天亮之后，副总统立刻๑启程，打道回府。州ะ长本尼瑟和他的安全顾问文德将军早早赶来，替副总统送行。八点时分，一行人浩浩é荡荡地走出星辰大酒店，前往哈姆达机场。
“你太客气了。”赛维彬彬有礼ึ地说。
不管是什么样的理由á，这些小伙子都为ฦ之ใ吃尽了苦头。当身体和心理上的承受能ม力到达极限的时候，小赛拉夫真想一头倒下去，永远都不用再起来。但后来他们越了极限，被训练成了真正的男子汉，尽管是被迫的，但成就感和自豪感仍油然而生。那时候小伙子们感慨最深的就是：幸好坚持下来了，苦尽甘来。回头一想，这些日子以来受的苦其实也算不了什么，用一位战友的话说：“不过如此而已。”
“尊敬的副总统先生，您的到เ来让我们深感荣幸，休塔欢迎您！”休塔州ะ州长本尼瑟，一个ฐ脑แ满肠肥的家伙，带着满脸虚伪的笑容，领着临ภ时组建的粗陋的仪仗队迎接副总统的到เ来。负责安全的警卫和特工们面无表情，冷眼环顾周围。
毫无疑问，副总统的这次远行将会威胁到不少少人的利益，尤其是那些满怀野心的地方แ官员。赛维转过头来，把视线移到เ了华莱士的保镖们身上，他突然有种奇怪的感觉。是嗅到了某种危险吗？不，他摇了摇头，不像。
“噢，没什么。少校。谢谢你临时性地为ฦ我们工ื作。”副总统露出亲切和蔼的笑容，对赛维伸出右手。这是仅次于总统的大人物。赛维受宠若惊地伸出手去，半途却又觉得不妥，慌忙缩回手来，认认真真地行了个ฐ军礼。略显狼狈的样子逗得在场的人们莞尔一笑。
“情报从哪里得来？”这份名单着实令亨利倍感意外。照他自己看，嫌疑ທ最大的是哥华拉州和吉内尔州ะ——它们与米塔加州紧紧ู相邻，关系却并不那么友好。两个ฐ州ะ都有足够规模的矿业组织，但却同样缺少一丝运气，至今未能在辖区内探测到一个可以合法拥有的矿脉ำ，他们在背后捅刀子是有可能的。可是，卡塔拉斯州和克萨拉州则不一样，它们分别位于联邦ะ版图的西北和东南两ä极，跟米塔加在政治和经济上也没有明显的利害冲突，怎么会毫无征兆地下手？
“是的，休塔州的府——哈姆达市。”将军望了望墙上那ว幅联邦地图，将目光聚集在版图最西南端，“一方面做做地方แ官员的个人工作，尽可能地让他们放弃开矿；同时，也让该参议院将这个ฐ立场贯彻到เ底，并参与不久之ใ后修宪的会议。”再说，从其他方面考虑，这次的视察同样是非常重要的——如果国家领袖只是安然呆在腐败的政治体系中央，便永远也看不到地方แ官员们的所作所为ฦ；永远也听不到เ人民无助的呐喊。是的，他们应该了解这一切。格罗福又想到เ了那些充满了各种非法交易的贫民窟；想到了一个ฐ个ฐ相互勾结，狼狈为奸的地方官员；想到เ了被军阀们建立在丑陋野心之ใ上的谎言所蒙骗，并为ฦ此组建民兵部ຖ队的无辜百姓……毫无疑ທ问，只有更深入地了解这些地方的堕落和沉沦，才有可能对症下药，让国家真正团结起来。
皮拉斯ั非常热切地表示乐่于接受任命，“听起来不错，我愿意把握这个机会。”
“请原谅，我们的保安人员无法抵抗装ณ备精良而又凶狠残暴的武装歹徒。我强烈谴责那ว些危害人民生命财产安全的刽子手……我要求有关部门立刻采取行动，矿工ื们需要得到安全保障……”这个道貌岸然的家伙，配上那ว些台词可真滑稽。赛维听到皮拉斯笑了起来，那是一种嘲讽和不屑的笑声。他自己则粗鲁地骂了一句下流话。
一个悲哀的叹息无声地在赛维心中ณ炸开。
莎莉也认真地望着他，比往常更加仔细的凝视。她这是第一次鼓起勇气这样看他。他那双瞳孔的颜色非常特别ี，介于蓝色和黑色之ใ间，明亮而纯净，看不到เ半点杂质，就像拂晓时分的天空一样深邃。女孩曾经听过这样一种说法：无论一个ฐ人长得多么俊美，如果没有高尚的品格和一颗仁慈之心，那ว么เ此人的眼睛绝不会像他（她）的其他部位一样好看。现在莎莉开始怀疑这个ฐ毫无依据的论调的准确性——要说赛维·赛拉夫是个ฐ善良的人，我呸。
原来并不是真的生气啊，这个狡猾的女人！赛维暗暗骂了一声。突然，莎莉意识到เ两ä人的手还牵在一起，她面颊一热，慌忙把手抽回来，然后望着星空下的大海ร，默不做声了。
赛维望着她，欣赏着她那令人无限心动的美丽ษ，努力提醒自己此时正在和他心中的公主ว约会。他心中ณ充满了甜蜜、快乐่和洋洋自得。在莎莉背后不远处，正是那ว艘新下水的巡ำ洋舰——穆勒号。此时离军港戒严还有好几个小时，仍然有不少持有贵宾券่的人通过舷梯登舰参加这次盛会。
“其实这么一个ฐ小小的约会……”赛维不甘心就此放弃，作进一步的努力，“根本就占用不了你太多时间。我保证：你那些工ื作仍然可以按时完成。”