九折十八式的莽势舞正如火如荼，桑枝听着热闹的声音，并没有要去围观的意思，“我们又进不去，外面这么เ冷，不如在储秀宫待着。”
就听见皇贵妃声音切切，“臣妾惶恐，今日是千秋令节，想必天色昏暗，皇上一时不察错了方แ向，臣妾恭送皇上！”
她虽然对坤宁宫的那位皇后有几分怜惜之ใ情，但绝不至于为着些许怜悯就把自己้搭进去。桑枝觉得，这宫里的女人，除了皇贵妃董鄂氏之外，谁不可怜？要当真论起来，最可怜的并非皇后，而是如桑枝一般被当成奴隶的宫人们。皇后无论再怎么惨，到เ底还是个ฐ主子。可宫女太监们才真真的命如草芥，主子可不会把他们当成一样的人看。马背上打天下的满族皇室，入主ว中原不过短短十余个年头，骨子里还带着草原生存法则的嗜血杀戮和残酷，对非正统八旗子弟出身的包衣奴才可以随意凌辱打杀，事后顶ะ多就是被骂两ä句凶残，并不会为此付出任何代价。这种情况下，难道自己้不比那ว些主子们更要惨上百倍吗？
小太监点头。
桑枝笑道，“怎么เ会！我明白。”又说，“谢谢你提点，不然我只怕就要被派去坤宁宫了。”
桑枝连忙说，“两位公公见谅，我刚去承乾ດ宫不久，一个月月钱只有五两ä银子，着实……”她讪讪的，“捉襟见肘。”
桑枝暂不与她计较，只当看不见。桐儿不敢得罪领ๆ头宫女，渐渐地对她也疏远了。久ื之ใ并未见皇贵妃娘娘对桑枝有什么别ี的宽待，于是宫女们原本因为那一丝厚待对桑枝产生的敬畏ั之情，就消磨没了。她是最后一批入承乾ດ宫的宫女，论资历论背景都是最下等的一批，被“老人”奴役几乎是难免的。
她是博尔济吉特·素า勒，当今十六岁的小皇后。
锦绣笑着邀她在院中坐下，桑枝连连推辞，她可不敢和这锦姑姑平起平坐。于是锦绣坐下，她自己้站着。
桑枝和其他一众宫女垂首听罢，恭敬行礼ึ，“是。奴婢多谢掌事教导！求掌事打我们骂我们吧！”
身边的宜春虽然年龄和绿莺差不多，但心劲儿不小，桑枝不敢信她。
周成愈发深深地叩首，五体投地恭声答，“那ว也是总管好手段，留得住皇上他老人家的心。小的不才周成，司礼监小太监，今儿有幸得李嬷嬷重托，特来代她老人家来叩见总管大人，能见总管一面，实在是奴才几世修来的福分！”
得你，得与你相伴。
“…”桑枝被噎了下。然而望着素勒剔透的眸子，桑枝心里一软，拉住她的手柔声应答，“嗯，想你。素勒，很久ื没见，我很想你。”桑枝心里软软的，说话声音就跟着带了温腻，“素勒，新年快乐่！”
素า勒未料到桑枝如此直言不讳，更没想到桑枝此刻竟如此温柔。她眼前的这个宫女，用一种明显爱怜珍惜的柔声细语说着话。从来没人用这种眼神看她，也从来没人用这样温软亲近却又不亲密的语气跟她说话，素勒耳听得她声音，目对着她的眸，不知怎的脊梁骨蓦然一阵酥麻直冲头皮，却也只是转瞬而逝。素า勒吓了一跳，想开口说话时却发现嗓子被什么堵住了似的。大概普天同庆的日子里一个人的孤寂会加倍难捱，她心头一热，眼睛竟有些涩，慌忙转过头去“嗯”了声算是应下。
桑枝从袖筒里掏出礼ึ物来，放到เ素า勒手心，“新年礼物！愿你能像这不倒翁一样，永远开开心心不会倒下。”
素勒一怔，看向自己手心。那是一匹骏马，踩在月牙状的泥上，奔腾。整体被镶嵌在椭圆的橡皮泥里，不过掌心大小的玩物，却煞是可爱，只骏马的四肢和脸庞有明显的瑕疵——四肢粗细不等，脸上眼睛鼻子极为粗糙，一看就是工匠手艺不精。但胜在立意出奇，整体一观竟也可爱。
那是素勒不知道“卡通”一词。桑枝见素า勒盯着马腿和马脸看，顿时面色微哂，忙转移话题，“你说你擅长骑马，我看你又很想家，所以给你做了这匹不倒翁骏马。马蹄下是月亮，素勒，即便不能轻易离开这里，但希望你的心可以自由自在。送你一匹踏月骏马，愿它能载着你的心意驰骋天下。”
“你亲手做的…”素勒目光锁在手里的不倒翁上，爱不释手地把玩，低声道，“我很喜欢。这是我收到เ的…第二份最有心的礼物。桑枝…”她抬头，又轻唤一声，“桑枝，你…你可愿意…”
她话没问完，桑枝忽然听到เ脚步声，连忙下意识地伸手捂住她的嘴，把人拉进怀里，直到เ脚๐步声远去才松了口气。
素勒哭笑不得，“你怎么怕成这样！”
“怕，当然怕！”桑枝叹气，“我一时开心差点忘了，不能跟你耽搁太久，我还得回皇后娘娘院子里站着呢。”一说完才觉得又冷了些。她打眼一扫，动作极其自然地把素勒往里拉了拉，让人站在避风口里，她自己反倒瑟瑟发抖地给素勒挡着风，还不忘说，“难道你不怕？纵使你是…”桑枝截住话头，“…这样也是有失体统，得受罚吧？”
“我是？”素勒好整以暇地看她，“我是什么？”
桑枝顿了顿，“我朋友。”她斩钉截铁道，“素勒，不管你是谁，你都是我的朋友。我不知道你的身份，也不想知道。在这深宫里，唯有没有身份地位之别，你我才能ม成为朋友。素勒，你不会知道我有多珍惜你，如果连你这个朋友也失去了，我不知道这里还有什么价值。”说着她低下了头，“所以，我不想知道你是谁。”
素า勒愕然，本来满口的话这会儿却不得不硬生生吞了回去。她望着桑枝，“你觉得，我是什么เ身份？”
“反正不是宫女。”桑枝勉强一笑，“看你的年纪，大约是格格公主之类的吧，谁知道呢。”
素勒不知道自己้是松了口气还是有话难言，无奈道，“桑枝，我不能经常见你。”
“我知道。”桑枝故作轻松，“其实今天我也是要跟你告别ี的。”
素า勒心头蓦地一跳，“什么？”