二老爷喝了两盅酒之后，才本正经地跟同桌的客人宣布说，我老婆也怀上了，百的双胞胎，到时候还请你们喝喜酒。
二太太的父亲卖了两ä头牛给二太太置办了妆奁，他跟二太太说，女儿呀，爹给你选个ฐ大家是为了你出息，要是嫁个穷家儿，你辈子受苦不说，下辈儿孙也受苦，你要好好做人，别让人家说咱们小户人家没家教。
二太太沉着声儿说，你去长工房，让他们带了棍棒来！二太太的镇静和果断ษ给丝红壮了些胆，丝红撒腿去了。
勾八从前院的赌场里回来，还未进门就故意大了嗓门骂那ว个传信儿的仆妇，保和堂的蒋大老爷来了就该立马去喊我，还这么慢腾腾的？这不让人家笑我们勾家不懂礼节吗！勾八当然是故意说给大老爷听的，然后掀棉门帘进了堂屋。于是，大老爷就见到了相貌毫无特别ี之ใ处的勾八。
二太太说，也不至于，穆先生能ม留在保和堂全是托了老爷子的福，现在老爷子不在了，要他做丧事总管，他怎好不答应呢？
保和堂蒋家的套地全部ຖ改种了冬小麦，麦种子全是用骡子从易州ะ驮上来的，蒋家的长工ื整整忙了个多月。
裂瓜嘴弄不明白二老爷还有主动不去赌场的时候。去吧，从徐水那ว边过来的，贩洋布的，是三个ฐ耍家子，裂瓜嘴说，八爷要做庄，让你去看宝案子，赢了给你开份大彩钱。八爷就是勾八，勾八极少做庄，更不上注，只要做庄，总是让二老爷看宝案子，但不管赢多少钱，从来给二老爷的彩钱很有限，裂瓜嘴当然是在说瞎话。
秀儿说，二太太后晌让我把两双鞋样儿送到王妈家去，回来就见她睡了，我以为是累了，刚ธ刚ธ喊二太太吃饭，她只是哼哼，也不醒，我摸脑袋，才知道厉害了。
我跟我的朋友说，地球是圆的，时间也是圆的，我们生活在周而复始中，明天我带你去保和堂看看。
大太太说，要不跟二太太商量下再说。
大老爷说，也好，你们俩妯娌๒商量着办吧，我看是不请为ฦ好。
那ว就听你的，这次不请了，大太太说，等二太太生了孩子，办满月酒的时候再搞得像样儿些。这其实是件比较遥远的事，大太太是第次正面跟大老爷提起关于二太太怀孕的话题。
大老爷的面色倏然之间变得严肃起来，在端起茶碗饮茶的同时，非常认真地观察了下大太太。脸平静的大太太反而让大老爷担心这件事恐怕有些微妙。回避肯定不是最好的办法，这点大老爷明白。
这都是做不得准的事，即便是，打那ว时候的主ว意也早ຉ了些，大老爷说，二太太要真生个ฐ男半女的，也算是蒋家的福气。
大太太还想说什么เ，话到嘴边又咽回去了，但脸上已有几分不悦，等到大老爷喝了两碗茶下肚，大太太这才喊丝红进来。
丝红正怀里抱着依呀学语的大少爷，问大太太有什么事。
大太太说，给大老爷做面的事跟柳师傅说了没有？
丝红说，是杏花去的，这会儿恐怕早ຉ就做好了。
大太太说，那杏花呢？死到哪里去了！
丝红说，这会儿不知道哪儿去了，刚才还在来着呢。其实丝红是给杏花打掩护，杏花给柳师傅传活过去就没有回来。
大太太发泄说，这个ฐ死丫头，整天没个ฐ勤快的时候，趁早ຉ儿找个ฐ婆家嫁出去省事，好吃懒โ做的东西！
大太太正骂着，灶上做饭的柳师傅亲自端着碗热腾腾的肉丝打卤面送过来了。大老爷先垫补下，晚饭马上就好了，柳老疙瘩说。这是个憨厚的男ç人，平时话不多，但有把好手艺。
大老爷和大太太给柳老疙瘩说了些客套的话，柳老疙瘩便回灶上去了。
面做得很地道，大老爷连汤带水地吃了个干净，而后跟大太太说，我到铺子里去转转，待会儿回来吃晚饭。大老爷戴上瓜皮帽匆匆地出门去了，并不曾跟大太太说些体贴的话，甚至没有抱过大少爷来亲热，这在以前从来没有过，大老爷自己也没有察觉。
大老爷真正急着要见的人当然是二太太，倒不是完全因为情感所至，大老爷想知道大太太跟她之间是不是已๐经起了矛盾。
二太太正教亭儿做针线，见大老爷来了，亭儿赶紧ู给大老爷让座，并且张罗着去烧水沏茶。
大老爷说，不用了，刚ธ喝过茶。
二太太见大老爷隐隐忧郁๗的面容，停下手里的针线问，县里的事办得不顺ิ当？还是赶了几天的路累了？你的容颜不大好看。
大老爷这才察觉到เ有点失态了，这是没有城府的表现，对大老爷来说，这样的时候极少。
大老爷说，许是赶路疲劳的缘故，县里议员的事倒是推选上了，只不过是个空衔。
二太太说，那倒不管它，只要当选上了就好。
大老爷终于还是开口问二太太，你嫂子没跟你闹别扭吧？
二太太有点惊讶，说，没有啊，挺好的，你听到什么了？
大老爷这才放心了，说，没有就好，没有就好。
二太太心里明白了是怎么回事，但表现得很坦然，顺手拿起桌子上的针线活儿，边做边说，大太太是个宽厚人，即使我有个ฐ什么不是的，她哪儿会跟我般见识，好着呢。
大老爷瞅着二太太这副端庄贤淑的样子，着实心里喜爱，要不是怕给亭儿看见，大老爷很想跟二太太亲热下，但大老爷最后忍住了。
大老爷对二太太说，我扯了半匹缎子回来，你们姐儿俩每人做件衣裳๙，涞水那ว地方没什么稀罕东西，比起咱们天津绸缎庄的货就差得远了，待会儿让丝红或是你嫂子送过来。
二太太说，还是留แ给嫂子吧，我衣裳多着呢，嫂子生了大少爷也该打扮得好看些，大老爷该多心疼她才是。大老爷这个字眼二太太已经好久没有用过了，顺ิ口说出来，使大老爷和她同时吃了惊。
在这种情况下，大老爷找不出更适当的言辞来应对，只得说，弟妹说的是。然后就起身告辞。
二太太送出门来，想跟大老爷说她没别ี的心思，但没有说出口。自从二老爷去世之后，二太太跟大老爷之ใ间已经陌生了。
几乎是在大老爷刚出了银杏谷院子的月拱门，前后脚的事，大太太就来了，手里托着块湖蓝底衬白花儿的缎子料é。这时二太太刚在院子里转身，准备进屋去继续做针线，大太太爽快的声音把她喊住了。
大太太说，妹子等等，你看看这块料é子好不？
大太太把时刻拿捏得恰到好处，要是早来会儿必定会跟大老爷迎个对面。
实这无关紧ู要，重要的是大老爷曾经说去铺子里看看，而二太太的银杏谷这边是没有铺子的，大老爷会很狼狈，大太太当然不需要这种结局，她是个ฐ精明人。
二太太笑脸相迎，跟大太太说，是嫂子，没有抱了忠儿来？我正想着吃了晚饭过去呢。大少爷的||乳|名叫忠儿。
大太太将手中的缎子放在二太太手上，说，是大老爷从涞水带回来的，咱姐儿俩每人缝件褂子或是小袄儿。
二太太用手摸摸，觉得还算得上块好料子，忙不迭地说，嫂子啊，你留着呗，我衣裳多着呢。
大太太板了脸，故做嗔态，说，拿着！我不知道妹子衣裳๙多吗？可这是大老爷专意给咱俩带回来的，他们大男人整日价走南闯北，还不该给家里买回点东西来呀？再说了，妹子要是不要算是咋回事呢？那ว就是怪你嫂子不好，妹子要不拿着，我那块也不要，都送给丫头们吧。
二太太想想也是，就把料é子接了，说，缝件夹袄，春秋两季的穿，倒是不赖。然后拉了大太太的手进屋。
大太太还坐在大老爷刚ธ才坐过的那ว把太师椅上，拿起二太太放在桌子上的针线来看，口里夸奖说，妹子这手针线没得比！说着又忍不住笑起来，指着手上的针线说，要是给小宝宝做的可不合适，给忠儿穿都大，够七八岁的孩子穿了。
二太太也笑，说，哪儿是呢，给亭儿做的，对了，我还给忠儿做了身小衣裤ไ，不知道合适不？然后进里屋把衣裳๙拿出来给大太太看。
大太太接了，看到针ฤ线的确缝得细密精巧，心里就感动了，说，真是好，真是好，除了妹子没人缝得出来。
亭儿提了热水进来，很亲热地叫了声大太太。大太太高兴，从衣袋里抓了把芝麻糖给她，这也是大老爷过易州的时候买的。
大太太夸亭儿说，越来越出息了，将来发变个ฐ好姑娘呢，可惜就是有样儿不好，脚大。大太太脸上显出副惋惜的表情，但很快又平静了，大太太其实并不是个ฐ善于玩弄心机的人。
二太太当然看得出大太太有话说，就把亭儿支开了。亭儿，二太太说，你去跟柳师傅说，晚上我想吃点清淡的。
亭儿乖๔巧，早ຉ知道二太太跟大太太有话说，就跟大太太和二太太打了招呼，到เ小灶上去了。她想把大太太给她的芝麻糖给柳师傅的女儿几块，柳师傅平时很喜欢亭儿。柳师傅跟亭儿说，他女儿还没有出满月，他给她起了个名儿叫柳丫儿。没有出满月的柳丫儿肯定不能ม吃芝麻糖，亭儿只是有这么เ个ฐ心思而已。
屋里只剩ທ下两ä个人，大太太才问二太太，妹子真要收这个丫ฑ头做干女儿吗？我听丫头们扯闲话这么说的。
二太太不知道这事怎么เ就传开了，她的确有这个打算，二老爷去世之ใ后，跟二太太贴身的就只有这个八岁的小丫头了。
我也是扯闲话说的，不知道嫂子觉着行不？二太太说，我还没跟这个ฐ丫头当面提过。
大太太说，妹子喜欢就行了，我这做嫂子的有个ฐ啥意见？这丫ฑ头倒是有个机灵劲，好歹是生在大城市里的，见过世面，人品也不赖。
嫂子没意见就行了，二太太说。
大太太说，收她做干女儿也是好事，我刚才把话说了半，我是担心别把孩子耽搁了，做使唤丫ฑ头倒没什么，要是收干女儿就不样了，亭儿有八岁了吧？咱们这样的门户，就是干女儿也得有个样儿不是？
二太太下子就明白了，说，我也想着这事儿呢，晚是晚了，裹也裹不出个好样儿了，可也不至于太蠢，苦倒是有的受了。
大太太就笑了，说，这丫ฑ头能摊上妹子做她的干妈，算是八辈子修来的福了，过两ä天选个ฐ吉日，把这事办了，这是保和堂的喜事，到时候把镇上有头脸的都请了来。
二太太说，那倒不必这么张扬，只是这事还得跟大老爷商量下，要是大老爷不同意这事还不好办。
大太太说，大老爷那ว儿妹子尽管放心，他能有什么好说的？再说人也是他领ๆ回来的不是？让大老爷查查万年历，选个ฐ吉日，把这事痛痛快快地办了，等到妹子把儿子生下来就喜上加喜了。大太太开怀大笑，笑得很爽快。
二太太没有感觉到大太太有其他心思，便也跟着笑，说，早着呢，不知道有没有嫂子这份福气，生个儿子出来。
大太太说，没说的，肯定是个儿子，妹子都显样儿了，不是儿子是什么？其实二太太不认真地看，还很难看出来已经有了身孕。
二太太是否生儿子对大太太来说，并不十分重要，关键是谁的种儿，大太太不能断然肯定二太太肚里的孩子是大老爷的，二老爷不能ม下种的毛病只是个猜测，当初自己不是也过了十来年才怀孩子吗？大太太半夜想多了，突然就生出来种焦虑，这心态有些莫名其妙，蒋家自发家之ใ后几世单传，财产是从来没有分过的，如果不是二老爷不务正业，他完全可以跟大老爷同支撑保和堂门户，至于后代恐怕也是样，那么还忧虑什么呢？
大太太害怕冷漠，自从生了大少爷之ใ后，大老爷在房事上的轻描淡写，不能不让大太太将责任推究到เ二太太身上。哪有男人不馋她这样的女人？大太太自愧不如，但从来没有骂过二太太，哪怕是在心里，这当然也因为二太太做事得体，甚至在危难时冒着生命危险保护过她。大太太力争要做个ฐ贤妻良母，但对大老爷和二太太的事却是欲擒不能，故纵不得，她想问大老爷是不是要想想保和堂的名声？但当了大老爷的面就不好开口了。大太太想过把二太太娶ດ过来给大老爷做二房，名正言顺地过算了，但后来她把这念头打消了。
曾经有段时间，大太太认为在大老爷和二太太的问题上，她站在了个进退自如的位置，退可以宽容默许，进可以劝阻制止，但现在想多了，反倒觉得这事情有点像粘了灰的豆腐，吹也不是，拍也不是，扔了也不是，腻歪！
嫂子，妹子跟你说个事儿，二太太说，早就想跟你和大老爷说，可是又没个好时候，这会儿跟嫂子你先说说。
大太太这时候还在想大老爷和二太太的事，走神了，没反应过来，她给自己下的结论是自作自受。大太太近来常常走神。
二太太用手捏住大太太的衣袖轻轻地拽了拽，说，嫂子呀，我在跟你说话，你想什么เ呢？
大太太就回过神来了，问，什么เ事？你说什么，妹子？
二太太说，这管家务的事还是交给嫂子你吧，我不管了。
大太太吃了惊，问，咋回子事？这是咋说着呢？有人说闲话了，还是嫂子哪儿做得不对？大太太以为二太太知道她的心思了。
二太太说，嫂子想到哪儿去了，妹子这不是不方便了吗，当初ม嫂子怀忠儿的时候不也是因为ฦ不方便才交给妹子管的？
大太太长舒口气，说，我还以为ฦ是出了什么เ事儿呢，可这事你得跟大老爷说，你看我现在整天奶着忠儿，也没有心思管家务，妹子要是不管这家务让谁来管？总不能靠个ฐ外家人管吧？
二太太说，外家人也不见得不行，管账的许老爷子，保和堂在保定天津北京的买卖不都是外人管着？也好着呢，外家人怕什么เ，只要忠心就行。
大太太想了想，说，也是这么回事，可交给谁呢？