唱礼ึ官再次出场，宣布投票开始，气氛便有些紧张起来。欧阳婉秀眉微蹙，双目低垂望着身前的桌子，脸上没有了一贯的轻佻娇็媚之ใ色，心头的紧张可想而知。朱贞素仍是双颊隐笑，一对秀目望着台下观众，倒是满不在乎。
人们听得入迷，也不去管为何突然来了这么一出，正沉醉在人声乐声之中，忽的一阵马蹄声响起，只见一人骑了赤龙宝驹，自后台冲了出来，马上之人便是朱贞素า了。
朱贞素不似其他姑娘那般扭捏，见众人叫好，也不掩饰心头得意，手按宝刀，靴声笃笃，披风猎猎，疾步绕场走一圈。终了重归舞台正中，挺胸ถ并足一立，好不威แ风飒飒。台下之人越发激动起来，朱将军，朱女侠的叫个不停。贵宾席与雅座席所坐都是些养尊处优之人，何时曾见过这等女子？也是双目生光，叫好连连。
而萧芳芳则因为ฦ性子生来就冷，不苟言笑，陈圆圆觉着有些不近人情，给了四分。余下四位男士则ท认为ฦ正是因为ฦ其艳若桃李，冷若冰霜，反倒增添了几分高贵冷艳之美，全部给了五分满分。
台下的叫好声、喝彩声，如春雷滚滚，连绵不绝。贵宾席与雅座中的达官贵人们自恃身份，虽不如百姓门这般疯魔，亦是忍不住拍着桌子赞赏连连。离得远的百姓们看不真切，奋力往台前挤去，又涌起一片喝骂之ใ声。顺ิ天府的兵勇们奋力呼喝维持，个个ฐ累得汗流浃背，声嘶力竭，却是无力浇灭这热情之ใ火。
台下正对戏台两ä丈远处并排摆有十副桌椅，乃是贵宾席，为今日所来观赛之贵宾所预ไ备。
李凤栖这番话一出，席上笑得愈发大声了，大伙儿也不说破，给欧阳婉闹了个莫名其妙。
李凤栖便奉承道道：“孙府台宵衣旰ຖ食，这么晚了还在问案，可敬可佩，实乃京城百姓之ใ福祉。”
两马四人在前方开路，吹鼓手紧随其后，唢呐锣鼓同时响起，粉墙下的花车跟着仪仗依次缓辔而行，不多时便已๐排成一条长龙，花车后面则是奉天府衙的兵勇在维持秩序。
兄弟俩正在二楼ä说话，忽闻然背后有人说道：“好大的胆子，在此诋毁朝廷大员，该当何罪？”
张国柱说道：“就这样说定了，俺老张不管恁多，有甚么话去和俺妹子说，否则ท，嘿嘿……”
众人听罢不禁骇然，不知其父李青衫弹奏此曲时是何等气概，可惜斯人已逝，空余遗憾ย。
先由刘公公夫妇点评其仪容，自是没甚佳话。张杨又问其技艺，女子言：无他，唯琵琶尚可。
两ä人点了点头，小厮便又躬身说道：“二位请随我来吧。”
说话间，门外又进来一人，面白体胖，一步三颤，身穿青黑圆领ๆ官府，头戴纱翅官帽，是府台大人来了，四人赶忙起身迎接。
再看欧阳婉，居然不恼不怒，含笑说道：“覆水难收，哪有送出去的礼再收回的道理，既ຂ然各位执意如此，奴婢也无甚说的，只得告退了。”说罢道了个ฐ万福，朝门外走去。
**苦短日高起，从此君王不早朝。
第二位候选佳丽ษ进得门来，嘴中却是咚锵咚锵唱着鼓点，人未站定，先舞了一阵枪。看她那杆枪不过是戏台上纸糊的花枪，众人又是哭笑不得，将其喝停。此位奇葩自是淘汰无疑，嘴中ณ却还不服，说道：“昨日有个叫朱贞素的，耍了一套刀法晋级了，为ฦ何到เ了老娘便不行了？”众人无奈，只得叫人强架着她出去了。
另一些自视甚高，并未报名的青楼与姑娘们都是懊悔万分，真是恨天恨地恨自己。群芳阁自诩京城天字第一号伎馆，未将这杨柳风暨百花楼花魁大赛放在眼中ณ，今日见这般光景，也不免紧ู张起来。而被取消เ参赛资格的吴芳菲更是心中ณ怨恨，将丫鬟春兰骂了个狗血淋头。此乃ี闲话，按下不表。杨云睡在家中ณ，如此这般情形自是无法得知。
杨云点了点头，跟着说道：“三弟说得好，奈何我书读得不多，说不出三弟这般话语。早年曾听得一首诗，上下文都记不太真切了，只记得‘中ณ华儿女多奇志，不爱红装ณ爱武装’这一句，如今用在朱姑娘身上真是再合适不过了。也也没什么说的，晋级！”
正胡思乱想，张国柱已先进来了，又弯腰揭开门帘，恭恭敬敬请门外的人进来。众人只见一女子自门外进来，也不看张国柱，大喇喇的走到เ厅中站定。
吴芳菲讨个没趣，只得带着春兰悻悻而去。厅外一众姑娘们见她从里间出来，观她面色即知未能晋级。心中ณ便想，群芳阁的头牌亦是如此，自己不知到时候是怎么一番景象，便都有些人人自危，一时间气氛变得肃杀起来。
丫ฑ鬟已是此般人物，不知小姐更是何等佳人？众人直着眼睛便盯着不放，只见车门内先伸出了半截粉白凝玉般手臂，后面车上又下来两名使女，一路小跑过来搀着这胳ฑ膊才下得车来。小姐的相貌较丫鬟不相上下，身材更丰ถ腴些罢了，只是举手投足间自有一股深深的媚意，简直摄人心魄，不敢多看。
杨云欠起身子拱了拱手，刘ถ大人依然虚张着眼睛说道：“唔，杨柳风……”二人等了一会，却是再无下文。
杨云便开口问道：“三弟，究竟怎么一个局面？有多少人报名了？”
杨云心想，这不就是现代的选美大赛吗？没想到เ明朝就有了，居然用的还是选票制ๆ度，真是稀奇。正想着，王妈妈又叫着吃酒，这事也就搁下了。
二人脸都有点发红，沉默了一会，萧芳芳又叹了口气，说道：“多谢杨公子美意了，芳芳暂时也没离开这百花楼的打算。”
一曲歌罢，二张叫了声好，两ä位姑娘又过来偎着二人坐了，为ฦ席上斟酒。歌助酒兴，一时间席上觥筹，推杯换盏，好不热闹。二位姑娘得了好处，自是百般逢迎，万般巴结，同张、杨二人交杯酒儿喝个不停。杨云见如此作态，心中越发别扭起来，简直手足无措。
转眼又是一日，三人自西山游玩回来，天色将晚，二张仍是意犹未尽，相邀去百花楼吃花酒。杨云心中有些纠结，又不忍拂了二位兄弟的心意，只得硬着头皮随二人前往。张扬见杨云如此作态，笑道：“二哥脸皮倒是薄得很，不过找几个姑娘唱几支小曲，吃几杯酒罢了，不是你想象中ณ的嫖宿之地。”
杨云见他赤身露体不成体统，下楼取过衣衫为ฦ其披上。张扬也不看他，说道：“有酒同饮，你为何不吃？来，一块儿吃！”
画作完成，四座牌楼上支撑广告的龙骨也已๐搭好。又挑了一个夜半无人之时，将四幅巨画ฑ一一展开绷在龙骨上。
崇祯身旁地一名太监站出来领了旨ຈ，退着小碎步出殿宣旨去了。
张国柱拴好两匹骏马，示意他跟上。杨云虽然早ຉ有准备，还是被宫中ณ的景物震得一惊。偌大一座禁城，乌漆墨黑的摆在眼前，穷极目力也看不到เ头。虽然月光甚是明亮，各处檐下柱角无不显得阴森可怖，仿佛里面藏着无数魑魅魍魉。杨云忍不住打了一个ฐ冷战，一股阴沉沉的暮气迎面扑来。
杨云看得好笑，说道：“张大哥如今出息不小啊，皇上口谕如此之长，居然能ม一字不漏的复述，小弟着实佩服。”
十字街顾ุ名思义，乃是四条街道交汇的十字路口。只见四个ฐ街口皆竖起了四根巨大的木柱，细看那巨เ柱，竟有四五人合抱般粗细，上下一般，光滑端整，估摸着能有三四丈高低，举头一望，只仰得人颈窝酸疼。不知何处深山才能觅得这数百年长成的巨เ木。又不知运到京城耗费了多少人力金钱。杨云暗暗称奇，不知这些巨เ柱立在这做何用途？
青年久居山下，少有人来，看到杨云来访，心中很是高兴。老爹老娘也出来见了，吃了一盏自制ๆ的竹叶青茶，青年又带杨云参观了他的作品。只见满满一屋竹筒，数以千计，上刻๑花鸟鱼虫、飞龙走兽、人物山水……真乃ี一间竹雕博物馆。竹筒以清漆涂刷็，经年累็月依旧青翠欲滴，色彩鲜ຒ艳。
又是一日，杨云吃得烂醉会到家中ณ，腹中如火样烧将起来，只想盛碗凉水喝。也是吃醉了酒，杨云晕头转向的居然找不到เ杯盏茶壶，心中焦灼，看到桌上几个竹筒，索性取过来一个盛水喝。
杨云也不客气，拉开崇祯对面的椅子大喇喇的坐了下来。崇祯ງ心中ณ称奇，原来民间的礼节如此简单，而宫中那些礼节真是让人烦不胜烦，皇上若是赐坐，还得千恩万谢，跪上一跪才敢坐下。要是去掉这些繁文缛节，每日处理政务的时间就充裕了不少，自己้也不至于那么累。
崇祯点了点头，“如此甚好。”
年长的行刑人喝了一口酒，含在嘴中，挽起衣袖，掏出一柄牛角弯刀，左ุ手猛的往高迎详胸口击了一掌，瞬时手起刀落，右手灵巧ู的一转，就把一块铜钱般大小的肉，从他右胸ถ上旋๙了下来。这一刀恰好旋掉了他的乳粒，留แ下的伤口酷似盲人的眼窝。
话说这伙黑衣人，是由á十三家七十二营所派来的亡命之徒，身负两个ฐ使命，一是劫下法场营救闯王高迎详，二是趁乱刺๐杀崇祯皇帝。
“砰！”