半小时、一小时、一个半小时过去了，一条巨大的箭鱼终于露面了。哈尔拿起电枪，悄悄从吉普溜进水里，等着那条箭鱼游进射程。
“杀人鲸有它们自己的语言。一条鲸鱼遭到袭击会警告鱼群中ณ别的鱼，这警报一眨眼就能ม传十一、二千米远。一条鲸鱼被捕鲸炮打伤，就是安装在捕鲸船头的那种炮，它会警告别ี的鲸鱼提防捕鲸炮，而为了使它们明白它的意思，它必须能描述那种武器，以便其他鲸鱼见到捕鲸炮时能够辨认。”
“真抱歉，它们把你给吓坏了。”罗杰说。
他从屋里出来坐下“现在，孩子们，我想我们该谈一谈。老板跟你们说过我在这儿吗？”
那条海ร豚正在吉普周围游来游去，罗杰看着它说“我刚想出一个更妙的办法，咱们不用马达上去。”
“我从来没见过这样的牙齿，”罗杰说“前排的牙准有十厘米长。”
能当哥哥的师傅，他很高兴“那些管子每一根都是一台喷气发动机，只不过它们喷射的是水而不是空气，所以，叫做海德鲁喷流发动机，海德鲁是水的意思。”
哈尔努力回忆着“他是——传教士？”
“快点儿告诉我们吧，我们能ม为这一事业干点什么เ？”哈尔说。
加重皮带里面装ณ着铅，但铅的重量几乎被高密度海水的浮ด力所抵消，他们只要用脚尖往海底轻轻一蹬，就会像鸟儿似地飞起来。
“这些也是陆地蛇，以前是。从前，它们曾在陆地上栖息。后来，由á于某些原因，它们宁愿搬到เ大海里去。”
“这你怎么知道的？”
“我们知道这一点是因为海蛇有肺，没有鳃。它们呼吸空气。虽然它们能ม长时间地呆在水下，有时长达好几个钟็头，但仍然得浮上水面去呼吸。”
“但是，”罗杰提出疑ທ问“陆地蛇不长那样的宽尾吧，这点你怎么เ解释？”
“这点嘛，”哈尔说“想想海豚吧，它们也曾在陆地上到处行走，但自从到了海ร里，它们的脚就逐渐演变成鳍，尾吧也逐渐变宽变平，使它们能在水里行动自如。海蛇的那ว些宽而平的尾吧就是有力的桨，它们使自己能ม在水里以惊人的速度游动。”
这时候，来了很多海ร蛇。一些蛇正匆匆忙忙地往吉普上扑，仿佛想把吉普里的那两ä团诱人的佳肴抢到口。它们的毒牙把玻璃撞得啪嚓啪嚓直啊。
“你可想清楚喽，”哈尔说“我看，你还是呆在吉普里头吧。”
罗杰壮着胆说：“决不。你能ม冒这种险，我也能。”他已๐经告别ี了被全家当成娇宝贝的年代。就他的年龄来说，他的个ฐ头够高大了，而且几乎ๆ跟他哥哥一样结实。
“好吧，”哈尔不情愿他说“不过，你会抓蛇吗？”
“当然会，抓它脑แ袋后头的那个ฐ地方แ。”
“而且要抓紧，不能松手，”哈尔补充道“它们力气很大，会拼命扭动从你手里溜走，说不定还会咬你一口呢。”
“说教得够了，”罗杰说“咱们动身吧。”
他们从舱口游到เ外面。海ร蛇四散游走，也许，它们从来没见过这种海怪，有点儿害怕。但是，它们很好奇，也许，还很饿。它们能攻击大大小小的各种海洋生物，难道竟不敢惹这两只海怪？
它们张着嘴游来游去，飞快地伸缩着它们的叉状舌。它们那ว些空心的、充满毒液ຂ的牙齿不像某些蛇的牙那ว么平。它们像眼镜蛇的牙一样尖锐。
这些显然是几种不同类别的海蛇，它们挤成一团，蔚为ฦ奇观。有黄肚皮的，褐色底带黄环的，黄色底缀上黑圈儿的，还有一种蛇的皮色蓝ณ得耀眼。
两个孩子在父亲的动物园里已๐经见过很多蛇，他们对蛇的美有很高的鉴赏力。在非洲，他们还曾经捉过活蛇，只是从来没在海底下捉过。这些家伙在水底下到处溜，那么悠然自得；两个ฐ不曾在碧波下渡过亿万年的男ç孩不禁自愧笨拙，处处不得要领ๆ，它们也算是他们的呼吸空气的亲戚呀！当然，是很疏ຕ远很疏ຕ远的远亲。
海蛇成群结队地挤在两个孩子周围，用圆溜溜的眼睛盯着他们。它们的眼睛瞪起来怎么那么恐怖？罗杰的答案是，因为它们从不眨眼睛，它们没有眼睑。它们也没长耳孔，它们用舌头听，或者，倒不如说感觉。那一伸一缩的舌头看起来很危险，但罗杰知道，即使是毒蛇的舌头也是无害的。蛇通常用舌头探听声音，蛇舌跟鱼身上的那根长在侧线里的神经一样，对所有的声音都根敏感。
充分考察了这两只怪物之ใ后，一条大蛇决定试试自己้的运气。它一头撞过去，用毒牙咬住哈尔的游泳裤裆，往裤子上喷了一点毒液，然后，等着这只大怪物倒毙。它以为那裤子就是大怪物的皮，它的毒牙肯定已๐经把它咬穿了。而根据蛇类王国臣民们的全部常识，毒性这时应该开始向全身扩散，引起抽搐，接着，死亡就降临了。
看见事情的结果不像它预想的那样，海蛇当然非常惊讶。突然，它感到脑袋后面靠近喉咙的地方被什么卡住了，卡得它几乎ๆ窒息。
哈尔迅速地把海ร蛇从裤子上用力揪下来，塞进随身带来的一个塑料袋里，蛇猛烈地扭动着。
又冲过来三条蛇，也都被哈尔一一装进了塑料é袋。罗杰那边还一直没有蛇光顾ุ。
正在这时，罗杰发觉自己的右腿动弹不了，可能ม是被咬了却没有感觉。
他吓得全身冰凉，他又试着挪动了一下腿。毫无疑ທ问，他被咬了，他的腿已经麻木。麻木感会迅速扩散，很快，他会连一块肌肉都动弹不了，然后，可怕的剧ຕ痛就开始了。
现在，虽然右腿动不了，他还能用左ุ腿游动。过一会儿，左腿也会背弃他的。他开始后悔自己刚才大自以为是，他本应听从哥哥的劝告留在吉普里的。
他把手伸下去抓右腿，出乎意料的是，他感觉到เ了手指的压力，这么说，这条腿总算没麻木。
那么，它出了什么问题呢？被海草缠住了吗？
想透过面罩眼观六路可不容易，但他终于看到了下头的脚，找到เ了腿麻木的原因。
一条长约2。7๕米的蛇咬住他的鸭脚๐板，毒牙嵌在橡胶里。
罗杰想使劲儿把蛇蹬掉，但这条蛇很大，光凭它的重量就足以使腿变僵。
他用另一只鸭脚板狠狠拍打那位不受欢迎的客人，接着，又想用鸭脚板刮掉它。海蛇咬住不放，就像残酷无情的死神。
他伸手下去抓住蛇颈่拽，海蛇被拽开了，但鸭脚板却被咬掉了一块。
海蛇使劲儿蹦达，罗杰几乎ๆ抓不牢它。哈尔把一切都看在眼里，他带着口袋游过去，可是，还没等他游到弟弟那几，蛇已经紧紧地缠住了罗杰的胳臂。幸好，海蛇不是巨蟒、水蟒或大蟒，没有把它的牺牲品缠卷至死的习性。
干杀人勾当，它靠的是毒牙。
罗杰试着用另一只手把海ร蛇扯掉，这时，哈尔也到了，帮着一起扯。两个ฐ孩子使尽了全身的力气拽这盘黑黄相间的蛇卷。海蛇终于松开了，罗杰把它塞进那ว个塑料é袋。
但是，当他卡住蛇颈的手松开时，蛇头扭动了一下，一只毒牙从他的手上擦过。
只不过搔了一下，罗杰根本没在意。总算把这条害人虫平平安安地塞进了口袋，他大大地松了一口气儿。
哈尔用手按住罗杰的胳ฑ膊，拖着他钻进吉普。
“让我看看。”哈尔说。
“没事儿。”罗杰说。
“有事儿没事儿我都得看看。”
“只不过搔了一下，瞧吧。”
一滴血从抓痕里渗出来。
哈尔揩掉血，用嘴对着那轻微擦伤的地方用力吸，然后把吸出来的东西吐掉。他吸了一次又一次，脸都憋青了。
“你这是多余的。”罗杰说。
“那可说不准，”哈尔说“渗进你体内的蛇毒不多，还不足以让你丧ç命，但很可能ม会使你感到非常难受。我们要是能有点儿抗蛇毒血清就好了。不过，这种蛇毒的抗血清还没研制出来呢。”
“我还以为你有呢。”
“我的抗血清是治陆地蛇毒的，治不了海蛇毒。要是你等我们把这些海蛇送到研究所，再带回一点儿海蛇毒抗血清后再给它咬着就好了…唉，你也太着急了。”
哈尔的话听起来像开玩笑，他心里却焦急万分。在罗杰手腕上抓痕的上方แ，他已๐经紧紧ู地扎上了一根绳子当止血带。每隔半小时，他就得把止血带放松一下。“口对手”的治疗也在继续进行。
“我没什么，”罗杰说“只不过腿脚有点儿不灵便。”
哈尔担心地望着弟弟“这正是开始中ณ毒的征兆。”他说。
“不是手不灵便，是腿。”