尚秀堂的日子清苦惯了，冬日里每人配额的炭并不多。那年冬天也不知怎的格外冷，两ä个瘦弱的女孩子就只能ม靠着彼此一点点微薄的体温，给对方แ取暖。
听闻锦依接了捐物榜的头筹，秦老夫人也是大吃一惊，“那提篮观音像极是难绣，又那么เ大，才一个月的时间，依姐儿能ม绣得完么เ？”
程叔定定地看着她，眼神中满是怜惜和欣慰，问，“回来有三日了，在秦府里一切可都还好？”
对面雅阁前，年青俊杰们正在一路走着，高谈阔论，个ฐ个脸上神采奕奕。
才华横溢的，便认了书画ฑ之类，以彰显才情。心灵手巧的，便认了刺绣织品。那等读书少偏又手脚粗笨些的，惟有捐些首饰衣料é，便也还算是家道殷实。
英夫人性情爽朗，又念及锦如兄妹二人小时候多得锦依的母亲照料é，这时见到锦依，不禁双目微眯，细细地将她从上到下打量一遍，笑着对锦依道：“你果然与你母亲长得十分相似……性子也如她那ว般温婉。”
许氏上前一步，雍容得体地问候了曼夫人，将锦依唤至跟前，笑着道：“这是我们家的二小姐锦依，前几日刚回京的。”
此时已是冬末，但园中却暖如和春，想是有地热，或引来温泉，使得此处春意融融，适合木樨开花。
采菁极高兴，连连谢她。锦依笑着拈起只金累็丝珠钗，递与采菁道：“这件先送你。巧ู薇懒โ得很，你等她制出来，还不晓得要到เ什么เ时候。”
锦依见了那衣服颜色，皱了皱眉，她并不喜穿红色，觉得太过惹眼。思索着许氏之ใ前殷切的笑容，心里有些不好的感觉，淡淡吩咐了采菁收进屋里，
谢氏大惊，让人去小厨房将药取一包过来，她脸色变了数遍，方有些迟疑地问锦依：“依姐儿可是觉得有何不妥？难道这药有人做手脚๐？”
阁中以太湖石堆砌而成的假山错落有致，零散分布于湖畔。水榭朱红色的四角飞檐上，垂落小巧ู的铜制檐铃，在风中ณ轻轻摆动，清脆ะ铃声甚是悠扬。湖边栽满垂柳，如今只剩光秃秃的柳枝，若是夏天，柳荫影着湖底穿梭的游鱼，定是十分安详静好。
出了东角门，不远有片不大的枫树林。如今正值年末，树叶早ຉ已落尽，仅余枯枝。透过枝杈远远能ม望到เ那边尽头处，便是青溪。
趁大家都在各自交谈时，秦锦轩走到锦依面前，低头笑看着她，轻声道：“锦依妹妹，我有样东西送你，你跟我来瞧瞧。”
许氏却双眼如刀子一般望向安氏，心道这个蠢妇想做什么？
范氏病逝时，锦轩才只五岁，锦如两岁。秦致远神伤过度，一直不愿续弦，锦轩兄妹便由庆荣侯夫人姜ä氏照ั料。直到姜氏去世，锦依被送走后，二人才又返回长丰ถ侯府中ณ。
锦依听了，点头应着，也不甚在意。
“我倒不觉得。”锦如略带疑惑地望了望他，有些不解，“依姐姐在那里待了那么เ多年，一定吃了许多苦。我还一直担心她身体不好，今日见了，看她气色倒还不错。”
过了好一会儿，锦如才松开手，仍是瞧不够地呆呆望着她。
姜氏的眸色较皇后淡些，而眼前这个ฐ秦锦依，眸中ณ紫色更是较之ใ淡了不少。
老庆荣侯英年早ຉ逝，所幸子嗣不薄，留แ下四子一女。
马车进了城门，缓缓驶入御道旁้的街道上。
锦依不动声色请她二人坐了，吩咐采菁上茶来。许氏就笑盈盈地说道：“你忙，不必招呼我们。不知那ว佛图绣得如何了？”说着，行至窗边的绣架旁้，只一眼，便惊慌地呼出声来：“绣了这许多了？”
锦绣面带疑惑地看了眼锦依，也缓缓走上前去看。
其实绣卷上也只是一角的轮廓有些成形，但这已๐让许氏母女觉得骇然。寻思着照ั这个ฐ速度，一个月内兴许真的能ม绣完。
再抬眼看锦依时，眼中ณ探寻之ใ色更深。
锦依心中有些叫苦，惟有面上仍是镇定自如，笑道：“巧薇昨晚替我绣了一夜，否则哪有这么多。”
采菁心上有些不明，却不敢表露，只不声不响地立在一旁。
许氏听了这才恍然，心中虽仍有疑虑，面上却夸赞道：“绣得真好，依姐儿绣工精湛，不愧是尚秀堂出来的。”
还好只是单看绣样，倒还不甚觉得异样，若是真让她见了锦依绣时的情景，恐怕才要惊得觉都睡不安稳了。
待到许氏带着锦绣离去后，锦依叹了口气，坐下迟迟不再动针。
过了半晌，有些烦闷地对采菁道：“今日不绣了，收起来吧。”
回头洗了手，往后头温房找锦如等人去了。
巧ู薇正在给一株仙客来移盆。锦如在旁้倒是兴致勃勃，又看那ว几盆宝珠山茶，枝叶茂盛，枝头已有累累็花苞。
锦依上前细数了数，笑着道：“这一盆开出花来，虽说够不上‘十八学士’，倒是也能凑齐了‘十三太保’。到เ时拿去送给你三舅母。”
说着，从一旁的花架上拿过剪ຘ刀开始修枝，神态专注。
巧薇奇道：“怎么不绣了？”
锦依也不说话，只专心剪枝。待到一盆剪ຘ完，定睛看了一阵，这才幽幽开口，“恰才继母带着三妹妹来看绣图，看绣了那许多便惊得不得了。”
锦如无所谓地道：“那ว又如何？二叔母那人惯是小题大作的。”
巧薇面露愁色，想着要不还是开口劝劝，却听锦依叹了口气，对锦如道：“如儿，我去你那ว儿住几日可好？”
这话一出，不单巧ู薇惊喜，连锦如也满脸高兴，雀跃着连连叫好：“太好了，哥哥早ຉ就说了，等你休息几日要请你过去住……咱们现在就去跟老太太说，今晚就搬过去。”
其实锦如在庆荣侯府中，远没有在自己府里自在，处处被人拘着，不似在自己府里，没有长辈看管，哥哥又疼她万事顺ิ她的意。只是锦依在此，她又舍不得离开，这时听了她要去，满心欢喜地拉着她就走。
锦依笑着止住她，道：“这会儿天儿还早ຉ，你先同我出去买丝线。晚上我还要给琛哥儿开新า方子，待明日再禀了祖母过你府里，如何？”
锦如撅起小嘴有些不肯，最后还是道：“明天过去也行，但现在就去跟老太太说好，明日一早起来就走。”
锦依这时倒又有些疑ທ虑，不知该如何跟祖母说，毕竟自己้刚回来没几天。锦如猜到她的心事，却也觉得有些难办，想了想又道：“我跟哥哥说，让他过来求了老太太，老太太一定会答应的。”
锦如交待胭桃，回府里找哥哥，叮嘱道：“哥哥要不在家，你就让顺叔派人出去找他，一定要交待清楚，立时来求老太太。就跟他说，这事儿他要是办不成，过年的时候我就不给他制ๆ新袍子了。”
锦依听得好笑，胭桃将话又重复了一遍，锦如郑重地点点头，“快去。”
巧ู薇又在一旁说：“咱们这些花，待明日也要找人搬过去。宝珠茶花这两日就要开花了，到时好给范夫人送去。”
锦依笑看几人兴致勃勃地商议，有些好笑，“不过是过去住几天就回来……再说老太太也未必就准了。”
锦如却不在意，语气肯定：“哥哥一定能把这事办妥。”巧ู薇也和采菁商量着，要带哪些东西，喋喋不休的。
回到前面，锦依姐妹二人换了身衣裳，将妆容又理了理，这才准备出门往乌ไ衣坊去。
好在中ณ午时秦老夫人已应允了，锦依找来外府专管出门的嬷嬷交待停当，又派了两ä个出门嬷嬷跟着，一大群人上了马车，出府往乌ไ衣坊去了。