官杆儿索ิ性直言说，我找她干好事，难道还干别的吗？
以赵铁手的心思，这是件对大老爷蒋万斋有利ำ的事，保和堂的家产从此归了个ฐ人，还白得二十亩墒地，这又何乐而不为呢？却没想到เ蒋万斋回绝了他。
饥民们开始向保和堂大院里投石头，厚厚的门板被砸得咚咚直响。高鹞子和护院房的人站在高高的院墙上，看到墙下围满了饥民，不断有飞石投上来，已经有两ä个人被击中，鼻青脸肿地跌下院墙，在里面跺脚大骂。
到了第四天的时候，大太太带着丝红过来了，丝红当然是抱着大少爷。大太太的手里托着砣东西，是用帕子包着几颗红线梨。
在县议员推举会上，县长何隆恩当着全县各界人士的面，点名夸奖了大老爷蒋万斋。何隆恩说，在山区，万斋兄是第个ฐ敢于剪掉头上大辫子的人，是反封建的榜样！这样的赞誉之辞令所有在场的人刮ุ目相看，却让大老爷无地自容。他认为这是种调侃，段四不可能不跟县长提起半夜三更在荒郊野外割了他大辫子的事。出乎ๆ大老爷意料的是他当选了，并且头上的二刀毛的确给大老爷增添了几分神气，后来大老爷想，也许这就是天意！
在后来相当长的段日子里，中ณ国曾经有句话流传得很广泛，那ว就是人民群众的眼睛是雪亮的。其实说流传不太贴切，应该说盛行才对。不过民国七年春天中国不盛行这句话，般由众目睽睽代替就可以了，意思差不太多。
二太太很感激爹，给爹磕了头，二太太的母亲抱了即将上轿的女儿，哭得两ä行鼻涕两行泪，末了儿把手腕上的金镯子捋下来戴在了二太太手腕上。
大太太喘着气说，土匪，苗树梁的土匪，他们是从山上下来的，要挟我和二老爷，要咱们拿万块大洋，这可咋办？大太太这时候才显出害怕的样子。
保和堂和勾家基本上没有什么往来，二老爷是个例外，但见了面彼此还是很客套的，在番寒暄后，两ä个人谈了大石桥开工ื采石的事，因为大老爷和勾八本来就是玉斗的执事，负责筹划ฐ修复大石桥工ื程的事理所当然。
保和堂蒋家的丧事之隆重在玉斗ç甚至很可能整个京西都是前所未有的。许老爷子拿了账本子给二太太念，厨子百人，纸扎匠二十人，吹鼓手三班合二十四人，诵经和尚十人，需肥猪百头，肥羊二百只，鸡五百只，白布百匹，裱纸五千张，小米十石，萝卜白菜各两千斤，还有粉条油盐酱醋等应杂物。二太太听了着实吓了跳。
过了八月十五，大老爷去北京天津保定的计划ฐ没有成行，原因是老太爷蒋翰雉始终躺在炕上半死不活，而大太太的肚子也已经明显鼓起来。大老爷只得给保和堂在北京天津和保定的掌柜的写了书信，派了人送到เ涞水，然后从涞水邮ุ局寄出去，涞水的邮ุ局是由á驿站改过来的，邮差ๆ很少，信函往来也不及时。
裂瓜嘴认为二老爷神经出了毛病，咧了咧嘴说，往你老婆的碕里种裂ฐ瓜吧！然后就走了。裂ฐ瓜嘴肯定不是个非常精明的人。
大太太知道骂秀儿没有用，就盼着丝红赶紧把穆先生请了来。但是，丝红气喘吁吁地跑回来说，穆先生给李各庄的人接去了，这会儿还没有回来。
保和堂是大宅主人蒋家的名号，在京西的太行山，名门大家才有名号，或是宅号，大多是福寿堂中和堂瑞福堂之类的名号，跟北京的老字号店铺颇็有相似之ใ处，只是大多不做买卖。
许老爷子管账兢兢业业，从未出过差错，他要大老爷跟他拢账也只是种有名无实的形式，出于对东家的尊重，也更让东家信赖。许老爷子除了极会处事之ใ外，手好字却是远近有名，这手不仅让大老爷蒋万斋称颂，即便老太爷在世时也自愧不如。
许多年前，那ว时我还是孩子，曾经从母亲的针ฤ线笸箩里翻出来本蓝缎子皮的账簿，那纸竟像绢纱样光滑薄软，几近透明，我后来常想那个时代怎么会有这么เ好的纸？更让我难以忘却的是那ว纸上的字，竖行从右到เ左ุ，记着与保和堂有经济关联的账目，诸如王老五交租粮石五斗，后面用朱笔画了圈，南城寺侯掌柜欠货款百零五圆光洋，后面没有用朱笔画ฑ圈，想是最终没有还这笔债。那字体大的金钩๗铁划ฐ，小的圆润如珠，这是我在上了大学之后学了两天书法做出的评价。而童年的我注意的当然除了纸的光滑细腻之ใ外，就是母亲夹在里面用纸剪ຘ成的鞋样儿和五颜六色鲜ຒ艳夺目的花丝线。上大学时，这本母亲从奶奶手里继承下来的样册已经不存在了，那ว上面的字完完全全的出自保和堂的账房先生许老爷子之ใ手。心痛之余我就忍不住想，要是能ม保存下来就好了，说不准经过后人考评，许老爷子会成为书法界ศ代宗师。遗憾的是从此再不可能ม见到เ管账先生许老爷子的真迹了，现在回想起来，常常自责枉为读书人。
大老爷蒋万斋到เ账房的时候，许老爷子正在喝酒，跟他起喝酒的有穆先生和高鹞子，桌子上放了碟炒花生仁儿，碟卤豆腐，碟炸小鱼儿。桌子上还蹲着两ä瓶衡水老白干，是那ว种大肚儿细颈่的瓷瓶儿，做工极考究，在山里头倒极少见。
三个ฐ人正喝得热闹，见大老爷来了，高鹞子就赶紧ู跳下炕来跟大老爷打招呼。
有好酒也不吱声儿！大老爷当然是说着逗大家的，他平时不大贪酒，只对好茶有特别嗜好。
许老爷子说，跟你说拢账就是喝酒的事儿，谁知道你来这么เ晚？
许老爷子赶紧往只空酒盅儿里倒酒，倒不是空说，这酒盅儿早就准备好了的，还有双筷子。许老爷子又给穆先生和高鹞子斟酒，然后把酒壶添满，又放到火盆上的铜壶里温着，火盆里的炭火烧得正旺，铜壶里的水烧得沸滚，屋里暖烘烘的，倒也是喝酒的好地方。
经过番๘推让，大老爷仍旧ງ坚持让许老爷子坐正位，他和穆先生打横，高鹞子当然只能坐下首了。
大老爷说，既ຂ是有好酒该让柳师傅烹两ä碟好菜来，高鹞子柳师傅睡了没有。
穆先生说，不必惊动柳师傅了，这也是随便喝两口祛寒，是女婿今儿个去南城寺带回来的，还有这卤豆腐和炸小鱼儿，高鹞子让他老婆炒了碟花生仁儿，高兴就凑到เ块儿喝两ä口。穆先生显然对白老三的孝敬之意颇为满意，说话时免不了有点炫耀的口气。
大老爷这时才想起来昨天白老三跟他说去南城寺的事，然后自然又想起了绫子，头脑แ隐约有些兴奋，说，几碟小菜，壶好酒，亲朋挚友，倒真是件畅ม快事。
大老爷这么说，酒就喝着更香了，酒酣耳热之际，都说些赞美保和堂和大老爷的话，然后又互相吹捧对方的后人如何有出息，首先是大老爷的儿子大少爷忠儿，依次是穆先生的外孙牛鼻子，高鹞子的儿子高蒿子，至于许老爷子无儿无女，并且生没有娶老婆也就不提了。
单是饮酒并无什么特别之处，而是大家言下之意对后代充满了希望，这点很重要，在我们后来要说的故事中，牛鼻子高蒿子以及大少爷忠儿都是非常重要的人物。
高鹞子后来句很随意的话引起了大老爷的深思。
高鹞子说，我还得让老婆生几个，打虎亲兄弟，上阵父子兵，不能说像杨家将父子那ว样七狼郎八虎，至少也得有那么เ几个儿子才行。
穆先生说，那也得看你夫人能ม否有此厚孕，像杨家的佘老太君那ว样也是世上很少有的了。
其实穆先生知道，生七八个孩子的妇人到处可见，他这么说无非是听着高鹞子的话不入耳，想来穆先生是靠招了上门女婿白老三才生了牛鼻子的。
高鹞子显然没有在意穆先生的态度，依旧吹大话说，要是老婆怀不了二胎，就讨小老婆，小老婆不怀，再讨，反正鸡多了好下蛋，这理儿总没错。
高鹞子的理儿当然没错，但是他的糟糠之妻除了生过高蒿子之外，生再没怀过第二胎，而高鹞子也没有再娶ດ第二房，因为他的拳脚功夫伤了床上功夫，能生高蒿子已是万幸了。
大老爷蒋万斋听了高鹞子的醉话犹如醍醐灌顶，心中豁然明朗。保和堂蒋家几代单传，直至他这代才有二子，但二老爷不幸夭折，这样来，光大繁荣保和堂的重任无疑ທ落在了他的肩上。于是大老爷决定，除了二太太和丝红之外，他还应该考虑绫子也是否合适做第四房，大老爷习惯性地联想到了绫子那张小脸蛋以及她单薄的女儿身，股怜爱之情油然而生。
这顿酒虽说只有几碟小菜，但是每个人都喝得有些过量，两瓶衡水老白干喝得点滴不剩。
如果不是喝多了酒，大老爷蒋万斋不可能ม在回菊花坞的时候却走到เ了银杏谷的院子外面，并且越墙而过，这完全是件令人难以置信的事。
大老爷后来在很清醒的状态下反复观察了银杏谷院落的围墙，虽说与保和堂的大院墙无法相提并论，却也不是他这样的人能ม随便爬上去的，除了高鹞子，保和堂大概ฐ不会有第二人能ม徒手从院外越到墙里面来，出人意料的是，神不知鬼不觉地从墙外翻到墙里面的人不是飞檐走壁的高鹞子，而是饱读诗书而又手无缚鸡之ใ力的大老爷。大老爷蒋万斋当然不把这归结为色胆包天，而坚定不移地确信为神助。
惊叹之余，大老爷问高鹞子，你能从墙这边爬过去吗？
高鹞子在墙下看了又看，然后说，要是越墙而过还行，爬过去却难，这墙上面走水的琉璃瓦是苫出来的，没法儿抓。高鹞子并不理解大老爷问这句话的含义，他不知道大老爷半夜三更逾墙而过的事。
更令人惊奇的是逾墙而过的大老爷不但没有擦破点皮，并且身上没有带点雪，而墙上肯定是有层厚厚的积雪才对，大老爷轻车熟路地就进了院子，上了正北屋的台阶敲门。
首先是田à嫂胆战心惊的喝问，是谁？
大老爷不言声，只觉浑身上下燥热，头重脚轻，就继续用手掌拍门。
很快东厢房里的郭嫂点亮了灯，北屋也点亮了灯，然后是二太太坦然自若的声音，你到เ底是谁？
除了二太太，算得上是郭财媳妇胆大，她把门开了，手上提了根洗衣裳用的大棒槌，冲到院子里准备御敌，但是她借着窗户纸上的灯亮儿认出来是大老爷。
是大老爷喝醉了！郭财媳妇冲屋里喊，田à嫂快出来帮帮忙。
就听见西厢房里阵窸窸窣窣的忙乱，首先开门出来的是绫子，然后是田嫂，跟着，黄嫂也从东厢房出来了，接着北屋的门打开了，站在大老爷面前的是亭儿搀着的二太太。
二太太说，快扶进屋里来，咋喝了这么多酒？
大老爷被扶进堂屋，先坐在太师椅子上，说了句所有醉鬼都千篇律要说的话，我没醉！
还是绫子机灵，赶紧倒杯茶给大老爷漱口，幸好茶水没凉，温吞吞的正好。
二太太对大老爷半夜三更的醉酒闯到เ这里来很惊讶，又不知什么เ底细，时还不知怎么处置。
绫子就说，醉成这个样子也不好跟大太太说，就让大老爷睡到西套间里，也好伺候他，等明天了再说，行不，二太太？
二太太想了想，觉着弄得惊天动地的是不好，像绫子说的这样反而妥当些，就说，那就快把大老爷扶进去，田à嫂和绫子先伺候大老爷睡下。
绫子把大老爷扶进西套间之ใ后，二太太又不放心，指使田嫂和郭嫂说，你们去大太太那儿看看，是不是大太太跟大老爷怄气了，要是大太太不放心，就说大老爷在我们这边。
田嫂和郭嫂出去了会儿就回来了，跟二太太说，大太太那ว边黑着灯，没有点动静，又插着大门，不像是吵架的样儿。
二太太忽然想起来，问，睡觉的时候是谁关的院门？插门闩没有？二太太认为ฦ这是件很值得追究的事。
郭财媳妇说，是我，我关的院门，也插了门闩，大老爷咋着进来了呢？刚才出去那院门还是插着的呢。
二太太也觉着蹊跷，问郭财媳妇，你没记错了吧？
郭财媳妇说，哪儿会呢，每天都是我关院门，都插门闩。
二太太也弄不清到底是咋回事，就对郭财媳妇和田嫂黄嫂说，你们大老爷睡下了没有，要是睡了，你们也都去睡吧。
郭财媳妇和田嫂黄嫂进西套间看了出来说，睡下了，绫子正给大老爷打扫吐出来的脏东西。
二太太说，你们去睡吧，有绫子照看就行了，醉酒吐了就不会有事，睡大觉什么都好了。
田à嫂仍回西厢房睡，郭财媳妇和黄嫂到เ东厢房去睡觉，亭儿也搀着二太太回屋里，重又脱了衣裳上炕睡觉。
这夜，绫子对大老爷照ั顾得很周到，到了第二天早ຉ晨，大老爷醒来之ใ后，看到เ自己้身边合衣而卧的绫子，很惊讶地问，怎么เ是你不是丝红？
这时绫子刚醒，用手背揉着眼睛说，人家伺候了宿，大老爷只记得丝红。嘴巴撅着，显出肚子委屈。
你也好，丝红也好，只是我这会儿口渴得很，可否给我弄碗茶来？大老爷把话题岔开了，这是明智之举，要不说什么เ都尴尬，大老爷不明白昨晚到底是怎么回事。
绫子说，我伺候大老爷穿衣裳，让田à嫂去端汤，她昨儿黑夜说早ຉ清就给大老爷去煮醒酒汤，这会儿应该弄好了的。
大老爷就穿衣起炕了，来到เ堂屋的太师椅上坐下，郭财媳妇早笼了盆旺火放在堂屋里，四处烘得暖暖的。绫子又端了热水来让大老爷洗脸漱口，最后泡了壶热茶。
这时候二太太也起来了，挺着大肚子坐在另张太师椅上陪着大老爷，黄嫂忙着拿了块棉垫子垫在二太太屁股底下。
大老爷说，昨夜喝多了，扰得你不轻。时倒没显得过分难为情。
二太太说，也没有什么，只是不知道大老爷咋着走到เ银杏谷这边来了？
大老爷笑笑，索性说了句轻佻的话，心里惦记着你的缘故，不是如此，倒说不清了。当然这时跟前没有人。
二太太确信这也算是句实话，就表示ิ关切地说，酒醉伤身，就不知道大老爷是图了高兴还是因了伤心才喝这么多？
大老爷说，哪来的伤心，倒是时来了兴致，又不把持，就喝醉了。于是就跟二太太说了同许老爷子穆先生和高鹞子喝酒的事。
二太太就明白了，想想倒觉着没什么เ，劝大老爷说，还是少喝些好，要是昨儿夜里摔倒在哪儿就只有冻宿了。
这时田嫂已经把汤端来了，青花瓷碗里头卧着两ä个ฐ荷包蛋，绺儿挂面，几片嫩绿的白菜叶儿，汤面上浮ด着层金黄的油花儿，腾腾地冒着热气，香味扑鼻，看就知道是柳老疙瘩的手艺。大老爷已经来了食欲，但不好端过来就吃，跟二太太说，弟妹先吃，我倒不觉得饿，只是口渴，我喝茶就行了。说着把碗推给二太太。
田à嫂说，二太太也是样的，马上就端来了，大老爷先吃。
二太太也说，大老爷甭客气了，先吃了面再喝茶，饿肚喝茶不好，伤身子。二太太又把面碗推给大老爷。
很快，绫子又端了碗鸡蛋荷包面来，跟刚ธ才那碗模样，这碗是给二太太的，只是盐放得少，轻淡些。
绫子说，没有给亭儿煮，跟我们起喝小米粥吧？绫子极少称呼亭儿大小姐。
亭儿知道绫子说这话没有怀着好意，但当着大老爷和二太太的面不好吵，就假装高兴地说，好，我正想喝小米粥呢，肚子里油多了，清不掉，腻口。这话也是向绫子示ิ威，那ว意思很明显，你别得意，反正我是主子你是丫头。
大老爷和二太太谁也没有在意两个ฐ孩子斗嘴，互相谦让下便开始吃鸡蛋面。转眼吃完了，绫子收拾下去，这才开始去东厢房吃小米粥。如果不是因为ฦ大老爷在这儿，般情况下二太太是和她们起吃的，二太太认为大家在起吃饭香。
趁着绫子田嫂她们吃饭的工夫，大老爷以非常关爱的态度向二太太询问了有关分娩生孩子的事。说实话，二太太还是很感激大老爷的，毕竟不是冷面无情的人，她对大老爷说，到十月中旬吧，反正也快了，这不十月快过完了吗，我觉着他天天要折腾着出来呢。
大老爷很高兴，因为ฦ他知道这孩子是他的，对二太太的爱怜之ใ情甚浓，说，只要他平安地来就好，到明年的娘娘庙，咱们再起去烧香还愿，观音菩萨真是显灵！于是，大老爷和二太太同时想起上次去娘娘庙请愿的事。