蓉仙看了，先传凤姐。只见凤姐锁着铁链上来要跪，蓉仙忙即止住，赏一垫子，朝上坐了。一会吩咐：将原告中懂事女人叫几个ฐ来。不一会，来了四个ฐ，都跪着求仙妃伸冤。蓉仙道：“你们这事重利ำ则有之ใ，怎么เ说得上玩命呢？”那些鬼道：“仙妃有所不知，他放的债，总要按期本利清还；过了期，他那大管家来二爷，不论小儿、小女就要准折，有钱再加利去赎；没得时就被他压良为贱，糟蹋死的不少。至那年轻妇女，还有倚势逼奸的事。现在后面跪的李氏，不就因此气愤而亡的吗？”
大家要送不送，十分热闹。
次日就是小哥儿满月，宝琴、湘云、探春等，一来请薛姨妈的安，二来看满月，花明绣软，簇满一堂。黛玉先命将小哥儿抱出来，在潇湘馆剃๙了头，拜佛后，就令奶奶抱了跪在地下，请太太命名。太太道：“他姊姊七夕生的叫巧姐，如今他又同日，可叫双巧ู儿罢！”随命抱了向姨太太及各位姑奶奶、姑娘前见礼；又抱出去老大人、少大人前见礼。黛玉亲邀大家到缀锦阁去吃寿面，通共六桌，都是一色五采成窑碟子，碟内无非佳肴珍果。坐下吃酒，又上了十二个热吃。那碟内有一种文官果，湘云道：“这名字很雅！咱们停会好做诗题。”黛玉道：“使得。”
只见柳嫂子来回道：“方แ才太太来说，园里总管已另派夏妈；就内库食物也派秦嫂子兼管；并叫我搬出去，无事不许进来。”五儿想，芳官如此，已๐经兔死狐悲，况又给他娘没脸。
探春道：“依我说，你们有一事奉烦，此刻荷香虽动，荷花尚少，你们何不各驾小舟，真去探荷一番？先得花者得彩。我们借此光景，诗题也是即事，不是禄蠹了。”说得众人都笑起来。
众人连忙看时，只见顶门正中，刚被碗锋嵌入。湘莲发了急，叫快扶到屋中ณ放下，用“铁扇散”敷上。只见薛蟠“哼”了一会，忽高声念道：“碗片，碗片，血流被面；一命一偿，冤魂立现。”说罢，把脚๐一蹬，眼睛一翻，就呜呼了。
又只听堂上冷笑道：“要施ๅ恩，你那时为什么เ不少说些？说我罢了，芳官、四儿、他姑娘，姑娘这么待你，你还要杀他，这也罢了。郡主金枝玉叶何等样人？你为他‘东风压西风’，一句话钉了恨，就用巧劲儿杀他，害得他两位死别生离，百般苦楚。幸他福命大，重新า兴起这府里来。不然，你这骚狐，小旦嫁不成，回来投奔那个ฐ？你还要串通着那班糊涂主子，诡计多端，想捱进来巴给他，叫你好儿子给你小老婆的，请管慢慢再杀人。告诉你，我如今怕谁？且借你屁股，臊人的脸，与我拄下去打四十板！”两边答应一声，赶上来把袭人赤条条拖下去，揿头揿脚横在地上，一板一吆喝，打了四十，打得两条白腿平日雪光粉致，此时玉碎花溅，捱痛无声，流红有迹。打完放起，爬上去碰头谢打，才听得说：“散了罢。”
只是到เ上房回话，要留神些！“袭人听一番话吓得要死，只有碰头，谢着搬过去了。下午，宝玉回来闻知此事，道：”好，好，好！这是‘明太祖叫危素守余阙墓’的故事。“群主道：”我知道什么为荤为素า？不过厌听履声橐橐罢了。倒是今日姑娘们替你暖寿，请我陪，不要忘记！“宝玉说：”记得，记得！“
说着，饭已端来：四盆四碗，小吃在外。袭人久没有这样气概，便觉盛设了。
薛蟠见了宝蟾，本自心软，今见二人说话相同，便道：“我去问准了他，再问你。”
次日，薛蟠便到蒋家见了琪官。琪官道：“我正自己้要去问那姓马的。薛大老爷，里面请坐！”遂同到了上房，只见袭人穿着银红袄儿，青缎子背心，白绫细折裙，正在摆果碟，便道：“薛大爷请坐！”薛蟠道：“今儿难为你！”袭人道：“这算什么เ！”琪官送了茶，自去了。薛蟠坐着吃烟，忽想起来道：“花姑娘，宝二父回来，到过你家没有？”袭人含着泪摇头。薛蟠道：“了不得，我见了不依他！他如今三妻六妾，好不快活！”正说着，蒋琪领ๆ着那人来了。薛蟠看时，脸圆秋月，眼掷春星，不瘦不肥，十分娇媚；头上戴一顶紫ใ呢结金线骨种羊秋帽，身穿着三蓝ณ洋灰鼠袍，趿着福色蝴蝶履；斜着打了半个千。早把薛蟠魂灵摄去，隔了半日，方问道：“你几岁了？姓甚名谁？”那小斯ั道：“我是属兔的。姓马行二，他人说马二是冯，送小的号叫小怜。”他见桌上有水烟袋，就拿来先把烟灰吹了，点着纸卷子，装ณ了烟，送将上去。薛蟠吃了几管，便不要吃了。小怜又装与袭人，道：“蒋嫂子，你吃！”
赵全道：“这里五方杂处，不要说打秋风游客、寒士闹不清，就是京里老先生们，一月总有几次来拜会的。会了他，不过程仪酒席应酬，于私事有损，于公事无益，所以我也懒得见。
他房里先放个人，倒不到得这样混闹了。”
又看孝敬哥儿玩意儿，也还是黑兔、锦鸡之类，便笑道：“兰哥儿、巧姐儿都大了，宝姐姐的桂哥儿又早，‘桂摧为薪’了，要他怎么เ？”平儿道：“倒少不得。郡主，这里明年要玩意儿的人多，只怕还不够呢？”平儿去了。
贾政点头，方一面命将贾环送入卧房，一面将钱槐等交赖大发落。
王夫人命他拣拿手的做，不必点。姨ถ妈说：“我昨晚听得宝丫头说，你们今日有诗社ุ的事，何不请便！我和太太、爱听戏的奶奶、姑娘，仍在这里，不好么เ？”黛玉等正合着意思，遂托尤氏、平儿做主人，命紫ใ鹃、芳官在此照ั应。自己恰同李纨、岫烟、宝钗ู、宝琴、探春、湘云等到潇湘馆里来。
明早ຉ郡主到เ上房请安，就提起宝钗。王夫人道：“这事连我对不住他。因昨儿好日不便说，但终要郡ຉ主设法。”因将前事说了一遍，郡ຉ主也将求过中ณ宫，大约今日有恩旨，要去接他同来的话回明。王夫人大喜道：“这样大贤大德，我从前实在糊涂，错认了人！”
次日，轮到เ芳官。宝玉便问他：“头发长得能快？”芳官就将元霜丸的缘故说出，宝玉说：“这丸药本好，我的头发也就是这样长的，但不如你又黑又光。老实说，你这头发，怡红院里洗头时候，我早ຉ赏识了。”到五儿这夜，宝玉又说起：“那前日，我病叫你伺候，刚到好时，被薛、袭二人故意查问，以致冲散；如今也过明路了。”
却说甄宝玉同包勇到เ了南京，住了两ä日，仍即赶回。路过栖霞，忽听得有人在林子里念诗，不胜诧异。及细寻时，却是一鹦哥在树上念黛玉的《葬花诗》。甄宝玉要捉他时，又飞过河去了。赶到渡口，明写着：“迷津渡”，因即渡了过去。那鸟又在前念诗，赶去又走。转过几弯，有一小茅庵。那鸟飞进去道：“宝二爷，宝二爷来了。”甄宝玉也进去看时，一人与己无二，发起怔来，道：“你可是宝二爷？”那人也道：“你可是宝二爷？”甄公子道：“你是假的！”那人道：“你是真的！”因起来拉手道：“寒舍一别，悠忽数年。因弟弃家外出，久ื未接教。”甄宝玉方知原是宝玉，便道：“那年幸列同榜ึ，即造府奉候，仅见令侄同年，知兄已๐迷失，不想在这里遇着。
隔了数日，忽有人叩门，芳官只道是王元回来了，开门看时，却是本图保正。
午后到庵，见了妙玉，将此事一一说知。妙玉道：“很好，我的事完了，这里可交给你了。”芳官又言：“黛玉感激，明早还要亲自来谢呢！”妙玉道：“这倒不必！只我这屋子里的书画ฑ，院子里的花木，颇不俗，可惜与他住几时，横竖白空在这里。”芳官不懂，只有答应，坐了半日，仍回来了。天色已๐晚，与黛玉说不数句，五儿已端饭进来：一碗火腿，一碗虾米白菜，一盘姜丝干子，一盘灰蛋，一盂饭，一大碗稀饭。黛玉道：“我们再世姊妹，断不可拘
探船尤多，总只回报他：“不知道。”一抵杉青闸，不特官员不少，连那ว站围的兵已来了许多。宝玉总令趱行，到双桥才折过长安镇来。
宝玉本要察洋米私弊，无如全没抓拿，只得叫包勇押船过坝；自己和蒋瑶上岸闲逛。见一临河酒店，还有两ä盆残菊，铺设精雅，便进去坐了。走堂暖一壶十月白，并芹菜、海蜇、腐干、青豆四色酒菜来。宝玉只一人独酌，忽又来了二人，一老一少。少的道：“阿爹且吃一碗。”老的道：“怎好叨拢？”
因说：“二弟今年如何？”少的道：“上半年很不好。此刻洋禁开了，宁波大袋客人来得不少，很沾光几个钱。”老的道：“正是。那ว宁波大袋客人究竟怎样的？”少的道：“这就是洋米了。他们一袋有石五斗，只将正数销在本地，余的都在半路贩出洋去。每石要十二块钱，该多少呢？现在怕新来的大人疙瘩，赶紧买卖两ä日，差不多有二千担。大约明晚，关上说明总得出去的。”宝玉听了，即刻还了酒钱。就开到临ภ平，又说封关，给了他三百文钱才开。次早到东新า关，一样要钱才开。
宝二爷一肚子气，进城到了万安桥，遇着好些粪船，叫他让，他偏不让，当头撞来，将船撞了一个洞，溜进水来。连忙一面停住，一面叫一乘๖轿子上岸。
因杭州ะ府是同年，就将别ี号写了一个“贾硬峰”三字的京片，到府里去拜会。号房传进去，门上道：“今日不得见，要接大人。”宝玉道：“你去说，见了我，就不必接大人了。”
号房又回进去，门上爷们道：“这是呆子。”将贴桌上一搁，也不进去回；也不出来覆。宝玉左等右等，十分焦急，忽见一乘๖四轿飞也似的来到大堂，打千住着说：“湖州府史大老爷拜会！”宝玉看时，正是史节，便叫道：“表兄，我在这里！”
史节伸出头一看，见是宝玉，忙跳下轿来，打千道：“大人几时来的？”宝玉道：“我来了半天，要见见我们庄同年，他不肯见，怎样呢？”史节道：“这还了得！”回头对跟班说：“快告诉庄大老爷，抚台大人到了。”一句话，那杭州府里的人多唬得褫魂失魄。庄太守赶忙来接，宝玉一言不发，拉着史太守往里面走，到花厅炕上南面坐下了。
庄、史二守上来禀参，宝玉双手将史节扶住，故意问道：“这位是谁？”史节回道：“是庄知府。”宝玉冷笑道：“这是同年了，怎么像不认识的一样呢？”庄公知话中有缘故，忙磕头道：“卑府糊涂，该死！”宝玉道：“也不至此。”那时司道以下禀见不知多少，宝玉一一见过，方坐下对史节道：“我们穷京官出身，京官排场我知道，客来必见，见了必回拜。
一放了外任，有了属员，打千、回话、送迎、随便居移，气养移体，一日大一日了。见了故交来，又要迎送，又要应酬。贴子未上，眉头先皱。这一皱，爷们就得主意了，十来九空，只顾糊弄过去。我们这种人家不做官，就做客，一般灯烛两般风。有了地位，本应照应；即便势有不能，不妨见了面细商。何必遇客头如鳖呢？“说到เ这里，司道都站起道：”大人教训极是！“宝玉又道：”那些懒牛罢了。又有一种，自诩吏才能ม干。那ว知案情据实办理，本是不难，无如又要顾恤属员处分；又要恐怕犯属上腔，费尽心机，方แ改来十分光。其实左ุ改右改，光一分，欺圣
上一分，岂不可笑？又一种装雅的下低棋、写怪字、胡猜字画，招几个后生小子在衙斋塌，化他几两银子，叫他歌功颂德，居然风雅总持。旧交宿学来，既怕献他底里；又怕责他礼数，索性借端谢绝了。这样人‘打三义阁前过，只怕青龙刀要响’呢？“
宝玉正说得高兴，抬头见焙茗、包勇都站在旁边，便问道：“行李都来了么？”道：“都来了。请爷示下，捡几时上任？”
宝玉道：“我上任就是吉日；我拜印就是吉时；捡什么？”吩咐伺候，下面齐声答应。宝玉向司道等拱手道：“再会！”全副执事，八抬八绰进节署去了。后事如何，下回分解。