周北生听岳父的话听得目瞪口呆。一是岳父高洁名士的形象陡然沾上俗尘，让他不适，二是以为ฦ他这一番๘话并不切合乡间实际，心中顿时不敬地不以为ฦ然起来。他生于乡间，明白单凭一腔热情和几句苦口婆心的道理远远不能ม让粗莽的乡民轻易信服，否则周邹两村数代以后也不是没出过德高望重的人才，为何他们消เ弭不了两村的仇恨？皆因人心浮ด躁，生活艰难，乡民们但凡被人夺去一粒米粮，非得吼两声打几回合才肯消เ停。周北生自当了秀才，偶尔被人夸得飘然，但此时也并不以为自己้在乡民前有多举ะ足轻重。
今日村里的年轻人啪啪地上门来叫人，还让“你们家的秀才哥也跟着去出出主ว意”。唐荷拦着周南生不让出门，“这事跟你没关系，咱别去。”
只是理智坚定，情感却柔软。这几日她与周南生分别，仍然满心想念。
院中众人高声答道：“是！”
周北生幼时起就没有接触过经济事务，虽然不至于真正两ä耳不闻窗外事，但对自家的境况，一向是乐่观的，这两ä日他住在家中ณ，看到เ他爹和爷爷辛苦拖延，这才明白二百两ä银子一捐出去，这个ฐ家庭就陷入了极其被动的境地。
杨氏认出是扁头六的娘许氏。纵使在杨氏的心里一个痴傻的孩童不值得慈爱对待，但在人家亲娘跟前发火，仍然让人发窘，她辩解般地说道：“他挡了我的道，要他让开也不听……”
唐老爹也笑呵呵招呼女婿，“南生，你也歇一会。”
唐荷也回望着他，轻轻笑了笑。“之前的两年，我就是这样想和这样做的。一家人之间，怎么可以说话不留แ余地不留แ退路呢？但如今决绝的话我已๐经说出口，我就不能ม再松口，给自己้再说第二次的机会——很有可能ม，老人日后的做法又将触及我的底线而没有触及你的……不，你别急着否认，他们是你的血亲，却只是我的姻ี亲，无论如何我们的底线不会一致的。”
很快天光大亮。村庄醒来。鸣狗吠以及人们洗漱、交谈的各种声响传来，声声入耳。
“我能够为你做的，我都做了。我嫁给你，跟你一起孝顺你的长辈，友爱你的家人。我有时也觉得不如意，也想发火，可是怕你难做，我都尽量自我开解。可是你为ฦ我做了什么เ呢？你总说要对我好，你哄我疼我，可是难道我没有一样哄你疼你吗？日子如果还过得下去，我也不会逼你，可是如今道理我都跟你讲尽了，你还是不顾ุ及我的请求和意愿，我真的太累了，特别是想到以后可能孩子也要跟着一起牺牲，我就受不了。”
唐荷摇头，“不要太多吧，也不要太频๗繁，跟大哥他们一样，老大大一点再生老二，到เ时比较顾ุ得过来。不然孩子多，养都是问题，哪里还有精力好好教。”
老爷子手握着筷子，停顿ู了几秒，淡淡地答道：“没扣。等存货卖完，自然能筹上这几十两ä货款，给人付清货款后，咱们先进新า货，卖完了再付货款。凭咱们周家老铺子的信誉，空着底也能ม把生意做下去。”
如此煎æ熬地过了大半个月，终于岁考考毕，他也等不得名次出来，跟岳家告辞，就简单打了包裹，绕道自家铺子，打算跟周南生夫妇一道家去。
唐荷诚实地点点头，“我娘和嫂子提过两ä句，不过我觉得成不了，不打算跟爹娘他们说了。”
周老爷子乐่呵呵得摸着稀疏的胡子，“好，好，咱家又要添丁，今年真是喜事连连。”
徐氏以为他意有所指，面上就有些讪讪地。年前她已经跟娘家通了气说了张春江的情况，徐老爹对这一桩婚事觉得带不来什么เ，就有些不愿意，徐氏又恨得把哥嫂侄子骂了一通，最后还是她去看过了张春江的人，觉得可以，极力主ว张之ใ下珠娘还是同张春江定下了这门亲事。如今大势底定，徐氏长出了一口气，觉得总算卸下了心口的一块大石。
八仙桌两边各摆了一根没有去掉根须和蔗衣的大甘蔗。大肥及猪肉茨菰等物也起了锅被盛在大盘子里放在桌子中ณ央。盘子周围还摆了几个盛着薯粉的小碗。筷子，菜刀，瓜果、粽子等祭祀เ物品也一一摆列ต。
另外周南生出声维护她，让徐氏觉得他有了媳妇忘了娘，原本心底对三儿媳妇略๓有歉意，最后反而恼羞成怒。
周南生却没跟她提起过她家人的事，“那你跟姐夫打招呼了吗？”
张氏也不再打趣她，一一回答问题：“我这堂侄子叫张春江，往上追溯三代，他太爷爷同我爷爷还是亲兄弟呢，我跟春江爹也差ๆ不多年纪长大，小时我看他们家也是逢年过节都有肉吃的，这些年吃苦肯干也积了一点家财，吃穿肯定不愁。春江头上有四个姐姐，都出嫁了，如今时不时都能ม补贴一下娘家，要我说，闺女嫁到这样的人家最享福。”
唐荷无奈，才七八点的时候就睡觉，难怪婆婆老是暗示她要六点起呢。
有时候她还会不动声色地逗一逗他，逼得他跳脚๐了，就甚为愉悦地回去跟周南生分享。
“这一条路长得望不到头，如果心思坚定倒也就罢了，如小弟北生，全身心付出投入，并将之ใ视作人生得到幸福与荣耀的途径。少年时的我同做此想，只是如今成家后，每每想起家里有一个ฐ你，然后很快又有牙牙学语的稚儿承欢膝下，”说到这里他不由á自主地冲她笑，“我只要想到เ有那ว一日，就觉得就是买卖事务琐碎，日日与果脯及肉荤打交道，就已经是难得的俗世幸福了。”
他瞠目结舌，半晌后反应过来，不由委屈地唤她：“小荷……”
杨氏“哼”一声，说道，“你懂得啥，小荷厉害着呢。”
溪边洗菜的大娘，洗衣的媳妇多有不认识她的，都略๓带狐疑地看着她。
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周南生握了握未婚妻的手，手感已经暖热，又问她：“泡脚๐么เ？”