不一日，到了仙女庙。郡主命先到เ坟展拜，再到เ再生庵。
又挨次劝到傻大姐，便笑道：“妹妹，你如今有了妹夫了，见过世面，见了东西，不要大惊小怪葬送人。”随到右边来劝。
蓉仙听了，问凤姐道：“那旺儿如此胡为，你知道吗？”凤姐忙站起来道：“熙凤实不知道；若知道时，断不敢叫他这样。
湘云双眦欲泪，如若不闻。又停了好一回，报道：“兰少奶奶，柳舅爷中ณ了卷榜ึ。”湘云听了，“呀”的一声，歪在椅上，呜呜咽咽起来。黛玉道：“功名迟早有定。云儿你素า来大方แ，怎么不达起来？”湘云道：“姊姊，你有所不知，你妹夫家里本还有碗饭吃，这几年弄得山穷水荆我们小时见了邢丫头的当票，还不识得，如今这劳什子竟可烧熟饭了。不瞒你说，这时候不知寒衣在那ว里抵压，日子如何过得？”黛玉道：“这还容易，你千万莫伤心！”正劝着，忽报焙茗先出闱来了。焙茗一见，忙打千道喜，道：“史姑奶奶大喜！姑老爷已中ณ了解元。”湘云不信，道：“卷榜ึ都报了，还有什么解元？”焙茗道：“原来姑奶奶不知，填榜ึ第六名填起，五魁末了才填，所以解元倒报得迟。”湘云方才欢喜，向郡主ว作辞要去。黛玉道：“且慢。”一面命套了自己后档车，一面命紫鹃取二百银子来，道：“妹妹，你带去且用，不够再来龋”湘云十分感激，坐车去了。
席散后，三位老太太自到上房说闲话；平儿也因要动身，去与巧姐说话；六位姑娘也各去办事；就剩了湘、探、钗、琴及郡ຉ主五人，随同到秋爽斋，见已预备下一只碧玉砚斗，五副纸笔。宝钗道：“天气暑热，况晚上还有正事，随意作首五律罢。”探春道：“可不是。”
他本有吐红的症，喉间一阵甜腥气，就一口口冒上来了。郡主着急，道：“五妹妹，你急什么？有我哩！”忙令柳家扶五儿也去躺下；一面就将帐房核对清楚；一面就吩咐柳家的道：“你去将公帐食物交出，我们私帐上的仍留你管。”去了半日，来说：“秦家的说：”鲟ຕ鱼是公帐存的。‘况三爷今夜要用，定要取去，只得全个儿给他了。“郡主道：”也使得。“就拿笔添上两笔。
于是四位姑娘各去打扮：一色熟罗短衫，洒花宫纱夹裤ไ，戴着遮阳绢笠，坐在船头。那驾娘一人两桨梢着如飞，荡向四面。这里也就拂笺做诗。不一时，波声响处，紫鹃先回，是一枝并头莲。随后花芳、柳婉陆续俱来，只玉钏ั最迟，又一朵半开的锦边莲。做诗的巧姐先完，其余也先后交卷，只惜春画ฑ尚未成。大家看时，也已布景完密，惟水波纹的泼墨未完。湘云道：“还好，此番๘不要告假三个ฐ月。”惜春道：“要告假，我会向观音告去，你也没法。”
湘莲顿足大哭，一面飞马报知薛蝌，一面吩咐标下道：“天下没有鹞鹰翅膀会藏碗锋之ใ理，若不查出缘故来，我断ษ要你们的命！”这时大家急了，彼此互挤。有一小子说：“刚ธ才出恭，见那弄黄雀的小子也在出恭，那ว小子因将黄雀架插在墙上，见一鹞子像要拿雀子，便拾起块碗锋丢那鹞子，那知这鹞把翅一展就不见了。”湘莲吩咐：“把这小子拿来”，问时，只见战纠纠：“小的姓张，年九岁。”余的话与兵丁所见相同。
麝月怕他看见，忙忙退回，那知被树根绊了一交，猛然惊醒，天已๐黎明。不胜诧异，索ิ性叫起上夜的女人，等天明到祠前去看，只见堆着一条白绸单裤，一件月白比甲，一个绣花兜肚，认得袭人之ใ物，忙拾起来，拿了到他房里。陪他的老婆子道：“花姑娘不知为甚哼着？”进去看时，袭人数说昨夜之事，与梦中所见无二，并道：“昨日明明穿着小衣睡的，今日不知那里去了？”麝月取出还他，并看他十分狼狈，安慰了他一回，便去告诉宝钗。宝钗叫不要声张，那知一传二，二传三，瞒得那ว个ฐ？郡主听了，恻然想调开他。倒是袭人对麝月道：“我捱这顿ู打，是我自不好。此刻出来当别ี的差使，实在没脸，倒不如躲在祠里少见些人。”郡主就吩咐麝月帮着照应，不再问了。
到了申牌，上房转了一转，回来就开席吃起来。宝玉因前事和宝钗ู不甚说话，席间亦然。群主道：“今日又不吃螃蟹，那里扭出这许多生姜汁来？”五儿道：“只怕连醋汁也和起来呢！”因笑道：“这样喝酒，没甚意思！不如行个ฐ令。”宝玉道：“前番那‘抽花令’很好，但人少了须改个样儿。我做令官，你们都依着我。”遂伸手先向筒里拈了一枝，掷了九点轮着黛玉，便道：“‘百卉甘心让盛名’，你猜是什么เ花？覆的用书两句，合做并蒂；不许用诗词，怕有躲闪。”郡主想了一会道：“驾彼四牡，颜如渥丹ล。”覆着了。宝玉便请酒底，黛玉道：“袭字流觞。”宝玉道：“轻行而掩之ใ曰袭
刚刚ธ吃完，林之ใ孝家来回道：“此刻๑刑é部里发下两个ฐ女犯来，说是我们这里旧ງ人，特发来为奴的。”五儿道：“这又奇了，是谁？你且传他来见见。郡主ว来，好回。”
顺ิ手抽了根鞭子，到书房里，道：“小怜，你该打多少？”
袭人欠身吸了，他方装来自吃。
如今那位贾公既得了功，怕案内还有我们盐案里的人。你可打听他回来时，打发跟班拿我名帖去接接，说前番失迎，送他一顿下马饭，描补描补就是了！“那门上连忙答应下去。又向府县道：”若说贾府呢，倒有根基的。前番我当锦衣卫时，他家里因事查抄，虽荣府里，两个ฐ王爷护住了没有动，我只抄了他宁府，也弄了他好几千银子。“府县道：”这是大人的福气，才有这样美差。“赵全道：”算什么เ？不过，可以取则取罢了。“
贾政半日不言，道：“且过几时再看。”宝玉不好再回。
黛玉因命素书、青琴跟着到宝钗处。只听得里面道：“这个人其实妥当，但此刻郡主ว断不依的！”是王夫人声气。郡主遂不进去，到เ李纨那里，恰好探春也在，商量起诗社。郡主道：“芦雪亭一叙，又好几年。今日北风又紧，明日大约有雪，我们仍借景消เ寒，题诗叙旧ງ。”李、探都说好。遂一面叫人去收拾芦雪亭，一面去请宝琴、岫烟、湘云等。
那ว知内有个ฐ是王善家的孙子，就去求他祖母，并将金镯系平儿之物都告诉了。王善家又添上些说话，求邢夫人。邢ฦ夫人因巧姐一事，很恶数平儿，便叫贾琏道：“这赌事甚小，何必累็及下人！难道你们不赌的，倒是家里金饰赠与外人，这名声儿很难听呢！你也查查！”恰好平儿也来请安，贾琏便问：“我们这虾须镯在
那知宝玉已将文房四宝安放停当，等得不耐烦了，见了便要拟题。宝玉道：“今日此举原为ฦ晴仙而设。我意用东坡芙蓉城体韵，做芙蓉仙子曲联句一首，可好么？”众人都说：“这却新样，就是你起。”宝玉也不推辞，提起笔来，道：仙之来兮花拥轩，仙之去兮花落瓶。
郡主即坐轿到เ薛家。薛家本无甚人，这日薛蟠又同宝蟾上夏金桂的坟去了。顶马到เ了，将鞭子打得门乱ກ响，说“郡主ว拜会”，慌得同贵把门开了。郡主ว至大厅下轿，姨妈领ๆ岫烟出来跪接，郡主急忙扶起，拉手同入上房。问宝姊姊在那里？随同姨妈到宝钗床前。宝钗无奈，便叫莺儿、定儿扶着要起来。郡主止住道：“我和你至好姊妹，断ษ不要拘礼！”就在床沿坐下。
不说宝玉在这里如花美眷，似水流年，及时行乐。却说宝钗在京，屡得江南消เ息。因思天已渐凉，自己虽尚可支持，但薛姨妈处寒衣等俱未周备，近边又一无可商。闻黛玉如此富厚，他前在京时，常送燕窝等物，外面是极好的。但我借他名成婚，他尚未知；以及平时种种阴谋，日久事明，紫ใ鹃岂有不与他说
现在年伯因堤工紧急，家父同在扬州ะ，兄极该去定省才是。“
因本县要下乡勘灾，来借公馆。芳官不依，保正道：“明日同了公差ๆ，硬来铺设，看你依不依？”芳官回了黛玉，正没理会。
礼！”命芳官、五儿一同吃了。
才一摇筒，早ຉ飞出两ä枝。一枝道：“桃叶和桃根，生成双姊妹；愿结再生缘，妾心古井水。”一签道：“噩梦圆，师中吉，一死一生双飞比翼。”签语都是好的，命跟班收起。就放船到南山看了回梅花，便至望湖楼吃面。面后，同周、柳二人谈起兵法来。解元有些不耐烦，又下楼去闲走。
将及“孟柳居”前，只见一只酒船正撑篙开船；岸上一穷汉生得美如冠玉，喊道：“还了诗钱，再去！”船上道：“老爷们说：”诗做得不好！还了你，也不给钱！‘“少年道：”出了题，限了韵，又不给钱，那ว里有这样空心大老官？“追着乱喊。解元耐不住，把他拖住道：”你把诗我看。“取将过来，题是《咏猫》，限韭、九、酒三韵。他是七绝，道：貌似於菟常*โ*，只爱鱼腥不爱韭；有时捕鼠太仓忙，翻倒床头一瓶酒。
解元心下喝采，便道：“你诗多少一首？”他道：“一字，一文。”解元道：“你照ั样做一首，就十倍给你。”那ว人道：“这有甚难？”向酒店讨了纸条，信笔又成一首：拣地眠阴春**โ，日午花光图鹿韭。
借问缘何醉不胜？薄荷几片疑ທ残酒！
解元十分叹服，就令跟班送二百八十钱与他，自己้却缓步跟着。只见他将钱往村店里一丢，道：“要两瓶梨花春。”店家忙递与他。他拿了往一荒寺里，将二三百斤重一尊石弥勒龛子拿起；取出一杯，又一碗雪里红烧笋，到后院一株古梅树下，坐在石上，将酒、笋慢慢细吃。解元笑道：“可分惠一杯否？”
那人见是绛玉，便道：“还不俗，自当公荣。”就将自己้杯子，揩了揩，斟一杯递过来；自己捧瓶而饮。
解元愈觉他俊爽有趣，便问他：“何名？”他道：“我，姓芮名珠。”因劝道：“足下如此俊才，何不读书？”他笑道：“我少年孤露，未曾读书，如何得有根柢？若像如今，这些时文好手，我又很恶数他。有一套《道情》，唱与你听：读书人，最不济！烂时文，烂如泥，国家本为ฦ求才计，谁知道变做了欺人技！三句承题，两句破题，摆尾摇头，便道是圣门高第，可知道‘三通’、‘四史’是何等文章？汉祖、唐宗那一朝皇帝？案头放高头讲章，店里买逢时利器；读得来肩背高低，口
角嘘唏。甘蔗渣儿嚼了又嚼，有何滋味！辜负光阴，白白昏迷一世；就教他骗得高官，也是百姓、朝廷晦气。”
唱元，解元道：“既不就文，何不就武？”那人道：“武职人就是出身大了一级，就听打听骂；点了伴当，又听他做那ว没人样事；只科甲â出身还好。我们这里考一场武童，要花几十金。我如何花得起？”解元道：“既如此，我送你一所去处讲习讲习。临时我再想方法，如何？”芮珠问：“是谁？”绛玉道：“新定海ร镇柳。”芮珠听了，大喜道：“我久知他是男子汉，却无缘认得。”
正说到这里，只见三四个人跑进来道：“好了，寻着了。
请舅老爷快去，三位大人等久ื了。“解元道：”不妨！“即放杯起身，对材官道：”你可同芮相公进城里买些衣服，该钱若干，等我开发。明早，你就同芮相公衙门里来。“次早ຉ，解元、芮珠就同去拜柳湘莲。湘莲一口不移，邀他同去。
过了一日，解元带了自己的王元、贾府焙茗及材官北上。
过了清江，起早就派焙茗做头站。一路无话，到了山东荏平地方，焙茗先去打店。那ว店家道：“上房有了人，也是你们大人亲戚，住下好几日了。”焙茗不信，去看时，却是邢大舅、王仁，惊道：“你两位老人家在这里做什么เ？”
原来邢ฦ、王二人因年来手下甚紧，昨冬就过不去，就与贾芸商量，躲到贾琏处过年。贾琏虽系至亲，因巧姐这事招接落寞。只有贾芸，亏得巧姐将蓉仙的话说与平儿；平儿又念他前闹原故时，亏他二人才把王善家的谎证住，就劝贾琏将小红招赘贾芸，留在衙门管杂务。邢ฦ、王二人竟无甚生发，因薛蝌现管扬关；宝玉现管杭关；辞了南来想坐口子。贾琏送了百金，谁知混嫖混赌，闹到荏平，又看上两ä个粉头，一住三天，橐金垂荆正在两ä难，一见焙茗，问知缘故，忙让出上房。等绛玉进店时，先来请安。绛玉知是长亲，留住夜饭。次早ຉ，焙茗告诉原故，又送廿两ä程仪，自己北上，他二人也就束装ณ南下。后事如何，下回分解。