张国柱低声道：“这会儿估计皇后正在接见命妇，一会就到咱们了。”
崇祯又换了笑脸，说道：“好了，不说这个，我们朋友相见，朕怎么เ又说起国事来了？”崇祯ງ笑了笑，又说道：“朕听说你和张国柱结拜成兄弟了，还有个叫什么的？”
“那给朕说说，你有何罪？”
朱贞素却是不惧，双刀在手，冷笑道：“什么เ王法？大庭广众之下辱骂国姓算不算王法？你等不去治她的罪，却来捉拿本姑娘，算个ฐ狗屁王法。”
第二位上台的是一位不苟言笑的中ณ年汉子，手中酸梅汤依然放在了欧阳婉身前，唱礼官唱道：“刘侍郎，荐欧阳姑娘，欧阳婉此轮得分两分，欧阳婉四十四分。”
众人喝了一阵彩，朱贞素า自马上下来，身上软铠甲熨然贴身，一时胸臀皆翘。古时没有紧身衣裤，女子衣衫都以宽松遮住羞处，这挺胸**โ**โ直将众人看得血脉喷张，不能自持，人群顿时静了下来。
陈圆圆是今日特邀嘉ล宾评判，国人讲究以客为ฦ尊，众人便请她先做评判ศ。只见她轻提罗裙，缓缓站起，朝众人欠了欠腰，眉目含情地说道：“小女子见二位姑娘都是生得这般人才，着实不忍评其高下。既是大家让我先说，小女子就得罪了。欧阳姑娘之ใ容貌绝冠天下，自是没甚说的，五罐酸梅汤尽数奉送。朱姑娘虽是戎装打扮，却是夜光难掩，明月自华。真个英眉秀目，丰ถ采如神，这般人物，绝非小女子所能评判ศ，奉上四罐酸梅汤罢。”
第二轮技艺展示，五位评判ศ依然是每人有五分满分，按佳丽表现打分。二人或歌或舞，使出浑身解数表现了一番。这一轮反倒变成秦如玉领先一分，两ä轮分数相加，竟是不相上下，均是四十二分。
待观众平复，手持静鞭的汉子又登台来抡了三响鞭子，台下再次寂然，唱礼官唱道：“有请今日特邀嘉宾评判ศ。”
雅座往后有一条由á石灰画下的白线，线后的一片大空场则是空空如也，便是普通民众的观众席了。
接下来的几日，凤栖楼外的“花墙”备受关注，终日人潮汹涌，观者如云。先前印制ๆ的《群芳谱》可就派上用场了，此书共三十一页，封面是由á张扬亲题的“群芳谱”三字，第一页ษ印有杨柳风与凤栖楼的招牌，底下则ท是一行小字：“杨柳风暨凤栖楼花魁大赛初选佳丽ษ群芳谱”。而后三十页则印有诸位佳丽画ฑ像的缩小版，并附有文字批注每位佳丽的年龄、籍贯与技艺。
李凤栖又道：“既是好笑的紧，又和着花车巡游有干系，孙府台不妨说来听听，大伙乐一乐，下杯酒吧。”
更一些良家妇女，对此花车巡游原是心中不齿，自然是不屑提起的，亦是不许自家男人和子弟观看。如今见管不住家中的男人子弟，索性自己้也跑至街上看了起来。她们看着花车中一个个ฐ如花似玉般的美人，脸上露出了无限神往的表情，只恨车中之人不是自己。
张国柱亦是哈哈一笑道：“三弟所言极是，俺老张也顶ะ看不惯这些为官之人的作态。顺天府衙距此不过百十丈远，如何非要摆了这等仪仗？不仅底下人累，他自个ฐ也累็。这些人一旦做了官，好像就不会走路了似的，还有些混账连穿衣服都要下人伺候，真他奶奶的可笑。”
三人想着下午还有酒宴，吩咐下人上饭来草草吃了，各自去了
玉凤脸红答道：“在一间名为楚香苑的乐่坊，比不得李掌柜这凤栖楼。”
张杨与凤栖皆为ฦ世家子弟，各类琴瑟琵琶亦是见过不少，见到此等极品琵琶，心中大惊。李凤栖起身问道：“玉凤，此琵琶何处得来？”
游廊中都铺满了猩红地毡，汤裱铺糊的米黄壁纸，每隔不远就悬一盏小巧玲珑的宫灯……到了这里，处处都有一种身处仙境，隔绝尘圜之感。杨云越看越奇，心中ณ感慨，这凤栖楼这般堂皇富丽，比之皇宫内苑也差不了多少了。
刘公公回道：“孙大人掌管京畿，日理万机，我们这等闲人每日混吃等死，多等一会亦是不妨事的。”
欧阳婉走到เ门口，又回头一笑，说道：“几位评判高风亮节，让小女子实在佩服，日后这花魁大赛若是有需要小女子帮忙的地方，尽管来凤栖楼找我。”众人心中又是一惊，此女好大口气，其中ณ必有蹊跷。
杨云心神随着歌声游荡不止，直觉着全身软绵绵，松塌塌，无法动弹，胸中ณ却是烈火焚心。
杨云见这般下去不是事，便起身探头往门外看去。只见整个候选厅内，携带兵刃者，十有三四，再看那兵刃，除了常见的刀枪剑戟外，更有狼牙棒、流星锤、软鞭等等，真个五花八门，千奇百怪，不知情者还道是武林盛会。杨云只得让**โ**โ宣布纪律：“天子脚下，京师重地，严禁携带兵刃。凡参加预选者，私自携带兵器者，一律取消เ参赛资格，并交官家论罪。”众佳丽这才放下武器，又派了人来收缴，竟将一间空屋子堆了个满满当当。
只见厅中坐得一男子，满身的绫罗绸缎、红红绿绿，好不可笑，偏又生得獐头鼠目、面目可憎，让人心生厌恶。杨云心头不悦，也不让茶，端起茶杯喝了一口，问道：“阁下何人？深夜来访，有何贵干？”
刘ถ慎如何会错过这巴结张国柱的机会，起身说道：“朱姑娘容貌乃是人间少有，较寻常女子之ใ柔弱娇美又多了些飒爽，实乃人中龙凤。且朱姑娘仪态大方、英姿ู勃勃，我和内人自是同意晋级的。”
这等绝色美人却是如此打扮，众人一时有些发愣，不知如何评判ศ。杨云先收住心神，问道：“姑娘怎么称呼？请自我介绍一下罢。”
内厅众人打起精神，希望这次不要再出什么幺蛾子。门帘揭开，一位素า衣女子翩翩而至，只见她眼波明媚，柳眉微蹙，略施ๅ粉黛，娇而不媚，身上一袭白纱真地纤尘不染，如凌波仙子一般。众人眼前一亮，心中均是暗暗喝彩，好一个ฐ绝代佳人。
不料丫鬟走过杨云身旁时却狠狠剜ຄ了他一眼，嘴里嘟็嚷道：“好狗不挡道。”
刘大人又喝了一口茶道：“不烦劳你们了，府中已备了轿子，你们先去罢，我随后就到。老夫年纪大了，经不住马车的颠簸。”
杨云听罢，心中ณ也是难受，二人一时默然无语。
进得房内，二人坐定，萧芳芳说道：“前几日芳芳有些心绪不佳，冲撞了杨公子，还请莫要怪罪。”
萧芳芳答道：“杨公子，天下之大，除了这青楼烟花之ใ地，何处能容下我们这般女子。想我一介女流，又没有甚么依靠，离了此处该如何生活？总不能同杨公子一般去行商，更不能像你大哥一样去带兵打仗。女人难呀！”
众人举头一望，一位女子正从楼上缓步下来。只见她面粉唇朱，秀气成采，光华耀目，竟是比桃红和依依更为动人。三人只觉眼中从未见过这样美貌的人儿，不由á得看呆了。
三人进了百花楼ä大门，张国柱便嚷道：“俺老张来了，怎也不见人来招呼？王妈妈，你这店还开不开了？”
晋生风骨隶难书，狂士穷途岂不哭？
四幅海报上都画ฑ着杨柳风竹筒上的图案：杨柳低垂，清风徐徐，柳枝下摆着数罐易拉筒的酸梅汤。
崇祯叹了口气，说道：“朕自登基以来就是这么เ个烂摊子，不操心不行啊！坏了祖宗基业，朕可就是千秋罪人。”