“打开！”我抬高了嗓门。帷中灯，匣中ณ剑，尽管拓拔烈说过，狸奴九命，最后会被好奇心害死，可我还是执拗地想要看清里面的真相。
都说帝王薄幸后宫怨，却不知情深更误人。
微风动裾，我低眉不语。赫连若能凭此战功列土分茅确不为过，只是拓拔烈觉得分封国土，实属乱ກ阶，恐怕不会这么轻易答允。
腊月年尾，礼、户两部又生出许多杂事，一件未了一件又添，忙忙碌碌到了小年，便将寻贴之事搁在脑后。直到二十三日，拓拔烈自幸温泉宫后就深居九重，今日还是病愈后头一遭露面，天还没亮就由百官扈行往西郊围猎。我送他出禁门，见三千羽林军已在广场集结，猎手们驾着坠饰红缨的白马，牵着佩戴金铃的细犬，马鸣嘶嘶，犬吠嘹嘹，浩浩汤汤，士气如云。
我一嘟嘴，端儿长这么大都没离开过我们，拓拔烈不让他去，只怕一天见不着，我就会想得挠心抓肺的。他敛起笑意，柔声安抚道：“端儿这才开蒙，正是立规矩的时候。我请四老下山之时是有过允诺的，皇子既入商山门下，就是商山弟子，师傅打得骂得，我绝不以君命插手他们管教徒弟。他才上了几天学，你这做母亲的，难道要自断ษ机杼？”
崔季渊回过头看我，好像明白我要干什么เ，上前递上奏疏，一揖到地，重重道：“拜托夫人了！”
我欣慰点头，又与他说了片刻的话，见时辰不早ຉ，才着人将他送回皇子殿中ณ。
“你另有重用，不必再谏了。”拓拔烈下令制止，万俟匆不敢再言，解下禁军虎符呈于皇帝。
我笑，“如此，就却之ใ不恭了。”
制ๆ造局里的人拿了各色绣样来瞧，铺了一屋子的绫罗绸缎、金钗步摇，我这回又是给别人做的嫁衣裳。赫连和小杜的嘉礼已经定下吉日，原本安排小杜待字宫中，只是她推说婚后父亲就要回平城去，所以想住在别馆里，再尽尽孝道。她还哄着我说：“小杜是大姑娘上花轿是头一回，诸事不懂，婚礼之事但凭嫂嫂做主。”我当时还取笑她：“少托词孝道，只怕是因为ฦ宫中拘束，不方便你成天往金谷园里跑。”如今她是撂下话来就撒手不管了，也不顾我这代行嫂嫂之ใ职的人，倒是连花轿都没上过一回的。
“是啊，这猫可凶了，一个不称心就炸毛，一顿乱ກ挠，抓伤我院子里不少丫ฑ鬟。有一回我见她们在院子里帮绣球洗澡，这一身毛沾了水全粘在身上，瘦得我都认不得了。可怜它被一群丫ฑ头按在盆子里教训，一脸凄苦相，又奈何不得……可见啊，它的这点威风就全长在那蓬毛上！”
杜文正一脸尴尬，“还请大王多多美言。”
二更鼓惊破缱绻，举ะ头见夜色濛濛，他为我披上斗篷，赶我回宫，又嘱咐夜里春寒重，不要贪凉。
他故作不经意：“我还能怎么说，只好说……朕昨夜赶牛车，车辕太长，麈尾太短，不慎伤了手。”
那些公公复又进门，垂首不敢反驳。
众人纷纷看向崔夫人，掩嘴哧哧笑起来。崔季渊输了棋，拓拔烈出征在外，他又得留在上书房里主持国事，算来已๐经大半个ฐ月没有归家了。卢氏也不扭捏，含笑起身，大大方方接令去了。
陆衣也不大情愿地折返请人，须ี臾，郭氏便提着一个红漆食盒跨进门槛，见我屈身笑道：“妾给夫人请安，瞧夫人今日气色又胜过昨日了。”她环顾四周，看了看我身边的人，尴尬笑道：“妾今日来得唐突，打扰夫人清幽，只因得了些鲜ຒ果，恐时辰一长就不好吃了。”她在我面前打开食盒，揭去青瓷盘上覆着的湿帕子，里头是十几颗鲜红欲滴的荔枝，朵如葡萄，壳如红缯，还连着枝叶，用冰镇着。荔枝生在岭南之地，又名离枝，需离枝即食。当年在建康，锦衣玉食尚不能随意吃到，想她这回是费了不少功夫。
“那方丈可解开皇上的棋局了？”
四月芳草鲜美，胡人又要拔帐北上。有一天我们都会明白，离开，往往意味着新的轮回。
几个年轻的小宫女奔跑着从远处来，被身后的老嬷嬷厉声呵斥道：“跑什么，没规矩！”她们快乐地笑着，声似银铃，见到我，才都俯首收了声。走出好远，还能闻见她们身上脂粉的芳泽。
“燕国已发丧，臣也恐有诈，已经派人查实。”
我替他褪下衮龙袍，回内室去取常服，只这一会儿的功夫，寝殿里又找不见人。追到院子里，才见他刬袜站在阶前，里头一袭白绸中衫如雪，散发如墨，正仰观天庭。其眸半开半合，深藏若虚；其姿岿然不动，宛如玉树。仿佛天人下届，四周响极而愈静。
守岁多燃烛，通宵莫掩扉。我没有答话，看着门外落雪皑皑，隐约听见一阵琵琶弹得缭乱。拓拔烈不喜管弦，宫里养了一班乐师也只有在祭祀、宴会这样的场合才会被皇帝召侍。只是这乐่器不比其他，虽不用天天演，却要天天练，只消停个三五日，便没了腔调。也难怪他那柄萧，常见他拿出来擦，却再不听他吹了。庭燎映雪，梅影疏斜，两个人都不再说话，静听远处寒声断续。琵琶流怨，如人饮泣，又有边笳按拍，小声缓唱，细听才知是曲《昭君出塞》。他按了下我的手背，想是又被他看穿了心事。
仰瞻圣藻，不自觉又是一阵长吁短叹。他再次搁笔，扳起面孔假装生气：“夫人主持了今年的殿前射策，现在看朕的文章，就这么不堪入目了？”
“此药清热化痰通窍，是治疗痫症的……”
“皇上抱恙这段时间，崔司徒代为ฦ主持政务，每天都是最早一个到เ，最晚一个ฐ走。今天……”他歪了一下脑袋，回道：“今天好像特别ี早呢。”
崔季渊以眼神安抚，领ๆ着几个户部官员恰到好处地为我隔开人群，又谈笑自若地介绍起这条大街上的特产来。哪家铺子的酒最香醇，哪家成衣作坊的手艺最地道，俨然是久居此地之人。虽然裹着寒衣，略显臃肿，但举手投足间还是难掩世家公子的彬彬风度。
“阿烈，什么事啊？”我拿着冕冠追出几步，他系好龙袍，伸手来接。
我一路疾走，小杜和永平跟在我身后，香祖木犀也跑了出来。才近书房，就听见拓拔烈怒不可遏的声音：“先皇在的时候，因朕母后之故，宠嬖你们杜家人，但凡杜姓子弟，要官得官，要爵得爵。京兆杜氏是朕的母族，朕登基之后，不是没有给过你们机会，可是朕的这些个舅父兄弟们，有哪一个是扶得上墙的？一个个ฐ仗着是朕的外戚，营私擅权，胡作非为！朕裁撤你们的官职，是爱护你们，让你们留着小命继续享富贵，免得一朝踏错，连朕也救不了你们！
“看来皇上是嫌我平日里话多了。你不在，这宫里能和我说说话的不过就是嫂嫂，嫂嫂在凉风观里清修，我也不便常常去打搅……说起来，这宫里倒是好久ื也没热闹过了……阿烈，三十而立，今年是大寿，这万寿节还是不要再免了……我知道你不愿靡费，但如今国库充盈，只是一场宴会，做几场百戏，也花销不了多少。这一年里，百官勤勉，你自己้不肯休息，别人也没得休息，大家都辛苦了，你就找个ฐ由头放他们几天假吧。太学院那ว里，户部自会拨银子，哪用得着你年年接济，大不了今年我捐出来一份就是……嗯？”
我刚ธ提着裙ำ子进门，扫地的小道童便放下笤帚引我入观。才坐定，大杜便从里间挑帘出来，一袭白色的丝绢得罗，头系逍遥巾，道袍穿在她身上，宛如霓裳羽衣，翩然若仙。
屋子里安静了片刻๑，我佯装ณ找鞋，却被他拦腰抱到เ半空。他不在这几个月里，我极少出门，公文都由á中官往来传递。女为悦己者容，一个ฐ人宿在东宫，也懒โ得梳头，现下面无粉，发无油，一身宽袖白绡，钗环不带，谁知道他今天会回来，被他逮到เ这副丑样子。我扭头避开他热切的目光，越发得窘了。
拓拔烈抬起头，莞尔道：“原来只知道王小姐工于行书，却不知对草书也有研究啊。”
生存华屋处，零落归山丘。
先民谁不死？知命复何忧。
从代