小汉格林顿ู的村民还叫它“谜宅”尽管理德家很多年前曾居住在那里。谜宅坐落在小山上，山下是村庄，有时窗户用板封着，屋顶上瓦片不全，常青藤爬满屋前，已๐很久无人打理。它一度是一座华丽ษ的庄园，是方圆几里内最大最雄伟的建筑物，但现在却操湿阴霾，残桓断壁，无人居住。
村里人都认为谜宅令人毛骨悚然。半个世纪以前，那里发生了些稀奇古怪的事情，村里的老人在缺少聊天的话题时都喜欢谈论这件事。故事讲来讲去如此多遍，如此多次，以致于谁也不能确定事实到底是怎样的。但是每个ฐ版本的故事都有同样一个开头：五十年前，一个ฐ晴朗夏日的早ຉ晨，天刚刚亮，那时“谜宅”保养良好，一个ฐ女佣进入大堂，结果发现：谜宅的主ว人——理德一家三口都死了。
女佣尖叫着跑下山去，跑进村庄，尽量多唤醒些村民。
“躺在那ว里眼睛睁得大大的！像冰一样冷！还穿着晚宴服。”
警察来了。小村子整个骚动起来，村民们充满好奇、吃惊、掩饰不住的兴奋。没有谁需要假装伤悲，因为理德一家在村子里最不受欢迎。老理德夫妇非常有钱，但却很势利，而且待人刻薄，他们的儿子——汤姆，更是比他父母有过之ใ而无不及。所有村民关心的是要证实他们确实被谋杀，显而易见，三个身体凉爽的人不可能因为自然死而死于同一个晚上。
那天晚上“闲士”酒吧做了一笔大生意，全村人都在聚论谋杀案。当理德家的厨师戏剧性地加入他们时，他们都自然而然地离开烤火炉，厨师对忽然静下来的酒吧宣布，一个叫弗兰克-布来斯ั的人刚ธ刚被捕。
“弗兰克-布来斯！”几个ฐ人惊叫起来。“不可能！”
弗兰克怖来斯是“谜宅”的园丁。他独自住在谜宅地盘上的一座已停工ื的农舍里，孤单一人。弗兰克退役归来，一条腿不灵活，极不喜欢群居。他不喜欢嘈杂喧闹，自从退役以来一直就在为理德干活。
有人冲上来给厨师酒喝，想听更多的详情。
喝了第四杯酒，他告诉这些急着想听的村民：“我总是觉得他有些古里古怪的，也不对人友好，我每次都把茶送到他那，因为ฦ，他从来不和别人混在一起，从来不。”
酒馆里一位女士说“啊，我说，他打了场很艰苦的仗，他喜欢宁静的生活，没有理由去——”
厨师反驳说“除了他还有谁有后门钥匙？我记得在农舍里有一把备用钥匙，昨天晚上没有人强行破门，窗子也没有破坏，弗兰克-布来斯只需要爬到大房子里去，而我们都在熟睡…”
村民们交换了他们的眼色。
酒吧里一位男ç士咕哝道“我总觉得他很邋遏。”
酒吧老板说：“战争把他搞得滑里滑稽的。”
角落里一个妇女兴奋得叫了起来“我不是告诉你我不想说弗兰克-布来斯的坏话吗，多特？”
多特猛地点头，说道“他的脾气太可怕了，我记得当他还是个ฐ孩子的时候…”
到第二天早ຉ晨为止，村子里几乎ๆ没有人再怀疑不是弗兰克-ๅ布来斯杀了理德全家。
但在汉格林顿邻镇那边，昏暗的警察局里，弗兰克固执地重复他是无辜的，他说在理德一家被杀的那天晚上，他只看见一个十几岁的男孩在他们家附近，那男孩从未见过，黑头发，面色苍白。但没有任何村民看见过这个ฐ男孩，警察断ษ定弗兰克。布来斯是凭空捏造的。
就在情形对弗兰克-布来斯看起来很不利时，验尸报告拿回来了，从而改变了一切。
警察们从来没有见过这样离奇的验尸报告。法医们十分谨慎地验尸，结论是理德一家不是被毒死、枪杀、刺杀、扼杀，也不是被闷死的，甚至根本没受伤。事实上，验尸仍在继续，但实在让人迷惑不解，理德家除了的确死了以外，身体是处于完全凉爽的状态。
法医们特别注明(เ虽然他们决意要找出死者身上有什么不妥之处)，理德一家人的脸上均有恐怖之色。但据灰心丧气的警察说，有谁听说过三个人同时被吓死的？
既ຂ然没有证据证明理德一家是死于谋杀，警察不得不释放弗兰克-布来斯。死者葬在小汉格林顿镇的墓地。他们的坟墓也一度引起人们的好奇。令人吃惊的是，弗兰克-布来斯ั又回到理德家地盘上的农舍，这一切都充满疑ທ云。
“闲士”酒吧里，多特说“就我而言，是他杀了他们，我不管警察说啥。”“如果他还有脸的话，他会离开这里，他应知道我们晓得是他干的。”另一个人说。
但弗兰克没有走。他留下来为新า搬来谜宅的一家照顾ุ花园，接着又是新的一家，但两家都呆得不久ื。也许正是因为ฦ有弗兰克，两个新主ว人都说，这地方有一种阴冷的感觉，叫人起鸡皮疙瘩，渐渐地，这里因无人居住而年久失修。
现在的“谜宅”主ว人不住在里面，也不投入使用。他们说老板拥有它只是因为税务方面的原因，尽管谁也不清楚这些原因是什么เ。宅主有钱，弗兰克做园丁，宅主就付钱。弗兰克都快要七十七岁了，聋得很厉害，什么也听不见，他那ว条腿更加不能ม动弹，但天气晴朗的日子还可以见他在花床周围闲逛，虽然野草都开始把他淹没了。
弗兰克不光只与野草斗，村里的男孩常常向谜宅的窗户扔石子。弗兰克劳了很大的劲让草坪乎乎整整，而孩子们却在上面骑车，偶尔一两次他们竟破“宅”而人进行挑衅。他们知道弗兰克忠于谜宅和那片土地。孩子们看着弗兰克跛着腿走过花园，他们感到很有趣。弗兰克有时会挥舞着拐杖，对他们呱呱乱ກ叫。对弗兰克来说他认为孩子们曲解了他，就像他们的父母、祖父母一样认为他是杀人凶手。八月一天夜间弗兰克一觉醒来，看到เ旧屋里有个怪物，他只不过认为一定是那ว些孩子们想进一步惩罚他。
是他那不中用的腿弄醒他，年纪大了，疼得更加厉害了。他站起来，破着下楼梯，进到เ厨房，想给暖水瓶再次加热水以镇镇膝痛。他站在水龙头边，灌水壶，仰起头来看“谜宅”上面窗户里灯光闪烁。弗兰克马上意识到เ了到เ底是怎么回事。男ç孩们再次破门而入，从这闪烁的光来看，他们在那儿生了火。
弗兰克没有电话，不管怎么说，自从当初警察把他抓起来，盘问他关于理德一家的死因后，他对警察就抱着深深的不信任。他马上放下水壶，尽快地上楼ä，又很快地返回厨房，穿好了衣服，从门钩那里取下那ว柄生锈的旧ງ钥๓匙，他拿起靠在墙边的拐杖，一头冲进夜里。
谜宅前门没有被破坏的痕迹，窗子也没有遭到เ破坏。弗兰克跛着腿到屋后一条完全被常青藤隐住的门的前面，他拿出钥匙，插进锁里，悄无声息地开了门。
他走进空荡荡的厨房。弗兰克已经很多年没有进来过了。虽然厨房很黑，但他还记得通往大厅的门在哪里，他的鼻子里满是腐烂的气味，耳朵竖起倾听脚步声及上面的任何声音。他到了大厅，因为前门两边窗子有竖条栏杆，比厨房光亮一些。他开始一步一步往上爬楼梯，多亏了石级上厚厚的灰尘，这样使得没人可以听得见他的脚๐步声及拐杖声。
一爬上楼，弗兰克向右转，马上就看见了入侵者在什么方位。
就在走廊尽头，大门半开半掩，摇动的光从门缝里透了出来，在黑黑的地板上投下金黄色的长条亮影。弗兰克慢慢地往门边靠近，拐杖握得紧紧ู的。离门口只有几英尺了，可以看见房间里狭窄的一部分。
他看清了，火烧在暖气炉里。这令他很惊讶。他停止向前走，专心地听，有一个人在屋里说话，声音听起来紧张、胆怯：“主人啊，如果还饿的话，瓶子里还有一点。”
“过一会。”第二个人的声育，也是男音，不可思议的高音，像刺๐骨寒风突然爆裂一样冰冷。这声音有那么เ点东西使得弗兰克后脑勺上的几根稀松的头发也竖了起来。
“把我移得离火近点，温太尔！”
弗兰克用右耳贴近门面，听得清楚些。一个瓶子呕当一声放到เ一个坚硬的表面上，紧跟着是椅子拖过地板沉闷的刮地声。弗兰克瞥见了一个矮个ฐ子，背朝门，推着椅子靠近火炉。他身被一个长长的黑斗篷，后脑แ勺上没有头发。然后这小矮人就不见了。
“南格尼在哪里？”那ว冷酷的声音说话了。
“我不知道，主人，”第一个ฐ声音紧张地回应道“我想她出去打探情况了…”
“温太尔，在我们睡觉前，你给她挤奶，”第二个声音说“我夜里需要喂奶，长途旅๓行让我筋疲力竭。”
弗兰克眉头紧锁，额头上堆起深深皱纹，他把右耳再贴近些，十分艰难地听着。好阵子没有声息。然后那个叫做温太尔的人又说话了。
“主人啊！您能告诉我们在此呆多久吗？”
“一周，”冷音答“也许还会长些。这地方总算还舒服。计划不能进行下去。在快迪斯世界杯赛结束之ใ前行动是愚蠢可笑的。”
弗兰克把一个多节瘤的手指塞进耳朵里，掏转。毫无疑问，由á于耳里有耳屎，他听见了“快迪斯”其实这根本不是一个词。
“主人啊！快迪斯世界ศ杯！”(弗兰克手指掏耳朵更用力了)“请您原谅我吧，但是我不懂，为ฦ什么我们要等到เ世界杯赛结束？”
“傻瓜，因为ฦ在现在这个ฐ时候，全世界的巫师们都像操水一般涌入这个国家，魔法部管事的都在值班，都在观察任何不同寻常活动的迹像，检查，再检查你的身份。他们很注意安全问题，我们不要行动，以免让马格人注意到เ什么。因此我们必须等待。”
弗兰克停止掏耳朵。他清楚地听到เ了“魔法部”、“巫师”、“马格人”很显然，这些词语都表示某种神秘意义。弗兰克只能想起两种用暗号讲话的人，间谍和罪犯。弗兰克再次握紧手中的拐杖，更加注意地听下去。
温太尔静静地说“那您的统治地位仍然很稳固吧？”
“当然很稳固。”冷酷的声音中有一种威胁。
又稍微一段时间没有人讲话。接着温太尔说话了，这些话一下子从嘴里倒出来，好像在强迫自己在失去理智前一定要说完这些。
“主人啊！如果没有哈利ำ-波特，我们早就成功了。”
又是一阵沉默，比刚才又要长些，接着第二个声音轻声说“没有哈利-波特，让我想想…”
温太尔的声音越来越尖：“主人啊！我这样说并不是出于关心哈利ำ-ๅ波特，这男孩对我来说一钱不值，根本无足轻重。只是如果用另一个ฐ女巫，或男巫，哪怕是任何巫师，这件事可以完成得快得多！假如您允许我离开您一会，您知道我将会最有效地伪装ณ自己，并可以在短短的两天时间内，带来一个合适的人选。”
第二个声音轻轻地说“我可以用另一个人，那倒是真的…”
“主人啊！这样比较现实，”温太尔说，他的声音现在好像完全如释重负“要碰哈利-波特，很难，他被保护得太好了。”
“你自愿去找回另一个ฐ人。我想，也许照顾ุ我的任务已经使你厌烦，温太尔？你建议放弃这个计划会不会是想丢下我不管？”
“主ว人啊！我没想过要离开您，压根不想这样做！”
第二个声音嘘声说道“不要对我撒谎了，温太尔，我还可以分辨。你在后悔又回到เ我身边。我对你不满意。当你看我时，我看见你害怕，当你碰我时，我觉得你在发抖…”
“不是这样，我对您忠心不二…”
“你的忠心只不过是怯懦而已。如果你有任何别的地方去，你不会呆在这里。每几小时我需要喂食，你不在这里我如何可以生存下去？谁去南格尼那ว里取奶？”
“但您好像已经强壮得多了，主人啊！…”
“骗子！”第二个声音说“我并不强壮。过不了几天就可以把我在你愚笨的照顾下恢复的凉爽折腾殆尽。住嘴吧！”
温太尔一直在急速地讲话，语无伦次，一下子静了下来。接着第二个ฐ声音又说话了，但是悄声说的，简直就是嘶嘶声。
“我有我的理由要用这个男ç孩。我已经跟你解释过了，我不会用第二个。我等待了十三年。再等几个月没什么เ关系。至于那孩子周围的保护，我相信我的计划将会是有效的。而所需要的东西是来自你的勇气，温太尔，你要鼓起勇气，如果你不想让福尔得摩特公爵盛怒的话。”
“主ว人啊，我一定要说！”温太尔说，声音里充满恐惧“在整个ฐ旅途中我脑海里不断思考这个计划，珀茜-佐金斯的失踪过不了多久ื就会让人发现，如果我们继续下去，如果我诅咒——”
第二个ฐ声音悄声说“假使？假使你继续这一计划ฐ，温太尔，部ຖ里将没有人会知道还有人失踪。你要静悄悄地干，不能忙中ณ出错，我只希望我能自己干，但我现在这种情形，…来吧，温太尔，又一个障碍排除了，我们离哈利-波特又近一步。我不会要你一个人干，届时我忠实的仆人将再次加入我们…”
温太尔说“我是一个忠实仆人。”声音有点阴沉。
“温太尔，我需要有脑แ筋的人，也需要从不动摇他的忠诚的人，但这两种要求你都达不到。”
“是我发现了您。”温太尔说，他的声音几乎接近有些不高兴了“正是我找到您，我把珀茜-佐金斯带给了您。”
“那倒是真的。”第二个ฐ人说，听起来很快活。“我意想不到你那ว么聪明，温太尔，讲老实话，你不知道你抓到她时，她是多么เ有用，是吧！”
“我，我认为ฦ她可能ม会有用，主人啊！”“撒谎。”第二个ฐ声音更大了，既冷酷又兴奋“可是，我不否认她的信息是无价的，没有她的信息，我的计划不可能形成，因此，你也要得到奖赏。温太尔，我将让你代我完成一个重大的任务，我的许多追随者都用他们的右手去完成…”
“真的吗，主ว人啊！什么เ——？”温太尔听起来又吓坏了。
“啊，温太尔，你吃惊吧？你的任务将在最后到来…但我答应你，你将会得到เ和珀茜-佐金斯一样的荣誉。”