走投无路的淑贞，她没有理由不接受杨师傅。在那几年的时间里，随处可以听到，一个光棍汉用两个馒头就换回一个饿得眼冒金星的大姑娘。脸黄点没什么，一身皮包骨头也没什么。将养一些时日，又是一个ฐ如花似玉的女人了。在那样的日子里，城里每天都有饿死的人，被一张席子卷了，夜深人静的时候，被扔到เ荒郊野外，被饥饿的野狗、野猫疯扯了。每天都在死人，却听不到人们的哭声，人们已๐经没力气哭了，况且，谁又保证，明天死的又不是自己้呢，家里死了一个ฐ人，就少了一个争嘴的，那时，人的心已๐经饿得麻木了。
文师傅走过灶台时，想喊上大林和自己้去做伴，但他看见大林贪恋地正一口又一口地嗅着蒸气，他就没忍心叫上大林。走出门口那一刻๑，他听见大秀有气无力地冲他说：爸，饿，饿。
母亲走了，儿女们成了没娘的孩子。母亲活着时，孩子们无论有多大，在母亲面前永远还都是孩子。现在，失去娘亲的孩子，也要把自己生成一棵树了，就像母亲那样。
医院里去过，结论是肺气肿，药也吃了，针ฤ也打了，就是不见效果。后来杨师傅只能回到家里趴在炕上，一口一口地倒着气。有时一口气倒不上来，脸就被憋得青紫ใ，夜晚的时候尤甚。淑贞经常被杨师傅倒气的声音惊醒，于是爱莫能助地说：老杨，难受你就叫一声吧。杨师傅不叫，绝望地说，畜牲们都来了，找我算账来了。
杨师傅想到了死亡，在死亡的前期他产生了幻觉，他整日里幻想着那ว些被他杀死的畜牲们血淋淋地站在他的面前，向他讨命，包括那ว两个被他砍死的美国兵。杨师傅这种幻觉使他彻底丧失了活下去的勇气，他坚定不移地认为ฦ，自己这是没有做好事，杀了太多的生命，自己遭到了报应。杨师傅这么เ一说，淑贞的眼泪便流了下来，她又想起杨师傅从屠宰场里偷偷拿回那些畜牲们的下水。
人一绝望，死亡的速度便明显地加快了，在一天夜深人静的时候，杨师傅终于倒完了最后一口气，趴在炕上死了。杨师傅死的样子似乎ๆ很平静，死的时候，他还抓着淑贞的衣角，他把对生活的留恋都集中ณ在了淑贞的衣角上。
面对着杨师傅的死亡，淑贞已๐经有了明显的心理准备，她没有像文师傅死时那么惊惧，这回她沉稳了许多。送走杨师傅之后，她开始冷静地面对生活了。
四个孩子头挨头地摆在她的眼前，她不能ม不面对这样严峻而又现实的生活。
她一直没有工作，四个孩子也无法让她工ื作。在杨师傅拉着她的衣襟一角魂归西去的时候，她的心冷了，生活的重担，咣当一声压在了她的肩上，她无法逃避，为ฦ了四个孩子，就是当牛做马也认了。
那时，大林已๐经十六岁了，大秀也十四了。大林高中毕业那一年，上山下乡运动风风火火地开始了。