贾政次日入朝谢恩，即蒙召见。回家后述出面圣之ใ事，方แ知这圣恩非无因而至的。那年贾政自山东办赈而回，圣上便把他名用纸御书，贴在无逸屏上。近因黄河累็岁迁徙无常，各大臣条议具奏。贾政此时虽不在户工ื二部ຖ，然管过工部ຖ。
再说贾琏从薛宅回来，将话禀了贾政。直候至七月底，贾蓉方แ才到京，择了九月初六日发引。八月半后，雇定了船，知会薛蟠，同派了跟的家人。初ม二日开吊发丧，都内各亲友皆系两ä家戚好，同备吊分祭奠。初五日坐了夜，辞过灵。到发引的日期，贾府的执事仪仗，车马仆从，旗幡扎彩，固是热闹；即薛宅亦诸事齐整。两ä下里后先皆在半路上住了店，次日才下了船。两宅内眷送了殡，皆回城去。这边是贾琏、贾蓉跟着，那边是薛蟠、薛蝌同伴。沿途照ั应，彼此颇็不寂寞。
罗副使也到了，罗副使有许多亲友接着，另席送行。周侯爷说：“何不移在一处，岂不亲热？”众人齐都说好，也敬了罗副使一杯，便叙位坐了。二使臣东首专席，各送行的无论长幼，皆在西边相陪。正饮着，贾、罗二使臣同寅相好的各备了席，在外一层房里摆下相候。仍是周侯爷说：“
仲妃走进正厅里间，洗了手，出到เ厅前。诸彩女跟随，内侍前导。王夫人、史湘云、尤氏左右陪侍。李纨、宝钗、平儿有应办的事，未经从去。众人花攒锦簇，绕过山洞，由小竹桥顺ิ着水边，迤逦往栊翠庵来。离庵不远，庵内扫地焚香，两ä个ฐ带发小尼路傍跪接。仲妃认得是闲云、翔鹤，吩咐起来。到了庵前，竹树依然，风景如旧ງ。惟山门殿宇，粉饰丹ล绘，顿觉改观。仲妃默感一会，步进院来。上了大殿，王夫人用盘捧香，昭容接了送上。仲妃拈芸檀，放在炉内，便礼了佛。看着香灯灿备，铺设整齐，向王夫人说：“要到向日静室去坐一坐。”史湘云便导引着，向后院静室中ณ来。
。但不知洞口桃花胡麻饭，闻其名未见其实是何光景。”宝钗道：“你可谓赏奇嗜异了。我们想不到你有这等眼界ศ，这样议论。”便问麝月说：“该吃饭了，你去要饭。我看着你们吃，宽我脾胃。我的饭在太太处吃了。”麝月便叫老婆子替柳妈处取了一桌菜饭，摆在外间桌上。宝钗ู便叫他们一堆儿吃了，连茶点亦同收拾过去。
贾政具奏，请了十万银子，截留แ二十万石漕米。因见何腾蛟办事不甚公正，遂将何藩司参了一疏ຕ，内言：“何腾蛟职在藩司，见事本可入奏。前任抚臣匿灾不报，既ຂ不具详于前，又不建言于后。诸务因循，实属溺职。相应请旨，照抚臣例，同为ฦ降调，庶足洽舆情而协公议”等语。疏人，奉旨ຈ：“所奏是。何腾蛟着降三级调用。所遗山东布政使司原缺，即着穆英升补。穆英所遗之ใ缺，着闵鹏骞补授。钦๔此。”闵鹏骞此时已兼刑é部ຖ贵州ะ司郎中ณ，故有是命。报到山东，贾政大喜。得闵鹏骞来此帮办赈事。
到เ窗疏影偏留แ月，肯让秋飚桂一枝。
薛姨ถ妈到了，贾政便出，与闵师爷众门客去饮喜酒。王夫人接着薛姨ถ妈说：“正要叫他去替老娘磕头。姐姐却先过来，如何敢当。”薛姨ถ妈说：“我听外孙儿中ณ了状元，我乐极了。先替妹妹贺一贺。芝哥儿从幼不凡，倒底鳌头独占，·也不负宝姑娘守他一场。”王夫人说：“何尝不是！亏了令爱。我才也是这样说呢。”各处道喜的不断，薛姨ถ妈喝茶就回去了。
歇，将钱赏了号军。银炭、铜铫交给他，就叫他煮粥吃了。在号门口站了站，看见各号纷纷，皆是求名之辈，心下一忖。即看自己，忽又笑了。
贾政看了，指着海ร塘这条说道：“此议虽好，但款项必有所出，才能享其利ำ而不糜厥费方แ妥。”大家议了半日，尚无定见。窦大人说：“明日齐集各司官，使之ใ各抒所见。我们集腋成裘า，不知可否？”两位侍郎说道：“大人所见甚是。”遂散了，各回府去。再议。
芝哥儿说：“天上这些风筝。我有—个ฐ，拿来放与姑姑们行。”便走到蘅芜院去取来，恰是个ฐ蝠儿，不觉出奇。那ว知放到เ半天，见了风，忽—声。响，从蝠肚里出来五个ฐ小蝠。这个大蝠像个ฐ鹿样，成个ฐ五蝠捧鹿。众人喝声采，史湘云道：“我这侄儿又露相了。我也有个顽ื意儿，拿来姊妹们顽——顽ื。”便叫紫ใ鹃回栊翠庵：“把我那ว纸糊的红匣子拿来，你可别ี看。要紧！”紫ใ鹃答应着占了。不多会，把那匣子拿到เ。
得迟开亦有因。曾与掖垣留แ故事，又来淮海ร伴词臣。日烧红艳排千朵，风递清香满四邻。更爱绿头弄金缕，异时相对掌丝纶。此第二首。”说毕，，便替首座关词林斟上酒去。
贾环署任八个ฐ月，本官回任，即至起身之ใ时。众百姓皆焚香载道，脱靴建石，这也算是做官的不遗父母之羞了。况这个ฐ名声传到เ上宪耳内，亦无有说不是的。秋后报汛，本上果然把贾环保举ะ了一笔。即奉旨交部议叙，部ຖ里有人即议了“堪膺民社ุ，俟任满时照ั例推升。”复奏上去，奉旨ຈ：“贾环既经该抚等专折奏请，不必任满，即留แ河南，以知县即用。钦๔此。”报到เ荣府，贾政、王夫人尽皆欢喜。河抚接了此旨，亦甚得意。过了个月，就把贾环提了陈留县知县。宦途如斯ั，原无足异。
春阁登朱层，灯船坠绿牌。
五笛飞声争远近，千山春雪无人间。
却说两ä位钦差ๆ，行了数程，那ว日早ຉ光后，天落骤雨，一时难以动身。两ä座公馆不远，贾政便备小酌，请葛侍郎来一叙。葛侍郎与贾政同籍金陵，又系世交，两ä下里相处甚好。寇制ๆ台亦系金陵籍，贾政本系世谊，与葛侍郎既在同年，又兼旧ງ表弟兄。
谁知这冯知县新า认了江有龙做门生，且受制ๆ台寇大人吩咐，要将此沙许归湖北，并案办理。因梅道爷来查此地，正要禀明商办，但不知梅道爷来意。因逡巡ำ了半晌，方แ说道：“卑职到任未及一年，此案原委尚非熟ງ手，实不深知。然在县治，卑职曾经亲勘。此沙实从北面滩尾接淤，确有形迹可据。大人到เ彼一看就明白了。”梅巡道说：“如此则ท詹定宇等何故报升在前，而江有龙反争控于后呢？再，江有龙等滩尾与此沙相去多远，贵县可曾勘过？”冯知县道：“江有龙滩尾，系武昌、江夏二县所管，卑职无从指实。但湖北之滩形，相隔约有十六七里江面，而水中ณ沙影起伏，却像衔接而来的。”梅巡道说：“水中ณ影响，如何做得凭据？此沙既ຂ聚于湖南境内，自应湖南百姓报升。江有龙越界ศ来争，想必别有道理。贵县爱我，何妨直教？”
及至行礼ึ已毕，芝哥儿重向蔡念典又做一揖，众人皆谓他系贾兰门生，稍露亲厚的意思。惟闵鹏骞看定芝哥不凡，凡其举动无不留心。今见偏作了一个ฐ揖，知其必有缘故。因拉了子，再三盘问。芝哥儿道：“这是我家世弟兄，这个ฐ揖我偏作了，实在并无别ี意。”闻翰林等被他一语就瞒过了，独闵鹏骞向着众人道：“老先生等皆记着这个ฐ揖，后来必有应验。我这位芝世兄，岂有无故加厚之ใ理。”说着就挨次一齐坐下。锄药、林天锡、进喜、焙茗端上茶来。喝完，遂谈起会场文章，彼此交赞一番๘。芝哥儿独默坐无语。
一霎时就吃完面，漱过口，洗了手。众丫ฑ环端茶喝了，起身闲话。撤去家伙。贾兰进来，见了闻夫人及谢过众位，遂向王夫人道：“大观园戏已齐了，请散坐了听几出。别位亲友大约得饭后才来。”王夫人便邀了众人，其余姊妹亦皆同往大观园来。将出院门，王仁的妻子展氏、孙兆祀的母亲范氏会同进来，王夫人一见，便邀着同进园去。
贾环虽不与为徒，想那ว忍将亲外甥女儿卖与外藩做婢，只要钱用的王仁，这样人何事却不可为ฦ？一日贾芸在家实无可营，因来找着王仁，意欲设一赌局，稍资余润。二人遂习贾珍旧ງ智，邀了贾蔷，虽请不起有权有势的人局，仗着宁府的旗号，也就局骗三两ä个ฐ富而不甚好礼之ใ人。转在王仁家里开赌，后有半月，连抽头儿带用铅骰星牌，及压宝的转心盒子，约赢了有百十余两。谁知中间就闹出事来。
说着就到เ了八月十二日，芝哥儿下定吉期。琏二爷、兰大阿哥分派众家人，押着放定礼ึ物，一抬一抬的去了。随后王夫人坐了四人大轿，带着琥珀、玉钏ั儿、莺儿、麝月四个ฐ丫ฑ鬟，周瑞家的、郑华家的皆坐了大鞍后趟车儿跟着。又派七十四、焙茗两个随轿：派人抬了衣箱、担子，着家人周瑞、李贵骑马照应。又用轿车儿派李贵家的同王嬷嬷随着定礼ึ先去。不多时，就到เ了梅宅。王夫人起身时，就请了薛姨妈。两下一齐到了门前。
梅翰林到เ京，面了圣，归到私第。长子梅调鼎在家乡料理庄田，惟次子调鼐随任，门口候着，请了安。梅翰林见这房子地面宽绰，院子深沉。进了二门，向东一院系书房五间，配房、照ั房皆合款。向西进了院门，转过屏风，便是大厅三间，照ั厅四间，朝东的厢房二间。厅上摆设齐全，桌椅整列ต。迎面一张长条几，挂着沈石田山水大画。案头瓶炉俱备，又备大理石插牌一座，玉罄一件。转过厅，又进一垂花门楼ä，就是住房。一带七间，两边厢房，后面群房尚有两层，皆是家人住处。东有一门，出去就是厨房，再从厨房迤南向东，过一层门，便是花园。花木缤繁，亭阁宽敞。
贾政走归屹房，因今日不见贾环送学，遂叫人到เ处将他找来。问道：“你有何事，今早你侄儿入学，你怎不送？”贾环吓的一声不敢喘，王夫人因替他解释，带着笑道：“他为ฦ不读书，有什么เ脸来送侄儿上学？他不是臊的慌吗。”贾政道：“这却未必。他又何尝有气性来？”遂向贾环说道：“你自己้瞧你这熊调，连替你提亲的通没有了。”便回过头对王夫人道：“环儿年已๐大了，怕他外务不学好。你看各房丫ฑ头有合式的，给他一个伺候，收他的心。从容再替他议亲。这也是虎毒不食子，无可如何的事。”王夫人道：“老爷这话很是。”贾政又道：“现在开馆纂修各史书，我欲替他办个ฐ誊录，邀得议叙。他读书无成，也是他一生资生之ใ计。”王夫人连连说道：“这是极应该的。环儿，此后你要自己้成人，才不负老爷这番๘意思。”贾环听说办誊录，全不在意。倒是要给他丫头来伺候，却甚心喜。又不敢露出来。王夫人说完，他只答应道：“是！”贾政便叫他去了。
赵大人要下来瞧，只听得小避家王文起说：“大人不必问别ี人，这事小的知道。”赵大人及至公堂大小镑官，同听了这话的。家人书役无不吃惊，赵大人便吩咐道：“你可说来我听。”王文起道：“小的好好站着，忽门外来了青面獠牙的小表，拿一手牌，写着“王文起”三个ฐ字。小的就晕倒了。随着这鬼使到เ了明远楼上，别ี有一间净室，见了什么敷文真人。就叫这鬼押着小的，又到เ一处，见了个女鬼。那ว女鬼将小的看了一看，说不是这人。那ว青面鬼像有着急样子，忽听说敷文真人有命，着这鬼押着小的，同着女鬼，各号去查。那时天尚未亮，来到เ这为字十二号，这女鬼仔细—看。说：“这才是了。”即赶上去，说：“王文起，你好狠呀！今日—般找着你了。”转退回来，向小的说：“这事与你不相干！这王文起是我邻居，爱我姿ู色，骗我奸了，许定娶ດ我。我就偷帮了多少钱，他才中ณ了一举ะ。谁知他变了心，别ี处定下亲事。我还不晓得。他反将我私事声扬，叫我父母将我活活致死。今日场中ณ亏了敷文真人指示，才报此仇。”说完将袖子拂了我脸上一下，即进号将此人掐着不放。我就活过来了。”赵大人及众人听这话，全无装ณ点，这是实了。即忙忙来到เ为ฦ字号，查了卷子一看，是四川ษ射洪县人，果名王文起。此时龙门已๐开，叫人抬出棺殓，候人领去。
喝过茶，探春才要下炕到宝钗ู房里瞧瞧芝哥，王夫人接口说道：“今日接了姑娘回来，有件事儿要问。姑娘说了，再瞧人罢。”便将李郎中提亲一节，并要打听闻小姐的事说了一遍，探春说：“这闻小姐不用打听，是极好的。人材儿好，性情儿好，女红诗学儿皆好。这闻家与女孩儿婆家本系老表亲，前几天闻夫人生日，女孩儿过去拜寿，与这位小姐直盘桓了一天。这事就定了罢，不用商量。”李纨听了甚喜。
周琼领兵迎敌，却被赛乌ไ获用了妖术，又放出许多恶兽，一时不能抵敌，败了一阵，折勾一二千人。忙传令据险安营，小心防护，恐贼劫寨，另想别法破了妖术，即可制ๆ胜。及诸偏将正商议间，忽令旗来报：“营门口有一道人，背着宝剑一口，葫芦一个ฐ，口称甄士隐，要见总帅。”原来周总制ๆ与贾雨村在朝相好，尝听见说，急流津有烧了茅庵，隐去一位真人，叫作甄士隐。平素า甚是景仰，一闻现在营外，连忙率众，倒履接将出来。见了时，周帅先打躬，备述平日渴慕，今幸得见，大慰平生。
天将近午，香汤备好，将芝哥放在金盆内洗了一回。王夫人心疼，恐怕天寒，便不叫洗了。才用小棉被裹好抱着，恰值贾政走来要看，王夫人亲自抱紧，让贾政进到屋内，将暖帘放下，才慢慢抱将出来。贾政细看芝哥儿，生得面貌丰满，眉目稀奇，心中ณ大悦，不觉向王夫人说道：“好个孩子。快抱进去，看凉着。”遂即出去，叫贾琏着人邀请送礼ึ诸亲友及本家道喜的，坐了
腊月天气易过，梅翰林将宝琴送到薛宅，即起马赴江西考试。当下寅好公饯，惟贾兰亲备程仪，并同门皆送城外十里方回。傍晚到เ家，见过贾政、王夫人及母亲李纨，皆各放心。
大家正说笑着，茶已๐热了，刚刚沏在宜兴壶内，雪雁掀帘，史湘云从外笑着进来，说道：“这才是咱们姊妹，有壶好茶亦不肯偏我。”李纨、探春、宝钗听得，连忙站起让坐，大家一同坐下。莺儿用茶盘将所沏的茶，同柳五儿一盘两杯，送到เ四位面前。未曾去喝，闻得一股清香，看其颜色，却甚淡淡无奇。湘云说：“这茶真是好茶，较龙井味尤觉高些。”李纨亦甚赞好。探春说：“二嫂子若不因此茶很好，怎肯请我们这些难说话的人来尝茶。”宝钗ู说：“这茶叶虽细，年已陈了，未必好吃。姑娘嫂子们请将就着罢。”姊妹们大伙说笑不题。
那ว木偶觉得冷气森然，矛不能ม举ะ。只听喀嚓一声，阶下跌倒一人。包勇就月光近前一瞧，是个五色木偶，手拿一木头枪。
这夜贾茂独坐帐中，并无熟睡。包勇刀斫ว木偶这事，俱已听得。连忙便问：“是刺客吗？”包勇说：“不是。却是个ฐ木人。想必这馆内不洁净，有此怪异。”
贾茂道：“我们不过三两ä日，过冬至就上船了。管他闲事。你二人以无事处之，不必声张。”
那ว天就亮了，国王在大殿上盛席替二位天使备送行酒。天才交巳๑，那问祆ๆ教的大臣盛服来候，即为邀请。午初ม时，国王遣鼓乐่来迎。二位天使坐上轿，打起伞，鸣着锣，列着执事，来到เ朝中ณ。国王端拱相候，把个ฐ权臣披述塔彩礼呼着实不快。便向国王说道：“这贾天使不过记诵才耳。吾王何为ฦ如此郑重？待小臣今夜试一试他，果有真本事，微臣亦愿拜之ใ为师。”国王道：“这使不得！你不是要构怨天朝吗？”那权臣道：“微臣恐其太骄，欲显我国有人耳。断ษ不敢有害使臣，吾王只管放心。”说着，贾罗二使臣轿已๐到朝。下了轿，与国王见过礼。二使臣正席坐下，国王下陪。
当日鼓乐่递奏，肴馔丰隆。国中ณ所有戏具，无不备陈。有走马的，有舞剑的，有踘蹴走索的，末后有一少年僧，生成头长尺五，眉发雪白，颏๕缀霜髯。伫立庭中。又一童子，挽双髻，杖挂葫芦，次于右。又一童子，生成背驼眼细，戴箬冠，穿锦服，手拿蟠桃，如东方朔样，立于左。别ี有黑鹿一只，排于前。鸣锣击鼓，众童子环绕歌舞。内穿锦衣，外白绫半臂，绣花为ฦ饰，极其热闹。此暹罗国最盛之ใ举，非贾茂博物，足以服之，向来从无此例。郑通事禀知贾茂，另备洋钱二十枚，绫缎八端，赏了众人。
国王起身谢了。此日尽欢，至晚方แ散。
贾茂回到เ馆驿，已๐掌灯矣。包勇、锄药等端上茶来。贾茂喝着茶，对包勇等将今日国王盛席相待，备陈百戏，意甚殷勤，想无别意，昨夜事我甚动疑。因谈及剑仙红线、聂隐娘的事，以消เ长夜。锄药道：“红线的事，小的听见少大老爷说过。聂隐娘是个ฐ什么เ人？小的从不知道。”包勇道：“聂隐娘是个ฐ女子，你怎么就不知得？”贾茂笑道：“你是句囫囵话。聂隐娘是个ฐ什么女子？你可说。”
包勇道：“这却不晓的。”锄药也随着贾茂笑了。
贾茂道：“等我说与你俩听：聂隐娘是唐贞元年间魏博大将聂锋之ใ女，少遇异人，
授以剑术。先刺๐猿猱，后刺虎豹，三年后能ม刺鹰隼，百无一失。乃ี于稠人广市中，刺๐人于五都之ใ会，而人莫能见。术既ຂ成，开脑แ后藏匕首。嫁磨镜少年为ฦ夫。魏帅知其异，遂以重帛ຑ召之ใ，署为左ุ右吏。魏帅与陈许刘节使不协，潜使隐娘刺之。隐娘夫妇各跨白黑卫，辞魏之许。刘ถ帅能ม算，已๐知其来，召牙将礼而致之ใ。隐娘曰：”刘ถ仆射神人也。不然，何以知而召我？‘乃ี见刘公，刘劳而留于幕下。隐娘曰：“仆射左右无人，愿舍彼而就此。服公神明也。’一日，谓刘ถ公曰：”今夜魏帅使精精儿来杀某，及贼仆射。当计御之，仆射毋恐。‘刘豁达大度，恒无畏ั色，秉烛待之ใ。夜将半，果有二幡子，一红一白，飘然相击于床隅。
良久，一人从空而踣，隐娘出曰：“精精儿毙矣。‘曳出堂下，以药化之ใ为ฦ水，毛发无存。过一宿，隐娘曰：”彼处今使妙手空空儿来，人莫窥其用，鬼莫蹑其踪。蹈虚人冥，隐娘非敌，惟系仆射之ใ福耳。可用于阗玉周其颈่，拥以衾，隐娘当化为蠛蠓，潜入仆射肠中ณ避之ใ。余无逃处。’刘ถ如其言。至三更，瞑目未熟，果闻项ำ上铿然，声甚厉。隐娘自刘ถ口中ณ跃出，贺曰：“仆射无患矣！此人如俊鹘，一击不中，片刻๑千里，翩然远遁，耻其不效耳。‘嗣刘礼之ใ愈厚。刘ถ薨后，隐娘遂隐。有人遇之ใ蜀栈道中ณ，跨白卫如故。究不知其所终。”
一席话，约有一个ฐ更次；包勇听了大喜，锄药连忙斟ต上茶。
贾茂说：“今夜我心动，恐有别ี事。你二人当在我床后伺之。”便把通灵玉取出，挂在胸前，秉烛而坐，不肯安寝。将及子时，胸前通灵玉忽发红光，照ั得满床通红。贾茂恍忽见一紫ใ衣人站在跟前，如那年场中ณ所梦相似。包勇二人明明瞧见一人如电å倏至，手执匕首，将到เ帐前，被贾茂胸前宝玉红光冲散，化作清风而去。
通灵宝玉与敷文真人异体同源，所见虽殊，而其理则ท一。此即刘仆射于阗玉之一验也。
原来那权臣因国王所言，暗遣剑客来截贾茂之ใ发，以显其能。嘱他不可伤害天使。这夜包勇所见，即其所遣。却被通灵玉将伊剑术挡住，羞而遁去。那权臣方แ知贾茂真是不凡，折服其心，不萌异议。然亦可为ฦ鬻才之ใ一戒。
到เ了十五日，那ว位金紫大臣同他国通事捧着国王的一幅笺纸，来恳贾茂在正殿上题一匾，以志景仰。贾茂推辞不得，题了“南服屏藩”四字。那大臣赍回去，国王见了大喜。那ว大臣便奏明要备私宴，为ฦ贾天使一饯。国王准了，遂即仍回馆驿，将此意向二位天使说明。便在馆中ณ备了一席盛筵。又备了四席，管待武臣、通事。这日贾茂着人将各处行李俱发下船。却不过此位大臣意，直饮至傍晚方แ散。
那ว国王于例折金银器皿外，又备许多珍玩，将其诚敬。贾茂同罗副使商定，一概不收，用彰国体。彼国君臣悦眼。无奈敬重贾正使，实不过意。因送了交桂二斤ภ，火浣布八匹。罗副使象牙四只，辰砂二匣。二使臣见是土物，遂皆收了。
到เ十六日，二使臣坐轿辞行。那国王亲送到เ船，依依不舍。