多年以来各种强身健体的补药吃了无数，这次柳宇卿带来的药一开始柳云卿也没太在意，偶尔在一次打猎归来后因感到เ疲惫试用了一次，却发现恢复效果居然出奇的好。柳云卿十分高兴，认为自己้的身体可能有望恢复得更好一些，心里对柳宇卿自然也是十分的感激，虽然知道镇上的人甚至柳氏族里的很多人对柳宇卿评价不高，有人说他为富不仁，甚至说他为人做事过于刻毒。
现在看来土匪劫庄也绝非偶然巧合，这群土匪恐怕是被人雇来的。土匪们不知道自己้是被人当枪使吗，若知道的话得用多大的利ำ益和代价进行交换才能让这么多土匪干这样一件事。东洋人在这件事里究竟起到什么เ作用，那ว些蒙面黑衣人是谁。仅仅卖山价钱的三成就能ม让以二叔公为首的柳氏族人联合土匪和其他人一起干掉家族长房全家，二叔公就算是疯子恐怕也很难下这样的决心吧。他就不怕得知真相后的柳氏族人活吞了他们。
救火队伍来到山庄附近时就已๐经感受到大火形成的一片片热浪随风袭来，令人难以靠近。
沿着山坳并尽可能远离山路，柳清扬希望能在土匪发动进攻之前赶回山庄。可是他失望了，一连三次都没能绕开土匪的警戒线，骑马的土匪每三四个ฐ人一组，松散地分布在赶回山庄的必经之处，一次干掉一组土匪对柳清扬来说只要足够突然未必就做不到เ，但其他土匪离得并不远。要想不用开枪就同时干掉三四个ฐ土匪，他觉得自己肯定办不到เ，看土匪封锁山路的严å密老道程度就知道至少这些骑马的土匪们都是能ม征善战的山中惯匪，最后一次接近一处极高的断崖又一次看到เ一组土匪警戒哨兵时，柳清扬绝望了。就算下一条他要绕行的路上不会遇到土匪，恐怕时间上也已๐经来不及了。他知道是自己太愚蠢了，如果自己在一开始就将绕行路线设到远处可能ม已经到家了，是自己太小瞧了这帮山匪。可不管怎样现在最要紧ู的是通知家里做好准备。
“我来到你们柳家做牛做马也就认了，现下做了寡妇，又没生个一男半女的养老送终，你们让我这下半辈子怎么活！不明不白嫁到你们柳家原也没指望沾着什么大富大贵，只希望有个ฐ依靠能踏踏实实过上好日子。现在呢，男人死了，又没儿女，这矿山有我一份不应该吗？”
忠叔从柳清扬头顶的树上一跃而下，将绳镖斜挎在右肩和腰部。他用手势制止了想要说话的柳清扬，对柳清扬和大勇做了个ฐ动作轻柔的手势，要他们尽量不要发出声音。三人将两具黑衣人的尸体抬入密林深处后快速向山包后面撤退，柳清扬居中，忠叔与大勇分在左右。这是他们共同打猎时常用的阵势，只要发现了体型较大或较为ฦ危险的猎物，三人就经常用这样的方式对猎物进行围剿。只是这次猎物不是动物而是手里有枪的人，不是一个ฐ而是一群。一群身经百战的山中惯匪正合围而来，他们必须ี先破包围圈再歼灭这部ຖ分骑匪的主力才有机会脱身。
进了县城东门，马车很快来到一处大门紧ู闭的院子门口。二叔公家的三公子和他的俩个随从从马车上下来，敲开门后进了院子。从下午一直到天黑再也没有出来。一直到第二天清晨天还没有完全亮，从院子的后门出来两辆马车，一辆不徐不急地驶向东门关镇，另一辆则快速驶向县城东南方向的群山之中。马车离开后迅速关上的院门很快又一次打开，十几个一身黑衣的蒙面人快步走出来，出了大门后迅速分成两ä队并很快就消失在茫茫晨色中。
天空的东方刚刚开始发出一点青色，巍峨群山朦胧的轮廓还笼罩在一片茫茫夜色之中，仔细辨认才能ม依稀分辨。对柳清扬来说这莽莽山峦和山庄是合为一体的，他在这些山中ณ呆的时间甚至要远远超过在山庄的时间。这里的一草一木都与他亲如兄弟，从四岁开始的体能ม训练就是在这些大山中进行的，那时的他每天早ຉ上都会被父亲从被窝里揪出来，在睡眼朦胧中ณ翻山越岭约十几公里，再从另外一条线路翻山越岭跑回来。长大一些以后，喜爱打猎的父亲带着他以及忠叔几乎走遍了鄂西山山水水的每一个ฐ角落，有时打到的猎物太多就送给当地人并和他们一起大块吃肉大碗喝酒，他第一次喝醉酒就是在一次和父亲打猎后在一家农户家里被灌醉的。
连续乘坐了两天马车之后终于回到เ了兴云山庄，顾不上休息的柳清扬要了块毛巾擦了把脸之后快步来到父亲的卧室。
“你的职业？”
外面的雨渐渐小了，朱由榔冒着小雨来到后院院子当中的一棵大树下。这里是庙宇的后殿的后院，以前是庙里僧人们休息的地方，现在被朱由榔和手下大臣以及侍卫们占用了。
稍微停顿了一会，李九又接着对他说道；“你家发生的事我已经知道了，一开始有点风声的时候李忠兄弟曾来找过我，当时我考虑一来这是你们柳家的家事，外人不好插手。二来这事涉及到官府，我们这种人跟着搅进去怕会适得其反帮倒忙。但没有预料到เ竟然会发生这种惨事。对柳宇卿我早有防备，但对方做这件事做得极为谨慎隐秘，而且决断ษ果敢下手狠毒。凭柳宇卿的心智城府恐怕没有这样的水平，他也没有这么大的实力。我怀疑这事的后面另有隐情，主谋之人怕不是柳宇卿。而且对方下手决定得极为突然，我的人得到เ消เ息的时候已经晚了，这不是我李九事后诸葛亮跟你卖乖。是因为你不知道你我柳李两ä家真正的交情。”
“非是我李九在出了这种事后还要与你套交情，我不知道你是否了解李忠兄弟为什么甘心在你柳家一生为仆，也许因为你还小，家里人没想跟你讲的太多。现在柳家长房只有你这一个男人了，有些事你也该知道一些了。李忠是我土家族李氏的同辈兄弟，他父亲是你祖父手下的海ร军军官，在一次海ร战中为保护你祖父的旗舰驾船与敌船同归于尽英勇捐躯。你祖父将李忠兄弟认作义子带回家里，我父亲曾去你家里找到เ你祖父要将这兄弟两人带回李家抚养，你祖父执意不肯。”
长叹了一声后，李九说：“你祖父柳公英雄盖世，是当时我大明帝国海军里最年轻也最有前途的少将，先帝ຓ曾亲口诩其为ฦ‘我大明海上赵子龙’。可叹天妒英才，不幸壮年殉国。实在是令人扼腕。你恐怕不知道你的祖父也是我李家的恩人，我们土家族人承蒙永历大帝ຓ当年一纸‘同胞令’拥有了与汉族对等和在大明国土上自由生活的权利ำ，但千年积累的歧视习惯不可能消除的很快，至少帝国海ร军中从来就没有过少数民族的将官。”
“而我们土家族里面在此之前甚至连一个海军尉官也从来没有过。是你的祖父将我们李家一批读过书的青壮子弟送入海ร军学校学习，并为ฦ他们担保使他们能在们毕业后有机会进入海军成为真正的帝ຓ国海ร军军官，李忠的父亲就是其中的一个。当年你祖父的部ຖ下们里面姓李的土家族人加在一起至少有两ä百多人，现在还活着的不到一半，依然在海ร军服役的还有三十几人。没有这些人我李家船队早ຉ就被有些人以各种莫名的理由á搞得灰飞烟灭了，我李九哪还敢像今天这样嚣张。
你祖父去世后，我和父亲曾登门拜访了你的父母，希望能为ฦ柳家做点事情以报恩德之万一。但你的父母客气地拒绝了我们想为ฦ你们做的任何事。为此我父亲只得将随身武器就是大勇带来的那只绳镖亲手交给了李忠，告诉他此物由他负责保管，只要柳家族人带着此物找到任何一个ฐ李家的人，就算有天大的事李家也会和柳家一并担当。”
“现在柳家出了这么大的祸事，我李九没能援手以报，再次见到先父的信物实是无颜面对，李九如此无能实在是愧对柳家的恩德，愧对先父当年的承诺。”眼泪从李九的脸上悄然滑落。
李九的一番话令柳清扬心神激荡，父亲从没对他说过这些事，祖父的事情他也只是知道些皮毛。最近几天里柳清扬承受了正常人极难承受的苦难和悲痛，所有的亲人只剩下现在不知道在哪里的小妹。身边可以信任的人除了已受伤的忠叔就是与他同行的未成年人大勇，内心深处的苦闷和凄凉无以言表。
他从没见过李九，对柳李两家之间的情谊也丝毫不知。可李九的真诚却令柳清扬紧ู绷的神经终于开始变得松弛了起来，心中无法宣泄的情感化作滚滚热泪奔涌而出，听到李九再次讲到เ自己的父亲，悲痛难抑的柳清扬终于可以像一个ฐ受了天大委屈的十二岁孩子一样趴在桌子上放声大哭。终于可以把胸中的悲愤和沉痛都发泄出来了。不管他多么เ聪明，多么เ坚强。他终究只是一个十二岁的少年。
李九静静地坐在柳清扬身旁้，一直等到柳清扬哭累了才递过去茶杯和毛巾。
柳清扬慢慢止住了哭泣，擦干了泪水后端起茶杯喝了些水。对静静看着他的李九说：“我小妹不知道在什么地方，最好尽快找到เ她，我很但心她。”李九笑了笑，对他说：“你小妹在上海，现在就待在我在上海ร的家里，我的两个老婆天天都在陪着她。”
听到这个唯一的好消息后已经放松下来的柳清扬脸上终于绽放出了孩子样的笑容。
望着柳清扬孩子脸上灿烂的笑容，李九的心里长出了一口气。他知道柳清扬挺过来了，他知道这少年初经大难能ม硬挺到现在而没有崩溃实为ฦ不易。本来李九希望在跟柳清扬谈过以后考虑将其护在翼下并准备组织力量着手替他报仇，但经过这两天的观察李九发现柳清扬显然不同于普通少年，假以时日此子绝非池中ณ之ใ物。柳清扬根本用不着自己้庇护，也不用自己出头替他报这个仇。
他也清楚自己着急为柳清扬报仇的想法主要是因为ฦ柳家出事自己毫无察觉，致使柳云卿夫妇就在自己跟前被人暗算最后自杀以保清白而耿耿于怀，在他的后半生里这件事一直被他看成是自己一生中ณ的最大失误。相通之后他觉得应该听从李忠托李大勇带来的话安排柳清扬去德国，他相信柳清扬能照顾好自己，而且用不了很久ื他就会有能力亲手为自己的父母报仇。
凭借自己多年的阅人经验李九知道，这个现在只有十二岁的柳家少年在不远的将来很有可能ม会是一只浴火后的凤凰，双翅一振就将划过万里河山。