“你们只能占用一间，”狄克博士说。“要知道，住房不够分，我们只好住挤点儿。我希望你们不介意和另一个人合住一幢房子。”
“这些东西为ฦ什么เ得不到人们的重视？”哈尔问“采矿公司不感兴趣吗？”
“咱们出发吧！”狄克博士话音刚落，他们就从甲â板上跳进大堡礁的热带水域。
玻璃潜艇像一只差不多两米长的巨型蛋，蛋的小头是船头，船尾那头有一个ฐ双人座位。看上去，潜艇很像一只闪闪发光的甲虫；伸在外面的四根短短的喷流管像虫腿，船前有一只带关节的胳膊，胳膊未端的钳口似乎随时会咬人，那是“挖扬机”可以用来抓东西、动物或鱼。
兄弟俩游上去，从舱口钻进船里，船内充满气体，很干爽。罗杰关上舱门。
“这船怎么驶出车房？”哈尔问“我没看见螺旋桨。”
“这船靠喷气发动机开动，有点儿像喷气式飞机，”罗杰挺内行他说。
能当哥哥的师傅，他很高兴“那些管子每一根都是一台喷气发动机，只不过它们喷射的是水而不是空气，所以，叫做海ร德鲁喷流发动机，海德鲁是水的意思。”
“这我知道，”哈尔不耐烦他说“开船吧。”
“后喷流发动机把船体往前推，左前方แ的发动机使船头往右转，右边儿的发动机使船头往左拐。把前面的两根喷流管往下一按，船就往上浮，往上一推，船就往下潜。还可以倒退呢，只要把后喷流发动机关掉，把前头的两根喷流管拨向正前方就行了。”
“说得对，但是，这些喷流发动机怎么操纵呢？”
“很简单。看见这根杆子了吗？把它往上推，潜艇就往上浮；往下按，潜艇就下潜；往左ุ，船就向左转；往右，船就往右边儿拐。把杆子推过这儿，按到回动装置上，船就倒退。”
“那么，那个ฐ按钮是干什么เ用的？”
“是操纵挖扬机的。把它往外一拉，钳口就会张开，往里一按，钳口就合上。”
“听起来是很简单，”哈尔说“但不知道开动起来是不是真像你说的那么เ容易。咱们开出去试试。”
罗杰发动起发动机，玻璃吉普滑出车房，朝着旁边的房子直冲过去。
“当心，要撞上去了。”
罗杰紧紧ู抓着驾驶杆，但他太紧ู张，按反了方向，潜艇朝着那幢房子楼ä下的窗户冲去。
罗杰惊慌失措，他把驾驶杆使劲儿往右一压，潜艇猛地向右急转，几乎把街上几个ฐ行人的脑袋削掉。他连忙把驾驶杆往上提，吉普像只受惊的猫往上蹿。
这次试“车”使罗杰得到两ä点教益：一是无论干什么，事前都要心中ณ有数；二是这辆吉普像通灵性的活物，能ม把六便士硬币一样小的东西翻转过来，能ม像流星似地飞速上升，也会像陨星般坠落。
“它比汽车强好几十倍。”他说。
他们飞也似地从海底城的房顶ะ上掠过。房顶全都是平的——海底城从不下雨也不下雪，房顶ะ不必建成人字型，房顶和墙壁长满了水草和软体动物，那是千千万万鱼儿的食物。
楼ä房冒出一串串气泡，街上那ว些游泳的人和行人的水中呼吸器也在冒气泡。一幢楼房挂着“气”的招牌，供人们呼吸用的压缩氦气显然是从这里通过地下管道输送出去的。
那边那幢带小尖顶的房子是教堂，无赖梅林·卡格斯ั就是那ว儿的传教士。
一种难以抑制的感觉使罗杰驾着吉普尽量远离那教堂的尖顶ะ，高高地跃过去。
吉普飞驰着驶过一座建筑物，看样子，那是给全城提供光和热的发电厂。
有座建筑物哈尔猜想是脱盐厂，它把含盐的水变成淡水供给全城。种满热带作物的住宅街道绿荫如盖。住宅坐落在赏心悦目的花园里，园中栽满奇花异草，还有形状酷似植物的动物——石帆、珊瑚树，海葵和绚丽的柳珊瑚，表面光滑的小动物花很像郁๗金香。看来，梅恩大街是海底城的商业中心。那儿的商店没有门只有橱窗，高高的柱子把它们固定在海底，商店的大门全都在房底下。顾客浮ด上去钻进商店，然后，提着装在塑料袋里的大包小包食品和日用品再钻出来。
一家乳品店挂着鲸鱼奶的广告，一家书店贴着“海底世界专著”的海报。
梅恩大街还有一家餐厅，一家理发店，一家出售“深海纪念品”的商店，一家医院，一家药房，一家银行，还有一家专门出售“海底珠宝”的珠宝店。
一个人抱着一台跟他自己身体一样大的机器从五金店里出来。
“我的天，”罗杰惊讶不已๐“那玩意儿准有半吨重。”
“在陆地上，它足有半吨重，”哈尔说“可在这儿，高密度的海水把它托着，人能毫不费力地把它抱起来。”
梅恩街上甚至还有一家宠物店，不过，那里头的宠物不是狗、猫或者金丝雀，而是海豚、鼠海豚和观赏鱼。
有几家商店专门出售潜水器具，配套水下呼吸器的气瓶、鸭脚板、面罩、通气管等等，凡是一位穿着讲究的水下人可能ม穿戴的一切，这儿应有尽有。
过了一会儿，景色变了，兄弟俩来到一座美丽的水下花园。脑แ状珊瑚、像伊斯兰寺院尖培的珊瑚、海星、美丽ษ的贝壳、巨蛤，还有在这些“树木”
当中婉蜒而过的小路构成了许多奇异漂亮的海底景致。
市郊一带是工业区，那ว儿正在进行采矿试验。人们用地磁仪勘探海底，这种仪器能发现水平面以下的任何金属。电起重机把含有金、银、铀、镁的矿石以及埋藏在海底的其他财宝吊到เ水面的船上。
罗杰关掉马达，船慢悠悠地漂过一块巨大的铁制品，这玩意儿正忽上忽下地不停摇摆，活像跷跷板。“那是什么？”
“抽石油的泵，”哈尔说“你在墨西哥湾见过。”
“可那儿的泵都安装在海面的钻井平台上。”
“对。但是，那种把石油从海底往海面上抽的办法很蹩脚，油井在那么深的海底，把油往上抽代价很昂贵，而且十分危险，钻井平台会被台风摧毁或者被船撞翻，巨เ浪也会把它吞没。直接在海ร底抽油就好多了，所有海面上可能ม出现的危险都可以避免。当心，前面有障碍物。”
罗杰把吉普一拐，这才没有撞在吉普正前方的一道高耸的悬崖上。
“这是那道巨礁，”哈尔喊道“这就是大堡礁！”
悬崖笔直地屹立在眼前，像摩天大楼的墙壁。
这一道由á生物垒起来的最巨型的墙，比埃及的金字塔更宏伟，比阿斯旺大坝更壮观。它全长两千零壹拾壹千米，绵延整个珊瑚海ร1，环抱澳大利亚的东北海岸。而这道庞大的墙壁却是由世界上最小的建筑师之一——珊瑚虫建成的。这种动物大小了，只有在显微镜底下才看得见。
浩瀚的太平洋的这一部分被贴切地命名为ฦ珊瑚海，它是一个绚丽ษ的珊瑚陈列馆，世界各种各样的珊瑚应有尽有。
珊瑚崖是众多鱼类栖息的地方。有些鱼长着像石头一样坚硬的嘴吧，它们把珊瑚一块一块地啄下来吃掉。数不清的五彩斑斓的小鱼，为了躲开那些对它们穷追不舍的以小鱼为食的大鱼，流星似地窜进崖洞。鲨鱼很多，虽说只隔着一层玻璃，无遮无拦地暴露在这些食肉动物面前还是令人毛骨悚然，兄弟俩庆幸自己能ม在玻璃吉普里藏身。海鳝和章鱼在洞里造窝。一条海蛇扭动着盘缠在一根喷流管上。海葵吸附在崖壁上，只要有人用手碰它们一下，它们就伸出触角去螫；小鱼要是被这些触角叮了，就会麻痹。马鲛鱼张开大口扑向玻璃吉普，它们想到เ孩子们跟前把他们看清，不料一头撞在看不见的玻璃上，随即露出惊讶的神情。
在这些令人害怕的东西当中突然出现一种比较友好的动物，那是海豚。
孩子们知道，海ร豚是人类的朋友和保护者。
海豚的鼻子尖尖的，像个酒瓶口，在这点上，它和鼠海豚不一样，鼠海ร豚的鼻子又圆又钝。海ร豚和鼠海豚都得浮ด到เ水面上去呼吸，这一点，它们又都与人类相像。但它们一口气能在水下呆近30่分钟，这又与人类不同，人一口气顶多只能ม憋3分钟。
在智力方แ面，它们也像人。它们聪明，除人类以外——人类如今也应该被看作是海洋生物里的一种。海豚以及它们用肺呼吸的表亲，比如鲸鱼，是海里最聪明的生物。
那ว条海豚笑眯眯地往吉普里张望，也许，只不过因为它的嘴角自然上翘使人觉得它在微笑，但这微笑却使孩子们相信，这是一种永远不会伤害他们而只会成为他们的忠诚伙伴的生物。
要想与海豚交朋友，罗杰是最合适的人选，他特别会跟动物打交道。哈尔也会，但他个子太大，气宇轩昂，动物们都有点儿怕他。在它们看来，弟弟罗杰似乎ๆ没那么可怕。
罗杰关掉马达让船漂着，他拍打着玻璃。
“喂，这儿，酒瓶先生，过来说声‘你好’。你是海ร里最斯ั文的绅士。过来呀，咱们认识一下。”
他不停地温和他说着，那ว条海豚似乎在倾听。“我猜，它不会真听得见我说的话。”罗杰说。
“他听得见。”
“我没看见它有耳朵呀。”
“它有耳朵，不过很小。而且它常常不是用耳朵听。”
“不用耳朵怎么听得见呢？”
“你是听不见，”哈尔说“海豚却听得见。声音使空气或水产生颤动，海豚皮肤上那ว些敏感的神经能感觉到这些颤动。不同的声音产生种种不同的颤动，海豚都能分得清。声音不一定要很强，科学试验表明，甚至一滴水溅1珊瑚海——位于太平洋西南部，澳大利亚、新า几年亚和新赫布里底群岛之间，包容了整个大堡礁。落的声音都能吸引海豚把头扭过去看。因此，不管什么时候，海豚对周围的情况都了如指掌。”