话音一落，人群一阵骚动，只见众姑娘们拖着纱裙ำ自戏台东侧鱼贯而出。杨云坐在台上只觉得阵阵香气袭来，如兰似麝、若菊若郁，禁不住眼迷神怅起来。
人群中一男子嬉笑着回道：“不瞒杨公子，俺昨日晚上三更天便来了，想着必是第一个ฐ，没料到เ这帮狗才比俺还早ຉ。我们这伙穷兄弟腰间没有银子，平日里自是见不着这些美人儿，早ຉ早来占个靠前的好地儿，说不定美人还能ม看上我一眼呢。来得晚了，连美人眉毛眼睛都看不清，有甚么滋味？”这席话说得众人一阵哄笑，杨云也跟着笑了一阵，拱拱手进了凤栖楼ä。
众人听罢又是一阵哄笑，恰巧欧阳婉来此席敬酒，媚笑着问道：“几位公子老爷笑些甚么呢？说出来让奴婢也乐一乐่罢！”
众佳丽都是些混堂子的姑娘，都是七窍玲珑，见此桌都是些显贵要人，如何肯放过这巴结的机会？挨个ฐ轮番敬酒，千巴结，万逢迎的，小意儿使尽，将众人哄得眉开眼笑，举ะ杯连连。
朱贞素亮相完毕，所有佳丽与所乘๖之马车均已๐在粉墙下排成一列。唱礼官继续高唱：“佳丽到齐，巡ำ游开始！”
杨云在二楼ä看得真切，对张扬说道：“如此的排场，不知是何人来了？”
张国柱道：“这可不成，不是俺老张请你们，是俺那妹子朱贞素，感谢上回预选之事。”
张扬却离席而出，深深作了个揖，说道：“李姑娘琴技世间罕有，既是文武皆修，又能ม左ุ右开弓，张扬从未听闻此技，何敢指教？这唐时琵琶张扬也见过几把，却是无人会弹，今日幸闻李姑娘一曲，才知人间自有高人。”
女子先做自我介绍，此女姓李，名玉凤。姓名中三个ฐ字便有两个与李凤栖相同，李掌柜便生了一番亲近，面色也和善了不少。询问得知，玉凤已有廿四岁，本是人妻，少年时亦是美艳无边，后因年老色衰，夫君另有了新欢，惨遭抛弃，断了生计，只得投了青楼。
一夜无话，次日早ຉ早起来，看了天色尚早，二人也不乘๖车坐轿，安步当车便往凤栖楼走去。兄弟俩绕过钟็鼓楼ä，又走了好一截，便看见一溜粉墙，墙后一座仿江南园林式样的歇山顶三层红楼矗立在街北，便是凤栖馆了。
汉子笑了笑，回道：“敝姓李，今日既是客又是主。久ื闻几位大名，好不仰慕，今日得见，果然神采非凡。”
杨云见银票难以退还给她，为ฦ了撇清自己，也说道：“今日吾等既然坐了这评判ศ之席，欧阳姑娘于此时送此大礼ึ，岂不是将吾等置于烈火上炙烤？你若是有意结交，待决赛完后再做计议。我有个ฐ提议，欧阳姑娘若是收回银票，大家便再给她一次机会，依照ั规矩评判ศ其色艺。若是执意不收回，我也只能ม如张公子所说，将你淘汰了。”
侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
杨云说道：“算了罢！姑娘，你非舞刀弄枪之ใ人，就不勉强了。”
今日的预选自是几家欢喜几家愁，晋级者自是无限欢喜，失意淘汰者难免心头落寞。另一批明日要参加预选的姑娘们不免心中紧张，今夜注定无眠。
张扬抢先说道：“张扬少时读书，读到《木兰诗》一文时，总不信人间有此等操戈跃马、纵横疆场之女子，以为花木兰是古人杜撰出来的一个人物。今日有幸得见朱姑娘之风采与武功，方แ知人间真有此等巾帼英雄、女中丈夫。朱姑娘刀法如神，小生自是五体投地，还有甚么เ说的？此等神乎ๆ其技若是不能晋级，天理何在？同意晋级！”
张国柱心中ณ满意之极，也变得斯文起来，说道：“那ว就有劳各位了，稍等片刻，俺老张这就去请姑奶奶进来。”
吴芳菲听罢面皮一阵紫红，恨恨说道：“杨云是罢？取消便取消，老娘还不稀罕你这甚花魁大赛呢，你等着罢！”
只见第一辆车上下来一位女子，翠绿衫子，粉红裙ำ，杨柳腰儿，金莲脚，脸上粉白粉白，头上凤釵金簪，真如画中ณ走下来人物一般。众人心想，这是哪家的姑娘？生得如此风流。
刘大人右手虚按了一下，示意二人坐下，自己้挑上首坐了，端起茶杯啜了一口，半眯着眼说道：“这位公子有些面生，不知是？”
杨云听罢，心下忿忿，平日里来光顾她生意，十两ä八两银子都是随意丢â给她，如今却做出这般嘴脸来，真不是甚东西。又看张扬桌上连杯清茶都没有，心中更是气不打一处来。便自怀中ณ掏出一张五十两的银票扔在桌上，说道：“王妈妈，这几日打搅了，这些银子劳烦靠给我兄弟买碗茶吃。”
这群芳楼的掌柜也是生财有道，每三年举ะ办一次京城花魁大会。这花魁大会乃是效仿朝廷科举ะ取士之制，姑娘们由各路风月高手们评选，头三名分别ี为状元花魁、榜眼花魁和探花花魁。这评选方แ法也甚是新鲜，各路风月高手们花五两银子自群芳楼购买荐票，再投给参选姑娘，得票最高者即为ฦ状元花魁，第二第三者为ฦ榜眼、探花。大会当日真乃群芳荟萃、春色无边，更有豪客一次购得数百张荐票只求博得佳人一笑。群芳阁仅此荐票收入就有万金收入，自是赚得盆满钵满。而名列ต三甲â的花魁们自是身价陡增，千金难买一笑。”
萧芳芳愣了一愣，红着脸说道：“杨公子误会了，芳芳不是那ว种人，没有叫你帮我赎身的意思。”
世间的表。子多是见钱眼开之辈，何来有钱不赚之ใ理。起身道了谢，王妈妈又叫琴师乐่手出来，顿时琴瑟吹鼓皆已๐备妥。桃红，依依款款起身，轻移莲步来到เ厅中，又朝三人福了一福。刹时鼓乐同奏，二人当下不慌不忙，轻扶罗袖，摆动湘裙，开口唱道：“