且说宝玉在外闹了半天，午后人少，便躲进来和姊妹说说话。到了上房，恰好柳亲家、刘姥姥在坐，就回院里来。打缀锦阁过，顺ิ道上去散散。因吃了几杯，又昨夜不睡，便睡着在榻上了。袭人看见忙上去叙旧，那知已入睡乡。他想：“此关不通，终难久祝”便自己้脱去衣服，只剩一条叉裤，正要上去俯就，只觉有人背后“嗡”的一声，重重的打了个脖ๆ子拐，打的袭人头晕眼花，金星儿乱迸，翻了下来。把宝玉惊醒，看见这样光景，跺脚道：“好了，倒扳桨了。”依旧起身去了。
郡ຉ主道：“既如此，且散散。”莺儿忙道：“袭人在此候见。”
两个拉手到怡红院门口，柳嫂子道：“五儿，你一个旧姊妹来了。”五儿道：“请进来罢！我占住手呢。”小丫ฑ头看见，打起软花帘ຈ子请进去。只见中间陈设着五色珐琅宝云鼎，左ุ首一架玻璃洋画自鸣钟，右首一只霁红瓶，供着五色牡丹。炕上铺着大红顾ุ绣枕垫，八把椅子，一色元青缎垫。袭人想起初ม到เ怡红院里，是第一个人，他们都要听我指挥，如今他们这样风光，我倒弄得进不得，退不得。正在暗泣，五儿、芳官已从房里出来说：“我道谁？原来是位大老前辈来了。”只见五儿红楼圆梦。穿着洋翠羽缎盘金线一裹圆鹅黄衬衫，大红洒花夹裤；芳官穿着粉红缎三蓝绣花一裹圆月白衬衫，宫绸洒花夹裤ไ，多是珠翠满头，十分富丽ษ。彼此拉手问好，坐下。柳嫂子便说：“我有事，失陪。”去了。
那知次早还未起来，只听得打得门乱响，赶忙穿衣，“呀”的一声，门已๐开了。靴脚之声渐到窗下，口里喊道：“奶奶没起来么？小怜那ว里去了？”小怜忙披着衣服，到เ屋子里请安。
遂点了一出《花魁》，蒋琪顿ู开喉咙，真有绕梁之ใ韵！甄宝玉大喜，赏了个荷包并锞子。薛蟠便道：“琪官家还有个年轻的更好，况他家里也是好人，明日就是座上人往他家乐一天。若不赏脸，就拿大人们架子了！”众人皆知呆子脾气，说都来。
恰值天津府县二官，因廿五日上衙门日期，前又扰了盐台，也要分别ี答席，遂于早ຉ鼓报递手本，赵盐台接入请安，坐定。
正说间，只见贾兰跑来说道：“姑老爷们也要进来猜猜呢！”黛玉等听了，俱退入里间。只见梅姑爷、甄姑爷、大小周姑爷，还有冯紫ใ烟、薛呆子一起来坐下看着，只见梅姑爷道：“这个‘钟馗送嫁’，可是‘归妹’么？”里面紫ใ鹃应道：“是。”冯紫烟道：“这难为ฦ了薛大爷了！”甄姑爷道：“那个ฐ‘放学差’打唐诗，可是‘皇恩只许住三年’么？”贾兰道：“是。”薛蟠道：“怎么知道？”宝玉道：“想是家嫂做的，所以知道。”大家道：“这是兰大爷的预ไ兆了。”随即大周姑爷猜了个“载橐面失”是“毕战”，小周姑爷猜了个“中郎入赘相府”是“牛女相逢”，也就出去）了。*郡ຉ主笑对探春道：“你说姑爷不念书，猜得很好呢！”探春道：“你看，只想打仗呢！”李纨道：“倒是小周姑爷这个好，刚刚ธ是巧ู姐做的。看来今年当真要入赘，只难为了他姑爷做个牛呢！”说时，已经三鼓，各自散了。
吉期过完，平儿又来交帐房，郡主因思年事紧急，遂道：“这里先送五千银子去，年前为日无多，索性费嫂子的心，新年再交罢！”平儿只得应允。因问起大太太光景，平儿道：“他很可过，但惜钱如命。前日挑人补坠儿的缺，左不是，右不是，后来差ๆ人来说，不要补了，只将月钱折送上去便了。你道如何？”黛玉又问：“东府里怎么样？”平儿道：“也哝着。
贾政忙唤贾环出来，问道：“你这奴才在家种种不妥，又弄出无法无天的事来，王府里三阿哥金枝玉叶何等样人？你敢同赌，还留แ他赐物。我即刻捆你送官，究出同赌，一并处死！”长官道：“这倒不必，但请将赐物见还，便感恩不尽！至花赌一事，王爷因多是戚友，只将蒋琪送官加责，余者一概不究！”贾环见事已说真，默默无言。贾政又喝道：“玉佩究藏何处？”贾环只得说道：“在书房拜匣内。”贾政即刻๑叫贾琏取来。及取到看时，尚有虾须镯一对，贾琏认得是平儿之物，且拿来收起，先将玉佩送上，长官见了，便道谢起身。
郡ຉ主可补种些，仍等我来住！“因放船到缀锦阁。郡主道：”三位太太请坐。我们要上去祭芙蓉仙去！“
，黛玉便问：“宝姊姊呢，怎么不见？”宝玉道：“我问过太太，说我出家后，他就回家养病，至今未愈。我明日要去看他。”黛玉道：“你还做梦呢？”便将奉旨大归一节，详细告知。宝玉道：“顶ะ替一节本属荒唐。但宝姊姊不比袭人，那ว袭人在前使多少诡计害你，这顶替又是他起的，我走了他就嫁了人，这种没良心奴才，断ษ断不能ม再用。至宝姊姊，究竟是自家姊妹，况他不过不能匡正罢了！若长在姨ถ妈家，是我薄幸了，怎么เ好？”郡ຉ主道：“你放心！我昨在北府里，太妃娘娘告诉了我，我就求了太妃，朝见时同求宫里，圣人已๐允下了。
太监等重又摆团圆家宴，请夫妇二人入席。女乐่们登场唱戏，至月上始散，送入洞房。那时，正玉谿诗“八尺龙须ี方锦褥，已凉天气未寒时”的光景。做书的懒โ说俗套，想两玉儿自不免俗一俗套一套了。
毕竟是他妒忌黛玉，只恐做了宝玉媳妇，便夺他帐房一席，故此暗施毒计，将黛玉气死；便又迎合太太，娶这宝钗过来，忠忠厚厚不管闲事。我且闻得，吉期宝钗还借了黛玉的名哄宝玉，才得做亲，岂不可笑？就是宝钗委曲相就，也甚可耻！昨日看黛玉奏章内，如“两ä小无猜，桃偏短命；三生有恨，兰自孤芳”，以及“远锺建负我之ใ嫌，甘右军誓墓之举”等语，已隐约说在里头。万一圣上查究起来，自家贵妃丧中娶ດ妻，比琏儿娶ດ尤二丫头作妾，其罪更大，岂不可怕！若得宝玉回来，我索性奏明，仍将黛玉娶来也罢了，偏又没找处。翻来覆去一夜没睡着。
黛玉只得命柳嫂子及芳官前去，和杨朴逐一点收暂管。
芳官道：“有。”忙将燕窝粥送上，黛玉喝了一半盏，收去。
要知端的怎样圆法，正文分解。
进了衙门，正要设法告诉上房，已有人多嘴，报知消息，哭得撩乱。薛蝌忙进去解劝，那ว里解劝得开？薛母只口口声声道：“哥哥死了，也不给我个信，你到底拿我当什么人待？”
薛蝌只得跪在地上，自认不是。薛母方说：“你且起来，不是我责备你，哥哥死了，我还有什么เ好处？不如同他死在一处倒好！”薛蝌道：“太太什么话？哥哥没了，儿子们总一样，只求太太节哀。”薛母渐渐住了哭，细问情由，知数有前定，叹息不已๐，因问：“宝姊姊那ว里着人去了没有？”薛蝌道：“正要去。”薛母道：“可写上叫他来看看我。”忙即写信，专役去京。到时已๐五月初一，宝玉因想起从前贵妃赏的麝红香串ธ，去问宝钗要。宝钗道：“丢久了，什么好东西？若不是他，你们早遂珠玉良缘；我也不弄到这个ฐ光景了！”宝玉道：“姊姊，天理良心，林妹妹那一件待错了你？说起来总拉上这许多话！”
宝钗道：“错不错，只差做了副。”刚ธ说间，忽一物在眼角一溜，便道：“是谁？”黛玉道：“得罪，又是我看呆雁失了手。”
话未了，只见雪雁慌慌张张道：“天津有信在此。”宝玉道：“可是为ฦ巧姐姻ี事的？”雪雁道：“不是，是二舅老爷的。说大舅老爷不在了。”这时，宝钗已哭得泪人似的，拆开看了原由á，尤觉伤心，赶忙即去上房告知。王夫人也得了信，便道：“到底怎样？”宝玉把信上话诉说了一遍。宝钗ู哭着跪道：“求太太施ๅ恩，我要去看看我妈。”太太道：“这个ฐ自然。你不说，我也叫你去看看呢。”大家悲伤一会，计议已๐定，明早动身下船，莺儿同去。府里也因此事，过节诸事草草。
到十三，贾兰整日，便先期告了假。黎明起来，天气虽热，凉风洒然，白云如涌。须臾，又下了半犁雨，更觉疏ຕ快宜人。
两府长史也到了，贾兰忙出去迎接。果茶三献，又请吃早面。
然后看盘，盘共三十六架。这里钗ู环首饰、珠玉绸缎、花红果酒，不必细说。有两ä件希罕物事：一件荣府家传一顶珠冠，共有三百粒左右，都有顶指大小：一件这副学士诰封。大家啧啧称羡。贾兰行礼后，就令周瑞、吴登新等披红押着，随冰人送到女家去了。贾兰进内，正要少歇，忽报上书房有要事来传，忙骑马进去。未牌还未出来，群相诧异。
到เ申牌，宝玉枢密回来，方แ知是考。及至贾兰回时，已及一更，因厅上宝玉陪两长史酒席，忙即上去向两长史致谢道歉；长史亦连忙道喜。宝玉道：“没吃夜饭，这里吃罢。”伺候的忙添杯筷。宝玉因问考得怎样？贾兰道：“今日因早ຉ晨下了阵雨，皇上高兴，做了一篇《竹醉赋》，做了两ä首《探荷》七律：随召内廷供奉、大小翰林三十六员在文渊阁下面试。侄儿去得迟了，赶紧做完进呈，已扎末一个。那知倒合了圣意，大加夸奖，说合场不及，就将赋里‘种来君子，合红友以同招；对此贤人，恰青奴之ใ作伴’，以及‘此君满洒，何妨曲部之加；稚风流，也合醉侯之唤’都夹圈了，批了‘组织工ื丽ษ’；至七律差ๆ不多圈了大半，有稿子带在这里。”因在靴掖子里取出，递与宝玉看：菡萏将开满碧潭，寻芳偶想到溪南。
买舟笑我辛勤觅，打桨凭谁子细探？
翠盖可因风片舞，红衣疑ທ是露珠含。
漫夸雅兴同工ื部ຖ，乳鸭沙凫数两ä三。
其二银塘消เ息近如何？水榭风亭日几过。
生怕有人先荡桨，曾记前度此闻歌。
遥疑影被疏烟隔，静觉香偏对岸多。
偏倚阑干迟月上，闲听宵漏滴铜荷。
宝玉看完道：“诗原去得。”
贾兰道：“蒙皇上赏了四件文玩：一个是松花绿玉砚，一个ฐ山高月小珠笔架，一对田黄冻图书，一个珊瑚笔洗。又问来迟缘故？据实奏知。又问是原聘，是续弦？奏是原聘。圣上道：”你怎大年纪，才做亲吗？总是你祖父国事贤劳，以致耽误了你。‘因又御笔赏了一副对，道：“公而忘私，桃夭迟待；忠能兼孝，瓜瓞长绵。’但对上款是写詹事臣，什么缘故？二叔进去打听打听！”大家都道：“这定是高升的兆。”宝玉因道：“你进去见太太和母亲去，送客交给我罢！”两长史也起身告辞，彼此散了。后事如何，下回分解。