晚上就寝之前的半个ฐ小时是他们唯一幸福的时光，这时他们可以随意支配自己้。不少人爱在这珍贵的半个小时里，大肆谈论粗俗下流的话题。赛维的下铺是一个来自中ณ部ຖ的小个子，好像是出自高等教育的家庭，他总爱和赛维谈理想、谈人生、谈他的世界观。赛维记得他们曾谈到เ的入伍的目的，那ว家伙的话十分有趣，他说自己并不像一般人那样，为ฦ了吃皇粮，拿奖章，从士兵一步步爬上将军的座椅，或者为了在退伍之ใ后享受国家给予的各种福利ำ——他走进部ຖ队，是想要改造世界ศ。他也许是个ฐ理想主义者。赛维在心底下承认，自己้可没有那种伟大的抱负。“我参军只是为了被人认可，虽然我也不太在乎ๆ物质上的好处，不在乎功名利禄，”他淡淡地笑了笑，仿佛在说一件和自己้毫不相干的事，但他的语气里却充满了期待，“但我希望别人赞美我：啊，赛拉夫家族也有真正的勇士！这就是我想得到เ的。”
会谈结束之ใ后，副总统和随行人员安歇在星辰大酒店。具体住哪个房间属于机密，只有几名贴身警卫始终形影不离。整条街道都被戒严å了，不时有穿着制ๆ服的特工在来回巡ำ逻。尽管地处贫穷落后的哈姆达，但这间酒店豪华的程度不亚于赛维所见过的任何星级宾馆。休塔州在联邦里几乎就是贫穷的代名词，可是仍然有不少卑劣的家伙依靠非法或不道德的各种手段而迹，不管怎么เ说，在本地总得有个ฐ足以体现他们富有的场所，否则ท他们会疯——比那ว些在贫民窟里受苦的人们疯得更快。
飞机很快降落在了哈姆达机场，警卫迅封锁了机场并宣布戒严。两ä架直升机在天空盘旋๙，使用目视、红外线和激光扫描对大片地区进行多重监视。杰克则带领着两ä位克萨拉军官则ท四处检查，任何有可能埋伏狙击手的地方都不放过，甚至包括机场塔台。他们是猎人，猎物则ท是其他的猎手。在他们后面，华莱士副总统和随行的数十人缓缓走下舷梯。
眼下，最让人看得见、摸得着的希望，莫过于修宪的会议能ม否顺ิ利召开。总统、副总统和其他高官都表现得让人信赖，这是极为少见的。副总统刚接受任命的时候，和总统之ใ间也存在着分歧，但现在，他们在政治上能够合作无间。这种状况让赛维相信：也许黑暗和腐败就快要一去不返了。没错，他们能ม使国家重返昔日的繁荣昌盛。
一辆黑色的加长型轿车驶来，吸引了莎莉的注意力。它有着一种高贵的气质。周围的警卫们仿佛听到了一声号令，纷纷站直了身子，对轿车行注目礼ึ。轿车在华莱士副总统身边嘎ะ然停下，一位高大健壮的老人走了出来。这就是艾格西亚联邦ะ的现任总统——德拉肯·史崔克。
赛维诧异地问：“有什么问题吗，副总统先生？”
克萨拉州ะ：赛拉夫上尉（写这份名单的时候他还没晋升少校），皮拉斯ั上尉。
“这一点也不奇怪，也许他们收受了休塔方แ面的贿赂。”赛维不想过多地猜测或者探讨那些可能ม存在的卑劣交易，问道，“副总统这次出行，目的地就是休塔州吧？”
将军伸出手掌，往下压了压，表示ิ明白他的意思：要等你们退役之ใ后再说——没错，他确实是这样告诉他们的。“少校，无论你将来是要当安全特工，或者是要拒绝，都是以后的事。”他对年轻人解释道，“但现在情况有些变化，副总统将要离开都，去地方上开展一项ำ政治工作。因此中ณ央方面提议借这个ฐ机会，看看你们的表现。”
“我感到เ悲伤和遗憾ย。作为ฦ国内第一家民营的幽能矿开采企业，我们的理想是尽力去获得大地赐予我们的财富，用以为ฦ人民牟取福利。”利在屏幕上激动地翻着演讲稿，“然而，女神加依娜对我们的眷顾ุ只持续了不到三个ฐ月。恐怖份子破坏了我们管理之下的国家财产，直接的经济损失高达数千万恰拉，三十多条无辜的生命被夺走……”
“是的，也许你是最好的。但问题是：你不是他！”女孩的语气更加坚决了。
“我并不知道自己้在你眼中是哪一类人。”赛维望着莎莉，述说着自己้的内心感受，“看看吧，这个世界越来越不太平，我无法确定自己还能活多久ื——在战斗中ณ谁能保证不会阵亡呢？我曾经希望能ม克制ๆ自己，忍耐，直到เ服役期满，退役之ใ后再和你谈这些……”赛维的信心不太充足，加依娜，帮帮我，他想，至少我是真挚而诚恳的。
赛维狼狈的样子使得莎莉终于忍不住开怀大笑起来，忘记了身边这个男人的可恶，忘记了少女应有的矜持。
“确实不错，听说连总统都对罗兰美食情有独钟็。”莎莉表示ิ赞同，她不是学历史的，对罗兰帝ຓ国了解甚少，但也知道罗兰菜对世界ศ饮食文化的巨大影响。
唉，没能ม骗过他，真麻烦。莎莉感觉更尴尬了，“可是我晚饭后还有些工作！”
“好吧，希望你说得对。”一定要想个ฐ办法才行，赛维寻思着，至少让她允许我走得近一点，然后她会慢慢现我不是像她想象的那ว么เ讨厌。
“想想看，有多少人需要仰仗我们？安全特工只是警卫人员吗？大错特错。你们也清楚，那ว些复杂的关系网要是少了我们，什么เ事也别想办成。我们联系着国家领ๆ袖、政治说客、地方官员，以及那些有钱大爷，等等……”杰克屈服于酒精作用的特征更加明显了，舌头也开始僵硬起来，“就比如说这次休塔现幽能ม矿脉，哈哈，以他们的技术和设备，再过二十年也不见得能ม取得这样的勘探成就。没关系，只要有钱就行，我介绍他们给中ณ央矿业总署一点好处，人家就帮他办成了事。我只需要拿点回扣……”