毛泽东亲自提名，让李克农担任中央社会部副部长。中ณ央社会部ຖ成立于1้939年2月，部ຖ长是康生，其主要任务是承担情报与保卫工作。社会部ຖ下设侦察、情报、无线电通讯等业务部ຖ门，另设干部管理部ຖ、办公室、秘书处。一方面要防止敌特混入党内，另一方面要派人打入敌人内部。
1930年12๐月，中共中央军事委员会总参谋长刘伯承从苏联回国，来到了上海。特科领ๆ导陈赓指示李克农：一定要把刘伯承安全地送到เ南京！可不知怎么搞的，刘伯承一到上海就让嗅觉灵敏的国民党特务盯上了。蒋介石知道刘伯承来上海ร后，亲自下令，一定要活捉刘伯承。
1917年，李克农来到北平，在北平的《通俗周刊》做发行工ื作。张勋复辟，被迫回芜。也是在这年，他娶ດ了赵瑛为妻。
钱壮飞原名钱壮秋，别名钱潮，1896年9๗月出生于浙江吴兴（今湖州）一个ฐ商人家庭。他父亲钱子如在当地经营丝绸生意，家境还不错。6岁时钱壮飞被送进当地的洋学堂，开始学习科学文化知识。由于他从小聪颖又好学，学习成绩一直很好。1907年1้2๐岁的钱壮飞考入浙江省立三中就读。
谁知天有不测风云。就在钱壮飞十七、八岁的时候，他父亲经营的绸缎生意因社ุ会动荡不安而破产。钱子如因此郁郁寡欢，不久ื得病离开了人世。父亲走了，留แ下了钱壮飞母子俩。钱壮飞是三代单传，他母亲担心家产被族人霸占，就托人给钱壮飞说了一门亲。母命难违，1914年钱壮飞刚满18岁，就在母亲的包办下与当地姑娘徐双英成亲。次年，他们生下一女。家境虽然穷些，但一家人过得也还和睦。
1915年，钱壮飞得到族亲、著名学者钱玄同的资助，考入国立北京医科专门学校（今北京大学医学部）。钱玄同是五四文学革命的先驱，在新า文学运动中ณ批判旧ງ文学的态度最积极，观点最为激烈。在一封致《新青年》的公开信中，他将一味摹仿六朝骈文的文选派斥为“选学妖孽”，将一味摹仿唐宋古文的桐城派斥为ฦ“桐城谬种”。此后“选学妖孽”、“桐城谬种”成为“五四”时期新文学阵营抨击旧文学的流行语，足见他在当时的社会影响之大。
在医专学习期间，钱壮飞结识了比自己大两岁的女同学张振华。张振华出身于安徽桐城的名门望族，桐城自古多名人，如桐城派散文就影响很大。她祖上曾当过宰相，家境较为富裕。看到钱壮飞生活较为拮据，张振华主动予以资助，钱壮飞就是在她的资助下完成学业的。在这个ฐ过程中，两人互生爱慕，日久生情。1919๗年10月，两人结为夫妻。
后来，钱壮飞母亲范氏来北京探子，才知道他儿子已另成家，并生下一子。木已成舟，他母亲也不好多说什么。徐双英后来也来到北京，这样全家人生活在一起。张振华与徐双英心中ณ虽有芥蒂，但尚能以礼ึ相待，一家人相安无事。
家里人口多，生活压力不小。1919年钱壮飞从医专毕业后留在北平，他在长兴街挂牌行医，后来又转到京绥铁路局附属医院当医生。靠当医生这点工ื资，无法养活一大家人，多才多艺的钱壮飞于是去兼职。他白天去一所美术学校教美术，晚上到เ一家小报馆当编辑。他还教过解剖学，演过电影。生活所迫他勤奋学习各种技艺，除了医术，他还擅长书法、绘画和无线电技术。他具有从事多种职业的技能，为他日后从事情报工作奠定了基础。
当时正值五四革命时期，钱壮飞通过钱玄同认识了陈独秀、李大钊、胡适等一批文学革命的先驱，深受他们的影响。其中的李大钊、陈独秀是中共早期创始人，胡适、钱玄同尽管后来趋于保守，但不可否认，他们是文学革命的旗手。受李大钊、陈独秀的影响，钱壮飞开始接触马克思主义แ。张振华的弟弟张暹中也是中共早期党员，钱壮飞与他来往密切。192๐4๒年经朋友介绍，他在安徽会馆与共产党员胡底相识，两人一见如故，很快成为挚友。第二年经内弟张暹中介绍，他和夫人张振华在北京加入中国共产党。
加入共产党后，钱壮飞、张振华夫妇与胡底一起，利用公开职务作掩护，从事地下活动。有时组织上安排一些同志转移，或需要一些相关的物品，钱壮飞夫妇总是及时买好送去。后来他家搬到平安里13号一栋较宽敞的住宅，这里就成了中共北平党组织的秘密联络点。
为了解决经费困难这个ฐ问题，同时也是为ฦ了掩护革命活动，1926年钱壮飞与徐光华、胡底等人在北京成立了“光华影片公司”，在行医的同时，他还参与电影拍摄。这家公司拍过不少电影，有的片子还在日本上映。其中ณ一部叫《燕山隐侠》的武侠电影，由钱壮飞自编自导自演。钱壮飞的夫人和女儿也在其中扮演重要角色，钱壮飞与女儿钱蓁蓁演一对兄妹。在和父亲合拍《燕山隐侠》后，当时年仅1้1้岁的她就此踏入银幕。这部电影当时非常有名，是国内第一部ຖ黑白武侠故事片。
19๗27年4月6๔日，由于叛徒出卖，张作霖的“安国军”突然包围了苏联驻华大使馆，一举逮捕了李大钊等中共党员。这年4月2๐8日，党的创始人之一李大钊ฦ被反动派杀害。中共北方แ局遭到破坏，钱壮飞和胡底遭到北洋军阀政府通缉。他和胡底等人不得不化名东躲西藏，其中胡底化名“北风”，钱壮飞化名
“南飞”。大革命失败后，钱壮飞曾到冯玉祥的西北军当军医，一时与党组织失去了联系。因欠饷严重、家计无着落，他只得离开军队。在无可奈何的情况下，他南下来到上海。
刚刚经过了“四?一二”反革命政变的上海ร，此时正笼罩在一片白色恐怖之中。白色恐怖考验着年轻的中国共产党人。一些人经不起考验，宣布退党了，一些人叛变投敌了。钱壮飞想先安定下来，再设法去找党组织。虽然他很快就在上海市公用局找到了一份临时工，但收入不多，要维持一家六七口人的生活，自然是十分困难的。在这种经济窘迫的处境中，钱壮飞一面找可作掩护的职业，一边寻找党的关系。
因为没时间照顾女儿，钱壮飞夫妇急于找一个地方แ将她安顿下来。钱壮飞看到黎锦辉正为ฦ筹备中华歌舞团“明月社”招考新学员的广告，就带她去报考。当时黎锦辉先生把钱蓁蓁上下打量一番๘，觉得这孩子还不错，就把她留了下来。黎锦辉先生是中国新า兴歌舞的开拓者，他所办的歌舞学校与当时一些旧戏班子是大不相同的，父母也就比较放心。钱壮飞送女儿进黎锦晖主办的中ณ华歌舞团学习歌舞，由于她表演出色，与王人美、胡蝶被称为ฦ歌舞三杰。黎锦辉非常喜欢钱蓁蓁，认她做干女儿，她后来改名黎莉莉，随其干爹黎锦辉姓。
1928年春，钱壮飞在报上看到一则上海ร国际无线电管理局招考的广告，于是前去报考。经过考试，他以第一名的成绩被录取。考之前钱壮飞并不知道这实际上是国民党的特务机构，主持无线电管理处考试的人，正是后来成为ฦ中ณ统大特务头子的徐恩曾。因此，钱壮飞有点“误”入特务机构的成分。
徐恩曾早年毕业于南洋大学，后来到美国去留学，学习电机工程。他是特务头子陈立夫的表弟，和陈果夫还是留美的同学。“四?一二”政变后，他加入二陈的中ณ央俱乐่部ຖ（），后来成为中统仅次于陈氏兄弟的特务头子。钱壮飞与徐恩曾是浙江湖州老乡，他进入无线电管理局后，因为工作非常认真负责，博得了徐恩曾的赏识。徐恩曾对他这个ฐ同乡也格外关照，没过多久就让他担任了无线电管理局秘书。
19๗2๐9年，徐恩曾调任浙江省政府建设厅厅长一职。他将钱壮飞视作自己的“亲信”，上任时将他也带到杭州。到เ杭州ะ不久，建设厅要搞一次规模不小的西湖博览会，徐恩曾没有这方面的经验，又不放心交给别ี人，就委任钱壮飞为厅长秘书，交由钱壮飞全力负责此事。在书法、绘画、写作等方面多才多艺的钱壮飞大显身手。博览会于这年6月6日开幕，参加开幕式的各界人士有10万名。博览会开了四个月，历时128๖天，深受各界的好评。国民党元老孔祥熙夸它别具风味。这年8月20日下午，陈立夫到博览会参观，对博览会大加赞赏。钱壮飞为ฦ徐恩曾捞足了面子，同时也展示ิ了自己的才能，更为重要的获得了徐恩曾进一步的信任。
9月底，博览会闭幕后，准备举ะ家搬回上海的钱壮飞，还亲自给徐恩曾送去了两只沉甸甸的皮箱。箱子里装满了晶莹夺目的金银财宝，绚丽ษ照人的苏杭绸缎，名贵的人参、鹿茸、貂皮和古瓶。这是各地厂商奉送的“展品”，钱壮飞一一登记造册。徐恩曾浏览清单，抚摸着礼品，爱不释手。他赞赏钱壮飞的廉洁奉公：“钱先生办事，一清二白，难得。不是鄙人当面奉承，黑眼睛碰上白银子都会亮的，不管国民党还是共产党，可钱先生你……”此事加深了徐恩曾对钱壮飞的好印象。
同入虎穴攻敌弱点
1929年冬，陈立夫接到蒋介石命令，筹建专门的秘密特务机构。于是他在原“中央俱乐部ຖ”的基础上，扩充建立中央组织部党务调查科。
一天，徐恩曾对钱壮飞说：“陈立夫要我担任国民党中央组织部调查科科长，重点是对付共产党。我想带一两个心腹去，作为ฦ自己的帮手。我已经向陈立夫推荐，由你担任我的机要秘书。陈立夫已经同意了，我给你三天时间考虑，三天后答复我。”钱壮飞一听，知道这是个非常重要的部门，可以为党搜集许多有用的情报。他想去，但苦于没有与党组织联系上。于是他千方百计想找到เ党组织，以便将此事向上级汇报。
就在徐恩曾找钱壮飞谈话的第二天，徐恩曾在酒店宴请上海ร的几位名人。吃完饭结账时，钱壮飞在柜台边发现了一个ฐ熟ງ悉的身影，再仔细一看那人的脸，钱壮飞高兴得差点叫出声来——胡底！
钱壮飞把胡底叫到一旁，问了他在上海的情况。胡底告诉他，目前正在一家电影公司工作，拍拍电影。钱壮飞非常关心与组织联系一事，当他得知胡底已经和上海ร的党组织接上头后，心里非常高兴。钱壮飞兴奋地说：“真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’。我正好有要紧的事急需向党组织汇报呢，你赶快给我牵上线吧！”
一起在北方被通缉，又一起来到南方大都市，胡底对战友的到เ来也特别的高兴。他对钱壮飞说：“你放心吧，明天我就安排你和组织见面。”
第二天，在胡底的安排下，钱壮飞在胡底的电影摄影棚里见到一个身穿长褂、头戴礼帽的人。胡底介绍说：“这位是
娘家‘舅舅’，姓李，以后我们有事就和他联系。”不用多说，钱壮飞也知道“舅舅”是个代称，这是地下工作者常有的事。而这位李姓“舅舅”，就是中共杰出的情报工作者李克农。中共情报战线上的“三杰”，相会在一起了。
钱壮飞向李克农汇报说，陈立夫、徐恩曾正着手扩大特务组织，专门用来对付共产党，准备向外招收人员。“徐恩曾马上要出任国民党中央组织部调查科科长一职，他要我去给他当机要秘书。我应该怎么办，请组织上指示。”
李克农说：“我马上向上级汇报。你自己对此事有何看法？”
钱壮飞把自己้的想法全盘托出：“我觉得这是打入敌人内部的一个绝好机会，特别ี是打入中统核心部ຖ门，机会更是千载难逢。如果在调查科立住了脚，可以掌握敌特的核心机密。我希望组织上批准我去。”钱壮飞还建议说，如果有机会的话，希望李克农、胡底也同他一道打入敌人内部。这样并肩战斗ç、互相有个照应，什么事都好办了。
回去以后，李克农通过沪中ณ区委向中央作了汇报。负责情报工作的中ณ共中央政治局常委兼组织部长、特委负责人周恩来得知这一情况后，觉得这个机会太难得了，一定要设法多打入几个我们的人进去。中央当即同意了钱壮飞随徐恩曾到เ南京就任其机要秘书，同时决定李克农离开沪中区委与胡底一起打入敌人内部。
得到เ组织上的批准后，钱壮飞马上找到เ徐恩曾，表示他愿意“跟随在老领导身边”。徐恩曾听后很高兴，就让他负责以“无线电管理局”的名义，向社ุ会公开招聘人才。因为党组织已布置了任务，李克农、胡底都报了名，并积极准备考试。
1929年12月，李克农、胡底双双考取了上海无线电管理局，而且李克农和当初钱壮飞一样，也是第一名的成绩考取。“龙潭三杰”进入敌特机关潜伏。根据党组织的决定，他们三人成立一个特别党小组，由李克农担任小组长，直接归中央特科领导。
国民党中央组织部党务调查科的办公地址，原在南京丁家桥国民党中央党部内。徐恩曾感到那里太乱，不易保密，便选定南京中山路3๑05号，建立起一个以他和机要秘书钱壮飞为中心的秘密指挥机关，把这里作为“大本营”。为ฦ掩人耳目，大门则ท挂起一块“正元实业社ุ”的牌子。
徐恩曾的特务机关，经常有各种各样的情报通过密码电报发来送往。特务头子徐恩曾虽欣赏钱壮飞的才华，但根据保密守则，他还是有所防范。他只让钱壮飞处理文件和电å报收发，密码本一直随身携带，机要电å报也由á自己亲译。
“龙潭三杰”站稳脚๐跟后，中ณ央特科指示，要尽快获取敌人的电报密码本。于是他们三人在一起商量如何获得敌人的密码本。钱壮飞告诉李克农、胡底：“重要的情报，国民党特务机关发来时总是注明‘徐恩曾亲译’，而且狡猾的徐恩曾总是将电报的密码本带在身上，时刻不离。”如何才能获得密码本呢？
“人总是有弱点的，只要找到其弱点，从此下手，我们就能达到自己้的目的。”
“徐恩曾的弱点是什么？我们应该从哪里下手才能更快搞到密码本？”
通过分析商量，三人达成两点共识：第一，要继续获得徐恩曾的信任，这是长期潜伏所必须做到เ的；第二，徐恩曾的最大弱点是好色，要投其所好，在这方面作点文章，寻找获得密码本的机会。
为了更进一步获得徐恩曾的信任，钱壮飞不仅工作上勤勤恳恳，生活上也对他非常“关心”。他抓住了徐恩曾非常好色这一点，替他协调与家庭、情妇之ใ间的各种关系，更让徐恩曾把他当成了自己的心腹。
说起徐恩曾的好色，在国民党特务中无人不晓。徐恩曾明媒正娶的老婆有三个：他的结发妻子叫吴子琴，后来两人关系不好断ษ绝了来往；第二个ฐ老婆王书青，他先和王书青的妹妹王书元相好，再把王书青搞到เ手结婚；第三个老婆叫费侠，曾留学苏联，回国后叛变，徐恩曾被她的风骚所迷惑，抛弃王书青后与她结婚。除了明媒正娶ດ的女人，徐恩曾还有不少像王书元这样的姘妇，即使这样也不能让他满足，他还经常到เ妓院去玩女人。
有一次，徐恩曾与他的姘妇在中央饭店幽会，不知道这消息怎么被他的太太获悉了，他的太太便领ๆ着几个亲戚气势汹汹地赶来了，抓住徐的姘妇就是拳打脚踢。徐恩曾吓呆了，因为ฦ徐恩曾有好色之把柄，平时畏妻如虎。如今恰恰又被老婆抓住了把柄，一时不知如何是好。这时，钱壮飞赶来了，他凭三寸不烂之舌劝走了徐恩曾的妻子及家人，返回来后又安慰徐恩曾及其姘à妇。第二天，他又安排徐恩曾给他的妻子赔礼ึ，就这样，一场家乱很快平息了。自此以后，徐恩曾对钱壮飞更加信赖了。
与此同时，李克农和胡底也通过自己的努力，获得了徐恩曾的信任。徐恩曾让李克农担任上海无线电管理局的特务股长；胡底被派驻天津，担任长城通讯社社长。
徐恩曾每天考虑的只有两件事：一是权，二是色。这样许多事情就落在了钱壮飞的头上。钱壮飞为了方便徐恩曾在外玩女人，经常
牺牲自己的休息时间替他值班。一般的来往材料，都是由á钱壮飞先阅，提出处理后再交徐恩曾，徐恩曾基本上是大笔一挥，画个圈圈或签上大名了事。时间稍长，钱壮飞对徐恩曾这个好色之徒已经相当了解，他找到了获取密码本的办法。
密码“神偷”速递敌情
王书元是徐恩曾姘妇中比较受宠的一个，她和徐恩曾勾搭上后姘居在一起。后来王书元的姐姐王书青来看望妹妹，徐恩曾对已๐婚的少妇王书青产生了兴趣，又想方设法将她勾到手，不久还和她结了婚。王书青和王书元毕竟是亲姐妹，徐恩曾为ฦ了不致于太尴尬，也是为ฦ了避人耳目，就在上海给王书元租房子单住。
可是王书元嫌那个ฐ地方太偏，老是吵着要徐恩曾给她换房子。钱壮飞知道这事后，就向徐恩曾建议，买下自己้家住的单元顶层的房子给王书元住，还说自己้的太太和王书元可以互相有个照应。徐恩曾觉得钱壮飞是真心真意为ฦ他的事着想，满心欢喜地买下了顶层的房子，以后每次去上海就住在钱壮飞的楼上。这样一来，钱壮飞可以从王书元那里了解到徐恩曾的动向。
几经努力，钱壮飞、李克农他们成功地获得了徐恩曾的密码本。关于他们获得密码本的“传说”有许多种，不管哪个故事是最真实的，从中ณ都反映出他们智勇双全的特点。
一种说法是，为了获取密码本，钱壮飞与李克农、胡底商议后设下一计。一次，钱壮飞陪徐恩曾到上海，乘这个色鬼进歌舞厅换衣服时，迅速偷出了他衣服中的密码本，由守在外面的同志快速拍照ั后，再放回徐恩曾兜内。就这样神不知鬼不觉地将敌人的密码本搞到เ了手。很多人对这种说法持怀疑态度，认为在徐恩曾换衣服那么เ短的时间里，偷拍很难完成。一旦被发现就会暴露钱壮飞等人的身份，这样做得不偿失。
另外一种说法是，一天晚上，钱壮飞和徐恩曾办完事，回到办公室后钱故意对徐说：“劳累了一天，应当放松一下。一品香（妓院）来了个大美人，不知您有兴趣没有？”一听说有美女，徐恩曾立即来了劲，当即表示ิ“那就去玩玩”。说着提着公文包准备出发。钱壮飞提醒他：“您带公文包去，似有不妥。密码本在里面，万一出了事，谁来负责呀！”徐恩曾想了一下，觉得钱壮飞说得有道理。就把密码本从身上掏出来，放进文件柜，亲自加上锁、贴上密封条。徐恩曾对钱壮飞说：“替我看管一夜吧，明天早ຉ上我来取。”等他走后，钱壮飞从后面打开文件柜，取出密码本迅速拍照。
据有关故事中描述，徐恩曾开始为了考验钱壮飞，有意将密码本交给他来锁进保险柜里。狡猾的徐恩曾特地在密码本上放一根头发或做一点不显眼的记号，以查验他的密码本是否被人翻动过。钱壮飞非常机敏，一下就识破了他的诡计。经过几次此类考验，当徐恩曾发现他的密码本没人动过后，对钱壮飞才放下心来。
还有一种说法是，在前面一章有关李克农的内容中ณ已经提到。徐恩曾周末从南京去上海ร花天酒地过快活日子，李克农在上海ร宴请他和钱壮飞。吃饭时李克农怂恿他去怡春院玩女人，钱壮飞提醒他不能带密码本去，他就把密码本交给了自己信赖的机要秘书钱壮飞，李克农和钱壮飞借机用照ั相机拍了下来。这种说法和上一种说法较接近，只是细节上略有差别。
也许钱壮飞不止一次获取徐恩曾的密码本，因为敌人非常狡猾，隔了一段较长的阶段，他们会更换密码本，以防泄露。所以，钱壮飞他们完全有可能是多次智取敌人的密码本。
专供国民党高级官员翻译电å报的密码本，就这样被钱壮飞他们获得。有了这个密码本，获取敌人的情报就方便多了。此后，钱壮飞从报务员那里接到电报后，经常趁徐恩曾不在时由自己开封先译，然后再原样封好上呈徐恩曾。国民党几次大“围剿”的计划ฐ刚刚ธ制订，尚未下发作战部队，其全部内容就已破译，并被送到周恩来及苏区的毛泽东、朱德面前。
19๗30่年9月的一天，钱壮飞在南京的办公室收到เ陈立夫发给徐恩曾的一批绝密电文，内容与蒋介石亲自主持的“江西剿共会议”有关。原来，蒋介石调江西省主席兼第9๗路军总指挥鲁涤平为ฦ陆海空军总司令、南昌行营主ว任，由第十八师师长张辉瓒为前线总指挥，采取分进合击的作战方针，率十万大军进入江西，围剿苏区的红军。钱壮飞、李克农立即将这一情报送达中共中ณ央，军委书记周恩来立即通知苏区做好战斗准备。红一方面军总部于11月1日下达了“诱敌深入赤色区域待其疲惫而歼灭之”的命令，随即领ๆ导根据地军民进行反“围剿”的准备。这年11้月当敌人分三路进军中央苏区时，早ຉ有准备的红军痛击来犯之敌。12月3๑0่日红军全歼第18๖师师部和2个旅，活捉张辉瓒，消灭敌人2๐万多人，粉碎了敌人的第一次大“围剿”。
“围剿”的敌人撤退以后，红一方แ面军乘๖胜转入进攻，至1้931年3月中旬，在永丰ถ、乐安、南丰、广昌、宁都等县境内，消เ灭了一些地主ว武装，恢复和加强地方武装，发动和争取了几十万群众，巩固和扩大了中ณ央根据地。这些胜利成果的取得，与钱壮飞他们及时
送出情报有很大关系。
1931年4月1日，钱壮飞在办公室处理文件时，看到了陈立夫批转给徐恩曾的一份重要文件，内容是对中央苏区进行第二次围剿。这次国民党动用了20万兵力，由他们的军政部长何应钦亲自指挥，采取“稳扎稳打、步步为ฦ营”的策略，向中央苏区进攻。李克农、钱壮飞他们特别小组及时向中ณ共中央送出了这一情报。
国民党军队如期发动了对中央红军的第二次大围剿。经过五次大的战役和许多次小战斗，红军共消เ灭敌人3๑万多人，缴获枪支2万余支。第一次反围剿缴获了敌人的无线电å台，第二次反围剿再次缴获敌人一部ຖ大功率电台，为红军总部与上海中央机关的联系架起了空中ณ通道。