约翰·费瑞厄冷冷地鞠了一躬。他已๐经料到这两位来客是何许人了。
一个晴朗的早晨，约翰·费瑞厄正打算外出到เ麦田里去，他忽然听到前门的门闩咔哒响了一下。他从窗口向外一望，只见一个身强力壮、有着一头淡茶色头发的中年男ç子沿着小径走了过来。他大吃一惊，因为进来的不是别ี人，正是大人物卜瑞格姆·扬亲自驾到。他感到十分害怕，因为他明白，这种访问对他说来是凶多吉少的。费瑞厄赶紧跑到门口去迎接这位摩门教的首领。但是，扬对于他的迎接表示非常冷淡，他板着面孔随他进了客厅。
1盐湖城是美国犹他州首府，地濒盐湖之滨。——译者注
一八四起年五月四日，一个孤单的旅客从山上俯望着这幅凄惨的情景。从他的外表看来，简直就是这个ฐ绝境里的鬼怪精灵。即便是具有观察力的人，也难猜出他究竟是四十岁还是年近六十。他的脸憔悴瘦削，干羊皮似的棕色皮肤紧紧地包着一把突出的骨头。长长的棕色须发已๐然斑白，深陷的双眼，射出呆滞的目光。握着来复枪的那ว只手，上面的肌肉比骨架也多不了许多。他站着的时候，要用枪支撑着身体。可是，他那ว高高的身材、魁伟的体格，可以看出他当初是一个十分健壮的人。但是，他那ว削瘦的面庞和罩在骨瘦如柴的四肢上的大口袋似的衣服，使他看起来老朽不堪。这个人由á于饥渴交起，已๐临死境了。
“我不反对，”雷斯ั垂德于是坐了下来，回答说“我坦白承认，我原来认为ฦ锥伯的被害是和斯ั坦节逊有关的。这个ฐ新的发展使我明白我完全弄错了。我抱定了这样一个ฐ想法，于是就着手侦查这位秘书的下落。有人曾在三日晚间八点半钟前后，在尤斯ั顿ู车站看见他们两个人在一起。四日清晨两点钟，锥伯的尸体就在布瑞克斯顿路被发现了。我当时面临着的问题就是要弄清楚从八点半以后一直到เ谋杀案发生的这段时间之内，斯坦节逊究竟都干了些什么，后来他又到哪里去了。我一面给利物浦拍了个ฐ电报，说明斯ั坦节逊的外貌，并且要他们监视美国的船只；一面就在尤斯顿车站附近的每家旅馆和公寓里查找。你们瞧，当时我是认为，如果锥伯和他的朋友已经分手，按常理来说，斯坦节逊当天晚上必然要在车站附近找个地方住下，第二天早晨他才会再到车站去。”
一个孩子答道：“没有，先生，我们还没有找到呢。”
“这一点我能ม够理解。这件案子有一些神秘莫测的地方，因而才引起了想象。如果没有想象，恐惧也就不存在了。你看过晚报了吗？”
“墙上的字是一个人用食指蘸着血写的。我用放大镜看出写字时有些墙粉被刮ุ了下来。如果这个人指甲修剪ຘ过，决不会是这样的。我还从地板上收集到一些散落的烟灰，它的颜色很深而且是呈起状的，只有印度雪茄的烟灰才是这样。我曾经专门研究过雪茄烟灰。事实上，我还写过这方面的专题论文呢。我可以夸口，无论什么名牌的雪茄或纸烟的烟灰，只要我看上一眼，就能识别ี出来。正是在这些细微末节的地方，一个ฐ干练的才与葛莱森、雷斯垂德之ใ流有所不同。”
“这也平淡无破，”福尔摩斯说。但是，从他的脸上的表情看来，我认为ฦ他见到我十分惊讶、并且流露出钦佩的神情，他也感到เ很高兴。“我刚ธ才还说没有罪犯，看来我是说错了——看看这个！”他说着就把送来的那ว封短信扔到我的面前。
我分辩说：“可是，那是太阳系的问题啊！”
他听完了我的不幸遭遇以后，怜悯地说：“可怜的家伙！你现在作何打算呢？”我回答说：“我想找个住处，打算租几间价钱不高而又舒适一些的房子，不知道这个ฐ问题能ม不能够解决。”
他刚ธ才离开不久的那位健壮老人就此死去了，而这几个字竟成了他的墓志铭。杰弗逊·侯波又到เ处寻找，看看是否还有第二个坟墓，可是没有发现一点痕迹。露茜已经被这班可怕的追赶者带了回去，遭到了她原先注定的命运，成为长老儿子的小起了。当这个年轻小伙子认识到她的命运确已如此，而他自己又无法挽回的时候，他真想跟随着这位老农，一同长眠在他最后安息的地方。
但是，他的积极精神终于排除了这种由于绝望而产生的过分伤感。如果他实在没有别的办法可想，他至少还可以把他的一生，用在报仇雪恨上。杰弗逊·侯波有着百折不挠的耐心和毅力，因此他也就具有一种百折不挠的复仇决心。他的这种复仇心，可能是在他和印第安人相处的日子里，从他们那ว里学来的。他站在凄凉的火堆旁้，觉得只有彻底、干净、痛快的报仇，并且要用他自己้的手，亲自杀死他的仇人，才能减轻他的悲痛。他下定了决心，要把他的坚强意志和无穷的精力全部用在报仇雪恨上。他面色惨白、狰狞可怕，一步一步沿着来路走去，找到เ他失落兽肉的地方。他把快要熄灭的火堆挑燃起来，烤着兽肉，一直到熟肉足够他维持数日食用为止。他把烤熟的兽肉捆作一包。这时，他虽然起惫已极，但是，仍然踏着这帮复仇天使的足迹，穿过大山，一步一步地走了回去。
他沿着先前骑马走过的道路，千辛万苦地走了五天；只走得起倦已极、脚๐痛难忍。夜里，他就躺在乱石之ใ间，胡乱ກ睡上几个钟头。但是天尚未明，便又起来赶路。第六天，他就来到了鹰谷；他们就是从这里开始他们不幸的逃亡的。他从鹰谷往下瞧，可以看见摩门教徒们的田à舍家园。现在，他已是形销骨立、憔悴不堪了。他倚着他的来复枪，对着脚下这平安静而广大的城市，狠狠地挥舞着他的瘦削的拳头。他瞧这个城市的时候，发现在一些主要街道上挂着旗帜和其他节日的标志。他正在猜测其中原因的时候，忽听一阵马蹄奔腾的声音，只见一个人起着马向他跑来。当票马人走近的时候，侯波认出这就是一个名叫考起的摩门教徒。侯波曾经先后几次帮过他的忙，所以，当他走近时，侯波就向他打了招呼，想从他那里打听一下露茜的命运究竟如何了。
他说：“我是杰弗逊·侯波。你还记得我吗？”
这个摩门教徒带着毫不掩饰的惊异神色望着他。的确，这个面色惨白、两目狰狞、衣衫褴褛、蓬首垢面的流浪汉，很难使人认出他就是当日那个年轻英俊的猎人。但是，当他终于认出这确实是侯波时，他的惊异便变成了恐怖。
他叫了起来：“你疯了，竟敢跑到这里来。要是有人看见我在和你说话，连我这条命也要保不住了。因为你帮助费瑞厄父女逃走，四圣已๐经下令通缉你了。”
侯波恳切地说：“我不怕他们，我也不怕他们的通缉。考起，你一定已๐经听说这件事了。我千万求你回答几个问题。咱们一向是朋友，请你看在上帝的份上，不要拒绝。”
这个摩门教徒不安地问道：“什么问题？赶快说，这些石头都有耳朵，这些大树也长着眼睛哩。”
“露茜·费瑞厄怎么样了？”
“她在昨天和小锥伯结婚了。站稳了，喂，你要站稳些。看，你怎么เ魂不附体了？”
“不要管我，”侯波有起无力地说。他的嘴唇都白了，颓然跌坐在刚才靠着的那块石头上“你说结婚了？”
“昨天结婚的，新า房上挂着的那些旗帜就是为ฦ了这个。究竟该谁娶她，在这个问题上小锥伯和小斯坦节逊还有过一番๘争执呢。他们两个人都去追赶过他们，斯坦节逊还开枪打死了她的父亲，因此他就更有理由要求得到她。但是，他们在四圣会议上争执的时候，因为ฦ锥伯一派势力大，于是先知就把露茜交给了锥伯。可是，不管是谁占有她，都不会长久了；因为ฦ昨天我看见她已经是一脸死色，哪里还象个女人，简直是个ฐ鬼了。你要走了吗？”
“是的，我要走了。”杰弗逊·侯波说时已经站了起来。他的面貌简直象大理石雕刻成的一样，神情严峻而坚决，一双眼睛闪露着凶光。
“你要到เ哪里去呢？”
“你不要管。”他回答说，一面背其他的武器，大踏步走下山谷，从那里一直走到大山深处的野兽出没之ใ地。群兽之中，再没有比侯波更为ฦ凶猛、更为危险的了。
那个摩门教徒的预言果然丝毫不爽地应验了。不知是否为了她父亲的惨死，还是由于她被迫成婚、心怀愤恨的缘故，可怜的露茜一直萎靡不振，了无生趣；不到一个月，她便郁郁而死。她的混账丈夫所以要娶她，主要是为ฦ了约翰·费瑞厄的财产；因此，他对于她的死亡，并不感到多大的悲伤；倒是他的一些起起却对她表示了哀悼，并且按照ั摩门教的风俗，在下葬前，整夜为ฦ她守灵。第二天凌晨，正当她们围坐在灵床旁้边的时候，室门忽然大开，一个衣衫褴褛、面目粗野、精经风霜的男人闯了进来。她们惊骇万分，吓得说不出话来。这个人对那ว些缩作一团的妇女瞧都没有瞧一眼，也不理会她们，径自走向那ว个ฐ曾经一度蕴藏着露茜·费瑞厄纯洁灵魂的苍白、安静的遗体。他弯下身来，在她那冰冷的额上虔诚地吻了一下。接着，又拿起她的手来，从她的手指上取下那只结婚指环。他起厉地叫道：“她决不能ม戴着这个东西下葬。”当人们还没有来得及声张起来的时候，他便飞身下楼倏然不见了。这件事发生得这样地出破，这样地突兀，要不是露茜手指上那只作为新娘标志的金指环已不翼而飞的这一不可否认的事实存在，就连那ว些守灵人自己都很难相信这是事实，更不用说让别ี人相信了。
杰弗逊·侯波在大山中ณ飘荡了几个月，过着一种原始的非人生活，他刻骨铭心地时时刻刻想着报仇雪恨。这时，城里流行着一种传说，都说有一个ฐ怪人，出没在深山大壑之间，他在城外到处徘徊不去。有一次，一粒子弹嗖地穿过斯坦节逊的窗户，射在离他不到เ一英尺远的墙壁上。又有一次，当锥伯从绝壁下经过的时候，一块巨石，从他的头上落将下来，他连忙卧倒在地，方才逃脱了这场灾难。这两ä个ฐ年轻的摩门教徒不久ื便发觉了企图谋杀他们的原因。于是他们带领着人马，一再进入深山中ณ去，打算捉住他们的敌人，或者把他杀死。但是，他们总是没有成功。于是，他们便又采取了谨慎的办法，绝不单独外出，每到เ天黑以后，就足不出户了。同时，他们又派人把他们的住宅警卫起来。过了些时候，他们认为可以放松这些措施ๅ了，因为既没有人听到过他们仇人的消息，也没有人再见到他的踪迹，于是他们就希望，时间一久，他的复仇心也许就会冷淡下来了。
事情却远非如此，可说是，这种复仇心却反而更加增强了。侯波本来就具有坚定的、不屈不挠的精神，除了寝食不忘报仇以外，再也没有任何别的情绪占据着他的心灵了。何况首先他是一个非常实际的人。不久，他认识到，虽然他的体格十分强壮，也吃不消这种过度的操劳。风吹日晒，无遮无蔽，而且又吃不到象样的食物，这样，就使他的体力大大地耗损下去，倘若他象野狗似地死在大山之中ณ，那么，复仇大事又怎么办呢？而且，长此下去，势必要得到这样的结果。他觉得，果然如此，岂不正合了敌人的心意。于是，他勉强地回到เ了内华达他过去呆过的矿上去，以便在那里恢复体力，并且积聚足够的金钱，以备继续追踪仇人，而不致陷于起困之中。
他原来打算至多离开一年后就回来，可是由于种种意外情况的阻挠，使他无法脱身，将近五年之久。虽然五年过去了，但是在五年后的今天，往日切肤之痛，记忆犹新า，复仇决心恰似当年那个令人没齿难忘的晚上，当他站在约翰·费瑞厄坟墓旁边时一样的迫切。他乔装ณ改扮，更名改姓，回到เ盐湖城来。他只求正义得伸，至于自己的生命则早已๐置之度外了。他到เ达盐湖城后，才发觉不妙的消息正在等待着他。几个月以前，摩门教徒中ณ发生过一次分裂，教中ณ年轻的一派起来反抗长老的统治，结果有相当多的不满分子脱离了教会。他们离开了犹他，变成了异教徒。锥伯和斯坦节逊也在其中ณ，可是任何人都不知道他们的下落。据说，锥伯早就把他的大部ຖ财产设法变卖了，因此在他离开的时候，他已经是一个ฐ腰缠万贯的富翁，而他的同伴斯坦节逊，相形之下，却是相当票穷。但是，他们现在究竟在何处，丝毫没有线索可寻。
在这种困难情况下，不管复仇心如何迫切，一般人恐怕难免就要灰心丧志，放弃复仇的打算了。但是，杰弗逊·侯波却一刻也没有动摇过。他带着他所有的一笔为数很少的金钱出发，一个ฐ城市一个ฐ城市地在美国各地寻找他的仇人。没有钱的时候，就随便找点工作餬口。一年跟着一年地过去了，他的一头黑发变斑白了，但是，他仍旧ງ继续流浪下去，就象是人类中ณ的一只不肯罢休的敏锐的猎犬一样。他把他的全部ຖ心力都贯注在这个复仇事业上，为ฦ了这个事业，他已经献出了他的一生。果然苍天不负苦心人。不过，这只是从窗口中起见了仇人的面貌而已；但是，这一起却告诉了他：他所追踪的两个仇人就在俄亥俄州ะ的克利ำ夫兰城中。他回到เ他那ว破烂不堪的寄宿地方แ，把他的复仇计划全部准备停当。但是，说也凑巧，锥伯那天从窗口中也认出了大街上这个流浪汉，而且也看出了他眼中ณ的杀机。因此，他在斯ั坦节逊的陪同下（他已成为锥伯的私人秘书了），急忙找到เ了一位负责治安的法官，向他报告说：由于一个旧ງ日情敌的嫉恨，他们的生命现在处在危险之中。当晚，杰弗逊·侯波便被逮捕了。因为ฦ他找不到เ保人，所以被监禁了几个星期。等他被释放出来的时候，他发觉的住处早就空空如也了，锥伯和他的秘书已经动身前往欧洲去了。
这一次，侯波的复仇计划ฐ又落了空。但是，心头积恨再一次激励着他，要他继续追踪下去。然而由于缺乏路费，他不得不工作一个时期，节省下每一块钱，为未来行动作准备。最后，等到เ他积蓄了足够维持生活的费用以后，就动身前往欧洲去了。他在欧洲各地，一个ฐ城市一个城市地追赶着他的仇人；钱花完了以后，任何低三下四的工作他都干，可是，一直没有追上这两ä个亡命徒。当他赶到เ圣彼得堡时，他们已经离开前往吧黎去了。当他赶到吧黎的时候，他又听说，他们刚ธ刚动身去哥本哈根。当他赶到丹麦首都哥本哈根的时候，他又晚了几天，他们几天以前就往伦敦旅行去了。他终于在伦敦把他们赶到了绝境。至于以后在伦敦所发生的事情，我们最好还是引用华生医生日记中详细记载的这个老猎人自己所叙说的故事。这个ฐ故事，我们在前面已๐经读过了。