官军已๐经进入百步以内，箭如飞蝗般地越过寨墙，射得树叶和树枝纷纷落下。敌人见寨中毫无动静，生怕中ณ了埋伏，有片刻迟疑ທ不前，只是擂鼓、呐喊、射箭。左右头领们急不可耐，频๗顾李过，希望他赶快下令向敌人还射，打开门杀出。但李过出人意外的冷静，对大家轻轻摇手。敌人又继续前进，转眼间离寨墙只剩五十步了。李过又一次向将士们作个手势，同时说道：“沉着气，不许动！”将士们紧ู张地屏息无声，隔着箭眼和门缝注视着敌人蜂拥来近，进到三十步内，又进二十步内，正在拉开临ภ时布置的障碍物。有一个头领焦急地问李过是否动手，却见他又轻轻地把手一摇。等敌人拉开了堆在路上的大树枝子还没有来得及向寨墙上猛扑，李过猛地站起，同时把右手一挥，大声命令：
黄三耀咬牙切齿地说：“坐山虎非杀不可。他的一群亲信挟众鼓噪哗变，断没有饶恕之ใ理。倘若不杀了这群杂种，一则祸根还在，二则以后别人会跟着他们学，事情更加难办。趁你在此，杀了他们，我看没有人敢随便动弹。”
“这是怎么เ回事儿？是杆子把石门谷寨中的大庙点着了么เ？”
“随便骑马出寨看看？劳复了怎么好？”
宗敏一惊：“石门谷出了什么事？为什么เ他去得这样急？”
李自成的脸上没有表情，心中却有点焦急。他急于想知道各路官军将要大举进犯的确切日期，以便自己更适当地使用兵力。那个刘赞画前天晚上又悄悄来宋家寨一趟，当夜赶回商州，以及马三婆昨天上午从宋家寨回来，路过射虎口时与马二拴咕哝了几句什么话，这些情况，他都知道了。遗憾ย的是，关于官军将要进犯的确切日期，竟一直探听不到！李自成怀着很不轻松的心情，向高一功住的宅子走去。
“你们知不知道犯了军律？”
马三婆高兴地说：“只要你宋寨主拍拍胸ถ膛担保，这事就好办啦。我明天叫二拴再拿话挑他一挑。只要他稍微有一点活动意思，就可以继续深谈。要是他不露出活动意思，我就想别的法子。”
“据探子报称，黄昏时候从潼关又来了六百官军，连原有的算起来，在商州共有三千七百人。抚台行辕的人们扬言说，还有五千官军将在一二日内从河南开到。一更时候，又有五百多官军开出商州西门，去向不详。今日午后城里传说宋文富已๐经受了商州守备之职，同官府合成一气，答应官军假道。我很担心这五百多官军是潜往宋家寨去的。要是果然如此，不惟老营须要小心，我在马兰峪也会两面受敌。”
一大堆阡纸在磐石上继续燃烧。两ä个亲兵用树枝慢慢地抖开纸堆，使阡纸着得较快。纸灰随风飞向奔涌ไ的云雾中去。过了一阵，高夫人抬起头来，向左右的将士们说：
奉迎太后遗容入宫要举行重大典礼，所以一直等到清兵退走以后，才由礼ึ部拟具仪注，由钦天监择定吉日，用皇太后的銮驾和仪仗把黄绫装婊的画ฑ像从正阳门送进宫来。礼部ຖ尚书率领ๆ文武百官都在大明门外跪接。崇祯率领太子和两个ฐ较大的皇子在午门外跪接。皇后周氏率领公主和妃嫔们在皇极门外跪接。由于崇祯的母亲在生前并未封后，所以不能把她的画像送进奉先殿正殿，而只能悬在配殿。行过祭礼ึ，崇祯把一些曾在父亲宫中生活过的老宫女叫来看，问她们像不像太后真容。她们当着他的面异口同声地回奏说十分相像，但在背后，有的说有点儿像，有的说完全不像。后来崇祯因想着他母亲在死前两年中长斋念佛，又命画师另画一幅遗容，具天人之姿ู，戴毗卢帽，穿红锦袈裟，坐莲花宝座。通过别人的画笔，将他的母亲更加美化和神圣化了。
“不远，不远。你看，那ว个山凹里就是，不到四里。”
靠在床上的尚炯赶快向自成使眼色，见自成仍不做声，他就对来人叹口气说：
“跪好！脖子伸直！”
1้抓子儿——一种女孩子们喜爱玩的游戏，可以几个姑娘一起玩，也可单独玩。
越走人越挤，生意越热闹，使牛金星不知道看什么好。有时他想站在一个店铺前仔细看看，但正在看着，又被人潮推向前去，他走到一个ฐ较大的珠宝店前，由于好奇，进去随便观赏。这个店里的广东老板正在请一位太监看一颗很大的珍珠，几尺之ใ外，光耀人目。牛金星知道这就是古书上所说的“径寸之珠”，他不敢走近，也不敢问，只听那个太监说：
“咱老张谢谢你的好意！我这个人是个ฐ大老粗，一向喜欢痛快，不喜欢说话转弯抹角，如今咱就跟你说老实话吧。话可有点粗，请老父母不要见怪。”
“三哥，你不要生气，有话慢慢谈。不要一头碰到南墙上，把事情弄得没有转弯余地。”
“更不通。”停一停，王长顺又说：“还有，闯王，我听说西安和汉中都盘查得紧ู哩。有谣言说咱们的人马逃在商洛山中ณ，所以只要是从商洛山出去的小商小贩，官军看见了都说是奸细，轻则ท把银钱东西没收，重则ท人财两失。”
“我永远不会忘记金龙的赤胆忠心！”
1畿南三府——顺德府、广平府、大名府，都在现今河北省南部ຖ。
“叫来啦，在花厅里等着你哩。”献忠陪着闯王下楼，又说：“为ฦ了机密，我已经叫人马甲仗连夜出发啦，到光化县等候你。你自己้的五十名亲兵已经来到，正在吃饭哩。”
他从一个桃花色玛瑙雕刻的双龙护日镇纸下拿起来一张由内阁进呈请旨ຈ的名单，上边开着十个人的姓名，有的要授给这样官职，有的要授给那ว样官职，有的是选授，有的是迁授1้。按说，在目前敌兵深入的局面下，有许多天大的紧急事在等着他，像这样一般除授升迁的事情，既然经过了吏部ຖ和内阁，他满可以不必多费心思，该同意的就批个“可”字，如果对那ว个人不同意就把他的名字勾掉算了。可是崇祯帝偏偏拿起来这一份不大重要的文件，这是因为ฦ他一则害怕接触那些有关战乱、灾荒的文件，二则ท纵然在一些小事上他也常常对臣下很不放心，养成了一个“事必躬亲”的习惯。
张献忠走出来，没有生气，无可奈何地对马元利ำ笑着说：
刘芳亮不禁连连点头，但依然紧ู皱双眉。
献忠摸着胡子，含笑地沉吟说：“两个小猴子……这两三年都长高了吧？”
“手相怎么样？”
李过说：“洪承畴和孙传庭都不是陈奇瑜，别想骗住他们。咱们宁为玉碎，不为ฦ瓦全。能突围就突围，万一出不去，跟他们拼到底吧。纵然战死，浩é气长存，让后世说起来也不丢人，还可给世人树一个宁死不屈的榜样，虽死犹生。像大天王这样无耻苟活，还不如死了的好！”
陈德娃一走，张鼐就激动地注视着双喜的脸，巴๒不得立刻杀到陈家湾，把郝摇旗一伙人杀得一个不留。他呼呼哧哧地问：
“斩了！”
“怎见得？”
“闯王，怎么办？”小将张鼐大声间，脸皮绷得很紧，等待着闯王下令。
“啊，他还带回来一百多人！”
贺国英是贺人龙的族侄，只有二十一岁，生得身材魁梧，满脸横肉，眉毛像两把管帚一样。他起小在村中就是个顽皮孩子，打起架来天不怕地不怕，拼命猛打，非把别的孩子打败不肯住手。长大以后，因为ฦ他气力大，又会武艺，跟着贺人龙做一名亲兵。不到两三年工夫，他就因屡立战功，升为都司。他在当顽皮孩子的时候替自己起了个绰号叫万人敌，在本村和邻村很快地叫开了。来到เ军中ณ以后，他的这个绰号也带了来，本名反而不响。甚至贺人龙也很少呼他本名。一遇到需要骂阵或冲锋时，贺人龙常常把他叫到面前，亲切地拍拍他的肩膀，骂道：“万人敌，好小子，妈的x，用着你啦，上吧！”或者亲自倒一大碗酒，说：“来，喝下去这碗酒，好生去亮亮你娃ใ子的本领ๆ，别ี给我丢人回来。”万人敌受此鼓励，倍加勇猛。如今周国卿正没办法，恰好贺人龙把他派来。周国卿大为ฦ高兴，先激他一下：
“看样子咱们面前不只有孙传庭，老洪也来啦，我身上只有一根麻绳，还少一根。”
虽然他的声调是平静的，神气是安闲的，完全是随便闲谈的样儿，但是这几句话却给每个人很大鼓舞。没有人再感到寒冷、疲倦和瞌睡了。一个叫王长顺的老战士说：
“是啊，打死他们一个我够本儿，打死两个我赚一个ฐ，吃什么เ亏呢？我才不含糊！”
“此事让我仔细想想，以求万全。”
“快把他找回来见我！”自成走了两三步，回头吩咐，“等老百姓都回来了，你回老营取三十两ä银子散给大家，莫忘了。”
1不祥之ใ身——因为身戴重孝，所以自称是不祥之身。
孙传庭双手接过来杨嗣昌的亲笔书信，打开一看，果然上写着皇上对陕西“剿贼”军事十分关心，切盼能ม将“闯贼”擒获，献俘北京，或者将李自成及刘宗敏等首级送到เ北京亦好。这封书子虽是写给洪承畴的，但书中对他孙传庭也颇有奖誉之ใ词。看完信，孙传庭既ຂ感兴奋，也觉得身上的责任重大。他决计明日无论如何要将李自成擒获，以慰皇上殷殷之ใ望。
有片刻工夫，崇祯默不做声。其实，外边的军情他随时都能够得到报告，用不着间高起潜。不过为ฦ保持他的自尊心，他不肯直然提出来他急于要知道的那个问题。
“你对窦阿婆怎么说是蓝田à人？”
“那是瞎话。我现在说的是实话。”
“好，说下去！”
“我是镇安县黄龙铺人，坐山虎是苇园铺人，相离不到十里远。我同他在家认识，是赌博场上的朋友，只是最近几年没多见面。他手下的头目，我也有认识的。我这次来，不瞒闯王，实因坐山虎给我捎了口信，说他情愿投降，将石门寨献给官军。倘若别ี的杆子不从，就来个里应外合，打开寨门放官军进来，杀掉那些不肯投降的人。总兵王大人十分高兴，答应保他做游击将军，特意差小的来，设法混进寨中，将王总兵保他做游击将军的话告他知道，约定明早天快亮时破寨。”
“王总兵现在何处？”
“离此不过十余里，有一座小寨名叫陈家峪，他在那ว里指挥兵马，准备五更进攻石门谷。”
“称是王总兵手下什么人？”
“小的官职卑微，只是镇标营中ณ的一个把总。总兵答应破了石门寨之ใ后将我破格提升千总。”
“你说的这些话都是真的？”
“小的说的话句句都真，不敢有半句谎言。”
李自成冷笑一声，说：“你们想不费一刀一枪拿下石门谷，原是一着妙棋，可惜走迟一步！好吧，你既然肯说实话，我就饶你狗命。坐山虎马上就来。我这个ฐ人情要卖给坐山虎，让他出面救你，我才放你走。”说到เ这里，闯王望一眼亲兵：“把他带走！给他点东西吃！”
两个亲兵把细作带走以后，闯王将马上就处置坐山虎及其党羽的事，对李强小声吩咐几句。李强立刻๑准备去了。
李双喜引着谷英和张鼐进来了。
李自成很担心老营空虚，会有闪失，向张鼐怒目注视，脸色十分严厉，问道：
“谁叫你离开老营？是你补之大哥派你来的么เ？”
“不是。是总哨刘爷派我赶来。”
“是他？……”闯王转望着医生问：“子明，你昨天下午没有把宋家寨的事对捷轩说明？”
“怎么เ没说呢？都说啦。”
自成有点放心了，说：“只要总哨明白宋家寨的事就好，如今咱们先顾白羊店这一头吧。小鼐子，智亭山已经给官军袭破，咱们在白羊店一带的大军腹背受敌，同老营断了线儿。要火速把智亭山夺回来，莫让官军在智亭山站稳脚๐跟。如今我想派你前去，可是又怕你……”
“闯王，你放心，我不管怎样也要把智亭山夺回来，把官军撵走。”
“你打算怎样夺回智亭山？”
“据我想，只要我摇旗叔没阵亡，不挂重彩，一定会不离开智亭山，苦战待援。我率领三百名骑兵连夜前去，明天前半晌可以赶到เ，出敌不意，一阵猛杀，必可杀败官军。倘若敌人同我摇旗叔尚在混战，里应外合，更易成功。”
医生在一旁插言：“先救出摇旗倒是个ฐ正着。”
自成摇摇头，说：“不，这个办法不行。第一，摇旗的情况咱们一点也不知道。第二，纵然他还在同官军苦战，可是官军人多，必然一面围攻，一面准备好迎击老营救兵，占好地势，以逸待劳。第三，龙驹寨官军偷袭得手之后，必然倾巢ิ而出，云集智亭山下。我们只有这三百骑兵前去，众寡悬殊，又先失地利ำ，万难取胜。这一点看家本钱，万不可孤注一掷，输得精光。”
听了闯王这么เ一说，大家都一时没了主意，面面相觑，又都望着他，等待他说出办法。他略๓停片刻，说道：
“小鼐子，你立刻๑率领ๆ着这三百骑兵奔往商洛镇1，路过老营时不许耽误。此地离商洛镇大约有一百五十里，限你明天早ຉ饭时赶到，能够么？”
1商洛镇——在商州与武关之间，离商州九十里，离武关一百二十里。原是古代的商州或商县所在地，金朝废为商洛镇。
“我能，闯王！刚ธ才已๐经把马匹都喂饱了。”
闯王点下头，说：“好，你可得一定赶到เ！商洛镇，一向官军没有驻重兵。咱们因为它离龙驹寨太近，也没有打算去攻它。现在龙驹寨官军必然是倾巢ิ而出，后路十分空虚。加上官军各路进攻得手，又欺负我们人马很少，万不料我们会突然攻取商洛镇。我命你明天巳๑时以前赶到，出敌不意攻进商洛镇。倘若敌人有备，你就不要强攻，将商洛镇周围的村子烧毁，打开大户粮仓让百姓自己去抢。然后你赶快转到เ龙驹寨，照样办。遇到少的官军你就剿杀，遇到多的你就避开，遇到เ穷百姓人伙你就收下。你要一直在龙驹寨周围闹到夜间，不接到我的命令不许退回。记住了么เ？”
“记住啦。我现在走么？”
“等一等。”闯王转向谷英说：“子杰，你也走吧。你把大峪谷的一百多骑兵交给张鼐一百人，其余留在你身边，率领ๆ百姓守寨，等天明后你随我一道赶回老营。对百姓只说此间已经平静无事，老营那ว边正在痛剿官军，所以把人马抽调回去，天明后另有一起人马调来。你马上同张鼐走吧，不要引起大家惊慌。”
“遵令！”
谷英和张鼐正要转身退出，闯王拍拍张鼐的肩膀，在他的脸上和眼睛上端详，好像还有许多话要嘱咐却又不肯说出来，仅仅说道：
“去吧，凡事随机应变，不可疏忽大意！”
张鼐猛地车转身，同谷英大踏步向外走去。医生忽然想起来一件大事，叫他们稍等一下，向闯王小声问：
“闯王，这寨里的事儿你打算如何处置？”
自成用果断的口气低声说：“今晚一定要割去烂疮。”
医生说：“既然这样，我劝你把张鼐稍留一时。坐山虎手下的弟兄多数都是亡命之ใ徒。倘若万一杀虎不成，反被虎伤，如之奈何？不如留下张鼐和这一起人马在此，以保万全。等事情一过，他们就可启程。”
“不，子明！白羊店能不能ม转危为ฦ安，就看张鼐这一着棋。胜败决于呼吸之间，一刻也不能ม耽误。这寨中ณ正气已๐经抬头，我自有除虎斩蛟之计，让张鼐他们走吧。”
他挥了一下手，使张鼐和谷英立刻动身，然后对肃立一旁的吴汝义说：
“你去叫窦开远来，同时替我传令：全体将士，除守寨的和伤病的以外，今夜二更，听到一通鼓赶快站队，二通鼓齐集山门前边，看我处分李友之后准备迎敌。倘有听到二通鼓不来到山门外的，以违抗军令、临敌畏缩论罪，不论大小头目，定斩不饶！”
吴汝义说声“遵令”！转身就走。李自成挥退门口侍立的一群亲兵，单把尚炯、双喜和李强留下，低声吩咐几句，大家匆匆离开禅房，分头执行他的密令去了。
快到二更了。大庙里响过了一通鼓声。山门大开，原来由李友率领的将士有一大批从里边走出来，全副披挂，十分整齐，拿的都是适宜于夜战和巷战的短武器，如刀、剑之ใ类。李友也被带出来，绑在山门前的一棵树上。尽管月色皎洁，大树下也不算暗，却故意在李友旁边点着火把，照得树下通明，使人人都能ม够看见他身带棒伤，又被五花大绑。