他们来到闹市中ณ一家大酒楼。高高的楼檐下挂出一排彩灯，彩灯上夺目赫亮五个ฐ大字：“四海美味居”翠绿窗轩，朱红栏栅，珠帘掀动时扑来一阵阵扑鼻的炸葱的香味。
狄公和乔๒泰就在这家“四海美味居”喊了好几味菜，足足灌了十来盅陈年佳酿。酒足饭精后出了酒楼ä专拣那热闹的市廛看新鲜，狄公尤爱听那些售卖本地土产的坐贩们叫卖的声调。
乔泰突然低声对狄公说：“留意，有人正跟随着我们！”
“你看清楚了？”狄公警觉地问。
“虽没看仔细，但我对这行勾当有特别的知觉，每回都没猜错。我们不妨使个ฐ解数煞他一招。”
他们闪到一个黑暗的门廊，环视四周，细细察看了街上的每一个ฐ行人，并不见有谁在跟踪他们。
乔泰还不罢休：“准是个狡猾的积年高手。老爷，你先行回客店，我设法混进到เ前面那一帮乞儿中去摸个底，定把那王八羔子揪来客店见你。”
狄公点了点头。他们迎面挤过一群衣衫褴褛的乞儿，乔๒泰消失了，狄公则从拐角穿过一条小巷，便上了热闹的大街，径向那ว飞鸿旅店急步走去。
店小二端来了茶和两支蜡烛。狄公于是坐下慢慢呷着茶，辗转着肠子寻思道：“这牟平县竟会有人对我们如此地感兴趣，几次三番๘跟踪窥视，真有点不可思议。在蓬莱县有一帮歹人专一要与我们作对，甚而想谋我的性命，那他们又如何知道我此刻在牟平呢？来牟平这般秘密难道还走漏了消เ息，蓬莱那帮歹人竟唆使这里的同党合伙来算计我不成？”狄公捋着他的胡子苦苦思索。
一声门响，乔泰闯了进来，一面拭着额头的汗珠，一面沮丧ç地说道：“又从我手底心给溜掉了！老爷，那人不是别ี人，正是今天来刺探我们的那ว个丑八怪，独眼猴。我见他鬼鬼祟祟地走着，左顾ุ右盼。好象在寻找什么人。当时我混在那ว群乞丐中，买了杯酒假装喝着。待我看清楚正要上前揪住他时，他也认出了我，一闪眼就象兔子一样跑了，我想追去，早没了踪影。”
“真是一个ฐ狡黠的家伙！”狄公悻悻地说“但我总不明白他究竟盯着我们要做什么เ，在蓬莱或什么地方你曾见到过这个家伙吗？”
乔泰摇了摇头。说道；“若是哪里曾见着过这副五八怪模样，我一辈子也忘不了的。我想他既然死死缠住我们不放，说不定我们再出去时又会撞上他。再撞上，我赌誓决不让他跑了！噢，老爷，这里又出事了！一个女人被谋杀了。滕老爷恐怕头更疼了。”
“你说什么？乔๒泰。”狄公吃惊地问道“你又听见什么เ了？”
“谋杀，确实是谋杀。到现在为ฦ止只有一个ฐ老乞丐和我两人知道。”乔๒泰得意地说。
狄公迫不及待了：“到เ底发生了什么เ事？我们应当赶快将此事通报滕县令。”
“我们当然要替滕老爷分点忧。”乔๒泰给自己倒了一盅茶，慢慢说道。“事情是这样的：独眼猴溜走后，我便到那个小酒摊去付钱。正待转身要走，一个混身肮脏ู邋遢的老乞丐鬼鬼祟祟靠我走来，问我是不是外乡人，我当然承认是外乡人，并问他有什么事。他点了点头就把我拉到一边，问我是否要买几件首饰，说是价钱很便宜。我想不妨先看看到底是什么首饰再说，就嘴上答应了他。他就从衣袋里拿出一副漂亮的耳环和两ä只金手镯，并说只卖一两银子，立刻就要交钱。我知道这老家伙的首饰是偷来的，当时就琢磨着是将他带到这儿还是直接送他去衙门。他看我犹豫不决，以为ฦ我怕是赃物不敢买。于是他就索兴交了底：‘别害怕，不会出漏子的。这些东西是我从一个女尸身上摘下来的，就在那北门外的沼泽里。我是知道这件事的唯一的人。’
“我要他把他如何发现那女尸的事从头到尾讲一遍。他说他在那片沼泽地边上的灌木丛中有一个藏身处，有时他就在那里过夜。今天晚上他到เ那儿去时，发现了一具年轻女子的尸体躺在那ว沼泽地里，好象是穿着什么红绣裙，半个身子藏在灌木丛底下，一把匕首刺进她的胸膛，那柄还露出在胸ถ前，的确是死了。他在那尸体上摸了半天没有摸到เ钱，所以就拉下她的耳环，摘下了她的手镯，然后就跑掉。那ว块地方晚上很荒凉，少有人迹走动，可能ม现在还没有别ี人发现。那老乞丐又说他们也有个什么เ行会，每个乞丐讨来或偷来的钱都得统统交给这行会中ณ一个叫‘排军’的头目，然后从他那儿领ๆ取自己分摊到เ的一份。那ว老家伙不甘心将这首饰交上去，想找个外乡人私自卖了，把钱独吞下来。外乡人今日来明日去容易瞒过排军的耳目，不会担多少风险。那老乞丐很怕排军…”
“那ว老乞丐现在哪里？不要也从你手底心溜掉了。”狄公问道。
乔泰略有难色地搔了搔头，答道：“没有，他不可能溜掉。不过那老家伙一副半饥不精的样子委实可怜。我前前后后盘问过他，我深信他与那ว尸体毫无干系。我看那耳环上面有干的血迹，所以他说从尸体上摘下的也不是谎话。我明白，如果我们把这个ฐ可怜的老乞丐送进衙门，结局将会怎样呢？公人们会把他打得半死，即便打不死，放了出来，那ว‘排军’也决不会干净放过了他。故我还是网开一面，放了他。我们将此事报知滕老爷时就说他早已逃之ใ夭夭了。”
狄公不无责备地瞅了乔泰一眼，但似乎也不十分怪他自作主ว张。他说：“你这样做当然有违衙司的条规，不过，我理会你的意思。一个穷愁得发慌的老乞丐不可能窜进贵妇人的内宅，贵妇人也不会单身出门，出门坐轿还有许多人前呼后拥，跟随服侍。那老乞丐说当时没有其他人，这也是实话。否则他是决不敢盗尸的。那女子很明显是在别的地方แ被杀害，尸体被抬来放在那ว沼泽地里的。我并不认为你放走那乞丐有什么大错，但在这种事上，一个大意疏ຕ忽便会误了全局。现在我们就去衙门报信，滕县令闻报会立即着手侦查的。人命关天，不可延误。噢，对了，你把那两件首饰拿给我看看吧。”
乔๒泰把手伸进衣袖取出两只耳环和一副闪闪发光的金手镯放到桌上。
狄公看了一眼，不觉称赞，又拿在手中ณ细细地欣赏了一会儿。
那耳环每只上都有一朵用银子打制的莲花，上面又精致地绕盘着金丝，中间点嵌着六块红宝石。手镯用纯金打制，状如环蛇。蛇眼睛却是一对绿宝石，在烛光下隐隐有凶光闪出。
狄公把玩了半日，慢条斯理地捋着胡须，陷入了沉思。
乔泰等不及了，催促道：“为何不想走了？”
狄公拿起首饰放进了自己的衣袖，说道：“乔泰，我们暂时不将此事通报滕侃，看来为时尚早ຉ。”
乔๒泰惊异地望着狄公，正待要问情由，房门突然开了，那ว个独眼猴闪了进来，神情激动地说：“他们已经来追赶你们了，来得比我想象得还早ຉ。你们还要去什么เ衙门，别ี干蠢事了！缉捕已到了这旅店，此刻正在客堂里打听你们的房间呢！不要慌张，我来帮助你们逃跑，来，跟我来！”
乔泰正待开口大骂，狄公制ๆ止了他。狄公犹豫了一会，便对那独眼猴说：“你带路！”
他们出了房门，独眼猴迅速地把他俩拉进一条狭窄的走廊。他看上去对这客店布局十分熟ງ悉，他带着他们拐入到一条漆黑的发着霉味的过道，然后将一扇摇摇欲坠的门打开，来到เ了一截小巷。他们在垃圾堆中择路而行，绕过客店厨房后门再往前走便窜进隔壁那ว家大酒楼ä的后门，又从闹哄哄的店堂出得大门来，在大街小巷转了几个弯儿，早把狄公他们绕得迷失了方向。
来到一条荒凉僻静的小街，独眼猴终于停下了脚步，指着街尽头那ว唯一透着灯光的窗户对狄公说：“那是凤凰酒店，你们在那ว里住下最是安全，请你们告诉排军，就说是坤山送你们来的——以后我们还会见面。”
狄公和乔泰到这时才知道这个ฐ行动诡秘的独眼猴名叫坤山。
坤山转过身，打乔泰身前擦过，只几步便消失在黑暗中了。