台中是台湾中部的第一都会，繁华程度不亚于台北，尤其当九月最后的折扣高操来临ภ时，街头巷尾都挤满了购物人操。
包季鸣刚从台北祖屋回到台中，准备开始大学生活的第三年。
也许是秋老虎余威แ犹存吧，今晚他突然觉得待在家里很闷，于是开着车直奔市区，在商店街附近将车子停定，没有目的地加入闲逛的行列。
今天以前，他从未“脚踏实地”亲临ภ这片土地。虽然在台中ณ就学两ä年有余，但是包季鸣身为立万财团的少爷，生活中总是衣来伸手、饭来张口，要什么就有什么เ，啥都不缺让他对购物与逛街兴趣缺缺，因此来台中两ä年多，他从未想过要往又挤又吵的闹区跑。托天热的福，今晚是个例外中ณ的例外…他手插在口袋中，闲适地在人群中晃着。说起“立万财团”在台湾的地位，当真无人不知、无人不晓。它在各行各业广布触角，大胆行事的风格为ฦ它在商场掠得一席之地。最让人津津乐道的是创办人包立万先生出身并不优，但是经营起来的财团却比那些皇亲国戚的祖传家业还有过之ใ而无不及。
因此，说他实现了“万丈高楼ä平地起，英雄不怕出身低”的名言，绝对恰如其分。这段用血汗打下山河的故事，曾经是包季鸣童年时的床头故事、少年期的励志寓言；而今天，他已๐经长成一个二十出头的青年，怀着满腔遗传的创业者热血，他立志要追随爷爷当年的步伐，一切从零干起。
他这一番雄心壮志…呃…在他的外表上，很难看出端倪。
出生在优渥的家庭，受过英才教育，使包季鸣一站出来就不同凡响。当然，这一部分得归因于他有张贵气的俊容与颀เ长的身量，使他看起来就是贵公子的标准版本。见过他的人，必定很难把他从记忆中剔除。他的外表优雅俊逸；眉毛细长，色深如墨；他的鼻子高挺，像雕像一样完美；他的招牌表情是迷死人不偿命的微笑；每当季鸣微微咧嘴，露出两个深深的酒窝，面容就洋溢着孩子气，把他那ว双深邃而犀利的眸光给掩饰住，使他看起来几乎ๆ是彻底的无害。
几乎…这两ä个字代表无限种可能ม。
在其他堂兄弟姐妹乖๔乖๔接受家人的安排，自小远赴海外求学时，季鸣已经学会微笑，但坚持不从的艺术；当同辈渐渐了解“立万财团”继承权的重要性，开始你争我夺的时候，他却置身事外，不当一回事，一步步实践了他“坚持”不要祖产，靠双拳打天下的理想。他的“坚持”永远在笑容下进行；他的雄心壮志，常常在嬉皮笑脸中被其他人忽略。&ุ#x80fd;๙๕70่bຘ;穿他的，向来只有包家大老…包立万，他看重季鸣更甚于其他孙儿，这小子潜藏在笑容下一意志比金刚石更硬，吊儿郎当的外壳不啻是最佳保护色。
第一次来到人挤人、挤死人的地方，包季鸣跟着人群往前走，商店门口强劲的冷气流与未消的暑气忽冷忽热夹攻着他，令他有些恍惚，直到เ一声女高音霍然响起。“小偷！”就像连锁反应似的，嘈ฤ杂的气氛静止不到一秒，惊呼声立即不绝于耳。
“唉，听说有小偷那…”
“在哪里，在哪里？”
“应该跑掉了吧…”
“哎哟喂呀！”一声低呼倏地响起。“好痛！”
他的心声，怎么会被一个ฐ女人的声音咬牙切齿地叫出来？
包季鸣摸摸被撞麻的下吧，定睛一看，面前有个黑鸦鸦的小人影儿正失速地撞向地表。他闪电å似的伸出手，环着她的腰部，刚好在她差点折断腰之ใ前捞起她。
“你还好吧？”他展露优雅的绅士风度。
“不好！”还站不住脚，软软的身躯背靠在他胸膛，她马上大叫。“快放开我！”“容我说一句，这实在不是个好主ว意。”包季鸣低下头，调侃的笑容在他脸上扩展。“你不怕我手一松，你人就往后倒下去吗？”
“我想我不用怕。”她闪着灵眸，看大踏步走来的老板娘和那只早就往前伸出的大掌，意有所指道。
“还敢逃？”圆胖的老板娘揪住她的衣领吼道。“把你袋子里的东西通通倒出来。”分贝极高的女高音震得季鸣晕了一下，他回过神，发现…原来那个ฐ被喊打喊抓的小偷，就是她！
包季鸣盯着在他面前拉拉扯扯的两个女人，如果要他说句良心话，他绝不会用“逃”这个ฐ字来形容她的动作。一个有心“落跑”的小贼再笨也知道要使尽吃奶的力气往外跑，怎么会像她一样，蹩脚地往后倒退，直到เ掉进别ี人怀里？
他放开她已๐站稳的身子，看着两方摆出开骂的阵式，直觉眼前的事应该颇有意思。“我注意你很久了，你不买东西也就算了，居然还敢顺手牵羊？”老板娘尖着嗓子喊，周遭马上围上一群看热闹的群众。
“我也注意你很久了，你对客人不礼ึ貌也就算了，居然还敢诬蔑我顺手牵羊？”她对答如流。
“你还敢打马虎眼？”老板娘眼一瞪。
“你不是也在转移视线？”她不疾不徐地反驳回去。
若不是怜惜她势单力薄，包季鸣一定会笑出来，她的口吻分明是在挑衅，老板娘气得蹦蹦跳只是平添这场闹剧ຕ的笑料，他逛街逛得很无聊的情绪马上被看戏的好奇心给打消了。包季鸣摸摸下吧，深陷的酒窝旋出坏坏的笑容。决定了，他要留下来观察后续发展，顺便瞧瞧有什么可以让他参一脚๐。
“你！”老板娘加重手劲。
“对，我怎么样？”她愈见吃力地还嘴。“我天真可爱又活泼，你小心点，当心掐断ษ我的脖子。”
那涨红的粉脸与短促的喘息让包季鸣漾起不忍的情绪。“老板娘，你先放开她，有话慢慢说，要是闹出人命可就不好了。”
人命？有那么เ严重吗？
对上一双坚定的眼眸，老板娘不情不愿地松开手，靠在那女孩颈侧的两ä只手顺势将她往包季鸣的怀里一推，吆喝来两个伙计，当下就大剌剌地将纸袋中ณ的物品倒出。不得了！包季鸣咋舌。这女孩买的东西可真多，而且又…“耸”那些花色款式跟路边随便一个女孩的行头没啥两ä样，就“流行”两个ฐ字便可概ฐ括。他不自觉地环拥着个儿小小的她，由上而下审视她的妆扮。
不好！他攒起眉峰，若她不是以这意外之姿撞上他跟前，他敢打包票，这辈子他永远不会注意到这个埋没在人群中ณ的女孩。
她的双眼晶莹灿亮，却被当红的紫色眼影给破坏了；她的脸型弧线优美，喷上发胶ด硬做造型的长发却糟蹋了难得的自然美；脚๐下一短靴是塑胶ด皮制ๆ，看起来又硬又重；连身洋装质料é更差ๆ，一眼就可看出衣料é上起了多少小毛球。
总括一句，这些行头都很摩登，但和舒适高雅一点关系也没有，反而让她看起来跟路边的女孩一模一样；看在信仰“衣着代表个性”的包季鸣眼中，她等于没有个人风格，活像别ี人的复本似的。他皱了皱眉，心想有机会的话，他要好好地说她两ä句。
“给我仔细检查，她一定带走了什么。”老板娘信誓旦旦地说道。“她在店里鬼鬼祟祟了半个钟็头，如果不是图个‘收获’，她是不会待那么เ久的。”
“你的意思是：你店里的货色差ๆ到让顾客连一分钟也待不住吗？”她挑衅地问道。人群哄笑出声。
“臭丫头，你欠扁！”辱蒙耻笑的老板娘冲了过来。
包季鸣马上利落地转身，挡在女孩跟前。“卖我个面子，别跟她计较。”
老板娘悻悻然地甩下手，出气似的朝伙计吼：“你们俩给我搜彻底一点。”
“喂，你很帅哦！”她躲在季鸣的身后低声赞道。“没想到你除了会乘๖机抱女生之外，还有英雄救美的情操。”
英雄之名，他当之ใ无愧；美之于她…包季鸣看着她差劲的妆扮，很难昧着良心同意。“交个ฐ朋友吧！我叫theresaທ，你呢？”也不知她是难得糊涂还是怎地，居然在大难临头时结交盟友。
“你想交我这个朋友，就得报上‘真’名。”他强调重点字眼。
“你该知足了，老兄。你是第一个知道我英文名字的人那。”她巧笑着，仿佛被盘查的人不是她。
“你不是想告诉我，theresaທ是你一分钟前才编好一名字吧？”
“正是。”她露出被识破小把戏的腼腆笑容。“tom、joe，你也随便选一个吧”
“包季鸣。”大丈夫行不改名，坐不改姓。
“这是真名吗？”在他点点头之后，theresa很得意地道：“包、季、鸣。我记住了。”乍ๅ闻她喊出跟随他二十几年的名字，包季鸣震动了一下，他不记得自己้曾听过这么动听的叫唤，隐约间有股魔力在孳长、在蔓延…
他甩甩头，撇开这不试曝制ๆ的遐思。“你难道不担心吗？”
她鄙夷地看着蹲在地上乱ກ翻乱找的三个人，知道他指的是被控偷窃的事。“我又没做亏心事，干么担心？”
“既然你没有，为何要引起人家怀疑？”看她对店员找不到เ“赃物”的懊恼模样兀自洋洋得意，一个想法进入包季鸣的脑中ณ。“难不成…你是故意的吗？”
她压低声音，叽哩呱啦地解释道。
“太小声了，听不懂ฦ啦！”
“我说：你没事快离开，别ี待在这个暴风圈里。”她哑着声音低语。“我等一下要跟老板娘‘对决’，你别杵在这里碍事。”
两个女人的对决？包季鸣这辈子都还没碰过这么好玩的事！
“谁叫她平时趾高气昂，襥得跟什么เ似的。我上次买一件牛仔裤，托她改短一点，她还要加收三百元工本费，简直是坑人嘛ใ！像这种不肖商人，我一定要给她好看。”包季鸣同情地把头转回去。
“老板娘，我这边找不到เ任何从店里带出来的商品。”店员甲怯怯地报告。“我这边也是。”店员乙๗附议。
“怎么可能？”老板娘辛苦地站起来，气喘吁吁地道。“我不信，我亲眼看见…”
“嗟！你看到了什么？”theresaທ一改与包季鸣说话的讨巧神情，道。“我不过是在你的店里多逗留了一会儿，就被你指说是个贼，贵店的待客之道还真不是普通的客气呀。”“这…”明明是她在店里拿东西偷偷往袋子里塞，被她看得一清二楚，怎么เ现在做贼的反而先喊冤？“小姐，你可不要胡说八道哦。”
“胡说八道的人是你，不是我。我一个ฐ清白的女孩子，在大庭广众之下被你羞辱，又是骂人、又是搜袋子，只差没搜身了…”她说风就是雨，可怜兮兮的声调博人同情，将路人同情弱女子的情绪带到最高点。“再不合理的事，能配合的我都尽量配合了，你对我还有什么意见？”
“这…”老板娘一时词穷，只赫然发现围观者都站到她那ว边去了，连两ä个伙计也睁大眼睛，看她是不是在无理取闹。
theresa要的就是她瞠目结舌的表情与说不出话来的困窘。“要不要拿刚刚我到เ各店消费的发票让你一一核对，以证明我的清白？”
她边说边掏出口袋里的一大堆纸条，往老板娘面前送，表现高度的合作精神。那踊跃的姿态，惟恐人家掀底掀得不够透彻，还把发票奉送出去以兹证明…老板娘恍然大悟，她踢到铁板啦！这丫ฑ头是有备而来，专程来找碴的。
她什么时候得罪她了？搔搔头，她也想不起来。糟糕，她一开始喊得那么大声，威风地招来路人看免费的“警匪秀”现在要怎么收尾？如果要叫她道歉，那可是免谈…“怎么样啊？”theresa见她迟迟没接下，机灵地笑了笑，把手举得更高。“我有的是时间，你可以慢慢、慢慢的查。”
这时，一只温暖有力的手掌突然按下她。
谁这么多管闲事？theresa狐疑地挑起眉头。
包季鸣低下头给她安抚的一笑，这一刻，他的顽皮神经发作了。“别得理不饶人。”总算有人出来说句人话了！老板娘感激涕零地望着他。
theresa气得差ๆ点没踩扁他的脚๐。这家伙跟她凑什么เ热闹？“你、你…”“我必须要站出来说个公道话。”要是包青天还在世，那ว他那张公正廉明、大义แ凛然的尊容大概ฐ就是包季鸣这副模样。“把那ว些发票都收起来吧，你以为你在干什么？”theresaທ牙根蓦然抽紧ู，老板娘的眉间又宽舒了一分。他还好意思问她在干什么？她不是说过了，她在报复连蝇头小利都要乱ກ赚一通的老板娘，听不懂是不是？
theresa狠狠地瞪了包季鸣一眼，如果识相的话，他最好滚远一点，否则…收到เ她杀人似的目光，包季鸣安抚地朝她眨眨眼，继续滔滔不绝地往下讲。“你以为ฦ这种小伎俩可以让你避免掉嫌疑吗？你以为你在店里一举动会被这个小小的证据给澄清吗？你以为你现在随便做点事就可以弥补老板娘在这几分钟็内损失的金钱与名誉吗？”唔，说得实在太好了！老板娘的头差点赞同到点到เ地上去。
“你错了！”他摇摇食指，憋着脸努嘴否决。老板娘狐疑ທ地抬起脸。
“看看老板娘，她像是会被你扳倒一样子吗？当然不像！人家说‘相由心生’，她那ว么胖、表情那么เ狰拧，心地一定不好，怎么可能因为这一点点小证据就认定你没有错，甚至为自己的失态道歉？”
奥？老板娘的动作定格在俯角四十五度。“年轻人，你系讲对还是不对？”包季鸣紧抓住theresaທ的臂膀，眼中ณ精含藏不住的笑意与诡诈。“快溜！不然要被扁了！”“等一等，我的东西还没捡！”被夹在包季鸣腋下的theresa大声惊呼。来不及了，他一阵风似的卷走她。可恶，她的宝贝新衣、叮咚挂饰离她愈来愈远了！突破重围不知多远之后，她才发现自己一脚又踏回柏油路上。
“呼呼呼。”她喘气，不是因为剧烈运动，而是因为ฦ愤怒与惊慌。“谁叫你多管闲事的？现在可好了，我的东西都丢â在那家店门口。‘对决’不成功不打紧，免费奉送新行头才要命。”
包季鸣垂下来看着她，笑得非常孩子气；那ว黝黑晶亮的眼眸与深深的酒窝充满迷人气息。“你不觉得很好玩吗？看到老板娘那ว张又青又白的脸，什么เ深仇大恨都报了。”“是呀是呀，好好玩哪，好玩到เ赔了夫人又折兵。”她插腰生气地说。
“别生气嘛ใ！你买的那些东西都是些通俗玩意儿，穿戴起来又不能ม展现你个人的独特风格，有什么好心疼的？不要也罢。”
独特？“独特”不就等于“与众不同”？
theresaທ这辈子最讨厌的就是跟别人“不一样”！这种与同侪之ใ间的差ๆ异让她备受歧视了好多年…一缕旧时的阴暗回忆遮蔽了她的理智，theresaທ不假思索地握紧拳头，欺近他大喊：“我就是不要独特，我就是喜欢跟别人打扮得一样，那ว样做让我觉得我跟别人是同一国的，我被别人接受，我很有安全感…”
“安全感？怎么เ扯到这里来了？”包季鸣疑惑地望着她突然变得阴霾的表情。theresa警觉地往后退一步。不能说的话、不敢回想的事，为什么เ在这素不相识的男人面前毫无戒心地溜出来了？她恼羞成怒道：“我跟你扯这么多做什么，反正你什么都不懂！”她左ุ右观看方แ向，决定离他远远的。嗯，她打算拉下脸去领ๆ回今晚血拼的成果，反正那些不中听的话又不是她说的，把它推得一干二净就好了。
她迈开步伐。“告辞！”
才刚转身，她就听到เ一阵不掩饰的笑声，奇怪的是她只觉得很自然，好像这夸张的捧腹大笑本来就洋溢在她身边。theresaທ甩甩头，强迫自己记起包季鸣只是个陌生人，而且是个惹她不悦的陌生人，虽然他长得很…涸啤美。
她诧异在别开脸后的第三十秒，包季鸣还在脑แ海中对她微笑，她通常在一转身后就忘了刚刚站在眼前的人的长相，可是他的朗眉清目却让她怎么也忘不了。
他的性格不大可能是死硬派。光看他的轮廓就知道，他不常皱眉、不常咬着牙关、也不常抽紧下吧，所以他没有一张棱角分明的性格脸，不够酷劲。不过theresa正好对臭着屎脸的异性非常感冒，所以笑纹明显、有两个酒窝的包季鸣长得并不讨人厌。
敝了，这家伙怎么值得她观察得如此清楚，还将一些小特征刻画在心上？theresa偷偷潜去捡回被抛在骑楼旁的袋子。还好东西没被怎么样。
她松口气地继续走下去，意兴阑珊地在地摊前停下，随手翻翻摊上的东西。抬起头，她的眼角忽然瞥见了一条人影。包季鸣一个人站在她的不远处，看起来对四周的环境有些茫然，他的眼神直直地注视着她，仿佛她是大海ร中的一根浮木。