九十八把弯刀高高地，被比弯刀长不了多少的胳膊挥舞着指向蓝天，指向草原，然后，少年们同时割破拇指，把指尖的血轮番๘滴在一个木盆中。鲜红的血液ຂ在阳光下冒着热气，被带着面具的长老们举起，放下，放下，举ะ起，再三之后，供奉在祖先的画ฑ像前。
届时，被尸体和血水催肥的青草能ม长到เ一人多高，谁也不会记得今年春天冰雪消融的时候此地曾经发生过一场战争。霫族和奚族都没有自己้的文字，而记载英雄的牧歌只会为胜利者吟唱。
还是徐大眼明白好兄弟的心思，见李旭ຓ疯子一般哪里人多向哪里冲，知道他是第一次经历这么大规模的战斗，被部ຖ族仇杀时出窍的冤魂迷惑了心神，赶紧提矛冲了过去，附在其耳边用汉语大叫了一声：“春秋无义แ战，如果今天是我们输了，下场不会比这好过！”
跟在徐大眼身后的李旭有些不忍看向远处的营帐，身边的半截香燃尽后，那ว里将成为骑兵冲击的目标。徐大眼是个天生的阴谋家，他故意把交割的最后期限放在了明天正午。而对面营地中的大部分人，已๐经注定看不到明天早ຉ上的太阳。
“出发？”李旭ຓ楞了一下，“上哪！”
接下来的日子里，去铜匠家习武就成了李旭ຓ每天早的第一要务。陶阔脱丝跟着去了几回，受不了铜匠的踢打，一招过后便不再肯炼。铜匠却也受不了她站在旁边让李旭ຓ分心，另教了一套姿ู势优美，却没有任何实战价值的剑舞让她回家去揣摩。陶阔脱丝有了事做，便不再早起。隔三差ๆ五拿了把镶嵌了宝石的长剑在雪地中ณ卖弄，漫天飞雪、如霜宝剑，配上她一头流瀑般的长发，倒也令旁้观者看得惊心动魄。
“徐兄胜！”李旭ຓ对自己的斤两心知肚明。
“前，前什么前辈。我有那么老么？喝酒，喝暖和身体咱们开始授艺！”铜匠白眼一翻，大声呵斥ม道。
“没！”李旭只回答了一个字。筋骨的劳累让他的心情稍微舒畅ม了一些，身后的重压变得略๓为ฦ轻松，神识的敏锐程度也跟着大大降低。根本没注意到เ铜匠问话时说得是汉语，本能地用同一种语言回答。
“你就这样去了？”少女跺着脚๐抗议。
“我们奚部拿不出那么多羊！”乌一勒长老气得脸色雪白，大声抗议。如果奚人手中有足够的羊可以支撑部ຖ落的生存的话，他们也不会冒着风雪前来袭击诸霫联军。况且这场战争的责任不全在奚部，霫族诸部ຖ天天炼兵，未必动得不是偷袭索头奚人的心思。
前来冲营的诸霫联军只有一千五百多人，造成的杀伤却惨不忍睹。很多奚族士兵还在睡梦中，就稀里糊涂ิ地被砍死在帐篷之ใ内。更多的奚族士兵在奔跑中被弯刀砍翻，鲜ຒ血如喷泉般从被割裂的伤口处喷起老高，冒着热气溅落在洁白的雪地上。
“是么？我爹他就是那么เ个人。”杜尔轻轻地笑了起来，苍白的脸瞬间被天边的凝云照ั成了粉红色。
“砰！”二人膝盖相撞，都疼得呲牙咧嘴。谁也不敢放开对方的手腕，彼此纠缠着，翻滚在战马尸体旁้。
拔细弥、萼跌泰两个人箭法亦是不弱，一个ฐ射中ณ了人，一个射中了马。前来奔袭的斥候顷ั刻再折二人，剩下的依旧向前猛冲，呼喝声却渐渐弱了下去。
“有人！”阿思蓝ณ以最快速度收起短刀，抓住了身边的弓箭。大伙顺着甘罗的目光向远望去，看见四百多步之外出现了两个ฐ黑影。是两个身体很结实牧人，没有坐骑，双手高高扬着向湖边走近。
“小心些，别碰它们的正面！”阿丝蓝ณ在疾驰当中ณ还不忘了向大伙提醒。野驴虽然是食草的劣货，但性子比马暴躁得多。如果惊了群，迎面向你冲过来了，再结实的身子骨禁不起驴群一撞。
“才二十几天，怪不得没看见帕黛姐姐肚子大起来。阿思蓝，你怎么知道才二十几天，难道你已๐经让额托长老看过了么เ？”陶阔脱思拍着手，瞪大了眼睛问。额托长老是整个ฐ部族中年龄最长的智者，苏啜部祭祀เ、看病、给牲口配药等所有复杂且神秘的工ื作都由á他来负责。阿思蓝说自己妻子怀孕二十几天，在少女眼里，这想必是额托长老与长生天沟通后得出的结论。
长生天恩赐下来的幸运是否与自己那天替甘罗说话有关，阿思蓝ณ不敢猜测。但他相信，只要跟在甘罗身边，就不断ษ会有好运落在自己的毡包中。
“博哥，我从没怀疑过你的智慧！”西尔见博哥的神情有些着急，低声解释道。在霫族部ຖ落里，族长的命令是否能得到有效执行，与各位长老的支持密不可分，所以他不能ม也不想与任何长老把关系弄僵。
李旭ຓ被掐得呲牙咧嘴，又不敢叫出声。只好红着脸，一边喝酒，一边在肚子里骂道：“没有教养的胡人，手上居然这么เ有力气，哎――嘶！”
“是陶阔脱丝和娥茹，还有晚晴姨母！”李旭老老实实地回答道。他一直没弄清楚部ຖ落里对酋长的女人敬称是什么。如中ณ原般称其为汗妃，恐怕以苏啜部目前的实力，西尔族长还没有自立为汗的可能。
李旭笑了笑，不敢应声。那天晚上惊艳后醉倒，是他平生最尴尬的一件事情。特别是在一个少女睡着时落荒而逃的举ะ动，每次想起来都觉得惭愧异常。
“应该是嫡系弟子，衣钵传人！”徐大眼带着几分恭维的口吻回答。大隋先帝重学，国内除了太远的蛮荒之所外，几乎在每个郡县都设立了官办的学堂。在这些学堂里，由á朝廷出资聘请教师，官府负责为学子提供食宿。李旭和他都曾受惠于此政，想起来感触颇深。
周围霫族人虽然听不懂汉语，却也从少女的表情上猜到เ她要把剩下的红色蜀锦全买下。还以为她是为ฦ了自己今后做准备，满脸善意地大笑了起来。
王麻子、杜疤瘌等人赚得眉开眼笑，连跟跟人说话时的语气都比平常客气了三分。正如九叔所言，有了盈余，商贩们的手脚就比原来大方了许多。特别是杜疤瘌，李旭ຓ亲眼看见这个ฐ吝啬鬼在第一天收摊时偷偷地包了一大块茶砖，塞进了帮他照ั看摊位的霫族女子手中。
“我，我打算在，在这个部落待上段时间，不，不跟着商队南返了！”李旭横下一条心，决定向孙九说明真相。这个ฐ决定做得过于艰难，以至于他的声音听起来有些结巴。
草原上，星大如头。水一般的星光从近在咫尺的天幕上倾泻而下，一瞬间就穿透了他的长衫。秋风在旷野间呼啸，隐隐地还夹杂着狼群的号叫声。这里是草原深处，不是自己的家，李旭的头脑แ越来越清醒。
族中年纪最大的长老被请上了席，唱了几句谁也听不懂的祝辞后，老人颤抖着手拿起小刀，在羊背上肉最肥厚的地方แ切下长长的一条，放在一个ฐ小铜盘子里亲手端给了李旭。这是霫人的用餐礼ึ仪，源自他们的日常生活。在食物匮乏的季节，年龄最小者每餐总是能分到第一块肉。只有如此，才能ม保证整个部落生生不息。
那部族待客用的毡帐足有寻常毡帐的五倍大小，四周以木条相拼，外围裹以雪白的毛毡。穹顶和毡墙的各个方แ向都开了大窗，窗子采用中原人家的细木格方แ式，上面糊的却不是厚纸，而是一种薄而透光的膜，所以显得分外敞亮。
“说着容易，做着难。歌诀谁都会背，能ม射准的，一百个人里找不出一个！”孙九头也不回地说道，将弓再度交还给李旭，笑着叮嘱：“其实还有两ä个ฐ字的秘诀，大伙都明白。无他，‘手熟’而已๐。你多练几次，自然能领悟其中道理！”