“难道世上真有如此愚蠢之ใ人？可能ม是他的不当之举招致了他人误解，在我面前，他可是像猫一样温顺ิ啊。”每当三成、长盛等人以传言相告，秀吉总是摆摆手，露出一丝苦笑。
“检点些。”一御台责备道“这样哭会让大人更加烦闷。”
“不止如此，大人大概还未听说，京城那ว边也出了些麻烦。”
但在家康眼里，这些都只是因为秀吉肉体已老朽，精力已衰退。岁月的流逝真是无情啊！在家康看来，秀吉应去处理更重大之ใ事，还有比这些更重要的事等着他去思量，那便是朝鲜之ใ战。秀吉应与留แ守朝鲜诸将研究和大明国谈判的具体步骤才是。在朝鲜ຒ方面，加藤清正、小西行长及其父小西如安等人一直努力想和大明皇帝谈判，可是每次送到เ秀吉处的报告，真实情况都被大大地歪曲了。
时光飞逝，转眼到了文禄三年的二月二十，正值樱花盛开的季节。刚过午时，内野的德川府里便迎来了三位客人，他们是来自堺港的木实与其父纳屋蕉庵，及把二人引来的茶屋四郎次郎。家康把三人迎到客厅后，喝退近侍，然后诙谐地开口问木实：“咱们终于还是见面了啊。我还以为你是个不守信用的女子呢。”
木实没有回答，只是轻轻地笑。
“那些日子可真是辛苦你们了。你们不在身边，我也吃了不少苦啊。”
家康刚说完，茶屋便一本正经道：“据木实姑娘说，蕉庵先生也深有同感。朝鲜一役，蕉庵先生不惜代价，全力以赴，也吃了不少苦。”
“真是难为先生。不管怎么说，能ม够自由往来于朝鲜ຒ的，除了堺港人，还能ม有谁？”家康转动臃肿的身子，朝蕉庵道。
“一切都是为了日本国。”蕉庵轻轻施ๅ了一礼道“大纳言大人，关于日后的形势，鄙人想谈一谈浅见。愚以为，此次讲和，必定失败。”
“你也这么เ看？”
“不错。而且，朝鲜ຒ人还不断ษ用奸计，企图离间加藤和小西等人。”
“离间？”
“想必大人您也知道，这次征战，真心真意想跟着太阁奋战到底的，只有加藤主计头一人而已…我这么说恐不为过吧？”
“有理。”
“小西等人处事圆滑，企图两面讨好，瞒天过海。这也不能全怪他。当然，小西的见识要比太阁广些…”蕉庵有意停顿ู了一会儿，他想从家康的表情中读出些什么来，但家康既没有十分惊讶，也没发笑。蕉庵性喜煽๓动，于是又道：“大纳言大人，时势不同了。”
“先生是何意？”
“太阁的时代将一去不复返。以今往后，就是大纳言您的天下了。”
“纳屋先生，这等话不可随便说。”
“会给大纳言大人添麻烦吗？”
“那倒不然，给我添麻烦倒是无所谓，可一旦讲和不成，太阁恐会再度出兵。值此关键时刻，我们应该齐心协力，尽量减少战事的创伤才是，因此，凡有可能ม引起纷争的言论，有识之士都不会随便出口。”
蕉庵却嘻嘻笑了，家康的反应让他甚为ฦ满意“恕不才冒昧，鄙人想再说几句。”
“我洗耳恭听。”
“据可靠消息，加藤和小西不久之ใ后会在当地发生冲突。太阁若因此召回小西，是再好不过，但若把加藤召回，那ว就说明太阁已๐经没有处理此种危机的魄力了。”蕉庵傲慢地停下，等待家康的反应。
家康大吃一惊。他并非因为蕉庵肯定的语气而震惊，只是对其旁若无人的态度惊愕，但只有一刹那。他很快恢复了平静，冷冷道：“你说谈判会破裂ฐ？”
“是。”
“为何？”
“因为双方แ都没有把真相如实禀告。”
“如此说来，交涉แ之人根本不具备议和的能力。”
“大人明鉴。”
“小西摄津军务在身，太阁大人因此把他留在了朝鲜ຒ，并且，派小西之父如安赶赴北京的事也定了下来。你认为连如安也无法完成任务？”
“不错。”蕉庵十分干脆地答道“太阁大人在名护屋交给明使的七个条件当中ณ，后面四条与朝鲜ຒ有关，这另当别论，可前边有两条却太勉强了。”
“第一条，乃ี是迎娶大明公主为我朝后妃。”
“正是。这实际上就是向战败一方索要人质。但大明皇帝会认为自己้战败吗？他怎会向我们交出公主ว。”
“言之ใ有理。下边人可能会随便找个女子来充当公主ว。”
“太阁若是知道有假，他还能笑着将其迎进宫内吗？所以这根本行不通。”
家康苦笑着点点头。秀吉也自以为战胜了对方แ，而一旦ຆ知道真相，他怎会不发雷霆之怒？
“第二条是恢复两国贸易，增加官船来往。”
“正是。两ä国情形差ๆ异巨เ大，恐怕这也是谈判破裂的主要原因。”
“情形不同？”
“是，大明一向闭关锁国。太阁所谓的自由，便是指通过大明皇帝ຓ授权的朱印船来做交易。”
“可是，这怎会成为让谈判破裂ฐ的主因呢？”
“大纳言大人，大明国有旨ຈ，贸易对象国必须ี是大明属国，否则ท一概ฐ不允。”
“哦？那ว么从前我们和大明所行的贸易…”
“足利ำ氏和大内氏都已向大明行了臣礼。因此，若要恢复贸易，大明国必会把日本国看成属国，先派册封使来。”
家康一时目瞪口呆。此前他对这些事着实一无所知。他喃喃道：“小西摄津早就知道这些？”
蕉庵翻翻白眼，点点头“一心牟利之ใ人，是不会顾及体面的。”
家康心里清楚，自己的脸色一定甚为ฦ难看。如果蕉庵所说属实，秀吉的计划岂不成了滑稽的独角戏？对手是大明国，皇帝尤为自负，若想与大明国贸易往来，就必甘愿成为臣下。想要平等交易自然不可能，只能要么เ向对方แ行臣礼，要么依靠武力逼其就范。太阁就是想凭借武力来实现日标，可是没能ม成功。贸易往来的要求自然只好放弃。
“大纳言大人，”蕉庵脸上依然挂着傲慢的冷笑，继续道“征服大明绝无可能ม。因此，要么我方主动乞怜，请求恢复官方贸易，要么เ任所有努力付诸东流。”
“唔。”
“不信大人您瞧，看看如安在北京究竟能玩出什么花样。”
“已经没有指望了？”
“对方แ肯定只会答应派遣册封使，除此之外，不会答应任何要求。”
“…”“到时，估计使者会携诏书而来，封太阁为日本国王云云。足利ำ氏就是这般行事。当然，若太阁接受，贸易便恢复了，但同时太阁就会成为ฦ大明王朝的奴才。这些都会记在大明的史册上。”
“太阁不会答应这样的条件。”
“他当然不会答应。太阁不是早就说过，如若不成，就再动刀兵。”
家康不禁暗暗叫苦。茶屋四郎次郎则像冻僵般一动不动，几忘了呼吸。木实的目光像针一样直刺着家康。令人窒息的沉默持续良久，家康才稍稍缓过神来“你们这些商家真是可惧。你们是不是早ຉ就打算好了，先向太阁煽๓风点火，若顺利ำ就去征服大明，若不顺就迎来册封使，恢复贸易？”
“这…这，大人误解了。”蕉庵有些惊慌，忙道“堺港人无不对战争深恶痛绝啊。”
“不要说了。小西、宗义智，以及堺港的商家肯定都是一个想法：日本是不是大明的属国无妨，只要有利ำ可图就行。出于这样的私心，你们才把太阁给毁了。”
“大人怎能这样说？”蕉庵额头上绽出一条条青筋“大人想差了，请听不才仔细道来。若大人把目前的困难局面都归罪于堺港商人，那我们永无翻身之日了。此事说来话长。”蕉庵本想煽๓动家康，没想到自己却先亢奋起来，他两ä眼放光，措辞也愈发犀利：“堺港商人接近太阁，并非出自野心，而是对武将们的无知忍无可忍。”
“哦？”“长期以来，天下武将被不明大义แ的足利氏所害，成了连‘武’的真正内涵为何物都不知的野蛮凶徒。”
“晤。”
“所谓的‘武’绝非高举凶器乱砍乱ກ杀，武者，止戈ຖ也，乃ี是平息战乱ກ，迎来太平…”
“不错，‘武’字确有此意。”
“他们不解天下大势，只是一味模仿山贼野盗，为ฦ了一寸土地不惜烧杀抢掠，无恶不作。这样的混战已๐经持续了百年。为了救其于愚昧无知，给天下带来哪怕一丝光亮，堺港商家才挺身而出。”
“你说得也不无道理。”
“明白了这些，之ใ后的事也就不难理解。堺港商家齐心协力辅佐太阁，是想还武将以本来面目，为此不辞千辛万苦。”
“哦？”“为了给太阁积累财富，我们开发矿山，教太阁开辟贸易门路；为了让太阁识风雅之道，举荐了千利ำ休；我们还献计献策，让太阁丈量天下土地，颁布刀狩令…终于得以天下太平。可是正当觉得该松一口气时，太阁却决意向朝鲜ຒ出兵。”蕉庵愈发慷慨激昂，又似犯了“区区天下亦不过尔尔”的老毛病，甚至连家康等人都不放在眼里了“即使不谈全面贸易，无论大明还是朝鲜，我们都应适当派出些船只与其交易，方能ม使海内团结一心，日益富庶。如此一来，即使我们不主动，人家也会找上门来…”
说着说着，蕉庵甚至有些扬扬自得：“当然，对于太阁，堺港商家也有失算的时候…我们太性急了，急于让太阁这只雄鹰认识天下之大。尽管这只雄鹰举世无双，可它却忘记了自己的力量终究有限，并不具备搏击长空之ใ力。另，过去让它抓了太多小鸟，以至于忘乎所以，自以为ฦ王，甚至向鹫发起挑战…这种错误，堺港商家不是没有犯过。但是，若把一切都归罪于堺港，就大错特错了。问题的根本便是，武将们愚昧无知，忘却了‘武’字的真正内涵，一个个ฐ都成了山贼野盗。”
家康悄悄闭上眼睛。假如他之前没与天海会面，恐会一怒之下把蕉庵赶将出去。尽管一再控制情绪，他仍禁不住火冒三丈。他早就从茶屋四郎次郎口中听说过此人傲慢无礼ึ，据说连信长都从少年时代起，便对他另眼相看。此人确是少见的无礼之ใ徒，然而他的话总是能ม一语中的。茶屋还说，天海ร年轻时也常到เ蕉庵家歇脚。
“这么说，太阁这只雄鹰被鹫啄伤了？”
“正是。我可预言，受伤的雄鹰定会再度扑向那只鹫。”
家康缓缓点点头“我且记住你的话，看看能ม否应验。难道就没有应对之法吗？”
“大人以为我们会束手无策，坐以待毙吗？”
“呵呵，”家康轻轻笑了“不用急。太阁身边还有许多不凡的雏鹰。”
“大纳言大人…”
“我们先喝一杯吧。怎样，茶屋？”
家康想改变话题，可蕉庵似乎不肯善罢甘休：“大人请直言，不要躲闪。”
“你是何意？”
“太阁身边真有能入大纳言法眼之ใ人吗？”
“我若说有，那又怎样？”
“即使太阁失败，我们也不会就此干休，会不惜全力辅助另一只雄鹰。”