谗言构动萧墙变，片舌能摇泰岳山。
碧霞宫殿，海上十三洲。玉箫新า调，云际响箜篌。报道高人来也，
话说澹然年老受惊，又因深秋凉气侵人，冒寒伤食，得个痢疾症候，血气衰弱，淹淹不起。林澹然请医调治，竟无功效，日加沉重。杜伏威侍奉汤药，昼夜不离左ุ右。杜悦自觉病势危笃，叫杜伏威请林澹然、苗知硕、胡性定、沈性成、薛举ะ都到เ床前坐了。杜悦垂泪道：“老朽公孙在此叨扰，感激住持厚德，虽至亲骨肉，不能ม如此。正要求住持指迷，不期大数已๐到，病入膏肓，今将回。老朽年过八旬ຒ，寿元已足，死复何恨，只是受了住持莫大深思，今生未有所报，须待来世效犬马之劳。”林澹然道：“老丈何出此言？使贫僧愧赧无地。虽染贵恙，宽心调养，自然痊可，不必忧烦。”杜悦道：“老年人患痢，十无一生，若要再活人世，须是仙药灵丹ล。小孙伏威，心性卤劣，得老爷教诲提携，老朽虽在九泉，不忘大德。”又对苗知硕等道：“老朽承列ต位厚情，义แ同瓜葛，不想命尽今日，乞看薄面，照管小孙则个ฐ。”又叫薛举ะ道：“伏威与你共亲笔砚，情胜同胞，异日贫富相扶，患难相救，保全异性骨肉之ใ信义，莫学薄幸人也。”薛举ะ连声应诺。又唤杜伏威道：“我儿命薄，未识父面。不期二母俱亡，家业荡尽，可伤，可伤！若非林老爷收养训诲，未免流落天涯。感得皇天庇祐，使我公孙相会，实出望外。今我病笃，命在须臾。我死之ใ后，你可学做好人，务为世间奇男ç子、大丈夫，替祖宗父母争一口气，不可懒惰游佚，自甘不肖。我之骸骨，不可流落他乡。你父亲也曾嘱付，随便时要带回故上祖茔埋葬，使我魂有所栖，方แ全你孝顺之ใ心。”说罢哽咽，两ä泪交流。杜伏威แ放声大哭，林澹然众人，亦皆垂泪。当日晚间，杜悦气绝而终。杜伏威几番哭绝，众人再三劝慰。人殓已毕，停枢侧敞厅里，尽皆挂孝。林澹然亲自主ว坛，又请邻๑近寺院僧众，做功德道场，度亡魂。到七七四十九日，将灵柩抬出庄外空地上。张太公父子和邻๑近念佛道友僧众，都来相送。林澹然执火把在手，口里念偈道：“大众听着：将军杜公名号，平昔素存忠孝。精神直透昆仑，威力能擒虎豹。咦！从今跳出火坑中，一点灵魂归大道。”林澹然念罢，放火焚化棺木已毕。杜伏威แ拜谢澹然并众人，款留แ张太公众道友，吃斋而散。次早ຉ社ุ代威แ拾骨，痛哭一场。有诗为ฦ证：
祈攘药饵皆无益，说破真方แ病即除。
苗知硕吃罢饭，走入方แ丈里来，林澹然问打探梁国消息和杜都督家眷下落何如。苗知硕道：“侯景自别住持，即投梁国。不期东魏高澄用反间计与中国连和，激变侯景，反人台城，将武帝活活逼死。朱仆射、张司农、临ภ贺王等，俱遭杀戮。目今是武帝太子世赞即位，封侯景为ฦ相国，兼平章事，又称为ฦ汉王。这天下不久是侯景篡了。那ว杜都督身丧之后，其妾冯氏，耽孕十七个月，生下一子甚好。岂知不数年间，大母、次母俱患疫症，相继而亡，家业又被火焚，其子不知下落。果然是家破人亡，实为可怜。”林澹然听罢，潸然泪下，悲叹不已๐。
擎还归圣朝。
林澹然侯景重复叙礼，办斋款待。侯景问及林澹然到梁朝出家事，林澹然将妙相寺为副住持，因钟守净贪淫忤谏，反生谗害，逃难至张太公庄上情由á，细说一遍。侯景叹息不已๐。林澹然问道：“目今高丞相辞世，公子高澄比乃尊德政何如？”侯景摇头道：“大哥不要提起高澄那ว厮，说起来令人切齿。他那ว已๐往的奸淫恶迹，大哥尽知，自从高丞相捐馆之后，无人拘束，纵意妄行，把父亲向日赶逐去的无赖棍徒，依旧招集部ຖ下，放僻邪ิ侈，无所不为。有一个奸险膳奴，姓兰名京，原是衡州刺๐史兰起之子，高澄待为心腹，生杀于夺之ใ权，皆出其手。其弟高洋，屡屡劝谏不听。目今招军买马，积草屯粮，其意要篡魏以图大业，只畏小弟一人，不敢轻。况兼宰辅、台谏，各为身谋，朝廷大事，悉委高澄。见弟掌兵，心怀妒忌，暗暗劝主上削去小弟兵权。小弟谅来终须有祸ຖ，故此暗用贿赂，谋差出外，镇守河南，离却此人，以图后举。高澄这厮，度量浅狭，我虽出镇外延，料他不久必然生情害我。小弟渴欲请教，不知大哥踪迹何在。今日偶尔相逢，实乃天赐其便。今者梁武帝朝政何如？臣宰才能比东魏何如？”林澹然道：“梁、魏之ใ政，兄弟也。当时武帝ຓ初登大宝，励精图治，恩威兼著。朝中文武，各展其材，甚有可观。自天监已๐来，皈依释教，长斋断荤，布衣蔬ຒ食，刑é法太宽。文臣武将，俱从佛教。小人日亲，君子日远，四方变故渐生，据险为ฦ乱者，难以屈指。况兼岁歉国虚，民不聊生，梁国不日为ฦ他人所有矣。”
再说败残喽啰逃得性命的，奔回山寨，报说薛大王败阵而死，官兵顷刻就到เ寨中。喽啰听说，魂飞魄散，你我不能ม相顾ุ，各自逃生。守关喽啰望见大队官军拥至，如波翻浪ฐ沸一般，尽皆抛枪撇剑，弃关而走。官兵拥至岭上，放起连珠号炮，陈元帅大兵掩到เ。山寨里喽啰东逃西窜，自相践踏，死者不计其数。李秀听报薛志义已死，官军杀来，大哭道：“薛大哥不听良言，致有此败，我留这残躯何用，不如死休！”正要投崖，忽见沈全忙来抱住，哭道：“二大王，不走更待何时！”李秀道：“薛大王既ຂ死，我岂忍独生？今愿相从于地下。你当快走，不要为我耽搁，误你性命。”说罢，投山侧深崖而死。
众人视之，乃是镇国将军施大用。原是辽东军卫出身，因剿苗寇有功，官至三边守备。历年守边平静，升为本职。当日在教场中，见夏景射了先锋印，却射不下锦袍，故来争夺。夏景道：“你虽说得有理，且看你手段如何。你就先射锦袍，射得坠时，就让印与你射。二者中ณ式，奉让先锋。只是射不中时，休怪笑话。”施大用喝道：“不必多言，先锋稳取我做。”将台上二枢密见二将争论，忙传令道：“诸将不许争竞，但能射得袍印者，即是先锋。”夏景闻令，不敢做声，立马观看。施大用得令，纵马到演武厅西，带住马辔，挽起袍袖，左手弯弓，右手搭箭，一眼觑得分明，对锦袍射一箭来。只听得弓弦响处，锦袍随箭而下。众军士喝一声采，鼓角齐鸣。施大用纵马取袍，披于身上。夏景见施大用射却锦袍，只得把先锋印交与宣令官，依旧挂在竿上。施大用道：“马上放箭，何以为ฦ能，且看我平地取之。”说罢下马，走过演武厅东，离长竿一百八十步，拈起宝雕弓，搭上狼牙箭，对着长竿射去。只见先锋印滴溜溜跌落尘埃，金鼓大震。有诗为ฦ证：
金碧诸梵天，须ี臾一火燃。
林澹然向前问道：“娘子，借问这山五花洞里可有人么？”那ว妇人道：“长老问他做甚？”林澹然道：“有一个相识在此修行，特来相访。”那ว妇人笑道：“长老快行，不要问他，山洞里谁人敢来修行？里边都是些山妖野怪，蛇魅猪精，豺狼虎豹。狐狸魍魉，不计其数。你这五六人若进洞去，不够与这伙妖一食点心。快回去罢，不要当要，要吃人哩。”家憧听了，惊得魂不附体，牙齿相打，两ä脚๐都是软的，急即奔走。林澹然止住道：“太公不必心慌，有俺在此。”又问那ว妇人道：“既然洞中有精有怪，俱要害人，娘子为ฦ何不怕，独自一人在此掘草？”妇人道：“我们久居于此，和这洞中ณ却是比邻๑。古人道：兔儿不吃窝边草。故此不妨。”内中ณ一个ฐ家撞埋怨道：“昨夜刚ธ刚捣了半夜鬼，老师父只是杀了那精怪才是，反被他脱空扯谎逃遁去了。”林澹然笑道：“不然，笺纸上仙笔犹存，岂肯相戏。这都是妇人一片胡言，不要理他。俺们再去找寻，定要见个ฐ明白。”太公阻道：“那ว里去寻他，多是捣鬼。老师不如且回，另日再来罢。”那妇人接口道：“正是，老人家更要作急回去，这些妖怪常说后生的细皮嫩肉，腹饥得快，不如老头儿皮坚骨硬，有些咬嚼，专要吃老的。你们若撞见妖精时，老人家却先到口。”太公听罢，心胆皆落，扶着拐杖，转身便走，后边家憧也一齐都跑了，止有林澹然立定脚不动。只见那妇人拍手呵呵大笑，现出原身，却就是夜间迷张大郎的狐狸。林澹然喝一声道：“畜ไ生好大胆，辄敢狐假虎威แ，如此来侮弄俺。”狐狸跪下道：“非敢侮弄。小畜绝早即在此等候爷爷，不知太公等俱来，故斗ç胆作戏，耍他一耍，不想认了真，就慌张走了。”林澹然忙招手叫太公转来。太公和家憧正走，听得林澹然叫声转来，站住脚๐回头看时，林澹然远远引手相招。太公等回步转身近前，见是这个ฐ狐狸立在身旁้，太公问道：“老师，小狐狸倒来了，妇人何处去了？”林澹然带笑指着狐狸道：“这不是扯谎的妇人？”太公怒道：“这畜ไ生到เ会扯空头，谅我老人家。快伸过腿来，与林长老打三五十杖，消我这口气。”林澹然笑道：“他是真正畜生，且饶这一次。”众人都笑。
保儿进去不多时，媚春出来，果然生得风流窈窕，如弱柳临风。叙礼逊坐毕，杜子虚道：“久仰大雅，梦怀渴想。今睹芳容，夙缘有幸。”媚春道：“承过爱了。请问相公高姓尊字，何处下帷？”杜子虚道：“小道姓杜，贱字伯实，敝馆寓玉华观中。”媚春笑道：“相公儒者，怎称为小道？”杜子虚改口道：“小弟久ื在观中，最爱的是《黄庭》、《道德》诸经，朝夕讲诵，深得道家旨趣。久ื奉三清，故此儒名道行，所谓有道之士是也。”媚春道：“相公既ຂ读孔孟之书，宜尊圣贤之ใ教。那道士们，极其势利ำ的，口诵《黄庭》，心如黑炭。相公轻儒习道，是弃美玉而抱顽ื石矣。取笑，取笑。”杜子虚道：“从来三教一家，这也无妨。况近来儒者，俱尚子书，小弟亦趋时而已๐。”媚春又问：“员外高姓尊字？”阿保道：“小子姓陈名阿——”杜子虚忙将脚踢，阿保就住了口。媚春道：“陈员外尊讳是那ว一个阿字？”杜子虚接口道：“表侄贱名为约。因他久ื在江南生理，习成乡语，约字读为阿字，此乃是乡音闭口字眼。别号保之。”媚春口虽应答，暗中将二人品格，已自估定。杜子虚令阿巧ู开拜匣，拿一封银子，交与保儿整办东道。媚春取过棋抨，和子虚对局。阿保看了半晌，不解其意，斜ฒ倚桌儿睡着了。顷刻๑间酒席已๐备，巧儿将阿保推醒，一同上楼ä，分宾主坐下。酒过数巡，杜子虚举杯敬酒，要媚春唱曲。媚春轻啭莺喉，慢敲檀板，唱一出北调《江儿水》：
施ๅ孤魂？有人说这还是刀剑狱削秃自当，谁启阴司苏饿鬼？刽๓子手提
次日又排筵席款待。傍晚时，林澹然辞谢要行，苗龙、薛志义แ苦苦相留แ，只得又住了一夜。次早侵晨起来相别，苗龙道：“小人有两ä桩心事，要留แ住持爷。停当了，即便送行。”林澹然道：“兄有甚事，望乞见教。”苗龙道：“我这位薛大哥，武艺虽精，韬钤未谙，今欲拜在门下，求传授些兵法。二者小人正要差人打听李大哥消เ息，如平安无事，却也放心；设或落难时，亦好同住持商议救他的门路，故此要屈留แ数日，方敢送别。”林澹然道：“既为ฦ此二事相留แ，便往数日。兄可差能事心腹之ใ人，赍带银两，往建康去。倘李季文有事，即可随便上下使用，以留性命，从容救他。俺这里一面和薛君开讲兵法，待尊役回时告行。”薛志义แ、苗龙二人大喜。随差ๆ两ä个ฐ精细会事的喽啰，带了百余两白银，往京都打探消息去了。三人在寨中讨论兵法，演习武艺，酌酒高歌，谈今说古，不觉又早半月有余。
再说林澹然被李秀苦苦留住在家，虽然坐在房里，心下忧惊不决。侵晨捱到午，午捱到晚，度日如年。只听沸沸地门外有人捱查寻究，军马之声，喧嚷不绝。林澹然如坐针毡，十分忧闷。忽见李秀奔入房中，连声道：“恩爷，祸事了！朝廷颁แ下圣旨，附近郡县村坊市镇，张挂榜文，限三日内，务要寻获爷爷投献，窝藏者全家处斩。又差ๆ王骤骑带领ๆ铁甲军五百，四散追赶，半日之间，伺止三五起人搜寻过去。事已至急，爷爷暂且在窖子内藏躲，待后再寻活路。”林澹然道：“俺已分定一死，奈何贻累足下一家耽惊受怕，怎生是好！”李秀道：“且不要讲这话。”急忙撬开石板，点了灯，林澹然走入里边，李秀拿些干粮饼食，付与澹然充饥，依旧将石板盖上，移过大厨，放在上面。一连两昼夜，不住的有人闯入李秀前后房屋搜检。自古说：“官无三日紧。”这各处官吏、巡捕军兵，一连辛苦了两ä昼夜，人人疲倦，个个懈弛，也不比在前紧ู急了。这王骠骑两处人马，皆渡大江，一枝往和州追赶，一枝往扬州ะ进，一昼夜马不停蹄，追上三百余里，不见一些踪迹，只得收回军马，进朝覆旨ຈ待罪。
钟守净见林澹然话不投机，心里暗想：“不趁这机会挑动皇上赶他离寺，更待何时？”即合掌上前道：“林太空之言差ๆ矣。万岁欲皈依如来，弃富贵而避轮回，割恩情以归觉路，这正是智过百王，勇千古，广大智慧，登彼岸也。我与你合当赞瓤为ฦ何反出此言，以阻圣意？甚非臣子爱君之ใ心。”武帝ຓ原有几分不乐，又听钟็守净谄佞了这几句，愈加不喜，拂衣而起。林澹然再欲分疏ຕ，武帝ຓ已移步看佛像去了。有诗为ฦ证：
古今多异事，天亦助奸人。
情投爱笃两留แ连，顷刻分离意黯然。
婆子刁钻不是痴，钟็僧须索ิ自寻思。
思义须ี兼尽，威名泰岳高。
墙，平生两ä翼。这的是替祖宗推班出色，方แ显得没来由为ฦ儿孙做马牛的
指头，一似纯钢๐打就。腥气难闻，行动处阴风匝地；雄威แ可畏，哮吼时霹
喷龙涎；白玉阶前，仙乐铿铿和风管。九龙座缥缥渺渺，红云里雉尾扇
再说林时茂已๐知高澄被父责打，棍徒俱已赶逐，心里暗想：“是我一时路见不平，将此事对丞相说知。这伙凶徒赶逐，却也罢了；只是他父子至亲，高澄虽然被责，日后相合时，必进谗言，终须有祸ຖ，不如及早寻一个避祸计策。”心下踌蹰半晌，点头道：“是了，是了。俺如今妻妾双亡，又无男女，单只此身。平生不知害了多少生灵性命，罪业深重。今此一计，一者避祸ຖ保身。二者消魔解瘴。想这魏国里安身不得了，闻知梁武帝最重佛教，不如走入中国，削为僧，逃灾躲难，免遭暗害。”当下预ไ将金银财物藏顿区内，随身衣服包裹停当，又修下一封辞职的文书。次日聚集本行虞候军士人等，分忖道：“俺今日要去访一亲故，路途遥远，来往须费月余。若辞丞相，必定羁留不放。俺今不辞而去，汝众人须要谨慎，各守执事。如丞相爷差人问时，有书一封，着个精细的去呈上，自然明白。不可有误。”分付毕，即改换衣妆，扮做道人模样，令一苍头向上挑了行囊，一主一仆，悄悄离家，出了城门，径望东南而进。
或造不根谤帖，以为中伤之ใ阶；或捏无影访单，以贾滔天之祸ຖ。彼则ท踞华
屋，被文衣，犹怀虎视之ใ心；孰敢批龙鳞，撩虎须，声彼通天之恶？故欲
兴仁俗，教唆之ใ律宜严å；冀挽颓风，珥笔之奸当杀。管呵脬径奔桑参将衙内，见了桑皮筋声喏道：“大相公贺喜！状词已准，准备见官对理。”将状抄与桑皮筋看了。桑皮筋大喜，留แ管呵脬书房里酒饭，取银十两ä，递与管贤士道：“烦兄衙门使费，如少再来取罢。对理之词，临ภ期还乞指点，千万用心莫误。”管贤士道：“一应使费，衙门上下，都是小人承管，对词亦是不难。只有一件，令尊大人处，公子宜早ຉ讲明，作见官断送那厮，不可停留แ长智。”桑皮筋道：“多承指教。”管呵脬得了银子，作别去了。
晚上，桑皮筋对父亲说知此事，求父作主。桑从德大怒道：“畜生不脑心经史，暗行赌博，效下流所为，又生事告人，大胆来对我说，可恼可恨。咄！”桑皮筋见父亲盛怒，不敢多言。折转身望内房里就走，见母亲白氏，细说前因：“今已๐告成，父亲又不肯管，傥若讼事输了，被人耻笑，只索往水中ณ一跳，倒也干净，免得露丑。”白氏心中忧虑，对桑参将道：“我和你夫妻二人，只有一子，虽是不肖，岂忍坐视？见官时受些叱辱，不惟我与你失了体面，傥畜ไ生做些不测之ใ事出来，那时悔之ใ无及。”桑从德道：“我也知道，奈是赌博之ใ事，贻害最大，今次若纵了他，日后怎肯改过？待他危急，自有道理。”夫人道：“虽然如此，父子之情，还当覆庇他，严å加警戒下次便了。”这桑参将被夫人三言两语说动了情，只得打轿上府，至迎宾馆，候太守相见礼毕。茶罢，桑参将将前事细诉一遍。太守道：“老先生驾临，无不领教；只是令郎公子，人于赌场，难分彼此。学生若不整治一番，纵其得志。下次老先生愈难训诲。况钱粮乃朝廷重务，令郎盗出赌博，老先生亦失于检点矣。学生药言，老先生莫罪。”桑参将被太守抢白数句，气得闭口无言，返身相辞回衙，对夫人道：“知府反把钱粮诬畜生赌博，怎生是好？”夫人道：“既太守作难，只令家憧去对理，嘉儿只不出官，钱粮又不缺少，彼亦无奈我何。”桑参将道：“此言亦可，不去催他构提，轻放那厮罢了。”因此两下将这场讼事搁定了。将及半月，不期诸葛太守父亲身故，一壁厢申ã详了忧文书，一壁厢打点奔丧回籍，将府印交与府丞掌管。
那管呵脬时常在府门前探听，一知太守了忧，忙人桑衙通报，桑皮筋大喜。你道为ฦ何？原来这本府府丞，姓吴名恢，向与桑从德交往情密。虽是儒林出身，性兼贪酷，一味糊涂ิ。有这个机会，故此大喜。当时桑参将闻此消息，忙往府中ณ将上项ำ事和吴恢备细说了。又道：“今得老公祖署事，乞求清目，感恩不浅。”吴恢满口应允道：“既ຂ是令郎被人赚赌，学生即时拘审究罪，只消数字见谕，何烦老先生大驾亲临。”桑从德称谢而别ี。管贤士和桑皮筋道：“这场官司，幸落在老吴手里。有了令尊面情，必然大胜。但老吴有些毛病，最贪财物。傥杜应元叔侄争气，用了见识，先送礼ึ物进去，劈了令尊体面，胜负之间，未可必也。依小管愚见，还须先下手为ฦ强，将些财物送与吴公，方แ是万全之策。大相公意下何如？”桑皮筋道：“见甚在行，见识高妙。但是家君不肯，如之ใ奈何？”管贤士道：“古人说得好：孝顺ิ官司，忤逆道场。公子贯朽粟陈，金银满库，何在乎三五十两ä银子？就瞒着令尊将私蓄之ใ物，亲自送入吴二府衙内，自然老吴欢喜，随意奉承，要问那ว厮一个死罪，也是肯的。”桑皮筋笑道：“些须银两ä，何足为惜！但告状虽是家尊出名，我亦是本府犯人，岂有亲自送银之ใ理？足下著有门路，烦劳转送何如？”管贤士笑道：“吴公署印过龙的人，我尽相熟，只是银两重托，小可不敢承当。还要选一个能事的盛使自去方可。”桑皮筋将手指着管贤士道：“小人哉，管见也！我既托你做事，岂有疑你之ใ心？我衙里这班狗才，都是懵糠躲懒的驴马，焉可托以机密重事？足下不必多疑，放心行事。”说罢，走入里面，取出五十两ä一锭大银，送与管贤士道：“烦兄即便行事，停妥时复我一声。”管贤士道：“不须ี大相公叮嘱，管取停当，只恐少些。”说罢，袖银别ี去。原来这五十两ä银子，不是送与吴府丞的，乃是管呵脬指官诓骗之法。若是吴公，这五十两ä如何打得他倒？
管呵脬拿了银子，笑嘻嘻奔回家来，递与浑家。浑家道：“这银两从何处来的？”管呵脬道：“连几日赌输了，手中甚是干燥，幸遇着一场公事，赚得这一锭银子，尽够我数月滋润。”浑家又问：“怎地有这若干？”管呵脬道：“那ว桑公子是个桑皮筋，平日有些臭吝，被我骗他告状，将这银子教我送入吴府丞衙内。我想桑参将正掌兵权，炎炎之ใ势，不愁吴府丞不奉承，何必又送礼物？被我一片巧言，立刻๑哄得银子入手。你且藏下，慢慢地受用。”浑家欢喜，将银子藏了不题。
再说杜应元与杜伏威แ道：“管呵脬所言之ใ事，将有半月，怎不见动静？”杜伏威道：“毕竟是那ว厮调谎。”杜应元道：“早ຉ是贤侄说破，不然，已๐被那厮哄赚。”二人正说话间，只见门走入两ä个ฐ人来。你道是谁？原来是府里公差ๆ。有《挂枝儿》为证：
着青衣，进门来，大呼小叫。两ä小弟，奉公差，那ว怕势豪。不通名，
单单的，称个表号。有话凭分付，登门只这遭。明早里拘齐也，便要去点卯。
吃罢茶，就开科，道其来意：有某人，为ฦ某事，单告着伊。莫轻看，他
是个，有钱的豪贵。摸出官牌看，一字不曾虚。急急的商量也，莫要耽误你。
吃酒饭，假做个ฐ，斯ั文模样。我在下，极愚直，无甚智獐；他告伊，没
来由，真真冤枉。说便这等说，还须靠白镪。不信我的良言也，请伊自去想。
酒饭毕，不起身，声声落地。这牌生，限得紧，岂容误期！有银钱，快
拿出，何须做势？若要周全你，包儿放厚些。天大的官司也，我也过得水。
接银包，才道声，适间多谢。忙扯封，估银水，如何这些？我两ä人，不
比那ว，穷酸饿鬼。轻则ท轻了已，不送也由á伊。明日里到เ公庭也，包你烂只腿！
杜应元迎到厅上坐下，问道：“二兄何事光顾ุ？”那二人道：“两ä小弟是本府公差，奉吴爷钧牌，奉请二公讲话。”杜应元心下已๐明白了。一个公人腰边取出一纸花边牌票，上写着：“为局赌事，原告官宦桑从德，抱告人桑聪，被告犯人二名杜应元、杜伏威แ，干证管贤等。”杜应元看毕，即办酒饭款待，送了些差使钱。公人约定听审日期去了。杜应元烦恼道：“悔气！没来由惹下一场官司，怎生区处？”杜伏威道：“三叔不须忧虑，小侄自去分理。谅这小小讼事，何必介怀！任他妆甚圈套，我临ภ期自有主见。”
过了数日，公人掏了原被告、干证等，齐到府中候审，一同堂上跪下。吴恢见了桑皮筋，慌忙请起，立在傍边问道：“公子被光棍赚赌，委实骗了几多银两？从实讲来。”桑皮筋道：“罪人素习儒业，不省赌博之事，被恶邻积棍杜应元叔侄二人，百计引诱，先入行院，帮闲嫖耍；次后引归家内，灌醉赌钱。一夜之间，输却五百三十四两银子。妆局赚骗，心实不甘，冒读公祖老爷，乞求天判ศ。”吴恢笑道：“黑夜饮酒，又非贸易之时，为ฦ何带这许多银两？”桑皮筋青了脸，不能ม回答。管呵脬见了，心中想道：“决撒了！”连忙跪向前几步，答道：“黑夜饮酒，公子委实不曾带银。只因醉后糊涂ิ，为ฦ小失大。始初输得不多，公子忿气相持，落了圈套，积输五百余两ä。公子欲回，被杜伏威แ恃强相劫，不放转动，直待家憧送银完足，方แ得回行。这是小人亲见，并没半毫虚谎。”吴恢喝道：“你是何人，辄敢多言！”管贤士叩头道：“小人状上有名，于证名唤管贤士。”吴恢又喝道：“桑公子在杜应元家里相赌，你为ฦ何知其备细？”管贤士道：“小的与桑公子、杜应元二家，俱系贴邻๑，**โ*相照。当夜五更，忽闻得有人喊叫，仔细听时，是桑公子声音，大声叫局赌杀人。彼时小人恐连累排邻，急起来穿了衣服，开门一看，却是杜应元家里吵闹。小人敲开门入去问时，桑公子与杜伏威扯做一块，一个要取银，一个不肯。小人替他和解，即忙着桑衙管家回去取银来交足，方แ得放回。此乃ี目击之ใ事，伏望爷台明镜。”杜应元道：“小人世代儒门，安贫守分。嫖赌二字，乃下流之事，素า所深戒。只于闲暇之时，和桑公子围棋消เ遣，或赌一二东道，未尝赌甚财帛，怎么เ就叫做局赌？都是这管贤士唆哄成讼，费老爷天心。不要说五百银子，便是五十文钱，也不曾见有。”管呵脬搀口道：“杜应元，你在青天爷爷跟前，尚要推赖？眼眨眨见你雪白银子掳了进去，彼时你还道；小管，累็兄了。我和你都是邻๑比之间，护得那ว一个ฐ？天理人心，难逃公论。”
吴恢手拈长髯笑道：“这老狗才还要胡赖。着围棋便是赌局之讹，赛东道即是骗钱之ใ法。眼见得局赌骗钱了，尚赖到何处去？从实供招，免受重刑。”杜应元道：“小人和桑公子委实未曾相赌，并无钱物往来，都是管贤士捏词唆哄兴讼，又来硬证。伏乞老爷明镜烛冤，救拔小人残喘。”吴恢喝道：“老奴贱骨，不经刑罚，焉肯成招？”叫左右：“上起夹棍来！”两ä傍皂隶吆喝一声，正欲动手，杜伏威แ高声叫道：“不必夹我叔叔，赌钱赚物，都是我一身所为，招承就是，何必动刑！”吴恢将杜伏威แ看了几眼，笑道：“此子年纪虽小，却也老实。快快招来，省受苦楚。”杜伏威道：“五百三十四两银子，是小人得了，但不知桑家是那一个家憧送来的？还是甚物包裹？几锭、几件、几十块？说得明白，小人一一还他。”管呵脬道：“是一皮箱藏着，五十三封零一小包，是桑衙来寿、进顺两ä个苍头扛到เ你家，何须ี胡扯！”杜伏威道：“黑夜扛银，银在箱内，为何你备知数目？”管呵脬道：“我将银一封封打开，递与你叔子，还上天平兑过，方收进去。是我当面交割的，缘何不知详细？我处银与你，不过要息两家争闹。我与你是甚冤家，苦苦昧心害你！”
吴恢道：“是了，看此镂馊光棍，岂不是个ฐ赌贼？快快上起夹棍来！”杜伏威伸出脚来，厉声道：“桑皮筋、管呵脬，头顶ะ上是什么เ东西？任你夹上几百棍，银子没有是实！”吴府丞大怒，喝教动刑é。两班公人响一声喊，把杜伏威拖番๘，将左脚放上夹棍，杜伏威แ只不做声。吴恢道：“这泼皮还不招来？”杜伏威แ道：“便是右脚๐上再用夹棍也不招！”吴恢喝左右将右脚๐一双夹了。杜伏威伸着两足，任凭公人收紧绳索，纥铮铮地夹拢来，恰似夹木头石块一般，动也不动。吴府丞和满堂吏书皂甲等，都看得呆了，一齐想道：“世间有这等铁骨钢筋，不怕疼的！”吴恢又教左ุ脚上先敲五十棍。公人提起杖来，用力打下，但听朴朴之ใ声，就如打在牛皮之上，并不叫半声疼痛。一连打了二十余下，忽听一声响，夹棍连绳俱断了。吴恢没做理会处，叫：“且将杜伏威丢â下，把那ว老头儿上了夹棍。”这杜应元怎比侄儿有法术，老皮肉上，略๓将绳子收紧，即喊叫连天。吴恢又教行杖。杜应元实熬不过，只得招认有银，俱已๐花费散了，情愿变产赔偿。吴恢令放了夹棍，写下供状。将叔侄二人，下狱中监候，放公子干证等散去。桑皮筋管阿腔和一伙探望的亲友，酌酒庆贺去了。
值日牢子带杜应元、杜伏威二人人监房里来，但见：
昏惨惨阴霾蔽日，黑沉沉臭恶难闻。牢头一似活阎君，狱卒施ๅ威แ凶
狠。无数披枷带锁，几多床押笼墩，四肢紧缚鼠剜ຄ晴，几白皮抽粗棍。当日狱内上下人役等，都得了钱财，打点一间洁静房儿与二人安身。此时杜应元心下烦恼，止不住腮边流泪。杜伏威见了，十分焦燥，踌蹰了半夜，暗想：“我要脱身，反掌之易。奈是带累三叔受苦，怎生区处？”蓦ย然计上心来，必须ี如此如此，三叔方可出狱。数日后，吴府丞提杜应元二人比较。杜伏威禀道：“小人叔侄两ä个，俱已收监，要赔桑衙银两ä，何人措置？老爷将小人监候，放叔叔回家，变卖产业，以偿桑行。不然，今年监到เ明岁，银子从何而来？”吴府丞道：“也说得是。”将杜应元讨了保状，暂放回家，限十日之内完纳。过限无银，重责再监。将杜伏威แ依旧ງ关禁狱中。
杜应元别了侄儿，出离府门，回家来见了妈妈孔氏，抱头痛哭。杜应元哭道：“我生年半百之外，未曾受此苦楚。不知前生怎地种此祸ຖ根，今日遭这桩屈事？”孔氏劝道：“官杖天灾，系于大数，不必怨恨。但吴府丞判偿桑衙的银两，何以措置？”杜应元道：“今日这狗贼放我回来，限定十日内变产完纳给主ว，将侄伏威复关禁太监，这场冤祸ຖ怎了？”孔氏道：“五百余两银子，非同小可。纵使变卖家产，也不能就有。”胜金姐整治茶饭，请二人晚膳。杜应元茶水不沾，妈妈也不动着。夫妻烦恼，进房安宿。杜应元睡于床上，忧思凄怆，无计可施。捱至夜半，推说东厕净手，踅入书房内自缢而死。孔氏兄夫主起去多时，心下猜疑：“员外讲去净手，为ฦ何不来睡？”慌忙披衣起来，叫丫ฑ环点灯到东厕寻觅，不见有人。四下里将灯照ั觅，并无踪影。孔氏惊惶，急唤胜金、来福等起来。来福寻至西书房里，只见家主高高悬在梁上。来福叫道：“不好了！妈妈快来，员外缢死在此了！”孔氏魄不附体，忙奔入来，放下看时，浑身冰冷，气已๐绝了。举家嚎啕。孔氏痛哭，跌足号呼道：“天呵，天呵！此枉此冤，皇天可鉴。愿同归九泉，赴冥司告状，杀此二贼！”放声大恸，不觉扑然倒地。胜金等连忙将汤灌时，已๐不下咽，骨都都痰如潮涌，顷刻๑而亡。可怜醇厚夫妻，负屈含冤，双双死于非命。当下惊动左邻๑右舍，家家起来探望，见杜应元夫妻二人，俱已身死，无不垂泪嗟叹。天色已๐晓，一片声传说：桑衙父子倚官托势，活活逼死人命。消息传入岐阳府来，吴恢闻得此说，却也局促不安，不敢升堂审事。桑皮筋等都各心慌，只有管呵脬呵呵笑道：“倔强老贼，不知通变，端的送了残生。不要说这两ä条狗命，便再死几个何妨！”有诗为证：
腹中怀剑笑中刀，从此囹圄生祸苗。
斧ร劈头颅ๅ倾狗命，至今人鉴管呵脬。
却说杜伏威แ正在牢房里纳闷寻睡，忽见禁子道：“杜郎好睡哩。”杜伏威笑道：“禁子哥，这不见天日的去处，不寻睡却做什么？”禁子道：“一桩祸ຖ事临身，你还睡得着，竟不知哩！”杜伏威แ道：“被人屈陷，身居缧绁之中ณ，晦气不小，还有甚祸ຖ事来寻我？”禁子道：“令叔自缢身亡，令婶哭绝而死，你还安心不动？”杜伏威แ失惊道：“那ว有此话？禁子哥，莫非取笑？”禁子道：“满城传说，遍处闻知。今早报官，吴爷不敢坐堂，岂是哄你？”杜伏威听罢，跳起身来，大喊一声道：“罢了！”惊得禁子慌张无措，连忙掩住杜伏威口道：“这牢狱中ณ，不是大惊小怪之处，莫带累我吃棒。”杜伏威一手拉开道：“我杜爷纳气坐监，皆因怕拖累了三叔。今已๐弃世，复何虑哉！禁子哥，你为ฦ人忠厚，我不害你，快快躲避。”说罢，口中ณ默诵真言，蓦地里霹雳一声振响，摇天动地，惊得众狱卒禁子没处藏身，一齐暗暗地叫苦。那雷声就如擂鼓一般，霎时间鬼哭神嚎，阴风惨惨。杜伏威แ大叫：“在狱众多好汉，有胆量的，一齐随我打出狱去，杀这赃胚，替民除害！”只见一片声相应道：“我等愿随豪杰逃生！”杜伏威当先手持短斧，斫ว开牢门。监内有一二百个ฐ囚犯，同声呐喊助威แ，一直杀入府堂上来。
杜伏威แ先抢入私衙，此时衙里也预ไ有准备，迎出十数个ฐ虞候干办，挺枪持刀拦住，被杜伏威一斧ร一个，尽皆斫倒，领着一伙囚犯，直奔府丞房里来，四围寻找不见。杜伏威แ将一个丫环揪倒，踏住胸脯喝道：“吴恢躲在何处？”丫ฑ环指道：“都藏在那ว床下。”杜伏威一斧杀了丫环，与众好汉扯开床来，果见吴恢和一美妾，躲在床下。杜伏威一手按住，喝道：“好赃狗！贪财趋势，屈陷良民，今日逃那里去！”吴恢跪在地上哀求道：“乞饶性命，下次学做好官。”说话未完，头已๐落地。众好汉动手将美妾斫为肉泥。吴府中是男是女，杀得尽绝。杜伏威แ领众人，复身杀出府门外，径赶入桑参将衙里来。参将夫妇数不该死，因儿子不肖，三日前却搬进参将府廨宇内，和一班儿僮婢自住去了。衙里止有桑皮筋妻子和儿女小厮丫ฑ环七人，杜伏威尽皆砍死，单不见了桑皮筋。杜伏威แ心下不忿，令人四下搜寻，寻至侧厅天花板上，搜出一个ฐ老家憧来，捉至杜伏威แ跟前，问桑皮筋在何处。家憧道：“适才和管呵脬到张一儿家里吃酒去了。”杜伏威大喝道：“引我去见那ว厮，即饶你命！”家憧道：“愿引爷爷去捉，只求饶命。”一个好汉押这家憧引路，杜伏威和众好汉后随，顷ั刻๑间到了张一儿门。只听得楼上唱饮欢笑，杜伏威赶入中门，一个ฐ汤保在灶下烫酒，问道：“是那ว个撞入来？”早ຉ被一斧砍死。杜伏威先登楼ä，只见桑皮筋上坐，两个ฐ妓者和管呵脬侧陪。管贤士一见杜伏威走到เ，惊得魄散魂消เ。正待往窗外逃生，被杜伏威แ拦腰一斧斫ว倒，顶ะ门上又复一斧ร，登时一命归阴。桑皮筋惊得挫倒商边，挣扎不得，况且醉后，口里哼哼地只叫：“饶了罢，不告了。”杜伏威道：“我今日替你抽了这条筋！”被众好汉刀斧ร齐上，斫做七八段。有诗为证：
莫言报施惨，害人乃ี自害。
天道岂无知？今日方称快。
两ä个妓者并那引路的家憧，都战抖抖地跪着，磕头叫饶命。杜伏威แ道：“不干这两个油头事，饶你去。只是你这个ฐ老狗才，别ี人要杀你家主，你就引来杀他，卖主求生，不义之ใ甚！”一杀了。一齐哄出门外，放起一把火，都抢到杜应元家内。伏威忙教胜金姐收拾细软、衣裳饰、金银珠玉之类，教来福领了一班家憧，随我逃命，一面将杜应元夫妻尸，扛在后园墙下，推倒墙而掩之ใ，就将宅子放起一把火来。众好汉商议道：“打从何门出去，方แ是活路？”杜伏威แ指道：“从东门杀出，自有处可以安身，只要齐心奋力，方得死里逃生。”众好汉一同应道：“生死愿随，并无异志。”此时喊声动地，火光烛光满城中鼎沸，家家闭户关门，个ฐ个藏身避迹。看官，你道如何没人拦挡？事起仓猝，桑参将又离家甚远，就是要报官兵，一时疾雷不及掩耳，任彼施为。杜伏威แ一伙，直杀出城外来，行不数里，却是东湖阻住去路。杜伏威分付众好汉抢夺船只：“且渡过河去，若有追兵，亦好厮杀。得胜之后，径落黄河，到那个ฐ去处，即是我等安身活命之所了。”众好汉向湖口寻找得十余只小船，缆作一处，却又在乡村前后百姓人家，抢劫些钱米布帛、柴薪酒肉锅灶之ใ类，下船安顿了，摇船的摇船，煮ุ饭的煮饭。此时天已昏暮，点起柴火，努力摇过湖来。
早ຉ是三更天气，众好汉上岸，席地而坐，大家吃了酒饭，沿湖取路而走。不五七里之ใ间，天色已明，只听得后边金鼓齐鸣，喊声大振。杜伏威谅有追兵来到，拣一个空阔地面，将众人两ä下分开，做雁翅相似。选两ä个老城的，守护着胜金、来福等，躲在树木丛密去处。自却盘膝坐下，腰边解下一个ฐ锦绒搭膊，抖出两个ฐ大纸包，一红一绿。先打开绿纸包儿，众人瞧看，却是一包剪ຘ成的稻草。杜伏威左手捻诀，口中ณ暗暗有词，喝一声“疾！”那些草变成四五百匹骏马。又打开红纸包儿，却是一包赤豆。杜伏威แ又捻诀念词，喝一声“变！”那ว一包赤豆变作四五百个ฐ大汉，生得容颜怪异，状貌狰狞，身长丈余，手中ณ各执器械，各分队伍，排列ต听令。杜伏威喝道：“后面追兵近了，众壮士可用心攻杀，有功者赏，无功者一火焚之！”众大汉一齐上马，只见前面湖口上流头无数船只，摇旗呐喊而来，看看近岸。杜伏威แ看时，约有千余军士。为头两员将官，全身披挂，立在船头上，指着岸上骂道：“寻死贼奴，杀人放火，罪孽贯天！逃往何处去？”指麾军士摇船傍岸，杀近前来。正是：
人如猛虎摇山岳，马似游龙撼海ร涛。
不知两ä边胜负若何，且听下回分解