李严å招降了四五千人马，得了许多粮草器械，请孟达护住了城池，自已带了数十骑飞马下关，来助马超，夹攻张郃。张郃见川将从关上下来，情知不好，杀条血路，带领残兵，往关前小路没命的走了。马超吩咐李严镇抚关内，候第二路兵到，火速前来接应，叫王平分兵去取略阳。自己也不进关，带了四千人马，阵风追赶张郃。
闲话少提，书归正传：曹操自从杀了伏完穆顺，命华歆领ๆ兵监守建安皇帝夫妇，自己就想正式做起大魏皇帝ຓ来。那日，邀请满朝文武官员，赴铜雀台大宴。你说阎王下请帖ຆ，注定三更，谁敢挨至四更？日中时候，满朝文武，都已来齐，侍立两ä旁，敬候大驾。曹操听得众文武都已来齐，缓缓的驾著乘๖舆卤簿，警跸传呼，来到เ台前，众官下位恭迎。那时孔融因骨鲠不阿，被曹操命郗虑将他全家诛戮；荀彧荀攸叔侄二人，本是曹操手下第等谋士，但因家世都是汉朝的望族，可称得起世受国恩，虽受曹操不次之ใ遇，然于大义上尚还明白；因魏王九锡，不甚赞成，激恼了曹操，叔侄忧惧不过，双双服毒而死。汉朝的大臣，只剩下太尉杨彪，太傅王朗，司隶校尉钟็繇，都是御窟里定作的色不倒翁，连痰嗽都不敢作声，那里还敢说话呢！
到了次日，邴原起来，不见管宁，见有遗赋在案上，反复展诵，知他是疾世愤时，自投东海，他也就埋头陇亩，与此终古了。正是：
且说曹操在许昌，连三接二的得了长安败报，知道马超骁勇，西凉兵敢战，非亲身出马不行。仍令次子曹丕留守，司马懿监丞相府事，自己带领许褚徐晃曹休曹真夏侯霸夏侯和夏侯惠王双韩德臧霸侯成般战将，荀攸程昱贾诩华歆般谋士，还带着两个ฐ爱子曹彰曹仓舒。那ว曹仓舒年才弱冠，生得粉装ณ玉琢，聪明伶俐，平素不肯读书，专跟着他五哥曹彰，使枪弄棒，也很晓得几手八卦拳万胜刀六合棍回马枪等。
且说马腾自从打发钟็繇使者去后，陆续听得曹兵大捷，平定汉中，心里暗自着慌，令马岱庞德，将军队逐渐移展至宝鸡千阳带，与天水仇池诸羌，声气相接；知道萧关带，朝那高平，俱有重兵，难以通行，只好从南道着想，以作退步。自古道：智者千虑，必有失，华歆层层盘算，曹操与众谋士，均系过人之ใ才，竟不虑到เ这步，放虎归山，自留后患。却是马氏诸人，不该骈死此地，故而如此。
周瑜即时升帐，请鲁肃仍同丁奉前去居巢ิ，将张绣马队，完全开赴前敌，计往返程途，三日可达，第四日下午，可从合肥左ุ侧，径击曹兵后路，不得有误，鲁肃领令去了。又唤陈武潘璋，各领战船五十只，水军千人，溯淮而上，截杀曹兵，防其偷渡，二人领ๆ兵去了。又唤甘宁领ๆ本部ຖ三千人马，于四日拂晓，向曹军左路进攻；太史慈领本部ຖ三千人马，向曹军右路进攻，交绥即还，闻山上鸣角，再行反攻。黄盖领本部ຖ五千人马，预ไ备硝磺引火之物，火炮火箭等项ำ，在小岘山左侧埋伏，候曹兵追至山前，横出放火，以乱曹兵之心。三将领命，各各预备去了。又令吕蒙领三千人马，带着曹兵俘虏，由á山前小道，竟奔合肥。周瑜自同韩当周泰，准备接应。
新า野番整顿ู，便引起四方豪杰从风，顺手入黄魏来归，为ฦ英雄生色不少。不仅减去多少辱没文字，如演义之所云者，亦见弃暗投明，英雄向背，应有自能ม择主之方也。岂可以降将军三字，妄加于忠义之士若黄忠者乎ๆ？魏延人品低下，故其出身不可与黄忠同；素有反骨，即令其落草为寇，明有贼性也。然延固能敬忠者，不没其善，即令其随忠来归。此中翻案，深寓褒ຐ贬之意，谓为游戏文章，随便可以落笔，又乌足以语此乎？
异史氏曰：三国之不得统，由á干诸葛非统之材，隆中坐对，仅许三分。卒亦只定三分之局，其与孙刘，材智匹敌，自知颇明。刘备时当狠狈失据之ใ秋能分鼎足而立，已出非望。故三国之成，自以刘ถ备得诸葛始，而诸葛得自徐庶走马之荐。未荐诸葛以前，诸葛无由出，三分不可定，是即非三国史也；非三国之史而翻其案，是为冗笔。又三国之主ว，以曹操孙权刘备三人当之，其他不与也。三国演义前三十回中，皆为黄巾宦官内外交煽。以致群雄四起之史，共书主张由合而分之理，自不得不追溯大乱之ใ源。而董卓孙坚袁绍袁术，以至孙策等，此仆彼兴，下至张绣张鲁李傕郭汜之辈，扰攘无忌；余如王允之忠，陶谦之让，董承之ใ义，祢衡之ใ正，吕布之ใ雄，陈宫之智，无非为三国前驱，其事虽不无可传，要均非三国史中主要人物。入三国史后，即尽死灭无余，不足叙也。非三国史之人物而翻其案，是闲笔也。冗笔闲笔，善文章者所不屑为，著者以不相干三字而尽去之ใ，下笔即抓住正史翻案，此为文章有法，不闲不冗，即谨严义แ例，又岂能以不耽搁工夫，遂或可湔雪之ใ乎？是非不为湔雪，盖不可湔雪也。读者勿为著者从人生在世不可无家庭朋友等段文宇说起，故意引至做书人心肠，要从此地发展等派巧言瞒过，始为善读本书者。
如此说来，诸葛之为诸葛，许以人材，仅亦方แ驾曹刘，为ฦ生于三国之ใ辈平常英雄耳！曹操既死，司马懿ງ复作，周瑜方亡，吕蒙又起，陆逊继之。天下有变，曹吴终不可争锋，白衣渡江，猇亭挠败，外丧ç关羽，内思法正，以致先主云殂，运移典午，秋风五丈，除死外，更无他途使诸葛能ม统中ณ原，复兴汉室，则ท大英雄生，时势必为变不亡汉室，将无晋代，即无八王之ใ乱，而匈奴羌氏，无隙可乘，或更无五胡之ใ乱，何至中ณ原涂炭，民不聊生！诸葛做尽张致，不得为大造时势之英雄，实可痛惜！而当时尊之为师父，后世拜之如神明，三国演义书，今又脍炙人口，几于妇孺能知，抑又何故？
忽报马飞报，元帅领ๆ兵来到เ。四将出关迎接，孔明入城，报告战胜情形。孔明喜道：“伯约料敌如神，非汉升盂起，亦不足以挫曹兵也。”四将又将曹操顿ู兵计划ฐ，启知。孔明道：“顿兵坚城之下，曹兵虽多，不足虑也！惟我军迭经大战，不无伤损，川兵利于山谷战争，将来与曹操驰骋中原，非西凉士马，不能为功！孟起！约计武威แ酒泉张掖金城四郡ຉ，余卒尚有多少？”马超答道：“四郡除留兵镇抚羌氐外，约可得材官骑士三万余人，皆可以即时征发。”孔明道：“本拟烦孟起回去收兵，今大敌当前，相需正急，可令仲华前往。”随唤马岱听令，速领军士三百人，回到เ武威แ，协同韩遂，征发四郡ຉ余兵三万，即由将军统率，转回潼关，以便与曹兵决战。马岱领令，星夜起程前往，征兵四郡，往返至少也须两ä月。暂且接下。
孔明唤姜维道：“曹操顿兵坚城，连遭挫败，调集大兵，以图困我，潼关天险，以逸待劳，操虽有百万之ใ众，亦不足虑；惟文长领ๆ兵防守黄河上流，责任重大，若有疏虞，非同小可！伯约可领五千人，前往协助，小心谨慎，临ภ机应变，总以不使曹兵偷渡为ฦ要。”姜维领令，同着副将高翔，领ๆ兵去韩城，会合魏延，协守河津。孔明叫李严王平督率军士，严å守关隘；黄忠马超领兵二万，在车箱谷口，扎下大营，以便将来出兵，不令曹兵封锁关口。四将领兵各自前去。
孔明自将详细情形，专人飞报入川，书末具言曹操西攻潼关，必惧云长进蹑其后，将嗾江南进犯荆州，宜遣人知会云长，严å防东寇。川中刘玄德接得孔明手书，差人火速知会云长，云长令赵云督兵严防前线。此系军事上应有之ใ手续，作书的不嫌烦絮，层层写上，就是因为ฦ要弥补荆襄缺憾ย，故而十分郑重其事，好叫那吕蒙有法无处使，云长公也不至于走麦城了。
单表姜维领兵到了韩城，会见魏延，两ä下相见，甚为喜悦，姜维宣布了孔明的意旨，魏延受命，摆酒与姜ä维高翔接风。酒席中ณ间，魏延道：“伯约！如今曹操兵扎阌乡，四处征调军队，欲与我决死战；若待其大兵云集，然后战争，两军胜负，尚未可必！元帅深虑远谋，欲俟河西兵至，始与交兵，自属深稳；但以延观之，似宜乘其未定，进击为妥。”姜维道：“将军之言甚是，但曹操用兵，深得古法，将士心，壁垒森严，不能谓之ใ未定。元帅据城池之ใ固，挟黄河之ใ险，有黄马二将军之雄武，乘破竹之威，犹不肯轻于战者，不过因关中新定，伏莽尚多，胜则匿迹销声，稍有挫败，则ท市人皆敌，军心乱，不可收拾，故而面极力镇抚地方แ，面据险以老曹兵，防地不宽，则易于守，军锋不挫，则利于战，我与将军但宜谨遵将令，静候调遣为ฦ是。”魏延默然。酒筵散后，各自归营。
你说魏延怀着什么心肠？原来他是位好动不好静的，自己้虽然得了长安，孔明却叫他来防河，不令他身当前敌。此番听得马超黄忠，大捷潼关，只急得心痒难搔；又听得邓ฑ艾钟会，已回阌乡，知道隔河魏兵，现无良将，心中打量，彼军可以伺隙渡河，扰我后方，我宁不可伺隙渡河，扰彼后方แ？盘算已久ื，恰好姜维来到，意欲与姜维合作，却团高兴，为ฦ姜ä维所阻。当下回营，通盘计划ฐ，决定违令私行，冒险进兵。随修书封，叫人送与姜维，要他谨守泛地，自己率领ๆ五千人马，把从前拘集船只，乘๖着黑夜，声暗号，渡过黄河，向孟门上岸。
那ว守孟门的，乃是魏将臧观。猛不防川兵偷渡黄河，声喊起，魏延身先士卒，杀入曹营。曹兵营中，人不及甲，马不及鞍，黑夜里不知川兵多少，自相践踏。与臧观连营接近的，便是庞淯，听见臧观营中大乱ກ，急忙提兵来救。魏延正从臧观营中杀出，从暗击明，手起刀，将庞淯砍于马下。川兵无不以当百，喊声动地。隔岸姜维，接到魏延书信，知道他私自出兵，面将自己้部队沿河布列，金鼓齐鸣，满布船只，来相接应；面火速叫人告知张翼，派兵声援。
那魏延渡河得势，夜之间，连破国渊凉茂二营。姜维恐魏延孤军深入，叫张翼谨防河曲，自己้提兵渡河，接应魏延。两个乘势追赶魏兵，得了壶口襄陵猗氏闻喜安邑五县，差人飞报孔明。孔明闻知二将渡河深入，惟恐有失，急令李严领兵五千，进驻河津，为ฦ二将声援；张嶷进屯韩城；张翼进屯临晋；五将分屯，烽火相望，各据险要，不许再行深入，免致为敌所乘。前敌军事，悉主ว魏延，姜ä维为副。又与书魏延，奖其成功，责其轻敌，不得狃于此役，二次轻举ะ。伯约有谋能断，凡事须计议后行，魏延得书，心悦诚服，真个ฐ事事与姜维商议。姜维令严守新得各城，自己与魏延秣马厉兵深沟高垒，以待曹兵。
那毛玠率领ๆ国渊凉茂臧观，退屯平陆，遣人星夜渡河，飞报曹操。曹操急召众文武商议道：“川兵越过黄河，取得安邑，我军退屯平陆。若彼分兵以西扰并州，东袭渑池，则冀州亦为震动，我军前后受敌，为ฦ之奈何？”贾诩道：“两军相持，不利退后，宜令大将简赵魏之ใ锐卒，以屯并州ะ，防川兵之ใ西扰；简中军之良，潜师夜渡，以致安邑é之敌；诸葛亮方据潼关以老我师，不虞我之ใ尽锐而北，我以将据肴函之固，扼潼关之敌，不得志于西，或可成功于北也。”操道：“文和之言，所见甚是。”遂令任城王曹彰，持节都督冀并两州军事，以御窥并之敌；令徐晃领ๆ兵万，谨守阌乡，自已拔寨起行，渡河而北。
那姜维魏延接了孔明将令，分防要寨，姜维与魏延商议道：“将军！魏兵退屯平陆，必然飞报曹操，曹操足计多谋，知道我重兵现驻潼关，来此间者，不过偏师，若以将守阌乡，而悉锐渡河以凌我，众寡不敌，进无所据，退阻黄河，必致全军覆没。”魏延道：“伯约所见，情势显然，面你我冒死拒敌，面飞报元帅，速派援兵。”姜维道：“求援亦是，但远水不救近火，以维愚见，魏兵败屯平陆，不如与将军合兵围攻，先破其隔岸之孤军，后据大河之险塞，彼既时不能飞渡，我得后援，蔑不济矣。”魏延大喜，两人拔队起程，分为两路，直扑平陆。
魏兵惊魂未定，被魏延姜维两路夹攻，不消半日，便已打破城池，毛玠四将，败向垣曲去了。二人吩咐军士，凭河筑垒，以待曹兵。刚ธ才把垒筑好，只见对岸曹兵，旌旗蔽日，金鼓震天，沿河寻找船只。姜维吩咐军士，将川兵旌旗竖起，安排强弓劲弩，截杀登岸曹兵，飞檄李严，进屯安邑。曹操方欲渡河，有平陆逃回败兵，禀报川兵已得平陆，沿河驻守。曹操在马上长叹：“川ษ将知兵，吾事败矣！”传令诸军暂扎渑池，由渑池渡河，以驱安邑é之敌。诸军遵令，由渑池北渡黄河，进驻垣曲，相机进取不提。
且说孔明接到魏延姜维告急文书，知道曹操北走，潼关决无战事，仍令黄忠带了冯习张南，领万五千人马，镇守潼关，无论如何，不许出战。自己带了王平马超，并偏裨่将校二十余员，大兵三万，由潼关渡河，径向平陆。魏延姜维，前来迎接。孔明进帐坐定，二将顿首请罪。孔明扶起道：“二位将军，冒险进兵，都系忠爱之情，且已成功，何必再论！惟向时所遇，非魏之ใ良，若钟邓在此，文长非全军覆没不可矣！以后须ี当切戒，慎之慎之！”二将再拜受命。孔明叫姜维道：“防河之ใ责，伯约专之ใ，当令伯岐相助，文长随我去安邑可也。”姜维应允。
孔明飞调张嶷同姜ä维防河，自同魏延诸将，来至安邑。李严å迎接入内，孔明道：“曹操不得志于西，欲移兵而北，我兵已๐入河曲，不如乘๖曹兵未至之先，火速进兵，戡定并州，据上党，以扼天下之脊，哪位将军带兵前去夺取上党？”马超应声愿往。孔明道：“毛玠诸将现屯垣曲，不虞我兵越过上党，将军领ๆ兵万，轻骑长驱，由á平阳长子，径袭上党，塞住壶关，昼夜兼行，务使在曹彰未到上党之ใ先，得了上党，火速勿延！”马超领命兼程去了。孔明再令李严领所部五千人，进屯长子，接应马超。李严去了。再令张翼领ๆ所部兵五千，驻扎冀城，与姜ä维张嶷，联络声势。张翼领ๆ兵去了。
孔明自驻平阳，传檄长安，调马忠领兵三千，来平阳听令。六七日间，马忠到了，见过孔明，孔明令马忠由á绛县去袭垣曲。张翼引兵接应。又令姜维由茅津渡夹攻，两ä路进兵。垣曲本非用兵之ใ地，毛玠四将，抵敌不住，败退阳城。
那时曹操大兵，已到晋城，闻知诸葛亮自至平阳督师，火速催曹彰先入上党。曹彰领ๆ了三万人马，刚到壶关，关上遍竖川兵旗帜，上党已๐为马超捷足先得。马超得了上党，任凭曹彰如何攻打，只尽心守御，绝不出战，把个曹彰急得黄须倒竖，暴跳如雷。后面李严催督粮草，源源接济。
孔明听见马超得了上党，喜之ใ不胜，调张嶷张翼驻扎芮城垣曲带，专防河曲；姜维领部兵八千，进据高平，与上党犄角；廖立引兵五千，驻扎曲沃，回环策应；马忠领部兵三千，出屯广武。吩咐诸将已毕，将魏延王平二将，唤进帐来，二将参谒礼毕坐下。孔明道：“文长！孟起已据上党，曹兵首尾中断ษ，文长子均，各引精兵八千，由介休直取榆次，荡定并州；得了榆ด次，进取定襄；定襄守将田畴，汉室旧臣，可令其守备，然后东塞并陉。子均沿太行山南下，径据黎阳；黎阳守将刘ถ延，与云长君侯有相知之ใ雅，我兵至，彼必迎降；乘势锐进，抚定各县，并州ะ非复曹氏有矣！二位将军成盖世之名，即在此举。”二将闻声应诺，分拨军队，马上起程。
并州旧ງ系袁氏所有，门生故吏尚多，亦有汉室遗臣，愤曹操代汉，欲图恢复。曹家将吏，虽有二腹心之臣，因马超据了上党，消息中ณ梗。魏延王平如入无人之境，不上月，魏延到了定襄，定襄守将田畴，开城迎接。魏延取出孔明手书，承大将军令旨，即请田畴领定襄太守，尽复汉家旧ງ制。遣副将高翔，分兵三千，塞住并陉口，魏延自领重兵，驻扎榆次，王平到了黎阳，刘延亦系汉室宗亲，亲自出城，迎接王平，以次抚定各州县。王平留兵三千助刘延守黎阳，自领ๆ五千人来助马超。
孔明檄令田à畴领雁门太守，驻扎榆ด次，马邑定襄各戍，尽归节制。令魏延分兵三千，驻扎离石，以三千人驻扎介休，征发各地兵士万人，突骑八千人，回到平阳，见了孔明。孔明甚喜，极力夸奖魏延，飞章报捷，叫魏延暂驻平阳，接应诸将。孔明带了许多金帛粮食，自去上党犒赏将士。马超王平迎接入关，孔明慰劳已毕，真个万众欢腾，六军感戴。又向各处巡视要隘，都十分坚固。孔明叫王平领ๆ全军万人，坚守上党，自同马超率突骑八千人还平阳，仍回潼关，预ไ备出关决战。正是：
河西抚定，足摇幽冀之ใ心；塞北归仁，已颤孙曹之ใ胆！欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：于是孔明将向中原矣。马氏恩抚西凉，归收故卒，自以马超尤得士心，而不可遣者，则许其复仇也。前韩遂兵来，所以填泾萧冯翊之ใ防，以重马超后路，使仇得复。今马岱人去，所以征武金张掖之卒，以重马超前驱，使功易成。本书开宗明义，即欲为英雄孟起吐气，珍重言之ใ，故此等处皆是将写马超之笔，不是以写诸葛之笔；所谓驰骋中原，川兵不合云云，是知尽属设词耳。
后防既备，更欲就后防而出奇，此真兵法之变幻，至不可捉模者也。读此回，能无令老于军事者，齐拜倒。敌之ใ不可我乘者，我且得从而乘๖之，于是得攻不备出不意之至意。作者欲写兵法之变，且就写地理之精；不顺写魏延之负勇渡河，乃逆入姜维助守；先写孔明之深虑疏防，恐操偷渡，则ท又笔法之善变者。观于姜维既至，魏延始有乘其未定进击之词，则ท前之未渡何也？惟仍假延好胜逞能，以掩读者耳目于不觉，乃ี明姜维之往，正为作者特遣，以接魏延之防，而后知此次出奇，实非延在心痒难抓，不幸之庞淯，却身殉作者有意炫人之ใ笔底者耳。如此奇兵，鼓而登孟门，再鼓而下五县，不有非常之ใ事，安克立非常之功。姜维方举武焚舟，继延而渡，李严又接踵奉命，接维而防，五将分屯，获据险要，则作者之笔，亦不再为深入矣。此皆西扰并州ะ，东据渑池之伏笔，为任城退保冀州之地，又不可不知者也。否刻曹军潜师，尽锐而北，奈何又为姜维先破隔岸孤军，使操不得复渡耶？然则川ษ将知兵，亦无非夫子自道而已。
曹操北走，潼关解严，孔明平定并州，自为应有之笔，而上党先曹彰以入，又见孟起成第功，因知先写魏延渡河，又是将写马超之笔，而王平姜维魏延之进兵也，张嶷张翼廖立之回环策应也，皆欲塞井径以固后防而已。不如是，诸葛安得出关决战以规中原耶？然作者即此半回之ใ中ณ，遍写地理，具征亲览形势，实有怀于古今战阵得失胜负之林，而又素经谋略计划出入攻守者，断非书生负手，空喜谈兵之比也。
第二十回急援兵贾诩明联吴扮舟商吕蒙暗袭蜀
且说孔明派遣马超袭取上党，绝了并冀两州交通，乘๖战胜之威，分遣王平魏延，徇下介休定襄阳曲井陉各地，收兵拒险，荡定并州。那ว三晋云山，尽皆北向，二陵风雨，枉自东来，浃旬之间，兵威แ大震。那ว曹兵西扼于潼关，北阻于上党，进不能得战，退又恐为ฦ敌所乘，形势日迫。
曹操在晋城聚集众谋士商议道：“诸葛亮用兵，神出鬼没，我军着着落后，为其所制。今彼又袭据上党，以窥赵地，收定襄以拊榆林，闭关自守，收兵益卒，远足以俯瞰中原，退亦足以凭陵幽冀，腹心之患，日益加深，如之奈何？”贾诩道：“川兵屡胜，拓土开疆，不徒我腹心之ใ患，亦江南之ใ大不利ำ也！关云长既绝孙权之好，其意岂须臾忘江南，不过因诸葛亮北出秦川，不肯同时树敌，故虽当诸葛亮连得秦陇，荆州尚默然无声。张飞之出驻南召，纯系虚张声势，掣我援师。今西北日亟，诩请奉明令以入江南，说孙权乘隙以攻荆州；云长事急，必求救于诸葛亮，诸葛亮必简西行之锐，以南援荆州，我从而袭其后，虽不能尽复故疆，三晋之地，当可得矣。”操道：“事势危急，即烦文和行。”
贾诩领ๆ命，星夜兼程，前赴江南。好容易到了建业，见过孙权，孙权优礼ึ款待，贾诩便将奉使来意声明。孙权道：“川兵得势，亦孤之不利ำ。孤为自卫计，亦必取荆州，大夫可归达魏王，江东早晚即当出兵。”贾诩道：“军情星火，俟诸葛亮出了潼关，得了洛阳，荆襄消息，联络气，江南虽有百万之兵，亦无所用之矣。”孙权笑道：“大夫放心，孤不出兵，当年便不绝荆州ะ之ใ好；今日之事，孤不并荆州ะ，荆州将并孤矣。”贾诩听孙权说得果决，知道他必然出兵，即时辞别，回转晋城，报知曹操。
且说孙权送过贾诩，召集文武商议。江东文武，当初原有两ä派：派是主ว张亲善荆州ะ，以鲁肃为首，顾雍徐盛属之；派是主张三分天下，择利ำ而趋，以吕蒙为首，诸将皆属之。第派是完全失势，鲁子敬懦弱无能ม；徐盛镇守江夏，见孙刘失和，知道不免战争，只好加紧ู提防，服从上命。此刻孙权提及出兵助曹之事，在廷文武，律赞成。他们对于形势，都甚明了，知道诸葛亮出兵讨曹，两三个ฐ月间，便得了汉中关辅，北定并州ะ，曹操用兵如神，却也顾此失彼，江南若不于此时出兵助曹，后来虽有此心，亦无用兵之地了！与其坐以待毙，不如竟起图存，除了束手归降，那就非战不可。
当下孙权见众文武致主张出兵助曹，便差ๆ陈武潘璋，持着自己้手书，去见吕蒙，叫他起兵，水陆将士，尽归节制ๆ。二将领命，来到夏口，见过吕蒙，呈上吴侯手书。吕蒙看罢，叫二将权且休息，派人至江夏请徐盛前来商议。
徐盛得令，即刻过江前来。吕蒙道：“文响！川兵连胜曹兵，荡定关辅，徇下并州ะ，兵势之ใ强，日兴月盛，无曹即无我矣！我既与刘氏绝交，终久ื必出于战，与其待曹兵势败而后始求自全，不如及曹兵势存而先相策应，文响以为如何？”徐盛道：“将军之言甚是，但荆州方แ面，守备甚严，我欲兴兵，何从而施？请将军见示，以启颛愚。”吕蒙道：“兵法避坚攻瑕，荆州以重兵守江，防我上攻江陵，我今以水师饰商人模样，沿江而上，以陆兵沿西岸渐进，暗袭巴陵，如天之福，得了巴陵，便可径窥长沙，断ษ荆州ะ之右臂。荆州若以兵援巴
陵，我以舟师横江击之，严å守夏口，以致敌兵，则进退有余，可立于不败之地矣。”
徐盛道：“将军胸有成竹，盛无所复用其得之ใ愚；但关云长徐元直世之人才，近加以赵子龙游弋江湖，西北用兵，必备东南，若其有备，深入必危！曹之求我，我之ใ援曹，皆欲起东南之ใ战斗，缓西北之围攻，欲令刘玄德备多力分，俾曹氏得以收回三晋耳。我似可虚张声势以袭江陵，而集兵夏口，以待强敌；关云长心高气傲，久ื欲起兵与我为难，我若以取江陵为ฦ名，彼必为先发制人之举，悉兵以争江夏，是彼为我致，我竭水陆以环攻之，必可操胜算矣！”
吕蒙道：“彼兵大集，胜负未知，乘隙袭之，得巴๒陵，则彼亦不得不出兵，是彼亦为我所致矣！我若得巴陵，亦可宽江夏之防，而制ๆ荆州之后；即烦将军来守夏口，调兴霸守江夏，我自率潘陈二将军去袭巴陵，防地有失，将军之责，战事有失，蒙受其罪。”徐盛见吕蒙决意，知不可争，便道：“将军决意出兵，盛愿负夏口之ใ责。”
吕蒙大喜，飞檄召甘宁来守江夏；面吩咐潘璋陈武各领兵三百人，尽着白衣，驾着商船，向巴陵郡进发。自己带着杜袭，领ๆ战船五百，水师三千人，随后接应。令蒋钦朱桓领陆军五千，从羊楼峒袭巴๒陵之后。
吕蒙预备已久ื，声出发，即时就道，极其神速。甘宁调防江夏，分兵陆绩应援。徐盛接守夏口，深恐荆州ะ兵若识破机关，以重兵阻巴陵，以轻兵袭夏口，弄成个ฐ角弓反张，吩咐所部，用心防守，陆路添设烟墩，水路添设巡船；派了重兵，扼住荆州来路，以免为ฦ其所乘。正是：
白衣摇橹，枉劳上将之阴谋；黑云压城，深恐敌兵之ใ肆志。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：刘ถ备生大业，成于诸葛，而前后大失有二：赤壁联吴，东风克捷，不乘战胜之ใ威，蹶彼之困，长驱襄樊，并力中ณ原，进规河洛，灭此朝食；而与周郎相争于荆州ะ席之ใ地，遂使曹操坐大，不可复制，此失也；两川既定，斜谷仓皇，不乘鸡肋之归，悉我之锐，南图关辅，戮力中兴，旁收秦晋，恢吾故土；而与诸葛相娱于汉中日之王，转令关羽称兵，不可复救，此又失也。倘以攻襄之命，临于赤壁。祁山之师，奋于关中，曾何司马懿之善谋，能离吴蜀；满宠之善使，能ม合孙曹；致有子明骄白衣飞渡之舟，云长哀麦城夜走之刃，以终于西蜀偏安，凄其白帝者乎？此本书所以定汉中，即图关辅，而扬威华夏，先固荆州，即此提前反后之例颠，遂握覆操折吴之ใ胜算。而为ฦ按迹，仍属以演义七十二回接写七十三回之翻案文字也。其荡定并州，无非自抒伟略；而求援吴会，依然不晚操谋。于是文和奉使，权代满宠之行人；白衣渡江，故是吕蒙之面目。然云长未出，烟墩烽火，转成设自阿蒙；子龙巡江，斥ม堠楼船，便以俘其伏卒；不亦寒尽吴儿助贼之胆，再敢出乘๖虚蹑后之奇否乎？读前回，孔明书末，知会云长，严防水寇，吾已知云长将鞠旅๓而出荆襄，是逆笔也。读本回，吕蒙计中ณ，伪饰舟商，上犯巴๒陵，吾益知云长必陈师而即北伐，是犯笔也。犯笔见则ท翻新之ใ文至，而吴谋折，云长之兵，可不大出耶？若夫云长之兵可出荆稆，乃欲诸葛之兵得出关中也。又作者欲救玄德平生二失之ใ意，弥平诸葛缺憾，俾成大业，良有以夫！
第二十回赵子龙截江败吕蒙庞士元巡城识向宠
话说关云长坐镇荆州ะ，招军买马，积草屯粮，立意与建安皇帝报仇。只因孔明西出秦川ษ，曹兵势力尚盛，自己时盛怒之下，绝了东吴的交情，倘若荆州方面同时发动，兵力既恐不敷，树敌尤其可虑，又兼玄德三令五申，时加儆戒，是以按兵观衅，暗地筹防。中间听着庞士元的主意，命张苞关兴，分路进窥河洛，张飞援应双方，因之ใ孔明得以乘间恢复关中，荡平并地，声势十分浩大。
依着云长的意思，便要起兵进犯许昌，与徐元直切实商议。当下徐庶谏道：“君侯请息远征之思，先求近攻之策，昔人有言，螳螂捕蝉，不知黄雀在后，昔吴方入郢，而越即入吴，愿君侯深思！曹氏之不可猝亡，而江南之近在肘腋ນ也。”
云长道：“元直得无虑江南之ใ乘虚袭我乎？”徐庶答道：“自主母凶终，吴交已๐绝，彼既绝我，即当附曹，既已๐附曹，则曹存亦存，曹亡亦亡，曹势日危，宁彼江东之福？彼限于危急存亡之际，宁不助曹以谋我？谋我之ใ道，非出夏口以图江陵，即由夏以窥巴๒陵，势之所必至，理之所必然。胜则足以窥长沙，不胜亦足以挠我响应雍梁之卒，亦犹我之窥河洛以掣援关辅之曹兵也。江东文武辑和，将吏精锐，合肥战胜之后，即从事休养，元气盎然，兵力充足，若以援曹之ใ故，溯江上犯，殆不可等闲视之ใ也。曹兵西扼于潼关，北扼于上党，求战而不得，出他道而不能，必以唇齿之谊激吴，令吴兵以挠我。我稍失守，则荆襄之ใ防必急，而关辅之心必摇；曹兵必尽锐次并州，而遣偏师以制ๆ关辅，以致死之ใ兵，临ภ新得之地，城失守，全功尽弃矣！”
云长道：“元直之ใ言，洞彻内外，吴既ຂ袭我，我当有以御之ใ？”徐庶道：“潜江沔阳各地，现驻重兵，水陆严防，江东决不敢犯；所虑者巴陵太守伊籍，吏事有余，武备不足，刘琦多病，不胜战阵，江东若沿湘而上，则巴陵危矣。”云长道：“似此如之奈何？”
徐庶道：“可令子龙夫妇，领ๆ水兵五千，直出洞庭，协助刘ถ琦镇守巴陵；令廖化胡班领陆军五千，驻扎羊楼峒，据险以待。江东虽有十万之卒，欲越此险，甚不易易。君侯自引大军万，出巡公安，既壮声势，亦杜窥伺，荆州ะ之防，庶愿尽力以任之也。”云长大喜道：“军师计划ฐ周详，江东无如我何矣！”急令人飞檄赵云迅往巴陵，所有水陆军吏，悉归节制。廖化胡班去到羊楼峒把守要隘，云长即日出巡公安，荆州大小事件，悉由元直理处。
那赵云奉了将令，顺ิ流直下，到了巴陵，会着刘琦伊籍，询问江东有无军事消息？二人答道：“顷有细作从江夏回来，言吕蒙召徐盛过江商议事件，三日未归，现在江夏守将换了甘宁，夏口守将换了徐盛，吕蒙不知去向。”赵云笑道：“孙权命吕蒙守夏口，即系为着荆州，无事换防，必有举ะ动，岂有统兵大将不知去向之理！”急忙下令，命将水师船只开赴下流道人矶，分屯东西两岸；江东上水船只无论大小，不许放行，违令者斩。水师将校领令，即行开发。
赵云吩咐刘琦伊籍，谨守巴陵，自己两口子统率部兵，随后出发。刚到เ道人矶，前面哨船进来禀道：“江面上有几十只商船，向上流开驶，不服盘查，势将用武。”赵云怒道：“商船喧闹，何恃不恐，必系江东细。”吩咐众兵拥上前，将船上所有商人，尽行诛戮，不必容留。众军得令，蜂拥上前，围着商船，大杀起来。
那些商船，本欲赚开关口，越过上流，被赵云令兵船围攻起来，不能ม逃脱，就船中ณ拿出短刀军器，上前抵敌。赵云见此情形，知系江东兵士无疑，急就军中擂起鼓来，屯兵四合，霎时将那几十只商船，杀得烟消火灭。潘璋陈武，见不是路，赴水逃生。赵云正待叫人下水擒拿，只见下流旌旗蔽日，金鼓震天，江东的兵船，如黑云般，层层推了上来。
赵云吩咐将所有兵船，分成三路，路分成三行：第行尽用火弹火箭，射击贼兵船帆；第二行尽用强弓硬弩，专作冲锋之用；第三行尽用短刀盾牌，逼近贼船迎敌。安排初定，江东兵船，看看上来，满驾风帆，驶如奔马。赵云令将各船约住，俟江东船只刚离箭之地，中军船上声鼓响，三路兵船上，第行的火箭火弹，尽向江东兵船风帆上射来。风火相生，船身也就延烧起来。江东兵士收帆不及，荆州船上第二通鼓响，箭如雨骤，三方แ尽着，江东兵躲避不及，纷纷落水。
吕蒙见荆州有备，知道不能ม取胜，徒伤士卒，号令各船回军就走。荆州兵船上，见江东兵退。赵云叫妻子马云騄鸣鼓催军，自己身先士卒，奋勇上前，追赶江东兵士。上流水急，到了附近，荆州ะ兵无不以当百，个个跳入江东船上，杀人如麻，风火生威，吕蒙虽勇，孤掌难鸣，抵敌不住，败向下流而去。潘璋陈武，逃得两ä条性命。岸上陆军，见水师已败，全军而反。吕蒙回到เ夏口，再图报复不提。
荆州兵大获全胜，追赶了程，鸣金收军，扎住原处，昼夜巡逻。预防吴兵复仇，面遣人赴荆州报捷。云长自是欢喜，仍回荆州，与元直计划孙曹两方军事，遣人分头去河洛关辅，前敌各军，散布捷音，以壮军心，以寒曹兵之胆。前敌诸军，得了巴陵捷报，军气自加十倍。内中只有庞士元，因张翼德屯南召，襄阳城守尽由士元布置。士元严修烽燧，广置耳目，积贮粮草，制造军器，接应出屯三路军兵，真个士饱马腾，械精粮足。襄阳处在后方，根基深稳，人民安堵。
士元每隔目，自家带领军士，巡视城厢内外遭。那ว日巡ำ视襄阳北门，见牙门小将形状魁梧，举止沉默，士元见大异，驻马下问。那ว牙将拱手上前致礼ึ，士元便问他姓名居处。那将拱手道：“末将姓向名宠，襄阳宜城人氏，”言词畅ม达，更无多说。士元叫他乘着马匹，同回府，命他坐下，然后问他襄阳形势。那将不慌不忙，手指口画ฑ，详瞻精洽，动适机宜。
士元家住襄阳，久ื知形势，听向宠所说，了如自己所见，不觉惊叹；然后再问他诸葛将军西收关陇，北定并州，此后用兵，当主何道？向宠答道：“以末将愚见，宜东出潼关，以收河洛，与荆襄成辅车之形，联兵北向，以窥中原，既无进退失据之虞，又有左ุ右提携之美，中兴汉业，莫善于斯。”庞统拊掌道：“将军之ใ言是也！”立时修书荐达荆州，请云长转达大将军，承制授向宠为骁骑将军，归翼德调遣。正是：
求贤若渴，不遗大匠之ใ材；与供同升，愈见宗臣之度。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：先主蹈于二失，至覆败身亡，则继志以兴，惟望于白帝托孤之ใ阿斗ç，而阿斗庸懦不材，又如彼也。祖庙号咷，则王孙为之痛哭，南方设座，则孙皓尚有心肝，乃长坂坡头，几亡上将，荆州江上，再夺重围，子龙以身百战，万苦千辛，出之酣睡之怀，归之ใ孤掌之下者，只留得千秋哗笑，乐่不思蜀之个不肖子孙！是先主ว骨血虽完，而汉家礼ึ祀以斩，则ท亦要之何用，保之何益，世俗争传救主，本非以传刘禅，实子龙也。今长坂之战既ຂ不获书，截江之ใ功，断难再没。因令以败吕蒙传，即不欲见子龙心血洒向江流，英雄功绩尽于竖子，明谓不必生还刘禅，暗言何若死救关公也。前曰削，后曰笔，削者削之，笔者笔之，如此则中兴之ใ业，可不更望于该死之刘禅，而北伐之成，终得再震于复生之ใ关羽，此于弥补先主生平二失之后，所不可不亟写者也。若仅以故翻截江之案，拉凑赵云入书视之，则陋矣。
先主ว坐王汉中ณ，诏云长出攻襄樊，以解吴魏合从之急，而不遣上将守荆州，以防吴之图共后，由诸葛之ใ计疏，不得免于清议。玄德自守成邹้，命诸葛出定秦川，以讨汉蜀同仇之贼，而不遣上将离荆州，以扼吴之变于前，则ท关公之ใ功大，不得止于筹防，只此三令五申ã之片纸，既复汉家之ใ钟虞，乃高异姓于云台，岂不重且贤于七百里之ใ连营，忽大忘于家国，亦无补于弟兄者哉！
或谓截江之败吕蒙，荆州ะ先事得防，使赵云不先不后，此时出而巡ำ江，未免太巧ู，真所谓无巧不成书之小说成规也。前之得图也如此，今之败吴也又如此。既云商人，至多伏卒耳，任命将，可得破之ใ，亦不必赵云，何故走笔定遣上将也？曰：不观元直之ใ谏，息远征之思，先求近攻之策欤？时雍梁河北并及三晋，既去操而入刘ถ，曹势不危，不求吴也。荆州盛兵为守，吴计不诡，不得图也。此因曹危而得算吴兵，因防密而得算诡计者也。知彼知己้，算则有时，决进决退，谏则ท有时，徐庶帷幄连辱，段言词，洞如观火，非如演义之惯张天意者比，此以人事而得窥千里，曾何巧之ใ足云？乘๖虚上犯，敌何可轻，云长败亡，即以明有陆逊，犹生大意；矧出奇而来，既属可料，自非笔遣大将不可。以赵云当之，更非有意犯得图之前文，又可知已。然则未可与小说类同观，毋自隘也可。
读武侯前出师表，未有不知将军向宠其人者。表曰：性行淑均，晓畅军事，试用之于昔日，先帝称之ใ曰能ม，是以众议，举ะ宠以为督，愚以为营中之事，事无大小，悉以咨之ใ云云。然终玄德之ใ死，演义中未见试用，如何曰能之ใ事；终孔明之死拜表后，亦未见如何事无大小悉咨之事。以如此人物，出师衷举，首列于武臣者，演义แ全文，乃不书，不信甚矣。
第二十二回张翼德血战夺方城关云长兵威震河北
且说刘玄德坐镇成都，迭次接到เ孔明夺取南郑，恢复关中，荡平并地，按二连三的捷报，心中大喜。又按到云长大败江东捷书，更兼喜到万分。眼见公仇私憾，均有报复之期，大发金帛，分遣差官，前去长安荆州两ä处，犒劳将士；前敌有功诸将，各进阶，候削平许都，再授分茅之ใ赏。征调川ษ中壮士，编集新军，选将严行训练，听候指拨。
法正见军势已定，入见玄德道：“主公往者欲雪江东逼迫主母之ใ恨，徒以汉中事急，姑且忍耐，今我北征之ใ军，月三捷，曾未经年，荡定三辅，东据潼关，北扼上党，踞三秦之奥，扼天下之脊，形势已定，将士得休，避可以战，退可以守。而孙权以联曹之ใ故，弃好崇仇，乘我不虑，犯我巴๒陵，赖主ว公威福，云长元直，当机立断，子龙季良