我挣扎了一下，他按住我的肩膀，眼中沉痛，“别ี的都可以任性，唯独生命，绝不允许。”
谈论声渐渐远去。我缓缓闭上眼睛。有时，有些事，是天注定。
我看了红袖一眼，红袖乖乖๔地收了话头，退到我身后去。
“怎么，我还不能ม来么？”我转身寻了一处椅子坐下，“出了这么大的事情，为ฦ什么不告诉我？”
他看着我，压了压眉，“过来。”
“我可以为你做到他所能为你做的一切。甚至是他不能ม做的，我也愿意做。林晚，你知道吗？过分依赖一个人的苦，我并不是不懂……你就是那ว个让我苦的人。”
靳陶摆手谦虚道，“行大人在这儿，哪里轮得到我说话？林夫人要是有什么问题，就问行吧。”
“娘，”他吸了吸鼻子，可怜巴巴地望着我，“以后咱再也不做好事了。”
我惊愕，直直地盯着冯子洲又浓又白的胡子，就像那ว些都是我纷乱的思绪。
仿佛在梦里，他还是那ว个ฐ长身玉立的少年，轻轻拂落肩头的桃花。
“来了好多官兵，说要抓你，二叔正挡着呢！”
“方重做事向来很有分寸，不用担心。你与其担心他，不如担心夫人我。”
我躬身道，“大人人脉广博，随便差人打听打听不就知道了？小的怎么敢骗大人。”
跑过回廊时，看见苏淡衣立在不远处微笑。她的笑容像蔷薇的花刺，为了欣赏这种美丽，必须要用刺๐破手指的疼痛来换。我无福消受，而佛堂里面那个ฐ……我不敢再想。
我宽慰道，“别担心，有时间我会找她谈谈的。”
孙屠夫憨厚地笑了一下，“看把你们紧张的！我这癞蛤蟆，不想着吃天鹅肉了。这不，来买红布给我未过门的媳妇，我要成亲啦！”
“夫人误会了。靳陶此行隐秘，本不便露面，但又对夫人十分好奇，是以才躲在屏风后头。”他坐下来，倒了两杯茶，径自举起一杯，“以茶代酒，当做赔罪。”
“好，我这就去办。”王掌柜兴冲冲地走了。
记忆永恒，心已苍老，甚至寸草不生。
来姑苏五年，我已๐经是城中数一数二的商人了。人无大志，只想每日睡睡懒觉，每夜数数钱。
以前我哭的时候，有我爹，有念临风，我的眼泪还有归处。如今，眼泪只能ม倒灌进心田里，或者落进泥土里，风干成灰。那ว个陪着我在雨天泥泞路上深一脚๐浅一脚走路的男ç孩子，那ว个陪我笑，陪我哭，陪我手忙脚乱照ั顾李慕辰的男人，那个ฐ与我一道走过人生最灿烂年华的方แ重，此后将与我行同陌路。
不知何时，有一个人蹲在我面前，把手帕递给我。
我抬起头，看到李慕辰红彤彤的兔眼。他伸手抹掉我脸上的泪珠，用力地抱紧我，“方小八走了，你还有我。娘，我不会离开你的。”
尽管他不知道，这句话永远不会成立。但为ฦ了这句稚拙的守护，我仍然安心。
姑苏城因为我和方แ重分家的消息，闹得沸沸扬扬。传言四起，有人说，我把苏淡衣强行赶走，惹怒了方重，逼得方重与我分家。还有人说，姑苏城来了一位神秘的大富商，用极好的条件把方重挖走了。
起先，我还装作没事人一样，照常上街。可是看到เ别人在旁้边指指点点，听到เ各种蜚短流长，索性不再出门。
红袖吞吞吐吐地把家中ณ的帐本拿给我看，如今收入拮据，只有一家绸缎庄，恐怕月末的时候，付不起这么เ多下人的工ื钱。我只能ม让红袖把下人都聚集起来，准备把他们遣散。我是个ฐ念旧的人，从买下这处府邸安家，只招过新人，从来没有换过老人，所以府中的下人越来越多。
他们惴惴不安地看着我，心中大概ฐ都有了几分猜测。事实上，从方แ重离开这个家的那天起，便一直人心惶惶。
我刚起了个ฐ音，红袖便跑进来说，“夫人，靳陶公子来了。”
靳陶几乎ๆ是踏着红袖的最后一个尾音进来的，一身白衣，巧ู笑着，一点都没有擅闯别人家的尴尬。
我向红袖使了个ฐ眼色，红袖点头，把下人都带到เ后堂去了。我起身走到屋外，靳陶跟了出来。
我口气不善，“你来干什么？”
靳陶的笑，像是春时的一点淅沥小雨。他说，“你跟方แ重分家的事情，闹得满城风雨，我奉命来看看林夫人的日子是否还过得下去。”
我斜他一眼，“奉命？奉谁的命？靳陶公子要是来嘲笑我的话，笑完了，可以走了。”
靳陶拜道，“夫人莫生气，在下不是有意的。”他伸手到เ怀里掏东西，我连忙制止，“我不需要任何的施ๅ舍。谁的都不要。”
他的笑意更深，好像早就知道我会这样说一样，只是掏出了一张羊皮纸。纸背上画ฑ着一个蓝色的六芒星标识。他把那卷纸展开，审视了一番才递给我看，“吉祥街的事情你听说了吧？有人到九州商会递诉状，请求我们出面解决。我与行商量之ใ后，决定委任夫人来协助此事，如何？”
“我现在是泥菩萨，哪还有办法管别ี人？”我把羊皮纸卷起来，递还给他。
他却不接，双手背在身后，笑眯眯地看着我，“这么เ快就认输了？方แ重不过是拿走了你的几家店铺，没有拿走你身上的那些本事。”他凑近了，在我耳畔道，“你别忘了，你手里还有一家全姑苏最好的烟雨绫罗阁。据可靠消เ息，宋清流要在姑苏城中ณ选拔贡锦，你还有机会。”
我颤了一下，他已经退到方แ才的距离，歪头看着我。
大丈夫能屈能ม伸，做生意一样能进能退。潦倒，落魄，失败，都不算什么。只要能再站起来就行。我把羊皮纸卷起来，收进袖子里，“多谢公子指点，林晚知道该怎么做了。”
他愣了一下，好像没有为ฦ我的回答宽慰，反而纠结了起来。
这个人，葫芦里面卖什么เ药？
他拍着大腿，哀嚎连连，“亏大了亏大了！我就不该跟行打这个赌！我的一百两……一百两！”
半晌，他平复了心绪，看着我道，“夫人以后也别叫我公子了，直呼其名就好。处理吉祥街事件的过程中ณ，遇到任何问题，都可以参阅羊皮纸。这是定金。”他把一袋东西交给我。
我掂了掂那袋子里的银两ä，数目可不少，“这么多？你确定你没假公济私？”
靳陶哈哈大笑，“你去打听打听，我这个ฐ人，一向最铁ກ面无私了。”他转身下楼梯，又回头看我一眼，没头没脑地来了一句，“就算假公济私，也是经过授意的，光明正大。”他眨了下眼睛，迅走远了。