你敢不敢练几套武艺让各位君子看看？”
小孩高声答道：“我敢练！”
后生说道：“你好大的胆！这中ณ州地面，四通八达，乃ี是藏龙卧虎之ใ地，英雄荟萃之ใ区，非同小地方可比。在场君子，经多见广，什么耍武艺的不曾见过？你这小娃ใ儿不知天高地厚，敢在鲁班门前耍斧头，难道不怕各位看客笑你武艺不佳，一哄而散么เ？”
小孩子向全场拱手施ๅ礼，说道：“各位看客！众位叔伯大爷！请恕我小孩家年幼无知，胆大献丑。有钱帮个钱场，没钱帮个ฐ人场。小人练的不好，请各位不要一哄而散；练的好了，请各位龙爪插到虎腰里，哗啦一把，哗啦一把……”
后生问道：“这是干嘛ใ呀？”
小孩子回答说：“掏赏钱嘛ใ，你连这也不知道？”
后生：“嘿！小小孩家，只长前钱心，不长后心！”小伙计，今日咱们初来相国寺中ณ献艺，一则同各位看客结个ฐ朋友，二则请各位看客指点，不要钱啦。”
小孩子说：“不要钱，咱们吃西北风么？”